一辆异域的马车行进繁华鼎盛的长安城，两匹红鬓的马同样也是异域马，毛发赤红，马颈较长，却略显瘦弱，四蹄亦赤红，如踩着火焰前行。马是赤焰国的赤焰马，珍贵异常，属于赤焰皇室的御驾。两匹赤焰马背后拉着的四轮车厢，如一座尖顶的迷你城堡，结构分明，精雕细刻有一幅幅骑狮的战神，足见赤焰铁匠的技艺精湛。
驾马的是一红发独臂大汉，车窗里探出一少年的脑袋，少年脸上雀斑点点，高鼻梁，绿眼睛，一头短的红发，人也显得精神。
他好奇的四处张望车外的繁华，行进朱雀大道，过往的人言鼎沸，摩肩接踵，车水马龙。行人们也不时好奇看一眼这异域马车，而后收回目光，一副见怪不怪的模样，忙活自己的事，三日之后便是大年三十，卖年货买年货添新衣折卖旧衣等等，各有各的目的。
首善堂专门回收旧衣，然后缝缝补补之后这些旧衣将运送到大燕那些难民的手中，首善之名可不是白叫的。
前头有一匹大梁的军马领路，车中的少年拉开车门，来到驾车人山姆的身边，小声道:“山姆大叔，我有些紧张。”
少年正是赤焰国唯一的小皇帝，普兰特。
山姆:“陛下，说实话，我也紧张的想喝酒。”
普兰特:“山姆大叔，你说大梁的千岁爷会不会真的长了三头六臂?那得多凶多吓人。”
两人一路走的太平大道来的大梁王朝，途中没少借宿大梁百姓家或是入住大梁客栈，实是囊中羞涩，很少住客栈，没钱不是。然而他们发现一件奇怪的事情，无论是百姓家还是客栈，都供奉着一尊三头六臂神像，起初他们以为是大梁的信仰教神，后来询问之后才知晓，神像是大梁的千岁爷。这完全是老百姓们自发流传开来的规矩，逢年过节对着神像最常念叨的是，“千岁爷保佑。”
梁九可没让他们这样做，下令说过几次，别整这些没用的，有多的时间还不如把那些逃课的娃儿们抓回来揍一顿。可不顶用，就是要拜这三头六臂千岁像。
此时山姆也惊疑不定起来:“没准还真是三头六臂，陛下，到时候你可别吓尿裤子。”
普兰特认真道:“肯定不会，我最多……最多和他说话的时候牙齿会打颤。你说他的三个头要是都问不同的问题，我该怎样回话?”
山姆:“当然是先回答中间那个主头的问题。”
普兰特点点头，随即想到另一人，不由露出一脸向往之色，“山姆大叔，你说大梁的陛下会不会生了一对白色的翅膀，像天使一样美丽善良。三头六臂如魔神的千岁守护着天使女帝。那画面真美。”
前头骑着大梁军马的人，身披黑披风，腰挂红玉肃杀令，过往车马行来时纷纷自觉让道。监野司阎王们过处，唯恐避之不及。马上之人正是张瓜。
听到后面马车上两人的悄声议论，张瓜不由回头对他们没好气道:“我说，你们够了。你们这另类的马屁敢不敢当着千岁和陛下的面拍?到了，就在前面。”
普兰特与山姆愈发紧张起来。
……
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字‘千岁府’。马车停在千岁府正门外。
门口立着一人，白发飘飘，双手拢袖，不是梁九是谁。他打量他们的同时，普兰特与山姆也望向他。
张瓜先行下马，单膝一跪，叩拳行礼:“参见千岁。”
普兰特与山姆也学着张瓜要单膝跪地，梁九一抬手，好笑道:“免礼。怎么，你们紧张什么?本王又不会吃人。张瓜，你先去找楚子乔报到，记得大年三十来千岁府一块过年。”
“普兰特，山姆，随本王一道进来吧。陛下去忙着烹饪糕点，所以由本王招待你们。听说你们那边也爱吃甜食?”
梁九带两人入府，一路与他们聊起来。
普兰特说话果然打起颤来，他曾与那些中原商人学过中原话，说话有些结结巴巴，“千……千岁，是的，我们爱吃甜食。千岁，你的……另两个头呢？”
“什么?”梁九听的一脸懵逼，随即气乐了，凑近普兰特的脸道:“普兰特，你看清楚，本王就这一个头，一张脸，没外面传的那样邪乎。”
普兰特松口气，雀斑点点的少年露出笑容，那些雀斑如会动的芝麻在脸上动来动去，他笑起来很是难看，却显得格外真诚，不知道说什么的他，坦言道:“千岁，你真俊。”
梁九奇道:“那还用说?”他继续在前领路，“陛下以往爱吃那些酸溜溜的东西，后来本王引导她爱上甜食，可就是不长肉还是那副瘦模样，愁人得很。普兰特，你们国家有没有什么特产?”
“矿……矿石算不算?”
“……”
会客居，两人入座，首善堂的侍女手脚利索上茶，然后退下。
梁九言归正传:“普兰特，我们来谈谈人口问题，大梁奸商多，将你们赤焰国的人拐卖来许多，户部司一统计，竟然有近十万的赤焰人被卖到大梁各地，很令本王生气。如今本王打算将他们都还回去。”
普兰特慌了，忙摆手，“我们……赤焰国如今养不起那样多的子民，会把他们饿死的，还请千岁让他们继续呆在大梁好报大梁恩。”
梁九微皱眉，“普兰特，恩不是这样报的，本王不要这样的小恩，本王要你们报大恩。”
立在普兰特身后的山姆脸色一白，却不敢多说什么。普兰特犹豫挣扎片刻，一咬牙，“赤焰国往后，愿归入大梁治下。还请千岁善待我等子民。”
梁九一摆手，恼道:“哪有这样随便将国度送人的，你怎么当的国王！你怎么就不明白本王的意思呢？”
普兰特弱弱道:“不知千岁大恩的意思是?”
梁九:“十年，给你们十年时间休养生息，期间大梁可以帮助你们恢复民生基建，提供必要的生活物资给你们。如今草原有一半归大梁治下，牛羊马什么的都能提供给你们。你们那的矿山多，铁匠个个打得一手好铁，大梁军工司会与你们展开一系列的密切合作。但这些都是有偿的，你们需要做的就是提供优质的军器给大梁。这期间你们还需秣马厉兵，好为以后去远方征战做准备。”