“他们要去找的是忽汗城，对吗？”四人身后的芦笛突然开口说道，“忽汗城传说就在阿尔泰山脉之中。”
刑术等人回头看着芦笛，连九棋问：“忽汗城？渤海国的国都？”
芦笛摇头：“对，就是那个忽汗城。”
刑术立即道：“怎么可能，忽汗城在如今中国黑龙江牡丹江一带，离这里十万八千里，八竿子都打不到的，而且，我从来没有听过在阿尔泰山脉还有个什么忽汗城。”
“有！”墨暮桥此时却忽然插嘴道，“但不是渤海国的忽汗城，是一个庇护之城，也叫奴隶之城，芦笛，你先回答我一个问题，关于阿尔泰山脉中存在忽汗城这件事，你是从哪儿知道的？”
连九棋和刑术奇怪地看着墨暮桥，搞不懂他怎么会知道这件事？因为连九棋这样资深的逐货师都对这个地方闻所未闻。
芦笛看着墨暮桥，喝了一口庵古递过去的水之后，又沉默了一阵，这才道：“我知道我死定了，原本这件事我不想告诉任何人的，我曾希望自己是第一个发现阿尔泰忽汗城的人，现在看来，我是没有办法做到了，所以，希望你们能找到忽汗城。”
刑术点头：“我们会的。”
芦笛看着眼前四人道：“首次发现忽汗城真实存在的是一个苏联人，他叫格罗莫夫，后来还是苏联卫国战争中的一个英雄，他应该是20世纪至今为止，唯一一个前往了忽汗城，又活着回来的人，他留下过一本著名的’密码日记‘，我就是从这本日记中才得知忽汗城存在于阿尔泰山脉当中，我也是因为忽汗城才开始研究阿尔泰文化。”
墨暮桥接着道：“对，我也是偶然间看到了这本日记的复制残本，才知道了阿尔泰山脉中的忽汗城。”
刑术问：“你在哪儿看到的？”
“车臣。”墨暮桥简单道，“那是很多年前的事情了，当时我受朋友的委托，前往车臣将一个富商不争气的儿子给救出来，我当时想了很多办法，才将那一口袋的百万美钞带进去，我从阿富汗进入伊朗，再乘船从里海进入车臣境内。”
刑术忍不住问：“墨暮桥，你到底是什么人？”
刑术这么一问，把庵古吓了一跳，因为墨暮桥与他们在一起这么久，这么亲密，刑术竟然不知道他到底是谁？
墨暮桥并不回答刑术的话：“当时车臣的一支反叛武装要求我将赎金送到车臣和格鲁吉亚边境的某个小镇上，要求的是一百万美金，但我知道，他们要的远远不止这些，所以，我去的时候带了两百万，那已经是我的极限。”
连九棋淡淡问：“你一个人？”
“不，我们一行五人。”墨暮桥说到叹了口气，“在到达车臣之后不到二十四小时，我就损失了一个同伴，我们偶然卷入了一场反叛武装的袭击中，那名伙伴被流弹击中，当场死亡……”
死了一名同伴后，墨暮桥只得和剩下的人将他草草掩埋，在地图上标记号位置，紧接着马不停蹄地朝着赎金交付地点出发。跟随墨暮桥前往的那几个人，都是退役军人，但可惜的是，没有一个有真正的实战经验，只能说，要比平常人更适应枪炮的声音罢了，不至于枪一响就完全慌了神。
雇主给他们的酬金是一人二十万美金，而且如果只用一百万就将自己儿子换回来，那么多带的那一百万就当做是奖金。
至于那个香港富商的儿子为何会出现在车臣？其原因简单来讲，就一句话——不做死就不会死。
富商的儿子从小就沉迷各种战争游戏，在香港也参加了各种枪械俱乐部，玩了几年，觉得相当不过瘾，开始四下联系，想要参加国外的安保公司、佣兵组织等等，用时下流行的话来说，那就是典型的中二病。
“对某些人来说，自己心里的愿望就是梦想，而那小子来说，他的愿望简直就是梦幻，噩梦的梦！”墨暮桥吐出一口气来，整个人又陷入了回忆当中，“他在香港认识了一个老外，这个老外忽悠他说有机会让他去参加佣兵组织，要知道不是说你会开枪就能上战场的，佣兵组织，安保公司需要的拥有真正战场经验的人，不是那种玩了几天电脑游戏，就叫嚣着要上战场体会人生的白痴。”
那个富二代很快就被那个老外骗倒了，直接带着自己的“零花钱”和一批自己认为会在战场上用得上的“高科技装备”离开了香港，辗转多地，最终来到了车臣，当他的双脚踏上车臣的土地之后，他就直接被那支反叛武装被绑了，打得不成人形之后，哭天喊地的录了视频，传回香港，恳求他老子拿钱来把自己赎回去。
当墨暮桥带着钱来到那个边境小镇的时候，才发现那里已经被政府军攻占了，他们刚进入该区域，直接就被政府军给扣押了下来，所幸的是，墨暮桥提前有准备，将带来的赎金埋在镇外某个隐秘的地方，没有被政府军发现。
回忆到这，墨暮桥拿起一块饼干吃起来：“当时我联络不到叛军，加上被政府军扣押，如果发现我们联络叛军，肯定死定了，只得按照原计划，编了一个来这个小镇找人的故事，政府军碍于我们是中国人，只是扣押我们核实身份，并没有将我们怎样，但最麻烦的是，我们当时都是偷渡进去的，没有通过正规渠道……”
墨暮桥万般无奈的前提下，只得与政府军当地的上尉达成了协议，愿意通过贿赂的形势释放，条件是一旦释放后，他们不能再进入这个小镇，也就是说在小镇范围外，他们做什么，政府军就不管了。
谁知道，当墨暮桥将身上带着的那些钱都交给那上尉之后，政府军撤出了小镇，当地反抗组织，也就是反对反叛武装的民兵组织“换防”到小镇来，再一次将他们扣押了下来。
“所谓塞翁失马焉知非福，我当时是深有体会，开始我认为死定了，因为那群民族组织根本就不讲理，认定我们就是反叛组织的间谍，他们甚至看不出我们就是中国人。”墨暮桥皱眉叹气道，“我们四个人再次被转移，被弄到小镇的图书馆中关押着，转移到那里的当天晚上，反叛组织开始对小镇发起了进攻，一发迫击炮弹直接从图书馆屋顶破洞掉落进来，将地面炸开一个大坑。”
地面被炸出大坑之后，原本摇摇欲坠的图书馆也面临崩塌，墨暮桥发现在图书馆下面竟然还有一个地下室，如果不是那一发迫击炮弹，恐怕他们也会被活活冻死在里边。
墨暮桥带着其他三个人跳进地下室中之后，图书馆在炮火中崩塌，将他们直接埋在了下面。
连九棋道：“也就是说，你找到的那个翻版的日记残本，就是在那个地下室中发现的？”
“对。”墨暮桥点头道，“我在地下室中发现了这个图书馆主人的过去，这个老头儿已经死了多年了，他平生的嗜好就是收藏二战时期留下来的各种东西，那本日记我是在地下室木床的枕头下发现的，一本皮壳日记，前半部分是他抄下来的’密码日记‘的一部分，后面就全部是他自己的遐想，我从他的字里行间可以看出，这个人一辈子都活在自己的遐想当中，从来不敢将自己的念头付诸于实践，所以，他想去找忽汗城，也只是在日记本上写写而已，假装自己去过了。”
一直在仔细听的芦笛忽然问：“那个人是不是叫维列夫？”
墨暮桥有些诧异地反问：“你怎么知道？”
“密码日记曾经被拍卖过，那是1999年的事情了，地点是在圣彼得堡，当时一个叫维列夫的人，以非常宁人意外的高价拍下了’密码日记‘，支付了三分之一的钱之后当场带走了密码日记，并且带拍卖公司的人回自己所住的地方拿钱。”芦笛说到这，顿了顿，感觉自己的身体有些异样。
连九棋等人对视一眼，随后看向庵古，庵古又拿出一颗药丸，让芦笛服下。
芦笛吃完后，喝了一大口水这才接着说：“拍卖公司的人没有拿到钱，因为维列夫拿出的那三分之一的定金就是他全部的家当，他当时拿着日记本在酒店内用复印机复印，被对方发现了，意识到他应该是个骗子，随后报警抓走了维列夫，看样子，当时维列夫应该是复印了两份不完全的’密码日记‘。”
说完，芦笛问墨暮桥：“你看到的’密码日记‘内容有多少？”、
墨暮桥回忆道：“并不多，只看到那个叫格罗莫夫的苏联飞行员进入忽汗城的头几天，而且很多地方都被维列夫涂黑了，在旁边备注上了’不可能‘之类字眼。”
刑术问：“什么意思？”
刚问完，一侧的芦笛突然捂住自己的胸口，显得很痛苦，庵古立即上前，用大拇指按着她咽喉下方，再往上一顶，等他的手松开，芦笛猛地咳出了一大口血。
第八章：诡雷
当芦笛那一大口血呕在地上时，刑术、连九棋和墨暮桥却都同一时间看向庵古。
庵古只是再次摸出一颗药丸，在手中捏碎之后，放入芦笛的嘴中，让她用水吞咽下去，当芦笛吃完药，表情逐渐恢复平静之后，庵古道：“实话告诉你，你时间已经不多了，我都不确定你还能活多久，刚才我给你的那种药丸，正常人是不能服用的，都是给重伤不治者短暂续命所用，你有什么话就赶紧说。”
芦笛抬手指着放在旁边的背包：“我背包的底部有个防震夹层，里边放着一个金属外壳的笔记本，里边是我手抄下来的’密码日记‘，为了方便对照和查看，我用的全部都是俄文，你们能看懂吗？”
连九棋摇头：“我的俄文一般，日常对话勉强，如果要看那个估计吃力，刑术，你呢？”
刑术也摇头：“我的俄文水平也一般。”
墨暮桥起身去背包中翻找，然后将那本日记拿了出来，坐在那翻看着，然后抬眼看着其他人：“还行，我没问题。”
“那就好。”芦笛的脸上有了些许的笑意，“那我就安心了，那个老太婆死都想不到我身上还带着这本日记，如果她知道，她一定会后悔的。”
连九棋点头：“放心，我会在合适的时间告诉她这件事，会让她后悔的。”
芦笛又道：“你们走吧，我想一个人安静会儿，我不想死在你们的眼前。”
墨暮桥收起日记，问：“你还有什么心愿吗？例如说报仇？”
连九棋用责备的眼神看着墨暮桥，因为仇恨会让将死之人内心更加无法平静，变得更加痛苦。
“不，我不需要你们帮我报仇。”芦笛摇头，“所有的一切都是我自找的，不需要了，你们快走吧，快点！你们再不走，我就要后悔了！快点！”
芦笛说着眼泪流了下来，刚才双眼中的平静此时变成了无尽的恐惧——没有人不害怕死亡，更何况是一个知道自己即将要死的人。
连九棋起身来，抓起背包，紧接着刑术和庵古也站起来，墨暮桥则是坐在那，一直直视着芦笛的双眼。
“暮桥，走了。”连九棋说完这句话，转身便走。
芦笛抬手指着南面道：“应该是往那个方向走，我摔下船之前，和阿乐查探过，那边空气流动速度较快，出口应该是在那边。”
墨暮桥终于起身：“谢谢。”
四人先后离开芦笛的身边，朝着南边走去，走了百米之后，刑术停下来，看着身后百米外那堆篝火，却发现先前明明就靠在篝火旁边的芦笛消失了。
刑术有些诧异，下意识拿起望远镜看向篝火的位置，发现芦笛真的不见了。
刑术立即将望远镜递给连九棋：“芦笛不见了。”
连九棋看了一眼，又用望远镜照着四周：“怎么回事？”
因为洞穴其他位置都是漆黑一片的关系，就算拿了望远镜也什么都看不到。
墨暮桥拔出枪来，紧握在手中，四下看着，庵古则紧贴着他的身体，显得很紧张。
“庵古，芦笛还有力气行走吗？”刑术问道，觉得芦笛的突然消失没那么简单。
躲在墨暮桥身后的庵古摇头：“不可能，她离死不远了，不可能有力气站起来，更何况是自己离开了。”
刑术拔出匕首，同时用手肘碰了碰还在发呆的连九棋，示意他拿出武器。
连九棋抽出绑在背包旁的那柄长刀，紧握在手中，大家紧张地看着四下，然后在刑术的率领下，背靠着背，慢慢返回先前芦笛所在的篝火旁。
就在四人距离篝火还有十来米距离时，一个黑影突然从篝火旁边快速掠过，掠过的篝火突然间被一股外力直接打散，篝火中那些还在燃烧的木块四下飞起，落在周围两三米的位置上。
四人立即停下，同时蹲下来，用手电照着自己前方，闭住呼吸，仔细观察着。
“刚才那是什么东西？”刑术低声问，“连先生，你看清楚了吗？”
连九棋摇头：“没有，像是一阵风。”
墨暮桥道：“这个洞穴虽然大，但流动的空气不至于能产生那么大的风，估计是野兽。”
刑术示意其他三人不要动，自己则朝着篝火前方慢慢走去，等他走到篝火跟前的时候，用手电照着芦笛的位置，发现那里有两道清晰的拖拽痕迹，痕迹一直顺着芦笛先前所在的位置一直延伸到某块巨大的岩石后方。
刑术转身看着连九棋，打了个响指，指着岩石右方，做了个包抄的手势。
连九棋会意，提着刀从右侧慢慢绕过去，而刑术则从左侧一步步包围过去，两人走了一段，为了不暴露自己的意图和位置，几乎同时熄灭了头灯。
远处，见到两人头灯熄灭的墨暮桥，也熄灭了头灯，顺手也关掉了庵古的头灯。
庵古低声道：“你要干什么？”
墨暮桥回道：“如果你想快点死，那就打开，整个洞穴中只有你手中的电筒最亮，野兽肯定第一个找上你！”
庵古并不笨，但他不关灯也完全是出于人对黑暗的恐惧本能。
等刑术和连九棋分别从左右绕到那块岩石后方的时候，两人同时将灯打开，照向岩石后方，然后看到不知死活的芦笛躺在那。
连九棋查看着四周，刑术则上前探了探芦笛的呼吸，摇头道：“死了。”
连九棋蹲在那，指着泥地上那一连串明显的爪印：“你看，有爪印，看着像什么动物的？”
刑术用手比了下：“熊？看起来像是熊，没有其他大型动物会留下这么大的印记。”
连九棋点头：“但是只有四个明显的指印，如果是熊，熊会留下五个非常明显的指印，而不是四个。”
刑术仔细看着：“照你这么说，应该是狼？但是狼怎么会有留下这么大的脚印？再者，你看看旁边的泥土，并不是太软，狼的身体重量，放在四个爪子上，就算面积越小，压强越大，也不可能留下这么深的脚印。”
连九棋用手比划了下：“对，是很奇怪，一个脚印比我的脚印都宽，都大，我可是穿43码的鞋。”
刑术扫了一眼四周：“不管了，我们现在必须离开这个地方，否则鬼知道等下会出什么事。”
说完，刑术又看着芦笛的尸体道：“对不起。”
刑术和连九棋快速离开，返回墨暮桥和庵古处，简单说了一下先前的事情，然后以最快的速度朝着南边前进。
四人几乎都在一路小跑，跑步的过程中，四人都明显听到有轻微的震动声出现在他们两侧，领头的连九棋举拳示意大家停住，众人刹住脚步的同时，那震动声却瞬间消失。
连九棋回头看着刑术，问：“你听到了吗？”
刑术道：“听到了，像是野兽的脚步声，但很轻微。”
连九棋看着前方：“继续！”
连九棋走了几步之后，突然间又停下，也许是因为这次他停得很突然的原因，在他们的脚步声停止的同时，周围的震动声并没有消失，这次四人都清楚地听到了野兽脚掌拍打在岩石上面的声音。
“糟了。”连九棋看着四下，“那些东西在跟着我们，为了防止我们听到，它们将自己的脚步声隐藏在我们的脚步声当中，我们走，它们就走，我们停，它们也停。”