益阳，辅国将军大营。
蜀汉双方谈判完成之后，潘濬就被孙权调回武昌静养，右将军步骘因损失过半，虽然还驻在西陵，却已经无法承担守护荆州的重任，西陵督的职位依然保留，辅国将军陆逊却重新代领了荆州牧。
重领荆州牧，就意味着陆逊再一次成了荆州的最高地方长官，步骘这样的西陵督虽然不在他的管辖范围以内，但是除了这几个都督之外，其他的兵事人事都在他的控制之下。
魏霸割据武陵，本人驻扎在辰阳，可是他并没有放弃土地最肥沃的沅水下游，赵统以虎威中郎将的身份领临沅令，统兵一千，驻扎在临沅城，廖安则以武陵太守府主簿的身份管理临沅及周边的汉寿、龙阳、沅南三县，在魏霸的安排中，这四个县的赋税大部分都用来养赵统的兵，只需要提供一部分粮食给辰阳就行。
这是一个相当大的自治权，和吴国的兵制相仿。吴国因为国情所限，孙权只是个吴王，他没有封侯的权利，为了让部下的将军们感受到实惠，他使用食邑养兵制，就是把县的赋税交给将领自理，用来供养他们所领的军队。一般情况是是一到两个县，有四个县的非常少，都是镇守一方的大都督，像以前的周瑜、鲁肃、吕蒙，现在的陆逊。
赵统以虎贲中郎将的身份食四县，这样的待遇让周胤、朱绩等人眼红。赵统也因此有充足的财力来供养更多的兵，名义上魏霸只给了他一千人马，但是在廖安的帮助下，他又招募了三四千人，足够把临沅守得固若金汤。
赵统手握重兵驻扎在临沅，这显示了魏霸的战略意图绝不仅仅满足于割据武陵，他一旦有了足够的实力，必然会向荆州腹地进发。为此，孙权做出了相应的调整，让陆逊驻扎在益阳，监管长沙、零陵、南郡三郡，再加上北面由步骘负责的宜都郡，四个郡形成一个半包围圈，将魏霸死死的限制在武陵范围以内。偏将军周峻，兴业都尉周胤，零陵南部都尉吕凯，北部都尉朱绩以及新任长沙太守周鲂都在陆逊的控制之下。
周鲂是吴国的后起之秀，在前年的石亭大战中，他一举成名。如今为了对付魏霸这个狡猾的对手，孙权将他由鄱阳调任长沙，加强陆逊的实力。
周鲂是个用间的高手，他的到来加强了陆逊的情报能力，不断汇聚而来的消息让陆逊很不安。
“诸位，魏霸又在蠢蠢欲动，有用兵严关的迹像，你们看，我们当如何应付？”
又要下雨了。陆逊半倚在锦墩上，轻轻的揉着自己的大腿，暗自慨叹道。上次驰援辰阳，他的大腿被马鞍磨成了重伤，后来经过多方调理，皮肉已经复原，腿骨却留下了后遗症，一到阴天下雨，大腿就酸疼难忍，无法久坐。
周胤等人围坐在一旁，各自想着心思。这样的场景他们已经不是第一次遇到了。双方谈判还没有结束的时候，魏霸就开始骚扰他们，五千精锐全副武装，带足粮草辎重，一路气势汹汹的杀往严关。陆逊虽然知道严关有吕凯的三千精锐，还有五千多雄溪部落的蛮子助阵，却不敢大意，一路召集人马赶往严关，可是等他们到了严关，魏霸却不见了，过上半个月一个月，魏霸不是在锦屏山出现，就是又在辰阳出现，又或者在五溪的任何一个部位出现。陆逊派人去询问，魏霸可没给他什么好脸色。
我拉练人马，还要向你通报？
陆逊只能捏着鼻子，忍气吞声，虽然明知魏霸有可能是把零陵境内的严关当成目标，可是魏霸只要没过雪峰山，他就无法指责魏霸，只能自己加强戒备。
周鲂的细作再厉害，也不能肋生双翼，他们不仅要和魏霸手下那些毫不逊色的细作战斗，还要面对崇山峻岭的阻碍，为了把一个消息送回益阳，他们至少要花费十天到半个月的时间，一旦行动仓促，暴露了行踪，他们也许就会暴尸于某个荒野，成为周鲂手中的花名册上一个死名字。
不到半年的时候，周鲂手下的精干细作损失了三十多个，而时间差的问题却依然无法解决。
这样一来，他们得到的情报最快也要比魏霸的行动落后半个月。在他们讨论的时候，魏霸也许已经在路上了。时间的紧迫性逼迫着他们做出最快的反应，否则就有可能救援不及。
“这是疑兵之计。”周胤沉吟道：“严关是通往交州的要道，魏霸既然在东和北两面无法突破，只能寻求向南突破。他这么做，只是为了掩饰他真正的目的，我认为应该驰援，力保严关不失。”
陆逊不置可否，把目光转向了朱绩：“公绪，你看呢？”
朱绩苦笑一声：“仲英说的自然有理，不过，我更担心他是疲兵之计。”
“何以见得？”
“盛夏季节，山林中瘴气最盛，这时候出兵似乎不太合常理。”朱绩不紧不慢的说道：“魏霸又不是真正的神，他难道能够不受瘴气的干拢？”
周胤忍不住的反驳道：“公绪，你说是都是常理，可是你似乎忘了一点，魏霸作战最擅长的就是不循常规。你如果以常理来推测他，又怎么能不败呢？”
朱绩脸色一寒：“仲英，我们都是他的手下败将，你又何必只盯着我一个人呢。”
周胤语噎，刚要再争辩，周峻拉了拉他的袖子，示意他不要再说了。这大帐里面，除了周鲂这个新来的之外，包括陆逊在内，都被魏霸打败过，说这样的话打击面太大。
陆逊面无表情的把目光转到了周鲂的脸上。周鲂不紧不慢的开了口。“周都尉的警醒当然有道理，不过朱都尉的考虑同样有道理，再出奇的人，也不能拔发过山。魏霸终究还是一个人嘛，只要他还是个人，他就无法逾越人的障碍。盛夏出兵，我觉得也不太可能，更可能又是一个疲兵之计。”
“盛夏不可出兵？”周胤忍不住放大了音量。“你们似乎忘了诸葛亮征南中就是五月份。”
周鲂眉心微蹙：“周都尉，何必如此动气，你不能等我把话说完吗？这可不像周大都督的家风。”
“你……”周胤勃然大怒，长身而起，一脚踢飞了面前的案几：“你敢辱及先父，敢与我一战否？”
“辱及令尊的是你自己，不是我。”周鲂也站了起来，横眉冷对：“我听说当年程公曾说过，与周公瑾交，如饮醇醪，不觉而自醉。可是你看看你现在的模样，哪里是什么醇醪，简直是一瓮劣酒，难以入口嘛。大概也只有魏霸那样的匹夫才会……”
“子鱼，住口！”陆逊轻喝一声，打断了周鲂。周鲂悻悻的瞪了周胤一眼，退了回去。周胤还待再说，陆逊又提高了声音说道：“周都尉，这里是我的大帐，还请你给我留点颜面。”
周胤长叹一声，抱抱拳：“胤身体不爽，敢请告退。将军若有将令，只管吩咐便是。告辞！”说完，拂袖而去。周峻急了，追又不是，不追又不是。陆逊摆了摆手，示意他去安抚一下周胤。周峻这才如释重负，匆匆忙忙的追出去了。
大帐里只剩下了陆逊、陆岚、朱绩和周鲂四人，他们互相看了看，不约而同的摇了摇头。
对周胤，他们的态度非常统一，甚至无须宣之于口。
“子鱼，你接着说。“
“喏。”周鲂躬身行礼：“虽说是疲兵之计，却不可不妨。虚实交替，只在两可之间。然而，魏霸只有兵五千，而严关不仅有雄关可守，更有人马八千，魏霸纵有用兵之能，只要吕凯不疏忽大意，必然无法轻取。当初驰援，是因为吕凯新败，军心不定，需要将军声援，如今大战已经过去半年多，这样的担忧自然不存在了。就算魏霸真的去了严关，他也无能为力。久攻不下，说不定正是我们的机会。”
陆岚笑了起来：“子鱼这是要引魏霸出洞么？”
周鲂微微一笑：“诚然，诸位有所不知，魏霸如今在武陵虽说看似顺利，却有些无法解开的死结。从成都来了不少人，他们都需要财物供养，如果不开辟新的财源，这些人势必会和蛮子争利，一旦起了冲突，魏霸就很难从中调停。因此，他攻严关，打通交州商道是势在必行，盛夏出兵，也不是不可能。可是对我们来说，这何尝又不是一个机会？如今鄱阳、豫章诸群的蛮夷不安，都想着去投奔战无不胜的神将，我们仅仅堵是堵不住的，只有找机会重创魏霸，才能从根本上稳定人心。”
陆逊眼神一闪：“山越很不安？”
“是的。”周鲂收起了笑容，神情凝重。“将军，武陵蛮只是小疾，山越可是心腹之患啊。”
陆逊拿起案上的玉如意，慢慢的摩挲着，他听懂了周鲂的意思。周鲂不是建议对魏霸掉以轻心，相反，他是希望借此机会和魏霸大战一场，击败魏霸，借以重振吴军士气，稳定山越的人心。山越是吴军的根基所在，吴军军中有近半的兵力来自山越，一旦山越像武陵蛮一样动摇，那可是吴军的灭顶之灾。
魏霸还真够狠啊，怪不得他要把来敏那个书生弄来教蛮夷们读书，这哪里是读书，这是洗脑啊。