高加索山脉东端的铁门关，中间一条大道联通了高加索南北，成为中亚通往呼罗珊波斯的必经之地，大道两侧山峰夹恃壁立千仞，两侧光秃秃的山崖上只有秃鹫盘旋飞舞，时不时发出令人胆寒的嘶哑鸣叫，枯朽的树木奇形怪状，仿佛地狱中的冤魂附身其上。
“形格势禁，老夫竟然随蒙古军到了此间，只怕自唐玄奘之后中原数百年来还是第一人吧？”赵复东张西望的打量着山形地势，饶有兴致的盘问着当地向导，心道此生若能生还中国，必定要写部《大汉西域记》流传后世。
月儿鲁那颜玉昔帖木儿冷冷的看了看赵复，口气酸中带辣：“我等万里跋涉疲累不堪，赵大人倒是好兴致啊，莫非胸中早有了定计？”
赵复一怔，四下看看顿时心头了然：只见二十余万部众，从西蒙古万里跋涉，一路上历经了千辛万苦，尤其是青壮控弦之士不过三万余人，队伍中绝大多数是老弱妇孺，赶路实在是万分困苦，虽然蒙古是游牧民族，“游”到此间也十成性命去了八九成，大人衣衫蓝缕、小孩面黄肌瘦，就连马也瘦得皮包骨头，鬃毛脏兮兮的拖在背上。
忽然心头就涌上了文天祥的名句：遥想苏武穷边，霜鸿夜渡，蒿目吟寒视。铁骑衔枚还疾走，瑟瑟风摇旗帜……
哈哈哈哈，真真此一时，彼一时也！
赵复心头大乐，差点儿就要放声大笑了，只不过君臣文武当中只有他一人兴致勃勃，未免有些引人注目，只好收敛了心神。又见前方骑着大宛名马的忽必烈，手扯缰绳、上身端坐不动，就知道这位大汗听自己怎么回答呢，便故意大声回答玉昔帖木儿：
“下官见此地险峻如斯，真可谓一夫当关万夫莫开，飞鸟难越的险地，不知当年蒙哥、贵由两位先帝，是如何飞骑破关，令波斯人胆寒的——遥想先帝赫赫武功，战必胜攻必取，下官便道吾皇西狩之后只须整顿兵马、调集大军，再次踏破中原汉地，也不过易如反掌罢了。”
玉昔帖木儿找不到赵复的漏子，也就悻悻作罢，倒是前面听了这番话的忽必烈，轻轻捋了捋花白的胡须，面有得色。
元太宗窝阔台大汗执政十年，蒙哥、贵由攻取铁门关(今乌兹别克斯坦南部杰尔宾特西)，打通高加索南北交通线，元宪宗蒙哥汗执政二年，忽必烈之兄蒙哥汗派其弟旭烈兀率领蒙古军两万，各族仆从军八万，共计十万大军攻波斯，非但一举拿下呼罗珊波斯，还攻克了巴格达，处死了末代哈里发，兵锋最远抵达了地中海沿岸，征服了除埃及马木留克王朝之外的几乎整个伊斯兰世界。
第一次攻克铁门关的蒙哥，是忽必烈的同胞兄长，第二次经由此地征服广袤西亚的，是他的弟弟旭烈兀，既然不如自己的兄长和弟弟都能建立赫赫殊勋，忽必烈认为，在波斯休养生息之后，再一次马踏中原似乎也不是什么不可想象的事情。
“阿鲁浑还算有良心，派人送来了粮食和向导，此去一定要争取他和大元同心同德……朕有三万虎贲、二十余万部民，强娶波斯女子生儿育女，二十年后便又有数十万大军，朕魂归长生天，也要令皇子皇孙打回中原……
不过嘛，朕虽然年过七旬，精力还算旺盛，无论如何也能再撑上几年，等到兵马齐备、朝廷官制步入正轨，再立皇太子也不迟。”
忽必烈美美的想着心事，现在他唯一烦心的就是皇太子真金、皇太孙铁穆耳早早过世，现在众多随驾的皇子皇孙当中，究竟将来传位给谁呢？
至少在他心目中大汉的威胁是降到最低了，因为熟读汉书的忽必烈知道，历史上所有的华夏王朝，都没能把统治伸展到波斯这么遥远的地方，毫无疑问，这片生长着椰枣树和油橄榄的土地，将会是蒙古帝国休养生息，并再次崛起的根据地。
大道在山地之间回环盘绕，立马于高加索山巅之上，忽必烈跃马扬鞭遥指东方，恨恨的对侍从的怯薛武士道：“记下朕的旨意——凡继承我蒙古大汗汗位的子孙，哪怕用尽最后的力气也要重新打回中原，并将那不服从的民族，高过车轮的男人统统杀光，妇女和儿童永为奴隶！”
毫无疑问，凶神恶煞的忽必烈站在群山之巅，高加索凛冽的风吹拂着花白的须发，这副样子倒也很有几分混世魔王的凶戾神情，令习惯服从强者畏惧强者的蒙古武士们大为心折，队伍前进的速度也快了不少。
忽然，长长的队伍末端，从中亚撒马尔干方向，数骑飞马而来，搅起的沙尘沸沸扬扬，杂乱惶急的蹄声，更是敲击着可怜的部民们的心脏。
难道，海都汗王那边，有什么不好的消息传来？千万别是……
赵复见此情景只是微微颔首，玉昔帖木儿却是心头巨震：他认得这几名武士，就是他以站赤急递的名义安排在撒马尔干的探子，一方面方便和海都联系、传递消息，一方面也有间谍的功能。
半个月前刚刚离开撒马尔干，扶老携幼的走到了此间，难不成身后的撒马尔干又出了什么问题？或者，是海都那厮闹出了什么妖蛾子？
几名站赤铺兵滚鞍下马，跪在了玉昔帖木儿马前，声泪俱下的道：“大汉皇帝从别失八里西进海押立，海都王爷不战而降，如今大汉皇帝册封海都为顺天保诚归义王，领玉龙杰赤等地，并以之为先行，俺的干、撒马尔干、玉龙杰赤等地本为海都属下，自然不战而降……”
前面的忽必烈听到这里，已是心胆俱裂，他回头迫不及待的叫道：“快说，快说清楚，如今楚某人到了何处？”
见大汗这般样子，站赤铺兵也吓得不轻，砰砰的磕着头，哭丧着脸道：“大汉皇帝，大汉皇帝已经率兵尾随海都而来，海都传檄各地令各部族将粮食、葡萄干卖给汉军，于是汉军得以轻装急进倍道兼程，如今、如今只怕已经到了俺的干！”
啪嗒，忽必烈手中马鞭掉落于地，只见这位昔日的一代天骄，脸色像干瘪的苹果那样迅速的枯萎，神情可怕到了极点，半晌之后，他才咬牙切齿的叫道：“海都……”
忽必烈率军南下波斯，未尝没有遗祸江东的打算，因为直接从大汉西域出发，翻越终年积雪的葱岭去波斯，对大军行动来说难度是很大的，大汉从这条路追击自己的可能性并不大；相对比较好走的北疆一线，正对着海都的海押立，汉军要走这条路，就得和海都好生干一场。
无论楚风和海都哪边倒霉，忽必烈都是乐观其成的，最好闹个两败俱伤，才对胃口呢！
谁知道海都这个狡猾至极的老狐狸，根本不上当，汉军打来他一点儿也不抵抗，干干脆脆的投降了事，连一天的时间都没有拖延。
忽必烈那个委屈啊，心道海都老哥您就不能和汉军好好打一场？为毛当年在杭爱岭和我麾下将士打得那么热闹，现在想你打一场，却不接招了？再说你投降便罢了，如何还传檄各部给汉军提供饮食，自己带着兵在前面引路，好像生怕汉军追不上我似的！
不过忽必烈也是老成了精的人物，脑子里打个转就明白了海都的用心：既然海都当不成蒙古大汗，还做了大汉皇帝的封臣，他岂能容忽必烈消遥自在？那不是显得他怯懦无能吗？
忽必烈郁闷到了极点，现在可以明确的是，大汉皇帝不会放过他了。
玉昔帖木儿打量着忽必烈的脸色，小心翼翼的道：“要不，咱们就在此间埋伏下来，打追击的汉军一个措手不及？如此险峻的地形，要是两边山坡上暴起发难，汉军一定难以抵挡。”
赵复心头咯噔一下，俄而冷笑道：“右丞相说得轻巧，那汉军有千里镜，镜中数里之外也纤毫必现，试问你如何埋伏下来，而不被他们发现？”
其实玉昔帖木儿只要说埋伏在山坡的背阴面，汉军就铁定发现不了，可千里镜的威名实在很大，配合热气球，之前蒙古军似乎从来就没有偷袭成功的先例，他也就灰心丧气了，半晌才喃喃的道：
“此地山形险恶，咱们就算不能埋伏下来打个突击，也该派一个万人队在此凭借山势固守，如此便能保住呼罗珊波斯，令汉军不能越过高加索山，而大队辎重就可以徐徐前进，不再慌忙赶路了。”
看了看崎岖险峻的山地，赵复倒抽了一口凉气，心头不得不承认玉昔帖木儿言之有理，但他受了大汉情报司的命令，就得替大汉说话，思忖片刻他冲着玉昔帖木儿呵呵大笑：“右丞相是说笑吗？当年你统帅兵马，没能守住大都城，没能守住哈喇和林，如今我们人困马乏，你却说能守住铁门关，岂不是滑天下之大稽？”
玉昔帖木儿又气又恼，一时间说不出反驳的话来。
赵复见此情景，趁热打铁道：“启奏大汗，与其浪费兵力在此固守，还不如加快行军速度，尽快和伊儿汗阿鲁浑王爷会师，联兵打下整个波斯，咱们才能有本钱和汉军对抗。”
忽必烈微笑着一捋胡须，看着赵复的眼神就有了几分期许：“说得好，真不愧为朕的耶律楚才！待将来克复中原，朕必定令子孙后代裂土分茅以待阁下！”
真的吗？可惜我不稀罕！赵复面上做出感激涕零的样子，心头却是冷冷一笑。
比起泥菩萨过江自身难保的忽必烈许下的诺言，他更在乎如日中天的大汉皇帝的宽恕。
部民们怨声载道的抱怨着，大队人马仍旧在忽必烈的命令下加快了行军速度，显然这支队伍和阿鲁浑会师的时候，会变得更加虚弱不堪。
而那座险峻的铁门关，被他们远远的抛在了身后，除了赵复意味深长的笑容，没有人有兴趣回头再看一眼。
………
黄沙漫漫、戈壁苍莽，高歌猛进的汉军，在广袤的中亚土地上行进，自从盛唐在安史之乱后离开这片土地，中华的旗帜就很久没有覆盖此处，今天，金底苍龙旗，这炎黄子孙的旗帜，再一次飘扬在中亚各城上空。
海都，已经在收复各城——或者准确的说，是带兵去本来就属于他管辖的各城去打了个招呼，再传檄各城、各部族卖粮食和葡萄干给汉军，自己则跑到了封地，咸海旁边的玉龙杰赤去了，那儿是整个窝阔台汗国的最西端，和伏尔加河畔的拔都萨莱城都相距不算太遥远了，大汉并不准备在这些地方建立直接统治，他将以土王的身份统治这片广袤无垠的土地。
当然，大汉的影子无处不在，他仅剩下的一万军队中，大汉补充了武器盔甲、提供了饷银，但也抽调了汉军中的汉、蒙两族士兵，作为军队的各级正副主官，他自己也明白，现在也就是个傀儡的样子。
不过从阶下囚到座上宾，还成了永镇一方的番邦王爷，无疑海都是喜出望外了，虽然实权下降了不少，可以前也只不过是蒙古帝国的藩属汗王，现在做大汉的册封之臣，似乎也没太大的变化。
正如忽必烈所料，海都比任何人都迫切的希望大汉能尽快捉住忽必烈，作为争夺蒙古大汗宝座的老对手，他不希望自己投降大汉之后，忽必烈还能顶着大汗的名号消遥自在。
于是，海都不但猴急的带着阿拉坦那个万人队，从海押立一路往俺的干、撒马尔干、玉龙杰赤跑，每到一城就发布命令说这里是大汉帝国的藩属，要服从大汉皇帝命令，还生怕汉军行动慢了似的，传檄各部族出售粮食、葡萄干，派出青壮年替汉军运输辎重、修筑道路。
“人性啊～～”行军马车中，楚风以哲学家的口气长叹一声，我过得不好、也见不得你好，至少你不能比我好，这种想法岂独市井小民、街头妇人才有？海都和忽必烈这一对儿老冤家，身为蒙古帝国的大汗，四大汗国的汗王，也不能脱出藩篱呢。
大汉利用了海都的这种想法，而海都也乐于被大汉利用，毕竟有利用价值，总比什么都用不上的垃圾好多了。
海都不想当垃圾。
雪瑶不屑的盯了楚风一眼，装什么大尾巴狼啊，什么人性，你和李鹤轩，不是最擅长操弄人心，把人玩弄于股掌之上吗？
“哼，夫君也别太得意，要知道海都可不是省油的灯，现在他实力弱小，才卑躬屈膝，将来要是实力对比发生翻转，指不定还要怎么的呢！”
楚风看了看雪瑶，微笑着摇头：“无庸讳言，假如大汉真的如唐朝安史之乱那样，力量变得衰弱，变得不能掌控西域之地，海都是一定要造反的，他绝对不会和咱们客气。”
静静在一旁听着的陈淑桢，睁大了一双凤目，略带惊愕的道：“那夫君还对他委以重任，让他去经略玉龙杰赤等地？”
“有反心便不能用？”楚风嘿嘿坏笑着问道：“那么，试问夫人一句，高丽的朴成性、金日光，东瀛的细川、毛利等家，吕宋的麻那巫，占城的忙果，天竺的德里苏丹，他们当中有哪一个是真心实意百折不回的跟着大汉走？”
陈淑桢的眼神中忽然就有精光一闪，“夫君是说……”
楚风笑道：“指望世道人心是没用的，所谓非我族类其心必异，各藩属殖民地国家的君臣，对咱们大汉可以说都是畏威而不怀德，这是没办法改变的，我可以毫不客气的说，要是南洋总督府不再具有压倒南洋所有国家的实力，他们立刻就会造反！”
然后，楚风便将历年来南洋发生的诸多事端一一纤细说了。
雪瑶听得是惊心动魄啊，没想到看起来一片平静的南洋，表层的平静下面掩盖着暗流汹涌，义父陈宜中做这些年的南洋总督，只怕也是殚精竭虑吧。
“所以，”楚风面色平静的道：“要保证大汉属下的番邦不造反作乱，咱们可不能像盛唐那样指望安禄山的忠诚之心，而必须随时保持咱们对附庸藩属的压倒性优势，用实力说话，让他们不敢反，不能反，不想反——忠诚来自于对实力的敬畏。”
忠诚来自于对实力的敬畏！波斯圣女塞里木淖尔很有些近乡情怯的感受，静静的望着车窗外起伏的地貌出神，但她听到楚风的这一句，仍然是心头巨震：不管是波斯还是蒙古帝国，谁不以实力论高低？
如今的波斯，连蒙古帝国的残兵败将都打不过，这样看起来，与其让蒙古人欺负，或者将来让别的什么征服者欺负，倒不如依靠强者、臣服强者，换一个幸福安宁吧！
塞里木淖尔暗暗下定了决心：回到波斯之后……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)