从绥远到太原，秦时竹没有再选择坐飞艇，而是在大队人马的簇拥下，开始了他的巡阅……
正月刚刚过去，田里的农业生产还没有开始，乡间各处都在演戏，稍微大点的镇上还有随处可见的鸦片馆，秦时竹等人不由皱起了眉头，虽然有了心理准备，但看到现实，还是很担忧，这个国家，这个民族，如果再这样发展下去，只能最终灭亡。
葛洪义动用腾龙社力量打听到的消息也不乐观，去年山西的鸦片产量居然达到三万余担，清廷为了赋税，饮鸩止渴，下令凡是栽种罂粟之地一律按照正常田赋的20倍收取，更有不良官员为了中饱私囊，硬把老百姓本来种植粮食的田亩说成是种植罂粟的田亩，逼得老百姓就范。
与罂粟大量出产相对应的是，山西境内形成了产销一条龙，太原俨然成了鸦片的集散地，甚至几大豪强竞相武装贩运，官府、劣绅、土匪、毒贩结成了一张死亡的大网，压迫山西人民喘不过气来，革命是胜利了，但在胜利局面涌动下的暗流并没有完全消失。
“和蓝天蔚先谈了再说吧……”
蓝天蔚安排了盛大的仪式，“欢迎北疆巡阅使莅临山西”的标语到处可见，也许一路上被萧瑟的景象所震撼，秦时竹并没有心思去参加欢迎仪式，只草草地说了两句就算了。这倒让底下官员大惑不解，若是前清官员来视察，排场自然是越大越好，怎么巡阅使一点都没有兴致呢？是不是嫌我们干的不好？准备不充分？
秦时竹以拜年为开场白，言简意赅地说明了自己的来意：“……兄弟此次来晋，一是考察民风，这十多天里，我一路巡视，觉得晋省大有可为（掌声）；二来是希冀改良民俗、树立新风，现在是民主共和时代，应该有新气象；三来，是看望众多革命功臣，山西地近京畿，成功光复，对清廷震慑极大，对革命有大意义，我衷心感谢大家（热烈的掌声）；四来，和山西各界人士一起，共同为营造一个新山西而努力，我们要着力把山西建成中国的模范省。（全场热烈的掌声）”
在个别会谈中，蓝天蔚果然在教育问题上提出了自己的想法：“教育为百年之本，要振兴教育，我们准备集中力量办学，计划将全省官立学堂合并为9所省立中学，分别设于太原、河东、大同、潞安、宁武、平阳、右玉、榆社等地，无论初级、高级兼备；将中西大学堂改建为山西大学，另设山西高等师范学校，大同高等师范学校，女子师范学堂……”
教育问题很好解决，双方一协商，立马就达成了一致：山西中西学堂和高等师范学校合并，通称山西师范大学；设立山西女子师范学校并另外在大同设立高等师专，按照秦时竹的计划，也在太原设立北方商业高等专科学校。
为了此事，秦时竹等特意恭维了渠本翘等本地富商，说晋商甲于天下，领袖商界、中外闻名，商科学校办在山西，一定受益匪浅，把他们捧得是不亦乐乎，当下决定赞助5万银元。
“杜议长，怎么我这一路来，看见山西民众都在演剧，过得很热闹嘛！”
“唉，主席，您有所不知。” 梁善济是人民党山西分部书记，按照党内称呼，管秦时竹叫主席，“热闹是热闹了，可也花费了大量银子啊！”
“过年嘛，应该热热闹闹的，也不能太节俭了。”蓝天蔚来山西日子也不长，也觉得好奇。
“前清谘议局期间，各位议员就提议改良社会风俗。”梁善济告诉大家，“演剧之风，晋省为最，一村一镇每年演剧多至数次或十数次，所费之数不菲。然田家辛苦终年，若无一次团聚，破颜微笑，又减少了太多趣味。因此，暂且规定各村每年演剧不得超过两次，所节省之费用兴办自治事务，可惜收效甚微！”
听到一年十数次，蓝、秦等人面面相觑，每个月都要大张旗鼓搞一番？演剧费用是民众公摊的，次数一多，自然负担深重。可这是风俗问题，在没有文明开化前，强行禁止，恐怕适得其反。
秦时竹一时也没有好办法，蓝天蔚道：“我看议会的方案不错，每年演剧不得超过两次，若是超过两次，则依律予以训诫。说真的，这是乡风民俗，硬来是不行的，只能暂且规诫。等教育推广，民智渐开，自然会慢慢好转。”
话题不知不觉扯到了鸦片身上，在座诸人对鸦片都是深恶痛绝，却没有什么好办法。鸦片在山西已形成了一种恶性循环，官府税赋越来越高，小农为了生存，便开始转行种植鸦片，吸食鸦片的人既多，则安心务工、务农之人更少，税赋就更沉重，于是更对鸦片田征收高额税收，这反过来又刺激鸦片种植面积的扩大。
“现在第一要做的就是减轻百姓税赋，引导他们重新务农；第二要严厉禁止种植鸦片，一经发现，予以严惩。”蓝天蔚说，“为此，我们商议了一下，决定从今年起一律停止征收鸦片税，要求农民改种庄稼，暂且豁免1年田赋；市镇各处鸦片馆，予以关门整顿，不允许再度开业；禁止运输鸦片到山西，若经发现，不仅予以没收，还要处于刑罚，必要时，可以杀几个。”蓝天蔚神情严峻，“无论如何，我们要有壮士断腕的决心，财政再也不能依靠鸦片税收来饮鸩止渴。”
“我这有个‘六政三事’计划，所谓六政指号召民众兴修水利、植树造林、栽桑养蚕、剪发（男人的辫子）放足、禁烟（吸鸦片）种棉、饲养家畜等；三事是指订立村规民约、移风易俗、教育感化坏人。”秦时竹对大家介绍说，“为保证山西改革的顺利进行，光有好的计划和建议是不够的，还得有扎扎实实的措施。比如以禁烟为例，以议会和都督府名义下令，凡是吸食鸦片的，六个月内必须自动戒除，不能做到的，官员开除公职，学生、教师开除出校，军人、警察吸食鸦片的，一律遣散，由于禁烟涉及到财政问题，除竭力清除欠缴外，还要在刷新吏治上下功夫，首先可以仿效辽宁进行政府改革，撤销州、府等两级，为省下直辖县，各厅分管；要切实考核，将人浮于事的冗员、反对革命的顽固分子清除出去，凡是反对剪辫的一律不得为官员，空余出来的衙门可以办学……”
秦时竹接着说：“空余的田地，可以让百姓种植棉花、甜菜等作物，一来有利于经济，二来有利于民生，晋南不是适宜于种棉花嘛，可以大规模推广，有了原料，到时候就可以办纺织厂……另外，辽宁等地种田已用拖拉机等机械，山西虽然丘壑较多，大规模运用目前还不现实，但至少在晋北可以试验。”
听得秦时竹介绍了一堆辽宁的经验，大家都十分赞同，当即表示可以实施，所有人都被“模范省”这个称号所吸引……
晚上的秘密会议，主要是军政方面的，参加者都是核心层的领导人。
“部队的改编命令已下达。”秦时竹告诉蓝天蔚，“你们师被改编为陆军第17师，守备旅被改编为陆军第29混成旅，各部队主官职务都不动，军衔公文亦随同下发，现在你就是蓝中将啦！”
“大帅在绥远授旗的消息我听说了，咱们是不是也要搞一个这么隆重的仪式？”蓝天蔚面露兴奋。
“授旗是要搞的，这是我来的一个主要目的。不过，眼下服装、军衔标志只能发到校一级，校以下不到秋季恐怕生产不出来的。”
“这没问题，等些日子就等些日子。”蓝天蔚丝毫不介意，“对今后的计划，大帅可有什么方案？”
“目前一是抓紧换装，你们更新下来的汉阳造要尽快更新成新毛瑟，或称元年式步枪，你们不用的补充让混成旅用，我听说他们有不少杂色枪支，可以趁机更换。秀峰，你也知道，沈阳厂生产能力有限，一时间这么多部队要更新，只能每家都陆陆续续地换，从下个月开始，每月拨给你们500杆。”
“大帅的困难我理解，只是能不能请何主任在我们山西也设一个厂，可以就地取材，方便生产？”
“山西本来有机器局不假，但兵工厂这个东西，不是说上马就能上马的，牵涉面广，我看是不是这样？”何峰建议道，“先把机器局完善成你们的军械修理厂，然后设立弹药厂，以后等条件成熟再设立枪械厂。”
“那感情好。全权拜托何主任了。”蓝天蔚转过去对秦时竹说，“可我看了大帅的军饷标准，似乎有些偏高，这对于安定军心自然有利的，只怕财政要吃紧。”
“这问题我也想到了，财政吃紧是无可奈何的，不管怎样，一定要维持标准。”秦时竹叹了口气，“值此多事之秋，没有一定的军事力量做依托，办不了大事。因此，哪怕借钱、负债也要咬牙顶住。好在山西马上就要开始大规模建设，工商一旦繁荣，税收就会逐步上升，到那时，日子就好过多了。另外，为了统筹北疆事务，军队无论是军饷发放还是军械发放，都要通过国防委员会统一调度，营以上军官任免也要大本营同意，这个你有意见吗？”
“没有，军人以服从为天职，既然是北疆国防军的一部分，自然要服从号令，听从指挥，这也是防止各地割据的好主意。”蓝天蔚对此丝毫不介意，“只是我有一事不明，您真的这么相信袁世凯？”
“你觉得我像吗？”秦时竹哈哈大笑着反问道。
“从我的理解来说，自然是否定的。但大帅有些举动我很难理解。”蓝天蔚说出了心中的疑惑，“比如兵变，好端端地闹什么兵变？曹锟是袁世凯的心腹，从来不曾受到亏待，袁世凯一直依为长城，让其拱卫京师，若是没有他人指使，肯定不可能。而袁世凯的种种行为又欲盖弥彰，我想大帅不会不认识到这一点，不然您也不会派陆师长前去弹压了。”
“不错，我是不相信真闹兵变，所以让你们准备出兵，协助弹压。”
“这我就不明白了，既然明知是假的，为什么不戳穿袁世凯的面目？”蓝天蔚愤愤不平，“袁世凯此人，最是两面三刀，戊戌那年就能出卖光绪帝，后来又翻云覆雨，大帅何不抓住这个机会来个假戏真唱呢？为何草草收场？”
“秀豪，你要明白，眼下民国初定，百姓渴望安生，不可轻举妄动。袁世凯闹诡计，咱们是看出来了，但没有直接的证据不好说。另外，部队也刚刚经历战争，粮饷两缺，也没有必胜的把握。再者，各大列强虎视眈眈，如果再打，又来一次八国联军我们怎么向民众交待？”
“那您为什么后来又赞同定都北京了呢？这不是便宜他袁世凯？”
“定都南方只能更糟，别的不说，袁世凯首先不愿意；其次，各大列强也不会愿意；再次，黎元洪这老滑头也不情愿；最后，也是最重要的一点，你觉得孙文靠得住吗？你觉得同盟会靠得住吗？”
“唉，别提了，提起这个我就来气。”蓝天蔚气鼓鼓地说，“我好歹也是老同盟会了，对同盟会诸君也有感情，我在山西主政，立足未稳，他们倒好，不来帮我排忧解难，反而这个索要官职，那个恳求议员名额，宋教仁更有甚者让我把出席临时参议院的议员都换成同盟会成员，您想想看，这些代表都是议会选举出来的，宋教仁等人口口声声说要民主、共和，尊重民意，自己却在干这些勾当，我算是失望透顶。更不要说像陈其美这一类人，刚刚掌权就开始腐化堕落，每天声色犬马，哪还有一点革命者的理想？所以后来我看到复生兄拟定的人民党党纲，我深深地被震撼了，‘四个现代化’、‘人民主义’，多好，咱们中国只有这么搞才有希望。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)