甘肃，黄河沿岸，夏海强带领部队继续进军，经历了一个多月的夏季进军，手下的将士脸都晒得黝黑，所幸精神状态还是非常饱满。
“到哪里了？”夏海强坐在马上，举起马鞭指指前方问参谋长。
“还有10里地就到平滩堡了，那里距离兰州还有180里。”马允承看看已是半下午的太阳，提醒夏海强说，“师座，咱们不能再进军了，要就地安营扎寨。”
“为什么？”
“再过四五个钟点太阳就要落山了，眼下距离兰州这么近，我真担心马安良会趁势杀过来。弟兄们今天都走了大半天，虽说这一个多月也磨练出了，但毕竟人困马乏，若敌人大举来袭，我们难以抵挡。”
“有道理。”夏海强问，“不知道敌人在哪里等我们？”
“报告师座。”侦察骑兵飞驰而来，“根据可靠消息，敌人已在兰州郊外的十字川安营扎寨了，距离此地100余里，马步兵人数在一万五以上，敌人也安排了斥候骑兵，我方难以近距离侦察敌人营寨。”
“好，你辛苦了，继续侦察，有紧急敌情立刻汇报。”
“既然已这么近了，看来确实不能往前走，告诉弟兄们，依河扎寨，不得有误。”
“依河扎寨？”马允承眼睛瞪得滚圆，“师座想背水一战？”
“我这是示敌已弱，咱们骑兵少，敌人骑兵多，若是游动对阵，我们抓不住敌人，只有依河扎寨，方能让敌人掉以轻心，大举进攻我们。”
“可这样太危险了，如果我是马安良，必定今夜前来冲寨。”
“我要得就是他来，咱们准备多时的秘密武器也该派上用场了吧。”
“是！我这就去安排防御工事。”马允承对传令兵说，“全军停止前进，就地背水安营，先预备防御工事，七时开饭。”
军令如山倒，听到就地安营的指示后，众多士兵都松了一口气，他们也知道离敌人不远了，赶紧以最快速度构筑起来。按照地形和预案，马允承为营寨划出了一道半径为3里的半圆形，底边自然是黄河右岸，圆弧的突出部面对着敌人可能前来的方向。整个营区占地约3.5平方公里，除必要的警戒兵力和侦察兵力外，大部分骑兵都下马开始帮助步兵整顿营区来，所有人都开始了忙碌，迎接即将到来的大战……
七时许，士兵们已三三两两在开饭了，野外行军，伙食自然不能和在察哈尔时相比，不过欣慰的是，由于有了宁夏这个可靠的供应基地，牛羊肉基本不愁。由于天气炎热，肉类不便久藏，要么是腌制的货色，要么通过飞艇空运。今天由于考虑到要作战，飞艇特地大大增加了牛肉的比重，每人达到了一斤（宁夏方面也大大赚了一票）。按夏海强的话说，牛肉一方面含有丰富的矿物质，另外可提供强劳动所必须的热量，是相当合适的食品。因此，整个营地弥漫着一股浓郁的牛肉香，所有士兵都在大快朵颐。
一个年轻士兵对着老兵说：“陈哥，这一个来月我吃的牛羊肉比我这一辈子吃得都多。”
“怎么？”陈哥眼睛一瞪，“你小子吃腻了？我可告诉你，别身在福中不知福。”
“那哪能呢？羊肉一开始有点吃不惯，现在也习惯了，你还别说，这东西味道真不错。今天怎么大师傅开恩，给的牛肉比前些天一倍还多。”
“嘘，赶紧吃你的吧。我听连长说，今天可能要跟马安良的人干一仗！”
“真的？”年轻士兵的眼神里闪耀出渴望的光芒，“这一路就是走啊走，敌人连个鬼影子都没看见，是该干一场了。等我把牛肉吃了，等会有力气和他们拼刺刀。”
“谁让你和他们拼刺刀？”陈哥眉头一皱，“师座已定下了妙计，管教敌人有来无回，不用咱们拼刺刀。”
“那咱们干嘛？难道躲一边看热闹？”
“胡说，刚刚不是挖了壕沟嘛，咱们等会躲在里面打枪就可以了。小子，记住点，三点一线，瞄准了再开枪。”
“我知道啦。半年前你就教过我了。”年轻士兵看了看远处的骑兵，叹了口气，“可惜我不会骑马，要是做个骑兵，多威风啊。”
“别这山望到那山高，步兵有步兵的用处，骑兵有骑兵的用处，要说威风，我还想做师长呢，指挥千军万马，多威风。”
“得了吧，你就知道吹，混了这么就连个排长还没混上……”
“师座，按照您当时和我说的方案，整个营寨都由铁丝网围起来，用树木加以固定，您看，周围一带的树木基本让我们用上了，密集处的树木也让我们给砍了。”甘肃地方树木本来就不是太多，马允承边指边说，“基本上每隔100尺安排一根木头作为固定铁丝网的树桩。这铁丝网要是设置的太低，敌人很容易纵马跃过，我设成了7尺高，在7尺、5尺和3尺处分别缠绕一股带刺铁丝，配合其它阻拦手段，将这个营地团团围了起来，一直到河边为止。只是在北边，即距离敌人最远的地方设置了一个出口，方便人马出入。”
“好，围得和铁桶似的，火力怎么安排？”夏海强满眼望去，都是一根根比较有规律的木头。
“营地底边安排了炮兵阵地，37mm步兵炮（根据战略会议确定的优先级别，沈阳兵工厂开发的新产品）和57mm野炮都在那里，由于炮口角度调整较慢，这两种火炮对付快速移动的目标有些吃力，主要是用来驱散远处的大队集群；在这个阵地往外延，是迫击炮阵地，82mm口径的居内，60mm口径的居外，迫击炮对付移动目标还是相当顺手的，而且数量较多，可以形成有效弹幕，将冲锋集群和远处大队集群有效分割开来，我敢打赌，敌人第一次冲锋，肯定不会一拥而上，而是先小规模试探，这样就最好不过了；再外延，我布置了三道防线，以壕沟、木栏等组成，最贴近外延，也就是距离主铁丝网约400米的地方，设置第一道防线，每隔150米设置一个机枪阵地，可以控制左右约120度的扇形面，约有36个这样的阵地，相邻机枪阵地间，以壕沟相联系（黄河沿岸主要是砂石地，挖掘相对方便），主要由步兵协助防守，每个壕沟段再配备轻机枪2挺，一个排外加大量手榴弹，这是主要防线，我军重机枪基本都配置在这里；这道防线后面，是第二道防线，第二道防线左右两翼都是骑兵，必要时可以向中央冲击，掩护步兵撤退，中间的障碍物和铁丝网规模要小，用来延缓敌军推进；第三道防线是在前两道防线后的补充防线，步兵撤退到这里后，必须顶住，有进无退，若是敌人打破这里，直接就可以面对我们的炮兵阵地了，这仗我们也就打输了……”
“干得不错，短短4个多小时就能构筑起这样的阵地，已经很牢固了，告诉弟兄们，第一道防线是主要防线，一定要顶住，绝不能后退半步。”夏海强看到铁丝网前面还有不少部队在劳动，便又问，“铁丝网前的地雷都埋好了吧？”
“差不多了。不过地雷数量有限，而且工兵人数不多，铁丝网前的预设防线是以地雷、壕沟和木栏等为主的混合防线，说实话，也不知道这个能不能拦住敌军，毕竟范围太大，我们无法一一设点防御。”
“外延防线是让你迟缓敌人冲击速度的，要靠这玩意儿挡住大队人马，我看不现实。”夏海强望着远处，“对付骑兵，主要是遏止住他的速度，这一带既然没有有效的地形可以利用，就只能靠这些来延迟一下了。”
“可靠这样就能遏止住吗？”马允承对铁丝网还是没有多少信心，这也难怪，这种作战方式是他从来没有见识过的，“比如，骑兵要是砍断铁丝网进来怎么办？铁丝虽然带刺，但毕竟经不起敌人用刀砍。”
“我从来没说铁丝可以顶住敌人用刀砍，咱们的目的不是让他砍不断，而是要延误他的时间，不能让他大模大样冲过来。”夏海强指着一处机枪阵地说，“这玩意可是能要人命的东西。现在天黑了，铁丝网只要距离稍远就看不真切，敌人又怎么知道这里有玄机呢？因此，这样设防可以说是固若金汤，你尽管放心好了。”
照夏海强这么介绍，马允承定睛一看远处，果然看不真切，现在天还没完全黑透，如果黑夜里骑兵傻乎乎地撞上来，不走到近距离是看不到的，若是敌人以高速度冲锋的话，等他看清楚了也已经来不及了。因此，马允承又多了点信心，或许，这是用步兵对付骑兵最好的法子了吧。
“那您说马安良能来打我们吗？”马允承看着营地，“咱们设了营地，敌人肯定也能摸得虚实，他们会上钩吗？不会傻乎乎地往上撞吧？”
“这我可就没法子判断了，好歹咱们安排了侦察骑兵。”夏海强踌躇满志地说，“先在这个营地过一夜，等明天天亮，飞艇来了就好办事。”
“难怪昨天抢运了这么多物资，原来明天飞艇就不能运输了。”马允承可是见识过飞艇的威力的，夏海强部没有地形做掩蔽，敌人同样也没有，在这种一眼望过去就可以一览无遗的地方，直接便利了飞艇单方面的屠杀。
“要不，今夜咱们去骚扰骚扰马安良，引他们上钩？”马允承将自己的意见一说，夏海强乐得眉开眼笑，连声说好……
在夏海强部忙着构建防御体系时，不太远的十字川，马安良也收到了自己斥候骑兵的通报，敌人已经就地安营扎寨。
“什么，背河？”马安良从牙缝里挤出一句，“敢和我玩背水一战？我就让你死无葬身之地。”
“爹，我看可以趁敌人立足未稳，咱们打它个出其不意。” 马廷勷给他老子出主意。
“兵法有云，敌军远道而来，正宜劫寨。”马安良四子、马廷勷之弟马廷贤也赞同这一观点，他说，“爹，孩儿已经二十三岁了，应该上阵杀敌立功了，这劫寨的活，就让我去干吧。”
“小弟，你毕竟未经战阵，还是为兄去吧。”
“哈哈。”马安良笑了，“你们两个不要争了，我让你们一起去见识见识。”
“马保，你率骑兵两千，前去探探敌军虚实，我领大队随后赶来。”马保是马安良手下第一号大将，深得马安良的宠信。
“是！”
马安良转过头来，对马廷勷和马廷贤说：“你们哥俩，就跟着马将军见识见识吧，多积累点经验也好。”
“是。父亲，孩儿必定马到成功！”
“我听闻夏海强也是战功赫赫，你们不可轻敌，此去能胜更好，若是不能胜，摸清了敌人虚实，也是大功一件。”
“什么时候出发？”出了营帐，性急的两哥俩问马保。
“七时吃饭，九时准备完毕，十时出发。此去敌寨，约一个半时辰，那时已是下半夜了。敌人远来疲乏，必然会早早的睡下，正好方便我军出其不意地进攻。”
“好！”
晚上十点左右，马保率人整顿好了队伍，正准备出发，还没走出大帐，只听见“轰隆隆”的声音在营寨中响起，一片炸响后，几个帐篷被火点着烧了起来。
“什么声音？”马保暴跳如雷，“哪里来的爆炸声？”
“不好了！不好了！”传令兵慌慌张张地前来报信，“不……不知道哪里来的敌……敌人，正……正在向营帐中开炮呢……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)