薛君生一愣:“怎么了?”
云鬟垂眸,掩住眼底一抹忧色:“我、我是说……你只道京城是第一繁华鼎盛所在,却不知,也是第一凶险可怖的所在呢。”
薛君生怔道:“为何这般说?你好似在京城呆过很长时间似的。”
云鬟被这一句勾起心病,便又不做声,只眉心皱起,忧色越重。
薛君生歪头看着她,两个人又沉默下来,却正在这会儿,听见外头是露珠儿叫道:“凤哥儿?”连唤数声,似是在找云鬟。
云鬟这才想起谁也不知她在此处,当下忙站起身。
薛君生也起身,两人便往门外而来,才出门,就见巽风急急过来,迎面见了云鬟,才蓦地刹住脚。
云鬟见他仍在,便走到跟前儿,因说:“巽风怎么没同四爷一块儿去呢?”
巽风看一眼薛君生,便对云鬟一笑,道:“四爷因不放心你,故而仍留我护着。”
薛君生听了这话,想到他先前在楼下跟白樘所说的,不由眉峰一动。
此刻云鬟不语,仿佛甚是意外,又仿佛发呆,巽风却对云鬟又道:“你也说我只听四爷的命,故而也由不得你我了。”
只听云鬟叹了声,有些无奈:“那好罢。”
薛君生看看云鬟,又看看巽风,最终一语不发。
午后,雨便停了,薛君生因要启程,云鬟送别之时,便道:“薛哥哥务必保重,若觉着京城不惯,便仍回江南可好?或许咱们仍能遇上。”
薛君生笑说:“你这句话,我记住了。”
云鬟见他笑得十分烂漫纯真,不知为何心底竟沉甸甸地,本想再多叮嘱几句话,可是要如何说起?千万言语,只得罢了。
薛君生去后,陈叔便也开始张罗启程赶路之事。
下午,车到了琵琶峰下,本想过山再投宿,不料又是一阵阴云密布,竟又下起雨来。
巽风道:“从这儿上去,便是香山寺,可在那里暂时歇脚,若是雨不能停,便过夜也可。”
当下便往香山寺投宿,寺内自有僧人迎了,妥善安排住处不提。
果然被巽风一语说中,这雨到了晚间,越发大了,只得等明日在行。
是夜,云鬟便跟奶娘等在僧房中歇息,因是在山中,气候越发冷,那雨点打着外头的树叶等,声音更大,再加上香山寺下面便是伊河,哗啦啦之声不绝于耳。
林奶娘已全好了,见山中气候冷,便多拿了一床被子给云鬟盖着。
云鬟因白天里经的事多,便早早儿地要睡,林奶娘“睡”了两日,倒是精神极好,便在外间同露珠儿晓晴三人说话。
露珠儿心头念着薛君生,对他的离开十分惋惜,便提起来,道:“可惜不是一条路,薛公子真真儿是个温柔的。”
林奶娘说道:“这小薛倒是不错的,不过有些儿太女孩儿气了,他这样的到了京城,只怕要给人活吃了去呢。”
露珠儿眨着眼问道:“怎么活吃了去?这样好的哥儿,难道有人忍心欺负他不成?”
林奶娘不知如何回答,瞪了会儿眼睛,就转开话锋,只道:“那白四爷倒是极好的。”
露珠儿才笑道:“这倒是。”
谁知晓晴插嘴道:“那个白大人不大好。”
林奶娘跟露珠儿忙问缘故,晓晴撅嘴道:“先前我们在楼上看着,姑娘似很怕白四爷,故而我说他不好。”
两人便都笑,晓晴忽又说:“小六爷是好的。”
露珠儿啐了口:“你又瞎说了?小六爷虽然不错,可他每回见了你都鼻子不是鼻子眼不是眼的,只差动手儿打了,这样你还说他好,你就这么犯贱么?”
晓晴不以为然道:“我哪里就贱了?我不过觉着,小六爷对我自然是不好的,可是他对姑娘好,这就是最好的了,我们不过是下人,难道要小六爷对我好么?他又不犯贱,自然是要对姑娘好才是真。”
林奶娘跟露珠儿都诧异,却也觉着这话有几分道理。
三人唧唧喳喳说着,不觉夜深,正要各自安歇,忽地听得里屋有些异样动静。
林奶娘忙进内看,却见云鬟整个人埋在被子底下,也不知如何,正拼命地张手蹬脚地挣扎,把一张被子弄得跟舞龙一般起伏抖动,林奶娘又惊又笑,忙上前把被子拉起来,又叫云鬟。
连叫了数声,云鬟才醒了来,看了林奶娘一会儿,又摸摸身上,才缓缓地松了口气。
林奶娘见她额头有些亮晶晶地,心知道她必然又做了噩梦,便掏出帕子给她擦汗,问道:“是做了什么梦了?”
云鬟定了定神,却道:“奶娘,你去叫巽风来。”
林奶娘道:“这半夜,他都睡了,叫他做什么?”
云鬟眼底透出着急之色,催促说:“我有要紧急事,快去叫他来。”
奶娘见她这般着急,不敢跟她犟,只得起身,让露珠儿去外头把巽风叫来。
不多时巽风果然来到,见云鬟已经换了衣裳,呆坐灯下,见他来了,便叫奶娘露珠儿尽数出去。
巽风道:“是有什么事么?”
云鬟神色凝重,道:“四爷这一次到洛阳来,到底是为何事?”
巽风是知道轻重的,哪里会回答这话,云鬟见他垂眸无言,便站起身来,近前一步低声问道:“巽风,你同我说实话,四爷前来,是不是跟周知府有关?”
巽风神色一变,抬眸看向云鬟,心底透过一丝冷气儿:“你……如何知道?”
云鬟见他承认,便抬手握住额头,低吟了声。
巽风忙道:“到底怎么了?”
云鬟摇了摇头,方道:“巽风,你、你即刻……去洛阳,找到四爷……你要对他说,他现在做的这件事……不成!”
巽风愕然:“这又是何意?”
云鬟闭了闭双眸,然而舌尖发僵,竟然无法回答,窗外雨声乱拍,如河流激荡,而在云鬟眼底,也无端涌出滔滔长河,肆意泛滥,推屋倒树,更有许多人影沉浮其中,发出撕心裂肺的叫声。
千百个呼救声中,有个人厉声指责道:“是他,都是他!白樘白衡直!若不是他……那些人都不会死!”
第64章
此时的豫州州府姓周名邵章,周家乃是豫州望族,周邵章为人十分精干,治下清明,官声亦佳。
周知府膝下有三女,均已出嫁,只有一名独子,爱如性命,已交十七岁,前年同豫州李总兵家的小姐定了亲,果然是门当户对,已择了今年的好日子,成亲在即。
但凡见过周公子的,无不赞扬翩翩少年,世家风范,又说跟李家小姐才貌相当,佳偶天成。
谁知就在成亲这日,竟出了一桩令人意外的奇事。
当时宾客盈门,锣鼓喧天,周公子领了新人进门,正喜气洋洋拜堂之时,外头却传来哀乐之声,竟然有人抬了一口棺材,来到门口。
周知府坐镇豫州,周家又是豫州望族,如今且跟李总兵家结亲,简直便是锦上添花,虽名为“知府”,却如“豫州王”一般,谁又敢在这样的大喜之日上门找不痛快?
于是满城惊动,里头的宾客们也都又惊又奇,因出来看究竟。
周邵章挟怒带气出来看,却见白幡高举,其中果然是一口棺材,周邵章上前喝道:“是谁人这样大胆?”
话音刚落,就见到棺材旁边一个身着白衣之人,慢慢走了过来。
周邵章一见,不由吃了一惊,原来这上门来的,竟然不是别人,正是跟他同地为官的豫州通判程延年。
周邵章又惊又怒,上前喝问:“老程,你是疯了不成?今儿我家的大好日子,你来闹什么?”
程延年年纪比周邵章要大许多,此刻更是头发胡子都斑白了,听周邵章问,便含泪仰头一笑,拍着棺材道:“我自然是来讨一个公道的。”
这会儿里头的宾客同外头看热闹之人越围越多,周邵章只得忍气,上前道:“老程,你我若在官场上有些龃龉,也不至于闹得如此,只免不得日后好生细细商议便是,今儿是我儿子大好之日,你可不要不知分寸,以后大家不好相见。”
程延年盯着周邵章,此刻眼中泪珠滚滚,道:“你有以后,我却已没了以后,你儿子大好之日,却是我女儿葬身之时,你叫我竟如何再跟你好生商议?”
这两句话,说的斩钉截铁,含血带泪,在场众人自是听得清楚明白,一时微微哗然起来,都不知究竟如何。
只有站在周邵章身边儿的周公子,神色有些微变,却仍未出声。
周邵章见程延年望着自己的儿子,又自忖人聚的如此之多,只怕纠缠起来无法收拾,便道:“你到底胡闹什么!莫名其妙,你且跟我来,咱们入内去说。”
周邵章伸手握住程延年手臂,便要拉他入内,不料程延年用力一挣,道:“我便是要在这个时候,在此地同你说清楚,你不必想着徇情藏私,不了了之。”
周邵章被他气得脸色发青:“你、你必然是失心疯了,竟如此荒唐胡闹,你休要敬酒不吃吃罚酒……”
话未说完,便听周公子道:“父亲息怒,听程通判方才所说,必然仍是恼程小姐之事,一片父母心倒是可以体谅。”
众人见周公子此刻尚且斯文有礼,且如此体贴,不由都点头盛赞。
又有那些远客,因不知程小姐何事,自然便问起来,便有人极快解释了一番。
原来这程通判膝下只有一女,生得如花似玉,琴棋书画皆都通,也算是小有名气的才女,程通判自如珠如宝的爱护。
向来上门求亲的人不在少数,只是程小姐有些儿心气高傲,竟都看不上,择来选去,竟只挑了程通判手底的一名文书,只说爱其文采风流、人品正直罢了。
本也已经订了亲,谁知去年年初,这文书一日晚归,不知为何竟失足落了水,尸首两日后才找见。
程小姐哭的死去活来,竟立志不愿再嫁,纵然也有些人趁机上门提亲,小姐只是不理,程通判虽然心痛,却也有些无法,只想等着慢慢地劝女儿回心转意罢了。
谁知九月里,程小姐因去寺庙烧香还愿,中途忽然遇到了一伙山贼,打散了随行家丁小厮,把小姐跟丫鬟掳了去。
虽然程通判立刻催衙门四处找寻,却一直到次日才找到那丫头的尸身,竟是已经被糟蹋至死,却没找到程小姐。
程通判见状,丧魂落魄,只顾催着捕快兵丁们四处再找罢了。
一时流言蜚语四起,程通判只是不理,然而从去年一直找到如今,竟都毫无音讯。
那些知情的人说罢,便道:“听闻当初周公子对程小姐的才华也甚是倾慕,还几度派人上门提亲呢……现在想想,倘若程小姐答应了这门亲事,这会儿只怕也不会落得如此地步了,且看周公子人品、气度,配总兵之女都当的,难道还配不上他家的女孩儿么?”
那听了的人道:“原来如此,那这程通判选在这会儿上门来闹,莫非也是因为这点儿?然而当初是他们家拒婚的,又怪得了谁呢?如今看周公子跟总兵家里结亲,如此和美,他大概是有些气不忿了罢。”
几个人窃窃私语,妄自揣测了一番,一时都有些同情这周家,反觉着程通判很无道理。
周知府自然也听了几句,见理果然在自个儿这边儿,且儿子又这般劝,他便叹道:“罢了,难道我要认真同他动怒?你且去罢。”
周知府挥了挥手,示意程延年识趣些离开。
谁知程通判听了,竟又大笑,道:“好个贼子,你如今却在老夫跟前儿装好人?你这杀人的囚犯,丧尽天良的禽兽,老夫今日前来,便就是拼着这身家性命都不要,也要让你以命抵命!”
程通判说完,不等周知府发作,便扑到棺材跟前儿,伸手将那棺材盖用力掀起!
顿时之间,围观的众人吓得倒退几步,避让不迭,而棺材盖跌在地上,顿时便露出里头的一具尸体来。
现场发出连声惊呼,场外的人因看不见,便拼命往内挤,众人所见,却见里头躺着的,竟是个相貌秀美的年轻女子,通身是一袭如雪的白衣,若非颈上一道深深勒进去的红痕,看起来就宛如睡着了般。
有那认得的便大叫道:“这是程小姐!这、这是怎么了?”
周知府也被这情形惊呆了,程通判厉声道:“众人都看的仔细,这里的确是我的爱女,她本该也如今日周家一般,有大好日子,能成亲生子,可都是因为这禽兽,只因他求亲未遂,他竟生出歹心,杀我贤婿在前,掳劫小女在后,这还罢了……”
程通判说到这里,须发戟张,目眦欲裂,竟踉跄欲倒。