战船的速度快，拐了个弯，比出使明国的两艘船先一步回到了江户的港口。
还没有靠岸，船上的倭人就忍不住向岸上等消息的官员先喊开了：“出使明国的船回来了！梅川尚艺大人回来了！”
岸上的人听到这消息，不由得都是大喜。其中有一名官员，更是立刻翻身上马，往城里飞驰而去。
最近这个月，满清余孽和那些反贼所带给德川幕府的压力越来越大，不得已，为了鼓舞士气，德川幕府就已经放出了风声，说将军大人早就派出使者前往明国求援。这次是备了重礼，真心实意朝贡，肯定能换来明国出兵，至少会把满清余孽干掉的。
还有那些反贼，都是丰臣秀吉的孙子手下。而丰臣秀吉是当年入侵朝鲜的罪魁祸首，和明国军队也是打过仗的。说起来，也是和明国有仇，搞不好，明国出兵，也能顺道灭了丰臣国松。
正是因为有这样的背景，因此江户这边都热切盼望好消息快点传回来。也是因此，不管是战船上的那些倭人，还是岸上的那些倭人，一见是出使明国的船只回来，都一个个喜出望外了。
幕府将军德川家光正召集家臣商量事情，在为前线的战事头疼，特别是建虏骑军较多，避开主力，侵袭后方，严重影响了后方的稳定。就连江户这边，都多了不少难民了。
正在这时，听到手下来报，说梅川尚艺回来了。
“终于回来了？”德川家光一听大喜，连忙吩咐道，“快，快让梅川尚艺赶紧来见本将军！”
“嗨！”他那手下连忙答应，又一溜烟地跑去传令了。这种大家都高兴的事情，做起来都是劲头十足。
德川家光也不讨论战事了，笑呵呵地等着，对他的一众手下说道：“本将军就知道梅川尚艺口齿伶俐，乃我国之苏秦也！“
他的家臣听了，不管心里怎么想的，至少在表面上，都一个个喜笑颜开地拍他马屁。
“将军大人高瞻远瞩，小人是佩服万分！”
“这也是将军大人知人善用，其他人是万万没有这个本事的！”
“哈哈，等明国派兵过来，那些叛逆和建虏估计会被吓死了！这可都是将军大人运筹帷幄之功啊！”
“……”
花花轿子人人抬，听着手下这些家臣的恭维话，德川家光乐得哈哈笑。这些日子来的郁闷心情，一扫而空。于是，他下令，摆酒庆祝。
可是，这边的酒宴都摆上了，梅川尚艺还是没来，这就有点反常了。因为从时间上估计，该到了才对。
看到德川家光有点皱眉的样子，他的家臣就自动脑补，帮着解释了。
“将军大人不必担心，肯定是明国皇帝赏赐了很多东西，所以就来得晚了！”
“对啊，明国皇帝都很好面子的，回礼绝对丰厚！”
“将军大人，搞不好我们来年的军费都有了，不用另外筹集了！”
“……”
德川家光听着他们的这些话，觉得很有道理，刚有的担心就没了，又笑呵呵起来，他挥手说道：“这次出使明国，梅川尚艺君是辛苦了，诸位稍等，这宴席还是等他到了才开始吧！”
他既然这么说，他的家臣自然不会反对，都连声附和。
又过了好长一会时间之后，还是没见梅川尚艺出现，德川家光就又有点皱眉了，到底搞什么？
“将军大人，要不属下去看看？”有人见此，便试探着问道。
德川家光听了，正要同意时，却见之前派出去的手下回来了，脸色惶恐，一看就没有好事。
顿时，大堂内一下安静了下来。
就见那人跪在地上，磕头禀告道：”将军大人，梅川尚艺大人已在船舱破腹自杀……“
“什么？”德川家光一听，顿时吃了一大惊，感觉有点不妙，便厉声喝道，“到底怎么回事？”
那些家臣一听这个消息，同样吃了一大惊，瞪大了眼睛，盯着跪在地上的那人，静等进一步消息。
那人不敢抬头，双手捧上东西道：“梅川尚艺大人没能完成出使任务，没脸见将军大人，这是他的遗书，还有明国的国书！”
德川家光听了，有点不相信自己的耳朵。要知道，他这次的贡品可是精心准备了的，按以往的经验，明国皇帝肯定会高兴，应该会答应出兵的啊！
他这么想着，眉头紧皱，也不要侍从去转呈，自己快步走了过去，一把抄过了国书和遗书。
德川家光没管遗书，先展开国书看了起来。
这个时候，倭国的上层，都是懂汉字的，无需翻译，德川家光都能看懂国书上的内容。
这不看不要紧，一看之下，顿时有点傻眼了。
就见国书上写着，基于倭国以往的恶行，看在大明太祖当年有旨的份上，大明皇帝决定倭国做出赔偿，赔礼道歉之后才视倭国危大明藩属国。赔礼道歉没有问题，关键是赔偿，他娘的竟然要一千多万两，这怎么可能拿得出来？
要是倭国没有乱的时候，那这一千多万两，说不定凑凑还是能凑出来的。但关键问题是，如果倭国没有乱，凭啥要给明国一千多万两？现在打了这么久的仗，花钱如流水，那可能还凑得出来一千多万两？
德川家光看到这里，非常地生气，明国显然是存心的，竟然要一千多万两的赔偿！这梅川尚艺到底是干什么吃的，这样的条件竟然也能答应？脑子有屎么？
这么想着，他又去看梅川尚艺的遗书。
在这份遗书中，梅川尚艺把他登陆天津港之后的所见所闻，说明国百姓、武人、文官因为当年的事情，特别是朝鲜战事，特别仇恨倭国，明国皇帝为了给他的子民一个交代，就要求赔偿，金额是明国一年国库收入的一半。但是梅川尚艺觉得也就一百多万两银子，要是能让明国出兵，他认为是值得的，因此就答应了下来。但是，他万万没想到，明国的国库收入，竟然已经达到了两千多万两之多。
后面还有一些话，主要是梅川尚艺如何悔恨什么之类的，德川家光压根就不想看了，一把撕了梅川尚艺的遗书，同时红了眼睛，大声吼道：“该死，该死，该死！还想一死谢罪，做梦！去，把他给本将军碎尸万段！”
倭国人之所以切腹，就是怕死后尸首不全，不被天照大神待见。
大堂内的人听到德川家光的咆哮声，他们便明白，梅川尚艺绝对是干了非常蠢的蠢事，否则将军大人不至于如此生气！
不过他们有点好奇，梅川尚艺到底干了什么蠢事，让将军大人如此生气？
他们此时不清楚，德川家光却是明白的很。因为梅川尚艺这蠢货，明国那边就没有转圜的余地了。明国不来打建虏和叛逆就已经算不错了，搞不好回头明国百姓再闹起来，明国皇帝很可能会怪罪自己这边又背信弃义，戏耍明国，到时候，很可能还会出兵对付自己。
这不但是没有求到援军，甚至还能引来明国的报复啊！
梅川尚艺，八格，混蛋……
一阵子闹腾之后，还得面对混乱的战事，德川家光想了一阵，便吩咐道：“传宫本武藏来见本将军！”
和德川家光的闹心不同，崇祯皇帝却是开心地很。这不，交通部尚书刘懋刚有奏报，说京师到通州的铁轨铺设完毕，可以通车了。
这可是大明的第一列火车通车，也是人类历史上的第一列火车通车，具有非常重大的意义。崇祯皇帝当即下旨，他将和皇后一起，领文武百官去现场庆贺火车通车。
另外，为表彰大明匠人所做出的贡献，崇祯皇帝下旨，废除匠人世袭的制度，此后，匠人身份如同农民，全凭自愿。
之前的时候，军户世袭的制度，接着卫所制度革新而有变动，有一部分军户，摆脱了军户制，成为地方衙役之类的，但是，并不完全。
而这一次，崇祯皇帝是明确下旨，从开国以来的匠人世袭制度，要被废除。理由是匠人的贡献很大，代表之一就是这火车。
这么一来，崇祯皇帝的这道旨意，顿时引起了全天下的轰动。不管是火车也好，还是匠人户籍的变动也好，全都成了最火的话题。
“你们听说了么？那个什么火车要通车了，皇上和皇后亲自领着文武百官去看通车。真是不得了了，这火车肯定好厉害！”
“可不是，这火车可是吃铁的啊，你们看到没，那么多铁都铺在地上的，据说力大如牛，能拉很多东西呢！”
“皇帝和皇后都亲自去了，那可一定要亲眼去看看这火车通车才行！”
“……”
京师的百姓，都是好凑热闹的。反正京师这几年来的大事，都能调动他们的积极心。如今又出了这么大的事情，不参与参与就怪了。
相对京师的百姓来说，其他地方因为看不到火车，他们就把话题更多的放在了匠籍制度的废除上。
“你们听说了么？以后匠人不是匠人了，皇上仁慈啊，匠人算是熬出头了！”
“什么匠人不是匠人？什么意思？”
“就是没有匠籍了啊，那些匠人再也不用被官府征召轮班了！”
“不会吧，不是开国以来就是这样的么，怎么匠籍就会废除呢？”
“你真是孤陋寡闻，皇上下旨，说是匠人对大明贡献巨大。嗯，好像起因是京师那里的火车要通车了。什么火车？就是喷火的车啦……”
“……”
围绕着这个话题，大明范围内的百姓都开始讨论匠人所做的贡献，从蒸汽机开始算起，都在衡量到底匠人有多大的贡献，才让皇上下了这么破天荒地一道旨意。
于是，争论就出来了。
因为有的人认为，蒸汽机是皇上发明的，不能归于匠人身上。包括水泥，热气球等等。可也有的人认为，这个离不开匠人的努力，确实是有功劳的。
大致来说，商人一般都支持这道旨意，光是蒸汽机所带来的改变，带给商人的利润，特别是南洋那么多藩国都急需产品的情况下，他们就觉得匠人贡献很大。
其他贱籍则是强烈支持这道旨意，因为他们看到了希望。匠籍废除了，那他们是不是在将来也有会机会呢？
大致来说，倒是士人阶层，对于这道旨意并不感冒，觉得皇帝这么做，对匠人太好，有违祖制。不过基于崇祯皇帝的声望如日中天，朝中大佬都是皇帝的狗腿子，倒也没有多少人敢明着反对。
要是以前的话，他们就敢凭着“祖制”两字来反对。这个法宝一祭出，很少有皇帝会顶着干的。可是现在，之前那些喊着“祖制”来要挟皇帝的官员，都已经不知道去哪了。
不过有一点，比较奇葩地是，民间在传说，先皇爱好做木工活，当今皇上更是喜欢各种匠人的活，爱屋及乌之下，当今皇上就有心废除匠籍制度了。
崇祯皇帝听到厂卫的密报，不由得摇头好笑，连这样的理由都能牵扯上，也是服了。
不过没关系，有这样的误解也无所谓，崇祯皇帝心中想着，反正工匠精神，以后还是要继续提倡、鼓舞的。民间这么认为，也有利于提高匠人的地位。
这么想着，他的心思就又回到火车通车上面了。
这一日，是钦定的火车通车时间，又到了收割一波成就值的时候了！
崇祯皇帝预估到了自己和皇后领文武百官去的话，到时候场面肯定很热闹。但他没想到，京师百姓的热情，还要超出他的现象。
这一天到来的时候，沿着铁路线，密密麻麻地站满了人。从京师一直到通州，铁路沿线全是人，都准备看看让皇上如此重视的火车，到底是什么玩意！
崇祯八年八月十五，崇祯皇帝和皇后领着文武百官见证人类历史上的第一列火车通车。这原本是一件非常高兴的事情，不过崇祯皇帝没想到，还是出了一点意外，让他有点揪心。