晨，柔柔的清风，轻轻地拂动着山林，山林如罗裙轻舞，鸟声敲开阁楼的窗，薄纱漂浮到窗外，迎风缓缓地挥着手，时而舒展，时而倾颓。凭窗远望，林间有雾，雾雨婆娑，水汽缓缓飘落下来，仿佛一切都在升腾，又仿佛一切都在坠落。浅海上，烟雾缭绕，比昨日浓厚许多，空气中有了许多硫磺味道，连各式的香气都有些遮掩不住，海底源源不断地散发着气泡，将平静的海面惹得波光粼粼，远远望去，仿佛整片海都沸腾了。海，苍茫的大海，镶嵌在岛屿之中，颜色比昨日更深了些，仿佛是一整块灵动的绿宝石。
阳光新出时候，浅海升腾起许多烟雾，整片浅海仿佛笼罩在浓烟之中，高阁若隐若现，极目望去，几乎不见二十丈外的事物。唐蓦秋轻轻地走出阁楼，于廊间漫步，硫磺味和各类香气交杂在一起，令人颇不能适应，不由得捂住了鼻息，这时，只见宫娥们正于长廊间增添香炉，片刻之后，烟雾缭绕，和水汽混在一起，并没有太多的作用。唐蓦秋转过廊亭，便进入了金碧辉煌的主阁，阁中，一片祥和，众人皆坐定，正中端坐着两位阁主，唐蓦秋第一次见到这位传说中的阁主，只见他约末三十五六岁，浅浅的胡须修饰得极为精致，长鬓，黑发，一根玉簪轻轻地挽着玉冠，汉服青衣，长袖翩翩垂地，仿佛魏晋狂士般，放浪形骸着，手指扼着青铜酒樽。头微微一晃，甩开遮脸的长发，露出刀削般精致的面庞，虽已是人到中年，却有一种非同寻常的韵味，让人不由得为之注目，唐蓦秋也不由得多看了两眼，而后满是疑虑地归于自己的席位。薄薄的一席羊毛毯，席地而坐，面前一块黑色的方桌，上放在果脯，鲜果，炸黄花小鱼，和海鲜饼，还有一壶酒，一只古老的酒樽。
阁主起身，甩了甩长袖，翩翩伫立，左手捋着长发，右手端起酒杯，面向众人郎朗说道：“在下潇湘公子，十余年前在江湖也算是有点薄名，诸位也许都听说过。今日有幸和诸位当世英杰聚于此，不问前事，不说未来，只满饮此杯，幸甚至哉。此酒乃我从南洋带回来的果酒，那是在南洋靠近南大陆的一座岛屿之上，当地人喜欢用椰奶酿酒，然后再加入各类鲜果，一同发酵，其味甘甜，芳香醇厚，酒很淡，我尝之，深感妙不可言，思之若是能冰镇后再饮之，必定会更有一番风味，于是去南方大陆上的雪山取来了千年玄冰，试之，简直如琼脂玉酿，遂于当地采购了一百桶，盛放在船中冰室中，带回来，今日诸位贵客光临，特以美酒相赠，略尽地主之谊，还请诸位共同品鉴。”言罢，举杯便一饮而尽，而后朗声狂歌：“山木兮飞鸟相栖，沧海兮水何澹澹，环宇兮平湖生烟，四面兮果木丰茂，有佳人兮遗世独立，筑仙阁兮扶摇羽化。晨曦兮云雾缭绕，暮色兮星辰聚彩，琉璃为顶兮礁石为柱，北星汇聚兮八卦筑宸。站于高台兮远隔重洋，步入纱帐兮在水一方，仰观琼宇兮东方神祇，俯察蜉蝣兮海床为柱。乘腾云之游龙兮，抵海宫之神阙；慨人生之有物兮，知年华之不我与。有仙人盛玉酿兮，于群英之共饮。不知何年再相惜兮，何不尽今日之娱。主人长乐兮热情好客，宾客纵情兮神貌飞扬。”
一曲歌罢，舞女尽出，弦乐骤响，翩翩起舞。舞者皆赤足，轻盈灵动，于厅中尽情舒展着曼妙的身姿，皓腕玉足，薄裳四面而飞，衣袂飘飘，椒兰盈盈，一时惊慌之相望，恐数年忧思之营营。众人观舞并进早餐，不觉间已过了一个时辰。
潇湘公子起身作揖，语气谦卑，款款说道：“座中诸位皆是当世首屈一指的英豪，元老前辈和石老前辈更是鄙人的上一辈高人，今日有幸款待诸位，幸甚至哉，不知诸位对于我这海上仙阁有何想法和疑问？望诸位实言相告。”
座中沉默不语，片刻后，元乞丐懒懒地站起身来，冷冷地说道：“以毒物控制我等，再挟持到这来，莫不是这便是阁主的待客之道？非英雄所为也。”
潇湘公子笑了笑，作揖赔礼，接着谦卑道：“成大事者，不拘小节。非常人以非常之手段。元前辈武功已至化境，我等情非得已。莫怪，莫怪。”
元乞丐朗声说道：“公子可敢去了我身上的毒，我两公平地对决一场，老朽若是败了，甘听公子差遣，若是侥幸胜个一招半式，还请公子莫强人所难。”元乞丐快人快语，一旁的石道人想拦却已经拦不住了，只好扯着元乞丐的袖子。元乞丐随手一挥，便将袖子从石道人手中扯了出来，朗声说道：“石道兄，拦我作甚，我受够了这窝囊气了，人生在世，顶天立地，纵使一死又有何妨？”
石道人看了看元乞丐，不由得垂下头，连连地摇头，他知道盛名之下，必然无虚，潇湘公子统御这偌大的海上仙阁，若是没有点本事，又怎能震住，甚至连邹林、丁雨这样的一派宗师级别的人物，也甘心降服。石道人情知此战，元乞丐凶多吉少，他也料到元乞丐若败了，定然不会归顺潇湘公子，那么他今日应该是要折在此地了。念及此，难免黯然神伤。
潇湘公子微微一愣，皱了皱眉，又看了看身边的吴笙，悠然说道：“一定要这样吗？我看还是不必了，元前辈若想离开，在下定会安然无恙地送您回去，到时再给您解去身上奇毒。您看如何？”
元乞丐长吐一口气，冷冷地回道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”
潇湘公子笑了，他大概是不太喜欢元乞丐这咄咄逼人的语气，苦笑着说道：“廉颇老矣尚能饭否？元老前辈年事已高，此战就当是晚辈输了吧！元老前辈请便。烦请丁大侠为元老前辈解毒。”潇湘公子言罢，冷眼望着元乞丐，又看了看丁雨，其实谦卑是假，他也想趁此机会展露几手功夫，已震慑住座中众人，故特意言语相激，料想元乞丐身负数十年江湖名声，势必会被冲冠一怒，一旦被激怒了，那他胜算可是又多了几分。