他不想再被她护在身后了。
不想再做那个会给她和阿娘惹麻烦的人。这一次，他想护着大家。
太守清点人数的时候，自然发现多了个人。
他认出这是黎子序，皱眉要赶他走时，黎子序忽然跪了下来，“大人，我想参战！我会医术，可以帮到大家！”
“胡闹。”
太守知道黎子序去了也是送死，吩咐人把他拽走。原本瘦瘦弱弱的孩子，此刻却如一棵扎根在地下的树一般，怎么拽也拽不动。
这动静引来了沈清容。
黎子序见沈清容来，知道机会渺茫，终于哭了出来。
他任由沈清容将手搭在肩上，双膝已跪得发麻。可沈清容只是说了一句：“男儿膝下是黄金，你起来。”
黎子序站了起来。
“你确定要参战？”
他点了点头。
“好。”沈清容应道，“我去说服你姐姐。我能给你这个机会，但你要保证活着回来——除非我死在你前面。”
黎子序愣愣地，像是没听懂这句话。
须臾后，他哑声问：“为什么？”
沈清容笑了。
他怎会不知道黎子序的想法，不知道黎子序问得什么。
亲手害了自己的娘亲，其崩溃可想而知。前来参战，与其说是杀敌，不如说是救赎。
沈清容只是一笑，“因为你若丢了性命，你姐姐非得杀了我不可。放心，只要我活着，不会让你出事的。”
一个时辰后，黎云书醒了过来。
她知道黎子序瞒着自己，肯定不是因为什么好事，匆忙要出门时，沈清容来了。
“他能有这般心意，对他而言，也是一番历练。”他说了实情，又叹道，“你不是总怕他走不出去吗？如今正是个契机。再怎么说，你也不能一辈子都护着他。”
“可他丢了性命怎么办？”
“我不会让他送命的。”沈清容认真地看着她，“你信我吗？”
“......”
“也罢。”黎云书不停地揉着太阳穴，似是疲倦至极，“随他去吧。”
*
次日傍晚，蛮人大军压境。
沈清容从府中走出时，碰上了黎云书。
他晃晃手中酒壶，朝她一笑，“幸好府试没放榜，不然你突然来家门口堵我，我都怀疑你要逼我背书。”
说完仰头要喝下酒，被黎云书截住，“蛮人来了，太守说马上就要开战。”
“我知道。”
“那你还......”
“多喝点，省得等会儿没精神打人。”
他将酒喝尽，眯起眼瞧她，眼尾带了点红。
“你放心，我酒量差得很。”
黎云书：“......”
差得很还在这里喝。
“可我好像听扶松说过，你之前一人在酒楼里喝倒了几十号人？”
“那个啊。”沈清容不以为意地摆手，“他们放水了。”
他随她并肩朝西城门走去，看见森然而立的众卫兵时，才道：“我其实很容易喝醉的。”
黎云书陪着他，不作声。
她不知道沈清容这句话是什么意思，独见他抬头，望着远处的天空。
“所以，如果关州守下来了，如果你有机会出城，有机会看见倒在战场上的我......那是我喝醉了，知道吗？”
她的步子一下子滞住。
愕然转头，见他笑得自在，语气温柔，“我不会死的，只是喝醉了，所以你千万别难过。你的路还长着呢，不值得替我伤心。会有更好的人陪你，比我这个都不知道回家的醉鬼要好。”
眼泪一下子滚了出来。
明明来时告诉自己要冷静，但看他如往常般装出洒脱模样时，她终于忍不住了。
他不是百战百胜的大将军。
甚至于数月之前，还只是个想要混吃等死的风流少爷，还是个得用钱逼着才肯背书的人。
黎云书眼眶发酸，还强忍着泪咬住牙，“你要是敢往黄泉路上走，信不信我把你家的书全给你烧来。”
说话时他正翻身上马，缰绳差点没拉住。顿了片刻，才朗笑出声，答得爽快：“好啊！再多烧点画过来，我正愁在地底下没事干呢！”
“沈少爷，该走了。”
一侧卫兵见他还在闲谈，轻声催促道。
“让我喝最后一壶。”
他从扶松手中接过酒壶，一饮而尽。
酒水滚烫，烧灼入他的五脏六腑，终于让他觉出些热。
他不是贪酒。
是怕自己这一出城，就再也喝不到了。
可他装作没事儿人一样，一摔酒坛，笑得痛快。
“小秀才，你若当了大官，记得去我坟前说一声。”
“我这辈子眼光就没差过，要真看准了，一定得给我报个信！”
“若你成了亲，记得也给我报个喜。”他眼尾勾着戏谑，“听说你当初为了科考，拒了五六户人家提亲，声称全天下都没有看得上眼的男子。我倒想看看，是何方妖物能勾走黎大秀才的心思。”
说完长笑着纵马离开。
黎云书双眼模糊，暗骂道：“不正经。”
空中传来沈清容的高唱：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
“醉卧沙场君莫笑——”
“古来征战......”
“几人回？！[1]”
嘹亮的声音响彻长空。
直到他身影远去。
直到火光与落日的余晖融为一色。
直到厮杀声在耳旁响起。
战火滚滚，烟尘弥散。
黎云书不敢耽搁，攀上城墙，指挥着众人守城。
血腥的气息在空中翻涌。画角声中，她恍似听见了寺庙里的钟鸣，沉重绵长，与城外的嘶吼遥相呼应。
那里有千万人跪在庙宇中，诵经祈福，求着百姓平安，求着战乱终止，求着万世太平。
不远处的火光烧得她眼角生疼。她看不见沈清容，独见一批又一批人倒下、一批又一批人挣扎站起，用最后的力量高高举起大邺旗帜。
漫天烈焰在远处翻滚烧灼。
不知过了多久，残阳终于淡去血色，无边无际的黑夜漫上天幕。
远处火光彻夜，城内已是鏖战多时，却无一人退缩。
所有人都忘记了生死，忘记了自我，只记得向前、向前，竭尽所能、拼尽一切地向前。
宗括没有想到，原本该如羔羊一般待宰的卫兵，莫名其妙变成了虎视眈眈的老虎。
待蛮人越战越倦怠、关州兵却越战越勇时，他才意识到，进攻关州，或许并不是个明智的决策。
沈清容在激烈的交战。
混乱之中，他瞧见了犹豫不决的宗括，握紧长.枪。
是他杀了沈将军......
是他们杀了燕阳百姓——
是他们害了关州七千人！
他扫开身旁众人，策马朝宗括冲去。
宗括瞧见了这方动静，咬牙应上。二人交战了不多时，他才猛地察觉，沈清容压根不像自己想象的那样！
他如一匹狼，断了所有后路，用一身的孤勇肝胆来取他性命。
而他枪法如神，骨子里满是傲气和刚毅，压根就不像众人口中的酒囊饭袋！
沈清容也怕疼，也曾经怕死。
但在那一刻，他忽然把一切都豁出去了。
生死如何？成败如何？
为了保护自己所珍惜的人，葬身于此又如何？！
他已无任何退路可走。