任青注意到了挂在墙壁上的大苗刀。
“等着。”
刘虎将大苗刀取下，双手捧着交给了任青：“大苗刀已经锻造完毕，但毕竟是奇门怪刀，使用不易。”
任青接过后感觉手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。
刀身接近四尺，刀鞘由木制打造，包裹着黄铜作为点缀，有种粗犷般的美感。
“还可以吧，这可是耗费了不少心血才锻造出来的。”
任青面带喜色的夸赞道：“不愧是三湘城有名的铁匠，铸造刀剑已是炉火纯青。”
刘虎得意的介绍道：“要将如此狭长的刀身一体锻造出来，需要耐心的敲打成型，否则近四尺的刃口很可能会生出裂缝，导致埋下隐患。”
任青真心实意的说道：“多谢了。”
哪怕未曾出鞘，但就凭入手的重量，也说明绝对真材实料。
刘虎看着任青爱不释手的抚摸刀鞘，又忍不住说道：“本来还怕大苗刀过于沉重，没想到你力气着实不小。”
“差不多。”
对于任青来说，单手持刀挥砍可能会有些许影响，但大苗刀是可以双手持刀的。
这样一来，大苗刀的重量反而成了助力。
任青迫不及待拔出大苗刀，耀眼的寒光在铁匠铺里一闪而过。
刀刃如同镜面般能够清晰的照出人影，并且刃口的位置有波浪般的淬火纹路。
“怎么未开刃？”
刘虎笑着说道：“既然是你的刀，那就自己开刃吧，能让你借此更加了解大苗刀。”
“好吧。”
刘虎简单的教导了下开刃的技巧，然后赠予给任青一块巴掌大小的磨刀石。
以任青的视力，开刃不成问题，甚至能做到远比刘虎精准，毕竟他可以细致入微。
“不管是何刀剑，七分靠锻造，剩下三分则需要养护。”
刘虎取出装满刀油的瓷瓶，每日涂抹能够防止刀具生锈，延长寿命。
他开始讲述其中的要点。
任青盘腿坐在地上耐心的听着，然后顺手拿起大苗刀。
他在磨刀石上沾了点水渍，然后用刃口划过，金属摩擦带来了刺耳的声响。
“你……”
刘虎见此勃然大怒，刚说完对待刀具马虎不得，就如此随意的开刃，真没把我放在眼里。
等等！！！
刘虎的表情变得古怪起来，他注意到任青磨刀的动作极为平稳，甚至连丝毫幅度都无。
而且大苗刀四尺的刀身，可从头到尾发出的磨刀声竟然是相同的，简直不可思议。
刘虎甚至不敢打搅，安安静静的等任青将大苗刀彻底开刃，脸上不由得生出了佩服。
他如释重负的说道：“任青，就凭你这天赋用在……”
“让我先试试大苗刀。”
任青一时手痒双手持刀挥动，刚开始动作生疏，但随着重瞳运用变得愈发熟练。
明明是四尺的大苗刀，并且身处空间狭窄的铁匠铺，身旁堆积着各类家具杂物。
任青硬是将大苗刀凶悍无比的攻势，展现的淋漓尽致。
锵！！！
收鞘。
他看向刘虎问道：“刘哥你刚刚想说什么？”
“呃。”
刘虎嘴角抽了抽，额头有一滴冷汗落下。
他讪笑着说道：“没事，大苗刀在你手上不算埋没了，希望数年后依旧完整无恙。”
“天色不早了，我打算返回衙门，刘哥要是有事可以传递信息到谈街的火工堂。”
“那我继续补觉，这单生意实属亏本买卖。”
其实大苗刀更适合马战，绑于马背随时可以抽刀。
而任青别在腰间容易拖地，后背又难以出鞘，干脆系了个活结固定在后背，随时松开取出整把刀。
他径直朝衙门走去，路人纷纷因为大苗刀的样式而侧目，甚至引来了孩童的惊呼。
其中部分江湖人士的表情略显不屑。
如此长的刀身，耍起来绝对要伤了自己。
任青回到火工堂后便用布条将大苗刀包裹住了，这样哪怕随身携带，旁人只会以为是根细棍。
小武羡慕的摸了摸大苗刀，他确实勉强能挥动，但很快手臂就会酸痛无力。
“青哥儿，你可知道河兴街的那些火工今日回来了？”
“我亲眼看到了。”
他们谈街的火工与河兴街的火工是住在一处火工堂的，所以难免小武会有些担忧。
“对了，他们那五人呢？”
“据说城外的瘟疫很严重，他们回来后就被关在思补斋了，应该要过段时日放出来。”
李棉路过补充道：“分明是四人才对。”
任青皱着眉头刚想反驳，突然察觉到记忆中的火工变得模糊起来，身影逐渐从五人化为四人。
其中一人仿佛凭空被抹去了。
李棉又补充道：“你问李恒，当时那四位火工进衙门的时候，他也看到了。”
李恒在打扫台阶上的灰尘，听闻后点了点头：“是四人没错。”
任青松开皱着的眉头，仔细回想几遍脑海里的记忆，确实只有四位火工。
应该是刚刚记错了吧……
第二十四章 神足经【狼足者】
李棉叹了口气：“总感觉城外的疫情有所猫腻。”
李恒担忧的点头道：“伯封一直在捕快那边打听消息，等他回来再说吧。”
任青倒是没在意，兵来将挡水来土掩，反正禁区无法移动，压根波及不到三湘城。
不过他打算尽快晋升神足经，毕竟等到河兴街的火工回来，人多眼杂就不好突破了。
至于异化方向的抉择，各方面来看都是狼足者适合，耐力相比敏捷的提升并不明显，但在很多时候都足以救命。
最重要的是，狼足者的异化应该如同象足者，集中在双腿。
任青见夜晚临近，便准备起晚饭，正好现在院子里有口铁锅，不用特地跑去厨院。
等到饭菜的香味逐渐飘散，众人开始准备碗筷。
反正火炉内没有尸体焚烧，他们干脆将饭菜摆放在石桌上，借着微带凉气的春风，还是有些惬意的。
直到这时，伯封才匆匆赶来。
李棉连忙开口问道：“伯哥，河兴街的火工到底什么情况？”
“我探了下捕快的口风，怕是与瘟疫无关，不过既然暂留思补斋观察，应该是无大碍了。”
小武含糊不清的问道：“他们没受伤吧？”
“三人倒是相安无事，就是精神上受到了刺激。”
小武等人失神了几息，但片刻间又恢复了自然。
不知不觉中，言语讨论的火工数量已经变成三人，就像是有两人从未出现过。
“等等……”
任青突然感觉不对劲，他记得隐约不止有三人，可仔细回想确实是没错。
“之前我们有讨论过吧，李棉当时你说得是几人？”
李棉言之凿凿的回答：“是三人啊，不过我也是别处听来的。”
任青闭着眼睛思量许久，脑袋不由得微微胀痛。
他用手指在石桌的背面刻了个“叁”字，随后强行将心底的古怪压了下来。
吃完晚饭后，其余人收拾碗筷。
任青锻炼了一会儿刀法，在莫名的危机意识驱使下，他便回到厢房准备晋升神足经。
任青将门窗统统关闭，盘腿观想了两个时辰无目法，待到深夜的时候这才唤出了信息流。
【是否选择分支狼足者，将消耗寿元1年】
他早已做好心理准备，并且有上次晋升的经验在，一年寿元随即消失。
时间分分秒秒过去。
可想象中的剧痛没有出现，反而像是处于暴风雨来临前的宁静。
任青继续等待了大半个时辰，除了把肚子里的晚饭消化的差不多，并没有其他的异样。
他下意识看向床头的猪眼，突然情绪逐渐烦躁起来。
任青的右手不受控制的抓住猪眼想要塞到嘴里，血腥味疯狂刺激着他的味蕾。