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“你跟着卫英坐后面的马车。”到了姑苏桑园的门口,黄志指着一列行长长的马队中间的一辆普通的印着碎花的青油布马车,对祝兰台说。
祝兰台点点头,扭身就要往马车走去,却被黄志喊住。
“等等!”黄志喊住祝兰台,上下打量了她一番,才恍然大悟道:“刚才就觉得你有些奇怪,一时间没有咂摸出来,这才发现,你既是远行,怎么没有个包袱?”
祝兰台窘迫地看着黄志,不好意思地垂下头,双手捏着衣角,要她怎么开口告诉黄志,母亲和兄嫂都以为她还是吕家妇,以为她会回去吕家再收拾行李,可是……
“我,我到时候再买。带着许多东西上路,怪不方便的。”祝兰台双颊通红,不好意思地回道。
黄志原本也是一时惊讶问了出来,再看到祝兰台忸怩的神色后,蓦地想起凤崇提起过祝兰台现在尴尬的身份,本就觉得自己唐突了。如今祝兰台开口想遮掩,黄志也顺水推舟,装作不明就里,笑道:“那倒是!这一路城市众多,想要整治有一两件行装,还是容易的。”
说完,黄志装作不经意地打量祝兰台一番,发现她一身的行头都不像是带着银两的样子。干净朴素的淡黄色罗裙,棕色底儿绣着芙蓉的绣鞋,挽起青丝的一根银簪子,没一样值钱的东西。想要整治行装,只怕也没有资费吧。
正在此时,桑园里传来一阵叮当作响的铃声,黄志轻笑,有凤崇跟着,还怕祝兰台没有银子整治行装吗?凤崇可是把祝兰台当做妻子来考察的。
“快去上车吧,估摸着卫英也已经将马车收拾停当了。”黄志笑道,“你有什么短缺需求的,就跟卫英讲,那姑娘利索着呢!”
说着,黄志翻身骑上身边的一匹高头大马。
祝兰台握紧广袖里的荷包,快步走向马车,荷包里装的是她重生那日,回到当初所佩戴的首饰,也是祝兰台唯一的路资。
见祝兰台爬上马车,放下帘子,黄志好笑地看着桑园门内露出一角的金红帐子和五彩流苏,嘴角勾起一抹微笑,大声道:“出发!”
一声令下,整个马队秩序井然地朝前行进,踏起一骑烟尘。
良久,等到马队踏起的烟尘归于沉寂,一辆金红顶棚,五彩流苏,由三匹神骏驾驶的马车才驶出桑园,一路铃声清脆地朝着马队消失的方向行进。
身后,“姑苏桑园”四个描金大字,在朝阳的照耀下,闪闪发光。
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祝兰台坐在虽然陈设简单但很是宽敞的马车内,有些局促地窝在角落,时不时地看一下在端坐着一言不发的卫英,觉得分外尴尬。
祝兰台明白黄志的用意,整个马队就只有卫英一个女孩子,又比自己大了不过两三岁的样子,跟个年龄与自己相近的女孩子相处,总比跟一群粗犷的男人相处简单的多。
刚开始祝兰台也是这么认为的,但是后来就渐渐地发现,与其与卫英相处,倒不如跟那些人一起骑马。
卫英大约十八九岁的样子,可能是因为跟着去了趟西域,经过风沙的磨砺和酷日的曝晒,卫英的脸色稍微有些黑,但是很健康,黑中透出一股子健康的红润。
卫英的打扮很是爽利,穿的不是大唐女子的抹胸和逶迤的轻纱,而是一身贴身的胡服,高领窄袖,腰带紧扎,勾勒出玲珑的曲线来;头发高高地竖起,成一束自头顶的发箍垂下,黑亮垂顺;一双尖头的皂靴,大约是牛皮做的,有些油亮的光泽。
祝兰台刚开始见到卫英时,也从卫英的一身打扮推知,卫英应该爽快利落的女子,不说多嘴多舌絮絮叨叨,至少也不该是现在的样子:端直着身子危坐着,双手放在膝盖上,一双小巧英武的皂靴整齐地对在一起,一脸的宝相庄严,难以亲近。
微微叹了口气,祝兰台想,从坐上马车到现在,大约有两个时辰的样子,除了刚上马车时相互打了个招呼,她跟卫英完全是相对无言,相互之间视若无睹。
祝兰台想,该不会自己一脸的弃妇像,很讨人厌吧?
这么一想,祝兰台的心情也低落下来,低头死死地捏着袖子里的荷包,沉默着。
马车里,陷入死一般的沉寂。
“我不很会说话。”
良久,卫英突然冒出一句话,惊得祝兰台猛地抬头看着她。
此时的卫英已经闭了嘴,依旧一脸的宝相庄严,凌然不可侵犯,害得祝兰台还以为是自己幻听了。
“我不是很会说话。”卫英依旧一脸的面无表情,解释道:“我是九小姐买下来的哑儿,在九小姐买我之前,我从来没有说过话。”
嘎?!
祝兰台惊呆了,一时间竟有些想热泪盈眶的滑稽感。也许卫英不知道,她的主动开口,将祝兰台从自厌自弃的泥淖里拔了出来!
“我,我,我也不很会说话。”祝兰台有些赧然,为自己先前对卫英的猜测有些汗颜,原来卫英曾经是个哑儿,所以才不大开口说话……
祝兰台猛地抬头,疑问冲口而出:“既然是哑儿,那你后来怎么能说话了?”问完,祝兰台立刻觉得自己唐突了,不好意思地说:“对不起,我没什么意思,我就是……”
卫英摇摇头,打断祝兰台的自责,想要挤出一丝微笑安抚祝兰台,却努力了半天都没有成功,最后不得不放弃:“没关系的。我原本不是天生的哑儿,只不过小时候贪玩迷了路,被一个疯子拣去试药。他第一次喂我吃药时,我没有逃脱开,被迫咽下,接着就因为惊恐和疼痛昏厥了过去。醒来之后,我就不能说话了。”
“那人怎么如此歹毒?!”祝兰台愤然。
卫英摇摇头,说:“也多亏了他,将我的嗓子弄哑了,后来我才逃脱被卖入青楼的悲剧。”
“青楼?”祝兰台不解,“可是你不是被那疯子……”
卫英脸上依旧没有任何表情,说:“我害怕,就趁他去炼药逃走了。逃走之后,过了两年乞儿的生活,被一个人牙子拣去。那人牙子当时还带了其他的女孩子,说是一并送入青楼。我那时小,不知道青楼是什么,就乖乖地跟了过去,去了才知道……”
“因为你哑了,他们放了你?”祝兰台猜测道。
卫英摇摇头,面无表情,看着像是在毫无感情地叙述别人的事:“鸨母让我做了杂役,在后院洗衣劈柴,我在那里一过就是九年。直到三年前,有一次我犯了错,被鸨母当街打骂。”
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