那厢风云变幻，阳谋阴谋蠢蠢欲动。
这厢魏怀瑾拿到解毒丹丸，却没有立刻交给苏笙笙。
而是将吕仲安认罪一事和二皇子苏常麟赠药一事，秘密上禀德帝。
德帝知后，当晚在御书房一言不发地坐到深夜。
三日后，德帝下旨设立西缉事厂，任魏怀瑾为钦差总督西厂官校办事太监，御赐象牙腰牌。
并且新设西厂的官职设置一律比照东厂，人数却不需按制而来。
其下掌班、领班、司房由锦衣卫拨给，人可由魏怀瑾亲自挑选。
一时间，西厂承圣眷而立，在魏怀瑾手中有条不紊，迅速完善。
半年后，西厂布局已妥，层层官吏皆在监视之中，触须更延至大月王朝的疆域之外。
德帝对此颇为满意，数次当众夸赞魏怀瑾心思细密，办事妥帖。
而先前卷入祁王谋反案的兵部侍郎吕仲安，经过了半年的审讯关押后，罚了个革职留用。
德帝的这一判罚，实是耐人寻味。
照理说卷进了谋反案，不应还能留用。
但若是无辜的，又为何要革他的职？
作为二皇子一派的中坚力量，就这样被骤然革职，对苏常麟来说，打击不小。
接着，一向拥护二皇子一派的朝臣，也纷纷被打压的打压，弹劾的弹劾。
苏常麟看在眼里急在心里，他四处活动，几乎拿出通天的本事，但依然没有扭转颓势。
而当苏常麟在盛京郊外，候了一整个白天黑夜，好不容易等到从北疆办案归来的魏怀瑾，请他品上一杯茶时，只得来魏怀瑾一句——
“二殿下，陛下是想让您修身养性。”
苏常麟听闻此言，许久许久都面色难看得说不出话来。
尽管吕仲安与祁王谋反案无关，但仍然被革职。
德帝的种种举动是在敲打他苏常麟。
结党营私，觊觎储位，原来他私下里的小动作德帝不是不知，只是没有说破而已。
失宠失势，似乎是苏常麟接下来的命运。
然而魏怀瑾却在此时亲自为苏常麟斟上了一杯茶。
“殿下曾与下官赠药，自是有恩于下官，就算如今东厂不受用了，殿下还有我西厂相助。”
苏常麟闻言微愣，他看向魏怀瑾，眼中露出讽刺的疑色，“半年前本王曾赠药给魏大人，然而三皇妹至今都还眼疾未愈。”
他言下之意，是对魏怀瑾递来的橄榄枝并不信任。
魏怀瑾闻言，却垂眸一笑。
下一刻，只闻他不徐不疾道：“三公主眼疾未愈，婚期便一拖再拖，这样，蓝家也成不了万家的姻亲，这对唐家来说，难道不是好事？”
唐氏一门乃二皇子生母荣妃的母族，亦是苏常麟强有力的外戚背景。
这半年来德帝对苏常麟敲打归敲打，不喜归不喜，但还没有真正动到唐家。
也算是没有对苏常麟彻底失望。
在后宫里，万贵妃一人独大，可万贵妃到底出生低微，非世家大族之流。
就算有两房远亲被德帝抬了官职，似乎在前朝成了万贵妃的依仗，但到底根基浅薄了些。
比之唐氏一门，差了不是一星半点。