上面只有一行小字——明日相见，切磋武艺。
李监副看到前面四个字，道：“恭喜监正，贺喜监正。”
监正大人盯着后四个字，面色凝重，道：“此时恭喜，言之过早。”
“啊？”李监副不明其意。
监正大人拿来纸笔，开始认真回想今日黄壤比武试艺的各种招式细节。他记忆力一向不错，对黄壤又格外留心，于是招式套路都画了个七七八八。
接下来，就是如何拆招和反攻。
李监副站在一边，看他全神贯注的模样，总感觉好像哪里不对。
黄壤将书信送出去，心里自然也一直挂念着此事。
她这些年一直在埋头练功和育种，就觉得和第一秋分别也并不久。
但是时间毕竟在悄悄过去。现在的他，应该已经恢复得差不多了吧？毕竟梦外的百年后，司天监在仙门已经威名赫赫。
黄壤等了一阵，又去看那条大黄狗。果然发现狗脖子上的纸条已经被取走。
果然是他！
黄壤脚下如踩云，一路飘回房间，重新倒在榻上。
第一秋。黄壤念及这个名字，嘴角便不受控制般悄悄扬起。
下半夜，谢红尘果然为包括黄壤在内的四名弟子重新做了对战计划。他耐心地为四人分析可能遇到的对手。因为对仙门各派擅长的功法都了若指掌，他信手捻来，也能让人觉得受益匪浅。
黄壤也听得认真——一边听一边哀叹。
以她如今的实力，猴年马月才能对战谢灵璧？
这事真是草率得让人看不到希望啊。
黄壤颓然，重新伸手触摸头上的茶针。早知道还不如好吃好喝地过这一生。她这些年修习武道，可是遭了大罪了。
谢红尘察觉她的愁苦，说了句：“你若累了，便自行歇息。”
这话一出，他也是一怔，察觉语气过于亲密，他又补了一句：“养精蓄锐，以便明日再战。”
黄壤倒是真想歇下了，她答应一声，自行回房。
谢红尘余光扫过她的背影，不知道为什么，她离开之后，他失去了所有的谈性。
次日，黄壤再次出战的时候，已经成为所有人都看好的黑马。
她站在演武台中央，环顾观武台。在乌泱泱的人群里，她终于看见了那个人——第一秋。他一身黑色斗蓬，混在人海之间。
那个位置视野不好，但她还是寻到了。
只这一眼凝睇，已足够令人欢喜。
观武台上，第一秋拾得这一眼注目，便连心都绷紧了。
旁边，李监副也是满心喜悦，小声说：“佳人顾盼，定是心有所系。监正今夜定要好好表现。”
监正面上无什表情，他只是用碳笔认真记录黄壤的对敌招式。
黄壤这一战先后与四名仙门弟子比试，但因她师出谢红尘，又心在谢灵璧，对战这四人便十分轻松。
这次试艺的头名，非她莫属。
谢红尘接受着众人的道贺，也并不意外。黄壤着急退场——回去好生梳洗一番，再换件漂亮衣衫，这才是当务之急。
因为对于名利确实毫无留恋，她自然是又赢得了一波赞誉。
谢红尘的目光追逐着她，见她像只小蝴蝶，蹦蹦跳跳地离开演武场。她没有回头看，谢红尘收回目光，他要强迫自己专心，才能继续留心接下来的试艺。
但无论如何，玉壶仙宗头名在手，其他胜负便也不再要紧。
黄壤回到客栈，果然好生梳洗一番，然后她换上一身还算淑女的常服。客栈里没有铜镜，她只得更加费心，好生地绾了个发髻，再化了个妆。
她面对水盆，临水照影，觉得还算光彩照人，这才高高兴兴地出门。
监正大人自然也不会迟到，他守在黄壤的窗前，等她出了客栈，立刻跟上。
黄壤知道他不想暴露身份，二人心照不宣，一前一后地出了瞰月城。
一直来到一处密林，黄壤见不会再有人跟来，这才停下脚步。
身后，监正大人一身黑袍，帽沿遮了半张脸。而露出来的半张脸上，金色的蛇纹在他侧脸若隐若现。他唇色过深，乌黑发紫，更显得肌肤苍白，毫无血色。
黄壤走到他面前，见他肿胀消除后，竟是削瘦至此，不由道：“你还好吗？”
监正大人说：“尚可。”然后，他接着道：“拔剑吧。”
“啊？”黄壤一头雾水。
监正大人说：“拔剑。”
黄壤只得拔出自己的剑，问：“做什么？”
监正大人字字认真：“切磋武艺！”
话落，他轻挽衣袖，修长宽厚的双手，蓦地覆盖上一层青灰色的蛇鳞！
“来！”他轻喝一声，形如疾风，挟裹着一层毒雾，向黄壤而来！
黄壤全然没有反应，当即被他二指弹在肩上。
好在第一秋知道她不设防，二指仅是轻弹，并未蓄力。
但他就没有想过，他曾用这二指指风破了他五哥的护体蛇鳞！
黄壤被这指风弹中，只觉肩头剧痛。她举剑相迎，可她的每一招，对方似乎都有准备。
——这是当然的，监正大人可是不眠不休地研究了一整夜！
黄壤剑剑刺空，心里由一团雾水，渐渐变成一腔怒火。
这哪是在比武，简直是在耍猴！
而第一秋见她全神贯注、斗志高昂，也就不再手下留情，他招招致命，直袭要害。黄壤先时还只是恼火，随后很快就跟他拼命！
——不拼不行，这厮可真是下毒手啊！
二人在密林里你来我往，激烈交手。
可监正大人有备而来，而黄壤对他全无了解。
黄壤身上被他的指风弹中数处，疼痛钻心。梦外她见过第一秋杀他五哥，她知道第一秋虽然最为出名的是手作，但他的修为绝对不弱。
但不弱到什么程度，黄壤不知道。
在此之前，她对第一秋怜惜居多。
但此时此刻，她恨不得刨他祖坟！
狗东西！
第一秋面对黄壤凌厉的剑风，不退不避、游刃有余。
而黄壤终于意识到，自己要改变路数。她快速变招，第一秋先前的研究自然也就失去了作用。但他很快就另外找出了应对之法。
监正大人神情凝重，打斗十分认真。周围草木被斩得七零八落，他双手蛇鳞渐厚，刀剑难伤。侧脸上金色的蛇纹若隐若现。再加上黑色的斗蓬，看上去说不出的妖异。
相比之下，黄壤简直像是正在诛邪除魔的卫道之士。
树冠上，黄壤与他几番拼杀搏命，杀心自起。可第一秋这虺蛇妖化的体质，实在是诡异无比。不仅体力无穷，蛇鳞更是厚密如甲。他的双手在妖化之后，就是他的武器，每每与黄壤的宝剑相击，其质坚硬，如击金石。
而他周围的毒雾更是如影随行，已经令树木凋零干枯一片。
监正大人以手为器，破、定、进、退，讨教得十分细致。
黄壤肩头的伤口没能及时处理，渗出血来。血渐发黑，显然是沾了虺蛇之毒。
她已不宜再战。
监正大人便十分体贴地决定结束比试。
黄壤的攻势却越来越快——狗东西，让你耍猴！我非打死你不可！
面对她猛烈的攻势，监正大人略一思索，立刻制定了战策。他整个人化作一团毒雾，全力冲向黄壤。黄壤迅速变招，剑尖直刺他胸口。但只听叮的一声轻响，她的剑尖似乎触及一层硬甲，根本不能再深入。
第一秋二指夹住她的剑锋，右手蓄力，在左手手背上一拍。
黄壤只觉得一股大力自剑上袭来，她手中宝剑脱手，整个人从树冠之上跌落。啪地一声，她摔在了树下的落叶堆中。
第一秋见状，忙跳下树冠，他伸出手，想要搀扶。
然而得到的回应是啪地一声响——黄壤拍开了他的手。
？监正大人不解，道：“你中毒了。”他自腰间掏出一粒解毒丹，“先服下它。”
黄壤一把抢过那毒丹，用力掷地上，然后她双手捂脸，趴在枯叶堆中，哇地一声，哭出了声。
第一秋站在她面前，一时无措。
黄壤从小到大，一直哭得精致绝美。唯有这一次，她嚎啕大哭，眼泪花了妆，整个人像只大花猫。
第一秋安静地蹲下来，拨开她的领口，想要查看她肩头的伤处。
黄壤用力想将他推开，但他拒不相让。他身子虽纤瘦，却异常稳健，他不愿被推开，黄壤就根本推不动。
他自腰间掏出药瓶，细致地为她上药。
看他神情认真，并没有讥笑的意思，黄壤这才哼了一声，偏过头去不理他。第一秋仔细地为她处理好伤口，将她衣裙重新系好。
从头到尾，他一直很规矩，连眼神也没有乱看。
如此近的距离，黄壤能真切感觉到他的呼吸。好像又回到了梦外，她不言不动，他事事照料。
于是好像也没那么丢脸了。
黄壤抽泣着把脸擦干净，这妆算是白化了。
而第一秋仍然是蹲在她面前，他身体清瘦苍白，五官已经没有了当年初见时的稚气。如今的他，目光更为沉寂，已经开始让人觉得有压力。
他漆黑的眸子紧盯着黄壤，终于问：“为什么哭？”
黄壤真是没好气：“你说呢？我高高兴兴地来见你，然后被你打了一顿！”
第一秋皱眉，说：“可……你约我切磋武艺。”
……好吧，他是个手艺人。实心眼儿。黄壤深深吸气，说：“我约你出来，不得需要一个理由吗？”