阿合马府邸，这位大元朝最成功的商人，把官帽子当作拍卖品出售的参知政事，正在府中计算着新货币的发行量。
提举常平大使卢世荣板子齐飞、鬼头刀横扫，从江南贪官污吏、富商大族手中，搜刮到了折合白银二百五十万两的巨款——不包括他揣进自己腰包的三十万两，近期开展的汉－元－漠北西域贸易方兴未艾，已进帐二十五万两，其中五万两进入了阿合马的私库，预计随着贸易规模的扩大，将来这个数子会增加到五十万两，也就是说，每月有十万两银子落进阿合马的腰包。
大元国库从来没有今天这样充盈，发行新纸币的准备金完全足够，形势如此喜人，咱们的参政大人为什么还愁眉不展呢？
印刷，倒霉的印刷问题。
伯颜丞相大军下江南，所需粮饷巨大，而且自从郭守敬成功铸成火炮，又增加了铸炮、配置火药的费用，也不知道是不是郭某人贪污了，那笔钱高得惊人，让大元财政很有些不堪重负的感觉。
按照大元朝过去的规矩，筹集军费要么“就地筹饷”，要么发行纸币，从老百姓手中骗取真金白银和粮食布匹。
若采用前一种方法，肥沃的四川天府落到大汉手中，那里四塞之险、蜀道难于上青天，小小钓鱼城就坚守了三十多年，元军再想打回来就难了，决不可能从那儿“筹饷”；
江西、荆湖饱受战乱，人民流离失所，穷到了极处，可谓抢无可抢，完全不考虑；
两浙是范文虎的地盘，卢世荣在江宁整肃吏治、抄查奸商，已经到了范文虎容让的极限，范家军将领都是江南世家大族子弟，逼急了投降大汉也不是没有可能，再者，江南承担了大元朝南粮北运的绝大多数任务，满载苏松常、杭嘉湖出产稻谷的漕运船，在京杭大运河上川流不息，如果大运河是帝国的生命线，江南就是帝国的经济心脏，放手大抢、破坏江南等于掘断了大元朝的经济命脉。
“就地筹饷”的办法不可行，那么就只能提前发行新钞票。按马可.波罗的话，阿合马“精通世上一切会计学、数学和统计方法”，他知道最有信用的纸币也不需要一比一的准备金，只须利用纸币的放大效应，把那笔准备金放大两三倍，有个五六百万两银子，就足够支撑这场决定汉、元命运的大决战了。
携带伯颜丞相奏折的海东青，前天飞进了大都城，昨天朝会上大汗就同意了下江南的方略，并让中书省拿出军费银子，这可叫阿合马慌了手脚。
他硬着头皮禀报大汗：“现在只开展了对漠北西域部族的贸易，积累准备金，还没有设计制造新的钞票，临时赶印也来不及啊！”
大汗的脸，立刻阴云密布，可怕的手，在伤腿上开始揉搓：“阿合马，朕给予你财政全权，就是让你当好大元朝的大管家，可现在，朕要让伯颜丞相出征南方，你却告诉朕没办法印好钞票筹措军费？哼哼，真的没有做好准备，银库中真的没有钱吗？要不要朕好好査上一查？”
阿合马的冷汗，顿时浸透了衣襟，他为官数十年，明白了大元朝的一个终极道理：当大汗的宠幸没有改变的时候，即使你贪赃枉法到了不择手段的地步，任何人都查不出一丁点的问题；当大汗把怀疑的目光投向你的时候，哪怕你清廉无比，两袖清风赶得上故宋包公包龙图，别人也会给你罗列出十大罪状，然后在你原本空空如也的家中，“发现”金银财宝、违禁的甲胄兵刃，甚至皇袍、玉玺……
所以他慌忙朝上磕头，“臣回家必定想好办法，总要保证朝廷军费不致匮乏，请大汗放心，伯颜丞相抵达通州的时候，臣就能将新钞票印出来，向民间发行。”
好不容易挽回了大汗的信任，阿合马还是愁云难消，印制中统钞的褚纸，银库里还存着许多，可新钞票的雕版还没有刻制，就算刻好了，人力印制的速度也有限，如何能在短时间内，印好几百万张钞票？
忽然，从门口传来了吵吵嚷嚷的声音，在中午休息的时分显得分外嘈杂，阿合马气愤的将笔一扔：“来人呐，是哪个不长眼的混蛋，在本参政门口啰唣？我的门子、仆人，都死光了吗？”
管家穆罕默德.巴里屁滚尿流的滚进书房，阿合马一叠声的催促：“把那混蛋给我狠狠的揍一顿！打死不要管！”
巴里为难的搓着手，吞吞吐吐的道：“老爷，您忠心的仆人向您禀告，那位讨厌的客人，只怕打不得咧！可他不守规矩，不给门包，小的也赔不起老爷那份银子呐！”
阿府的规矩，不论什么客人上门，一律要给门包，天王老子来了也不例外——当然，蒙古大臣是不会上这个无耻色目贪官的门的，有求于他的色目人、汉臣则没有其他办法，只能被敲一笔。
门包所得，巴里和主人三七分成，要是哪个客人没收到门包，阿合马是一定勒逼着巴里赔出来的，所以今天这位恶客，给巴里带来了困扰。
“哪儿来的混帐王八蛋，到我阿合马阿参政府上撒野？”阿合马正为难以按时完成印制钞票的任务发愁，闻听有人这时候上门捣乱，他一股无明火从五脏六腑直冲上顶门心，也不问清楚，就气冲冲的奔向门口。
阿合马府中一位腰若杨柳、眼珠湛蓝深邃如家乡冰湖的绝色胡姬，对身边另一位宠妾惊叫道：“唉呀，是哪位坏人，惹得主人如此生气呢？”
宠妾笑道：“姐姐刚从前院过来，是个面目和善的白胡子老头，就是一身南蛮子文人的酸腐气，跳着脚骂巴里管家，说什么也不肯交门包，这下惊动了主人，他一定要挨打了，说不定还要送掉性命呢！”
“唉～老爷也太暴躁了吧？”绝色胡姬拉着宠妾，湛蓝的大眼睛忽闪着祈求道：“好姐姐，咱们也去前院，替那白胡子老头求情，免得他送命，好不好？”
“好，好，善心的塞里木淖尔，我就和你一起去吧！”
两位绝色美人儿来到前院，出乎意料，暴躁的老爷并没有打那位白胡子老头，反而客客气气的请他上花厅，吩咐仆人泡了最好的香茶。
“啊呀，老爷怎么和往日不同了，变得如此尊敬老人？”宠妾站在花厅外的亭子底下，大惑不解。
仆人告诉她：“这是司天监监正郭守敬郭大人！”
“怪不得！”宠妾啧啧赞叹道：“这位郭大人是一位睿智、伟大的先知，他能预言星辰的运行，日食和月食的发生，还能驭使鬼神，配制神秘的药剂，让火炮发出魔鬼之火！这样伟大的人物，老爷再尊敬些，也是应该的。”
大先知、贤明的预言家？塞里木淖尔很想问问他，是否有巫师的水晶球，能在这里看到万里之外，长着椰枣、油橄榄、山力叶和夹竹桃的家乡。
郭守敬是大汗面前顶顶红的司天监正，身为紫金山学派头号人物，北地汉官领袖，又和南来的“海上苏武”赵孟頫交好，南北汉官合流，在朝中声势更大，制造火炮的事情，更是深得大汗欢心，阿合马就是有天大的胆子，也不敢对他不敬啊！
只不过，这位负责造炮和监察天象、营造城池的官员，到这里来有何用意呢？
“郭大人造访寒舍，蓬荜生辉啊！”阿合马寒暄了一阵，然后问道：“请问郭大人，有何指教？”
“郭某惟愿替大汗分忧，为参政大人心烦之事而来。”郭守敬面色端严，腰杆挺得笔直，今天将是阿合马求他，不是他巴巴的上门求阿合马，所以他根本不会屈辱的给那份门包。
“哦？”阿合马面上喜色一闪即逝，随即装作不在乎的道：“本参政料理大元财政，诸事顺心如意，又有何事需要郭大人帮忙呢？”
郭守敬盯着阿合马的脸，看了好几分钟，直到阿合马在他目光逼视之下忸怩不安了，才大声问道：“参政大人请明言，印制钞票之事，几日可成？”
“五日，最多五日！”阿合马斩钉截铁。
“那好，没我什么事了。”郭守敬朝阿合马拱手作揖，然后背转身就朝外走，嘴里念念叨叨的：“铸造浑仪、四象仪，顺便按伪汉印书印报纸的方法，拿精铜铸造了印刷机器，本以为可献与参政印制钞票，原来参政大人早已胸有成竹，倒是下官多虑了……”
阿合马一听，再也坐不住了，肥胖的身子像个皮球从椅子上弹了起来，一溜小跑着追上郭守敬，扯着他宽大的袖子，急慌慌的道：“郭大人且慢！”
“咦，参政大人既然用不着郭某，郭某自该告辞，不打扰大人才好嘛。”郭守敬睁着眼睛，十二分不解。
阿合马满脸堆笑的道：“嗯，印制钞票是来得及的，不过，为了替朝廷节省款项，为了把大汗交待的新钞票印好，那个，还请郭大人慢走一步，我们再商量商量，对了，那叫什么，印刷机是吧？”
郭守敬心头一阵冷笑，哼，小样，若不是金泳金大人事先嘱咐，我还差点被你骗倒了呢！
他转身随着阿合马走上了花厅，重新落座之后，仆佣又献上了新泡的香茶，这一次，是阿合马本人亲手，恭恭敬敬的捧给了郭守敬。
这个色目人！郭守敬暗笑，当初求他给天文台拨款的时候，鼻孔都冲着横梁了，今天却要这般小心在意的给郭某人奉茶，真真是此一时彼一时啊！
替同族、替大汉尽一份心力，又能让倨傲的阿合马折腰，再也快意不过了！
郭守敬小口小口的啜饮着香茶，就不提刚才的事儿，阿合马终于忍不住了，抢着问道：“郭大人所说的印刷机器，可是南蛮子印制报纸的机器？”
阿合马见过报纸，方方正正的汉字，印得整整齐齐，又清晰又精致，这样的工艺拿来印制钞票，那比过去的中统钞要好得多了。
郭守敬慢悠悠的放下茶杯，吊足了对方的胃口才道：“对，是下官从商客口中，听到汉国印刷机的模样，然后摸索着仿制的，每部机器每个时辰能印制一千张报纸，若是钞票大小的东西，可以在一个版上同时印十张，印好再裁剪开就行了。”
说罢郭守敬暗暗发笑，大汉印刷机是用液压驱动，零部件都是采用的精铸工艺，印刷质量能和我铸造天文仪器间歇，业余造的那玩意儿相提并论？不过简陋版的印刷机，用来骗骗阿合马，也就足够了，正规的印刷机是大汉机密，你想要，还不给呢！
曾经淳朴的司天监正，大元朝头号科学家，被先后北来的李鹤轩、金泳带坏了……
与此同时，阿合马立刻展开了过人的心算能力：每个时辰印报纸千张，印钞票十倍就是万张，工匠轮换，人歇机器不歇，每天十二个时辰就能印十二万张，若是赶铸十部这样的机器，每天印上一百二十万张，只需五天，就能印好六百万张钞票，完全能赶在伯颜丞相过通州入运河之前，完成大汗交待的筹集军费的任务！
“太，太好了！郭大人，我要为你请功！”阿合马话说出口，又有些后悔了，如实报上郭守敬的功劳，岂不是说没有他的帮助，自己就无法按时完成任务？那天满口答应大汗的要求，岂不是欺君之罪？
好在郭守敬很懂事，摇了摇手道：“不必了，功名利禄于下官如浮云一般，只要站在观象台上，注视深邃的星空，人世间的一切都没有太大的意义。”
阿合马简直感激涕零了，破天荒的给郭守敬连连作揖：“郭大人如此厚意，下官真真过意不去，这样吧，今后朝廷对天文台的拨款，还有将来的四海测量，本官一定按时足额的发放拨款，断断不许经手人克扣一点儿常例钱！”
郭守敬笑着告辞而去，他暗自想到：将来的四海测量，哼哼，还会是由大元朝来展开吗？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)