“说起来，你呢？你在这里呆了一会儿，总不至于什么都没发现吧？我是知道有附身者嫌疑的是哪几个人，所以才赶过去的，你应该比我更擅长这种事，如果能感知到足够强大的力量……”
“我接到消息后，确实试了一下。”
玛丽平静地回答道。
“但是就在我出手之后，忽然感受到有人正在进行大范围的感知，甚至有种要被压制的感觉。为了避免引起注意，所以干脆放弃了。”
“那对方的能力好像很强啊。”孟正抚摸着自己的下巴，露出沉思的表情，“难道是和你一个类型的邪灵？”
“那就不清楚了。”玛丽耸耸肩，“说不定就是你口中那个普普通通的通灵者男孩干的呢。”
“别说笑了，一般通灵者哪里有可能做到这种事。”
孟正叹了口气。
“算了算了，那个小姑娘具体是不是我们要找的目标，还是需要辛格·坎那那个咖喱佬来确认。他是唯一能知道对方是否真的是‘神媒’的人。”
“辛格的话，很有可能会和龙婆一起过来，而她和你可不对付。而且更重要的是……”玛丽紧盯着眼前这个男人，沉声说道。
“——龙婆远比你厉害。”
“强有强的好，弱也有弱的好处。”
孟正忍不住笑了起来。
“要不是玛丽小姐的战斗力足够弱小，你以为自己能那么容易被放进国门？”
“你……！”
“别生气，别生气嘛，”孟正连忙举手投降，“你的能力虽然不适合正面战斗，但我们都知道，情报能力往往才是胜负的关键。我可是很尊重你的，否则我们俩就不会做那么多年的搭档了，是不是？”
“哼，比起口头上的尊重，你更应该学会该如何好好和一位女士聊天。”
玛丽瞪了男人一眼，没有人会被人说“弱小”后还能浑不在意。
不过，她知道对方说的其实大体上没错。
玛丽·奥索莱和孟正两人隶属于一个名为“观星者”的大型学术组织，在国际通灵者的世界里赫赫有名。
它脱胎于一个由多国科学家合作的临时会议型组织，当时组织宗旨的临时起草人中就有不止一位拥有官方背景，中苏美三方都在其中扮演了重要角色；甚至连组织名中所谓的“观星”，目标其实就是第一次出现在东方的那颗“凶星太岁”，可以想见联系之紧密。
八十年代末，它逐渐转型为一个非政府间国际组织，并和各大国都建立了良好的合作关系。
作为观星者学会的一员，由于玛丽·奥索莱操纵的邪灵不是那种擅长破坏、战斗和杀害的类型，经过层层严密的检查手续之后，才能以外国人的身份进入国境，身份是锦江大学的定期访问学者。
但即使有着以上种种理由，被特别批准自由行动，但过程中却仍然免不了被严加监视。
而孟正就更是如此，他早在五年前就开始准备回国事宜，和各方人员打了好几年交道、疏通关系，才被允许回来就职。
而反过来说，如果是龙婆那样在国际上赫赫有名的顶级灵媒，恐怕没那么容易进入国境……不，说不定是根本找不到这样的机会。
“他们能不能来，等到时候再说吧。”
“不，这事儿可没法等啊。”孟正笑了笑，“按照预言的时间点，要是今年结束前赶不上，你们一切安排都是白搭。”
“那……如果真的没发现的话，你打算如何做？”
“蠢问题。这和现在的我有关系吗？我就是看在过去同事的份上帮帮你们。”
孟正伸了个懒腰。
“对我来说，果然还是回到这里才觉得浑身舒坦啊，落叶归根，游子归乡，谁能抗拒家乡的诱惑呢？”
玛丽轻哼了一声，显然是并不相信。
“好了，不论如何，我们俩要暂时分开了。”
孟正的眼神不动声色地瞥了一眼远处人潮涌动的十字路口。
“要是谈太久了，有些人可得心急上火。而且，我们之后都没办法像现在这样随意见面聊天，你懂吧？”
玛丽小姐默不作声地点点头。
想必就算是在此时此刻，他们两人都在被不止一双眼睛盯着。
他们俩以前是观星者学会的同僚，等到了同一座城市，要是不找个借口见上一面，才容易让人起疑。
但在此之后，想要再当搭档可就没那么容易了。
孟正还好说，玛丽恐怕连灵媒的能力都不能轻易动用。
“……我们很快就会再见面的，就在今年。”
他提醒女人的声音很轻，瞳孔却闪闪发亮。
需要一个时机？
不不不，他一点儿都不喜欢这个说法，太朴素了，远远不够浪漫。
孟正所相信的事情只有一个，那是关于人类末日的预言，一个关于恐怖大王从天而降，毁灭全世界的传说故事。
听起来十分荒谬，但他却对此深信不疑。
而无论末日是否会到来，毋庸置疑的是，一个崭新的时代正在到来。
——这个世界，迟早有一天会天翻地覆。
※
在那之后，徐向阳和竺清月两人与林星洁告别，回到补课教室。
结果，他们发现之后的课程不出意料被取消了，学生们都只能早早回家。
于是，竺清月又回到了自己家中。
和往常不一样，今天回到家里的时候，天上的阳光还很灿烂。
她用钥匙打开房门，放下书包，突然间愣住了。
不是因为屋子内亮堂堂的，而是……
“妈妈？”
竺清月声音微微颤抖着，朝客厅方向喊了一句。
没有人回应。
竺清月换上拖鞋，沿着走廊往里走。
她的心脏怦怦直跳，像是有了某种突如其来的预兆。
竺清月在这个家里度过了漫长的岁月，而且一直都只住着她和妈妈两人。
少女对这里的每一件物品的摆放位置都了如指掌，所以晚上就算不开灯，即使独自一人在黑暗中行动，都不会发生意外。
而若是真的有人动过了这里的东西，哪怕是极为轻微的变化，她都能一眼辨认出来。
竺清月一路快步走到了厨房间门口。
当她站在透明的玻璃门外往里面瞧的时候，漂亮的瞳孔猛然放大。
“妈妈……？”
竺清月捂住嘴，不敢置信地喃喃着。
——就在被窗外的阳光照得窗明几净的厨房中央，一个穿着睡袍的女人正静静地坐在桌前。
她瘦得近乎皮包骨头，两边脸颊都像是缩了水般干瘪下去。但是……
她真的就坐在那里！而不是像往常那样，把自己关在那个黑暗逼仄的卧室里。
“妈妈，你、你的身体没事了？！”
竺清月总算从震惊中回过神来，连忙跑到她身边，半蹲下来望向母亲的脸。
中年女人坐在桌子边上，干瘦的手掌抓着杯子，动作不紧不慢。
“你能起来了？真的不用再休息一会儿？”
女人瞥了她一眼，声音沙哑地说道。
“……你是不是嫌我要管你了，巴不得我起不来？”
“不，怎么会。”
竺清月脸上绽放出开心的笑颜。
“我实在是很高兴啊，没想到妈妈的身体状况会好转。”
她低下头，像是在自言自语般轻声说道。
“今天真是让人高兴的一天，有那么多值得庆祝的事情……我不但第一次认识了真正的朋友，回来之后就看到妈妈在厨房里迎接我……”
“——啪。”
女人猛地抓住了女孩的手腕，脑袋转过来，面无表情的瘦削脸庞上，眼眶深深凹陷着，里面镶嵌着的两颗眼珠子像鬼火般闪闪发亮。
“你说，你找了谁？”
“欸……？”
竺清月呆了一下，随后笑着回答道。
“朋友啊？我不是早就和妈妈说过了吗，一个叫林星洁，一个叫徐向阳。从今天开始，我和他们两人就是正式的朋友关系啦。”
“这件事我已经决定了，”说到这儿，短发女孩脸上的笑容微微收敛，语气变得异常认真，“就算妈妈反对也没用哦？”
桌旁的母女两人沉默地对视着。
这一刻，时间恍若静止。
过了好一会儿，妈妈将手慢慢松开，又将脸转了回去。
“……清月，我饿了。”
“好的！”
竺清月脸上的笑容再度变得灿烂，她站起身后走到洗手台前，将围裙系上，拿起菜刀和旁边的砧板，又拿出袋子里的西红柿放到龙头下清洗。
“今天就做面吧，西红柿鸡蛋面，如何？”
“……”
没有得到母亲的回应，竺清月也并不在意。
她的心情雀跃，一边哼着熟悉的小调，一边开始认认真真地切起菜来。