小顺狠狠翻了翻嘴唇，做了个“呸！”的口型。因为管教还在不远处，他倒没敢发出声音。
管教没注意到小顺的把戏，一旁的平哥却看了个清清楚楚。后者立刻板着脸叱道：“都给我好好干活！妈的，还嫌丢脸丢得不够么？”
在小顺和黑子眼中，平哥的威严并不亚于张海峰。两人连忙收回目光，各自老实坐好。这下午的终于没再闹出什么事端来。
一天的工作结束之后，管教把犯人们带到监区食堂去吃晚饭。按照要求，前往食堂的路上是必须排着队的，但进了食堂之后犯人们便可以分散行动。杜明强和杭文治打好饭之后，找了个人少的角落坐下，两人面对面的，正好边吃边聊。
刚说了没几句，杜明强忽然冲杭文治使了个眼色，杭文治警觉地回头一看，只见平哥端个饭盆正晃悠悠地走过来。
杭文治主动招呼了一声：“平哥。”杜明强却只管吃自己的饭，好像什么也没看见似的。平哥知道他一贯如此，倒也并不着恼，只冲杭文治努了努嘴说：“你到一边去，我和他说会话。”
杭文治把自己的饭盆收拾收拾，让开了位置。同时暗想：平哥这是要干什么？难道是自己这两天和杜明强相处过密，引起了对方的猜忌？心中既然忐忑，他就没急着离开，只端着饭盆左右踱了两步，看似在找座位，其实是想听听平哥到底要说什么。
平哥在杜明强对面坐好，也不寒暄，开门见山地直接问道：“上次那支铅笔，是不是你拿的？”说话时他又扭头瞥了杭文治一眼，似乎对后者磨磨矶矶的动作不甚满意。
杭文治知道平哥的话头和自己的越狱计划无关，立刻便放了心，于是快步走到另一个角落里吃饭去了。
这边杜明强面对平哥直愣愣地问话，回答得也很干脆：“不是。”
平哥又道：“这么长的一支新铅笔，说没就没了——”他一边说还一边举起手中的筷子比划了一下，“——哪儿也找不到，这事真是奇怪得很。”
杜明强口中咀嚼不停，嘟囔着附和：“嗯，的确奇怪。”
平哥看着杜明强，目光中好像带着千斤坠子似的，压力逼人。但杜明强用无辜的目光轻轻一接，便把这汹涌而来的压力尽数化解。
平哥把玩着手里的筷子，忽然将筷子头冲杜明强一点，冷笑道：“能做这件怪事的人，不是你，就是小顺。”
“不错。”这次杜明强不仅附和，还帮平哥详细解释了一番，“那天只有我们俩到厂房外面了，而且还接触了来拉货的卡车。如果那支铅笔怎么也找不到，最大的可能就是被我们中间的某个人夹在货物里送出监狱了。”
见杜明强如此合作，平哥的神情缓和了一些，他甚至还夸赞了对方一句：“你的确是个明白人。”
杜明强快速扒了两口饭，咽进肚子后说道：“你直接去问小顺吧，这事和我无关。”
平哥眯起眼睛：“你没有骗我？”
杜明强笑了笑，反问：“我要整黑子的话，用得着这么费事吗？”
平哥“嗯”了一声，明白对方的意思。把那支铅笔送出监狱，除了陷害黑子之外还有什么意义？而杜明强早已捏住了黑子的软肋，他要想办黑子，根本无需出此下策。这么分析下来，这铅笔该是小顺拿走确认无疑了。
“这里面的事其实并不难判，只是谁都没个实证。我不得不谨慎一点。”平哥调整了一下手中的筷子，看起来要准备吃饭了。
“我明白——”杜明强通情得很，“你是监舍大哥，有些事情一定得处理好。”
平哥点点头，把筷子往饭团里一戳，下结论般地总结道：“你说不是你做的，我信你。”
“谢谢平哥。”杜明强再怎么不羁，此刻也得受了这个人情。
平哥左手一扬，算是回了谢，然后又道：“晚上我处理监舍内的事，你就不要过问了。”
所谓“监舍内的事”当然就是指黑子和小顺之间的过节。本来犯人相互有些矛盾并不稀奇，平哥也没放在心上。但现在这件事越闹越大，他再不插手的话，不仅管教那边交待不过去，自己在犯人中也会失了威望。所以虽然黑子和小顺已经受到禁闭的处罚，平哥身为号头，还得另外拿出一套说法来。他现在来找杜明强，一是后者本身与此事有些牵连，需要先翟清一下，另外也是打个招呼，毕竟这家伙行事怪异，万一到时候插手添乱别不好收拾。
这事和杜明强本来就没什么厉害，小顺和黑子又都不是什么善茬，他也懒得纠缠其间。平哥既然特意提出来，杜明强便乐得做个顺水人情，只道：“你看着办吧，这事和我无关。”
平哥满意地说了句：“好！”然后开始闷头吃饭。杜明强倒吃得差不多了，闲来无事便把目光在食堂里四下乱看。却见黑子和阿山坐在一起，脸色阴沉，似乎还在生着闷气。而小顺却坐在人堆之中，一边吃饭一边手舞足蹈地比划着什么。虽听不见他的言语，但能猜到这小子定是精神状态恢复了，正在向别人吹嘘他身处禁闭室的“光辉战绩”。
杜明强心知小顺今晚必讨不到什么好去。忍不住“嘿”了一声，暗自摇头。
晚饭过后，犯人们照例去活动室收看了新闻联播，然后各自回监舍休息。小顺和黑子进屋之后相互间便横眉竖眼的，只碍着平哥在，不敢造次。平哥见时间还早，也懒得搭理他们，一个人把着扑克在玩。阿山依旧沉默寡言。只有杜明强偶尔和杭文治闲聊几句，不过杭文治总有些心不在焉的，也不知是在考虑越狱计划呢，还是已嗅出了监舍中的异常气氛？
晚上九点，熄灯铃响起。小顺凑到平哥床前：“平哥，洗漱么？我给您打水去。”
平哥一摇手，冷冷说道：“今天先不洗了，一会还有事呢。”
平哥说不洗，小顺、黑子、阿山也都不敢洗，平日此时拥挤的卫生间今天倒冷清下来。杜明强便拉着杭文治：“走，咱俩先洗去。”
杭文治有些犹豫，瞥着平哥悄声问道：“好吗？”
杜明强笑了笑：“你听我的，没事。”杭文治见他说得坦然，也就不再多虑。两人便进了卫生间，各自挤了牙膏接了水，一人占着水池，一人占着便池，同时刷起牙来。
外屋的气氛静悄悄的，透着暴风雨来临前的凝重。杜明强刷得快，完事了又到水池这边来冲杯子。杭文治把牙刷杵在嘴里，停了手上的动作问对方：“今儿晚上是怎么了？”
“小顺可能要吃点苦头。”杜明强轻声说道，“不管他们干啥，你别插手。”
杭文治愣了愣说：“我管这闲事干什么？”说完又开始继续刷牙。
“小顺前一阵对你可不错。”杜明强道，“我怕你心软。为了这小子得罪平哥不值当。”
杜明强倒没有瞎说。小顺拍杭文治的马屁可有一段时间了。在整个四监区，管杭文治叫“文哥”的，大概就只有他一个人。
杭文治吐出一大口牙膏沫来，摇头道：“他对我有啥不错的？还不都是冲着你的面子——他们都怕你。”
杜明强嘿嘿一笑，没兴趣再继续这个话题。打了盆水转身洗脸去了。
因为没人催促，杜明强和杭文治两人都慢条斯理的。等他们磨磨矶矶地洗漱完毕，正好也到了熄灯的时间。监舍的灯灭了之后，便只有月光从气窗中透进来。这朦胧的光线倒不至于影响犯人在室内的正常活动，但装在墙角的监控摄像就彻底失去作用了。
“你们两个过来吧。”平哥把扑克牌往床脚一摔，原本盘在床铺上的双腿放下来，转身换成了向外而坐的姿势。
不用点名，大家都清楚“你们俩”指的是谁。小顺和黑子连忙走上前，低头垂手地叫了声：“平哥。”
“蹲下。平哥要问话。”阿山站在一旁指挥道。小顺和黑子乖乖地蹲在平哥脚下，没有吩咐不敢抬头。
杜明强和杭文治这时也走出了卫生间，他们俩的床铺在里屋平哥对面，见到这阵势不方便过去，就在外屋黑子的床位上先坐下来，静观其变。
却听平哥冷笑着说道：“行啊，你们俩这次露脸露大了吧？”
小顺愁容满面地叫苦道：“这叫啥露脸？我在禁闭室里都快憋死了。”一旁的黑子则要老道一些，他知道这次自己弄丢了铅笔，事端惹得可不小。平哥心里肯定窝着火，这个时候最好少说话，装得老老实实就对了。所以他斜着眼睛，只是恨恨地盯着小顺，却不作声。