人群中，监正大人心中却越发阴郁。
这十年时间，他不仅调理身体，自然也有潜心修炼。与黄壤修武和育种相似，他白天修炼，晚上则制做各种法器。
可是黄壤进展太快了。这让他没有什么优越感。
他甚至开始思考，如果不考虑体质，他亲自上台与黄壤一战，能不能取胜？
监正大人没有把握。因为台上的何澹、柴爻等人并没能逼出黄壤的全力。
一想到自己上台有可能败在黄壤剑下，监正大人真是满心阴云。
苦修！必须苦修！
监正大人坠入了内卷的深渊。
黄壤战过三场，在众人的喝彩声中对四方各躹一躬，随后退场。
谢红尘自然不能离开，但他的目光却缓缓移至场外。他看见那团浅金色的影子，如阳光一般离开。于是整个演武场都黯淡了下来。
谢红尘不能走，第一秋却是可以走的。
他起身离座，穿过人群，远远地跟随黄壤。黄壤也不四下走动，径直回了客栈。
——走什么走，不用练功的？
第一秋想要叫住她，但叫住她说什么？
一想到自己的战力可能不如她，监正大人连心都结了冰！
他眼看着黄壤进了房间，却停住了脚步。
李禄紧紧跟着自家监正，见状忙说：“谢红尘一时半会儿回不来，监正大人何不见见阿壤姑娘？”
第一秋脸色阴沉，半天道：“回房。”
“啊？”李禄莫名其妙：“为何？监正好不容易过来瞰月城一趟，如今阿壤姑娘就在眼前……”
第一秋冷冷地横了他一眼，一个转身，竟然真的回房了。
——我堂堂七尺男子，岂能配不上一个女子？苦修！给我不眠不休地苦修！
李禄看不懂。真的，男人心，海底针。
黄壤回到房间，并没有歇着。她是很累，但还有更重要的事情做。
她来到小厨房，这次做了几样小菜。
谢红尘口味清淡，他观武之后，定会召集弟子分析之后的比试。这时候有几样小菜，再好不过了。
果然，等到第一天的比试结束，谢红尘便带着其余三名弟子一并返回。
他回到房间，嗅到一阵酒菜的香气。
黄壤已经将菜摆好，见状抬头道：“师尊和诸位师弟都辛苦了，我回来得早，便做了几样小菜。”
谢红尘脚步微顿，随后缓缓入内。
此时天已擦黑，房间里掌起了烛火。昏黄的光影为她镀上浅浅的光晕，整个房间充满了异样的温馨。谢红尘觉得，这样的日子似曾相识。
那些陌生的画面，在他脑海中一页一页地浮现。
他缓缓坐到桌边，黄壤连为他斟酒的姿势，他都熟悉。
怎会如此？
他伸出手，按住黄壤的手背。
黄壤微怔，谢红尘也猛地反应过来。他如被火烫，迅速收回手，强作若无其事，道：“你今日也辛苦了，何必忙这些杂事？回去吧。”
黄壤自然点到为止，他这个人，是不能操之过急的。
她轻轻一福，道：“弟子告退。”
话落，她转身出去。还不忘关上房门。
谢红尘手掌之上，还有她手背的余温。桌上小菜精致，他挟了一筷放进嘴里，连味道都出乎意料地合乎了心意。
仿佛每一道菜，都是专门为他而研制。
谢红尘强迫自己赶走这些杂念，可是他赶不走。
他搁了筷子，他应该召集四名弟子，为他们分析今日战况。以备战明日的第二轮比试。
可他不想。
他双手捂住额头，脑子里皆是黄壤今日比斗的画面。
不要再想她，不要再想她。他努力压制住这些荒唐的记忆，想要睡一觉。
也许，自己需要休息。
他脱了鞋，躺在床上，抱神守一，想要驱除杂念。
而隔璧，传来若有若无的水声。
仅仅一墙之隔，水声特别清晰。
是洗澡沐浴的声音。
谢红尘已经用尽了全力，脑子里的画面却不能自控。
黄壤哼着一首小调，小调悠扬宛转，如倦鸟归巢、远山日落。
谢红尘如果想，他自然是有一千种办法能看到隔壁的情景。他不能，但是这种想法如蚁般轻轻啃咬着他的心，刺痒到微痛。
“一息之后，立刻入睡。”谢红尘向自己施了一道言咒。
他终于睡了过去。
然而梦里也并不平静。
那是一处陌生的所在。
外面是一道灰瓦白墙，从半月形的拱门进去，可以看见精致的三角小亭。小亭旁边有个小小的水池，池边种着一株古怪的梅树。
梅树下放着一把躺椅，黄壤就睡着躺椅上。
天气炎热，她身上仅仅穿了一条丝绸的衣袍。衣袍柔软细滑，如水般铺散开来，并不能好好地遮住她。
谢红尘缓缓上前，看到柔软丝绸中她细腻无瑕的小腿。她的脚小巧而白嫩，趾甲上还涂着艳红的丹蒄。他伸出手，轻轻抚摸她的脸。
她觉得痒了，侧过脸去，换了个睡姿。
他于是凑上去，吻上了她的脸颊。
陷落在丝绸中的美人睁开眼睛，眸子先是蒙昧庸懒，而后渐渐透出迷离的水光。
她舒展双臂，水蛇般缠绕了他的颈项。
“你回来了呀。炼完丹了吗？”她字字如呢喃，在他耳廓边厮磨。
炼丹？炼什么丹？有什么东西在他记忆之中涌动，而他甚至来不及回答，便陷进另一场狂乱的迷梦之中。
谢红尘醒来时，犹自惊喘。
他的手按住床沿，缓缓用力，直握得指节发白。他不敢去想自己梦见了什么。可额间的汗水，狂乱的心跳，所有的一切，都是提醒他。
他缓缓起身，桌上的酒菜已经只剩微温。
明天还要进行第二轮比试，他身为宗主，不能懈怠。他找出洁净的衣裳，为自己更衣。汗湿的衣袍一件一件剥落，他想要剥去那些涌动的欲望。
可最终，却露出一个不堪的自己。
第50章 切磋
客栈里，黄壤洗了个澡，换了衣衫。
她坐到床榻上，等待谢红尘的召集——谢红尘身为师长，理应为他们做战后分析。毕竟明白的试艺才能决定排名。
玉壶仙宗这样的宗门，无论如何必须要有一个弟子进入前三。否则恐怕就有点丢人。
是以若是弟子表现不佳，谢灵璧就会亲自赶来，和谢红尘一并指导。
而今年黄壤表现优异，大家也就不那么紧张。
黄壤拿出那只大黄狗送的香囊，坐在床上把玩。
香囊精细，她翻来覆去看了好多遍，上面并没有那个人的铸印。但其实，她心里也知道，这样的法宝，除了那个人，也很难会有人如此精细地雕刻熔铸。
她趴在床上，将那翡翠镶金丝的葫芦凑到鼻端，轻轻一嗅。里面并没有搁香丸，自然也算不得香气扑鼻。但就是让人心情愉悦。
那个人，大抵也像梦外一样，坐在书案后，安安静静地雕刻这件法器。
黄壤将这香囊握在手里，扭捏了半天。如今储物法宝价格昂贵，普普通通的一件，在玉壶仙宗外门商宅也要白银万两。
若是别人所赠，黄壤为着自己身上这层“品性高洁、淡泊名利”的表皮，定不会要。
但若是第一秋所赠，她就想收下。那个人的手作，她便是不要，也得了许多，犯不上矫情。
如今香囊在这里，那个人也一定是到了。
但如果自己不主动，他大约是不会出来见面了。
黄壤握在香囊，在榻上打了个滚儿，想了半天，她提笔写了一张纸条。
纸条写得很简单，黄壤就想写四个字——明日相见。但想了想，她不要面子的？再如何，也总得有个理由吧？
于是她又添了四个字——切磋武艺。
这个理由不错，黄壤很满意。
只是交由谁传信呢？她想了半天，突然灵光一闪——嘿呀！店里不是有条大黄狗吗？！
她也不顾天晚，跑到楼下，抓住那只大黄狗，把信纸搓成极细小的一条，绑在它脖子上。
而对面窗前，监正大人将她看了个彻底。
李监副也不待他吩咐，立刻下楼抓狗。不一会儿，他就从黄狗脖子上搜出了这张字条。当然了，李监副也没敢多看，他迅速返回，将纸条递给了自家监正。
——情书吗？李监副很是激动。
监正大人强作若无其事，镇定地打开纸条。