折枝听他答应了，杏花眸里也盈起笑意，旋即却又将下颌抵在笔端上，不无遗憾道：“可惜折枝不是男子，不然，兴许十几二十年后，能与哥哥同朝为官。”
即便不能为官，也能如先生那般云游四方。不会被困在这方寸之地。
“妹妹应当庆幸，自己是女儿身。”谢钰唇角的笑意渐渐淡去，微寒的指尖轻轻滑过她纤细的颈：“若你是男子——”
他没再说下去，只是抬手替她拢了拢耳畔的碎发，语声淡淡：“这世上，没有这许多假若。”
-完-
第42章
◎若是可以，希望谢钰今日能回来得晚些。◎
夏日里昼长夜短, 仿佛只是几句小话的功夫，月色已漫过了窗前的灯烛。
折枝经了这一整日的波折，也是困意阵阵上涌, 简单地洗漱过后，便团在锦被里，倦倦睡去。
许是谢钰换了软枕给她，也许是屋内置着冰鉴, 驱散了暑热。折枝这一夜睡的浓沉。
再醒转时，耳畔嘈杂, 长窗外的光线仍是晦暗。
折枝迷蒙地坐起身来，仿佛下意识般往旁侧看了一看。
却见锦被不知何时已尽数卷到了自己的身上，谢钰睡过的地方，只剩下一层单薄的床褥，用手一探, 也早已没了温度, 想来是早已起身离开。
“哥哥？”折枝轻轻唤了一声。
见上房内果然无人应声, 便也趿鞋起来, 陆续穿上放在春凳上的衣衫，又是一番梳洗过后, 这才推开了槅扇，试探着往游廊上唤道：“泠崖侍卫？”
方启唇, 便觉得一阵水汽扑面而来, 折枝一抬眼，才望见庭院中正是大雨如瀑, 雨水走珠般快而密集地打在青石小径上, 嗒嗒有声。
而一名陌生侍卫自房梁上跃下, 对她比手道：“表姑娘有何吩咐？”
“哥哥可在别业中？”折枝轻声问他。
“大人卯时便已离府, 往宫中上值。”侍卫答道。
折枝看着亭外的雨线有些讶异：“今日落雨，哥哥还去宫中，可是有什么急事？”
自她来别业后，谢钰似往宫中走得勤了许多。三日里是有两人见不着人的。
而侍卫只是缄口不答。
折枝心中有些迟疑，但也是无法，只得轻声谢过侍卫后，便打算重新回房里去，将学过的百家姓，重新练上一次。
尤其是昨日错漏那几字，若是不多写几次，恐怕几日后，便又要重蹈覆辙。
方抬步，侍卫又道：“表姑娘，大人留了东西给您。”
“哥哥留给我的？”折枝有些讶异，却还是往门上立住：“是什么东西？”
她略等了稍顷，侍卫很快便将谢钰留下的东西尽数交到她手中。
是一只崭新的绣棚，一整匣的五彩丝线，一把小银剪刀，几支描花样用的炭笔，与一排粗细不同的绣花针。
尽是她素日里做女红要用到的物件。
这大抵是在向她索要昨日里答应他的琴穗了。
折枝为这个想法低头轻笑了笑，但旋即又想到了什么，笑意渐渐收了，只轻抿起唇来。
她做女红素来细致，绣一条琴穗所花的功夫并不少，也不知能不能赶在入夜之前绣罢。
若是谢钰回来的时候见不着琴穗，大抵又要寻着由头来折腾她了。
折枝蹙眉，隔着庭院中的雨帘，遥遥望向皇宫的方向。于心中暗暗祈祷——
若是可以，希望谢钰今日能回来得晚些。
再晚些。
*
太极殿外，雨水顺着飞檐如瀑坠下。
谢钰收伞行至檐下，信手担去官袍袖口上溅落的几星雨水，启唇问守在殿门外的重瑞：“圣上龙体如何？”
重瑞轻轻叹了口气，满脸忧色地将谢钰往殿内引：“圣上原本便惧马，这次那矮脚马不知为何又是发疯，得亏您在，没真伤着哪。可到底惊了圣驾。这几日里圣上一直是昼夜翻倒，夜里不是难以入眠，便是噩梦连连。”
“崔院正也来过几次了，说是心病，只开了些补身的药方让好生将养着。”
他说着，将谢钰引至屏风前，欠身道：“您且稍待一二。圣上此刻正在寝殿歇息，待圣上醒转，奴才便引您过去。”
谢钰淡应了一声，于屏风外等待。
足足过了有小半个时辰，重瑞这才重新往太极殿中回转，面上忧色不减，反倒愈是为难：“少师，陛下昨日发了大半夜的噩梦，如今还睡着，您看——”
谢钰也随之锁眉，稍顷方启唇道：“我往出事的宣武堂那走一趟。若是圣上醒转，劳烦公公遣人过来通传。”
重瑞连声应下，又躬身道：“外头还在落雨，奴才遣几个伶俐的小宦官为您引路。”
“人多事杂，还是不必了。”谢钰出言拒绝。
他大步行出太极殿，亲自打起一柄玉骨伞，往宣武堂的方向而去。
地处偏僻的宣武堂雨中更是冷寂。只几名披着蓑衣的马奴正冒雨在场中洒扫，远远见谢钰过来，忙上前齐齐与他行礼：“谢大人——”
谢钰抬手令他们尽数退下，孤身立在边缘处，抬目望向场内。
地面上的血迹已被清洗干净，连沾染过血色的草皮都已被花匠冒着烈日换过一茬。加之今日里的大雨冲刷之下，更是清净得不留星点痕迹。
似有心之人凌厉的手段。
泠崖自暗处现身，对谢钰抱拳低声道：“大人，一盏茶之前，饲养那匹矮脚马的马奴禁不住严刑，断气了。”
谢钰握着伞柄的长指收紧，眸色微寒：“可问出什么？”
“他认自己是顺王的人。却不认下毒之事。”泠崖微顿，愈发压低了语声：“大人，可要顺着这条线索查下去？”
谢钰沉默片刻，皱眉道：“不必。你只消去查，除马奴之外可还有旁人接近过御马。”
再高明的手段，施展两次便也落了下风。
而顺王并非是这等愚蠢之人，更不会作茧自缚。
“是。”泠崖应了一声，似察觉到了什么般骤然抬首，继而迅速隐入暗处，借着雨声低声提醒谢钰：“大人，有人来了。”
谢钰并未作答，只平静地抬起视线，看着雨水往马场中浇打出白浪。
稍顷，一道清雅的女声落于嘈杂雨声中，轻雾般一拂既散。
“谢少师。”
谢钰面色平静，并无半分讶异。只随之回身，往声来的方向抬目望去。
一位宫装丽人自烟雨深处，款步而来。
身侧的宫娥替她打着柄梅花面的玉骨伞，伞下的女子一身清净的浅云色宫装，眉间扫了淡淡的螺子黛，唇色浅淡，未染胭脂。面上神情疏离，冷如月下朝露。
“静太妃。”谢钰循礼淡声问候。
实则这一声太妃，未免有些将人唤得老了。
静太妃本名静婉，早年间曾是顺王养女，以贵人的名义入宫，数年后晋升为妃。随着先帝大去，又成为宫中太妃。
但若论年纪，如今也不过双十年华。
静太妃却似对谢钰的称呼并无半分在意，只淡淡颔首，启唇道：“昨日之事，本宫已经听闻。这劣马生性难驯，幸而谢少师在侧，杀马救驾。这才并未伤到龙体。实乃大幸。”
她淡色的唇微抬，眸底却仍如静水般不起波澜：“若是本宫不曾记错。数年之前从马蹄下救驾的，也是少师。”
谢钰并不欲多言，便将那层机锋挑开：“静太妃是在怀疑臣？”
“此事于少师并无益处。”静太妃的语声平淡得没有半分起伏：“本宫此来，只是想请少师在宫中稍住几日。协助王爷将此案查清。”
“找到幕后之人，既洗去王爷身上的污水，同时也还少师一份清白。想必少师不会拒绝。”
话已至此，没有推诿的余地。
谢钰淡声：“既是王爷命令，臣自当尽心。”
身为宫中太妃，静太妃不宜与谢钰过多攀谈，见他已答应，便只淡淡颔首，又重新抬步，往内宫的方向离去。
将要行出宣武堂时，她略微停下步子，却并未回首。那平静的语声隔着雨幕传来，轻得像是一层烟雾：“听闻士人最看重知遇之恩，愿为之而死。”
“谢少师文人风骨，想必不是那等忘恩负义之辈。”
她说罢，重新抬步，再未置一词。
那纤弱的身影没于连天的雨幕之中，顷刻便没了踪迹。
*
这场大雨绵延了许久，数日后方歇。
折枝吹灭了红烛，独自躺在锦被里，看着帐顶上依稀可见的云纹，心中仍有几分不真切之感。
自她那日在心中许愿，希冀谢钰回来的晚些后，谢钰当真一连几日都未再回转。
即便是问守在别业中的侍卫，也未曾得到半点消息。
折枝在榻上翻来覆去，蹙着眉想——难不成真是她许的愿望实现了？
可幼时她也曾跟着母亲往寺庙里求签许愿，却从未如此灵验过。
她迟疑了半晌，心中一面觉得只是巧合，一面却又觉得反正是没了睡意，不如再试上一试，权当是找个乐子，消磨时光罢了。
她这般想着，便也自榻上坐起身来。
略想了一想，索性又拿火折子点了那根红烛，连着烛台一起放在春凳上，充作神台。
自己则趿鞋起身，虔诚阖眼，往烛台的方向拜了一拜，轻声道：“信女折枝，今日向菩萨许愿——”
话将要出口，却又顿住。
她想许些远大的愿望，却又怕一时不能验证。想许些眼前的，却又不知该许些什么。
一时便想得有些入神，以致于没听见槅扇开启那轻微一声响动。
谢钰踏月色归来，面上也似笼了一层寒月清辉，眸底隐有几分冷意。
他沉默着一路拂开垂落的鲛绡幔帐，往拔步牙床前行去。