欧洲战事进行的同时，大明的科举阅卷也进入了倒计时，还剩30份考卷，由三位考官筛选一遍后再交给主考官审核。
这次科举名义上主考是赵率教，实际上赵率教只是名义上最高负责人，实际上他只负责军事战略方面的试题，谈经论道的题目由副考官郑瓒负责。
郑瓒，浦江人氏，算是明朝开国大臣宋濂之后，宋濂的儿孙因胡惟庸案被连坐，因马皇后和太子朱标求情，宋濂本人和已经出嫁的女儿得以活下来。
郑瓒祖上是宋濂女儿之一，郑瓒年轻时跟随孙元化构筑登莱防线，此人允文允武，深得孙元化器重，孙元化入朝后向朱由检保他入朝。
郑瓒把自己觉得好的卷子收到一起，他面前已经堆了十几份试卷，现在看的这份试卷让他不知道该如何是好。
今年科举试题有很多敏感话题，这份试卷的考生大部分题目答的都堪称上佳，通篇找不出一个错字，但有些题目答的极为偏激，对一些经史著作大肆批驳，这定是个离经叛道之人。。
再有就是局势题，在帝国与北方游牧民族的关系上，此人直接说当用兵征讨，帝国应该像汉朝驱逐北匈奴那样，把瓦剌、鞑靼、满清赶到西边去。
随便他们去哪，总之不能与大明接壤！
甚至写出了一套简化版战略布局，比如帝国应该先平满清，把满人赶出奴儿干都司，再用一场大战打服鞑靼，换取一阵休养生息的时间。
一个不曾掌兵的士子竟敢如此妄言，要是入朝为官，肯定是第二个卫鹳。
一个卫鹳就已经把朝上朝下搅的不得安宁，要是再来一个那还有好？
但此人卷子上画了个圆圈，这是曾被淘汰又被主考官挑出来的标记。
今年科举天子有意偏向武人，郑瓒有心将其淘汰，看着这标记又不想得罪赵率教。
一番权衡之下把糊名纸撕开一点，低头往里看去。
‘张嫣…’
在心里记住这个名字后，重新把糊名纸弄好后，将试卷放到一甲堆里。
阅卷程序一直持续了六天，六天后的放榜之日，一大早士子就把贡院围的水泄不通，等待录取榜单出来。
今年有一半以上的士子没能来参加科考，也不用像往年一样为了分流看榜士子，在别的地方另设榜单。
放榜时间一到，几名官员搭上梯子开始刷浆糊贴榜，榜单上用斗大的字写着一个个士子的名字，士子们顿时激动起来。
他们寒窗苦读几十年为的就是这一刻，只要榜上有名他们以后都能做官。
“我中了！我中了！”
人群中，不时有士子激动得惊呼起来，和身边同乡紧紧相拥，几名士子喜极而泣，甚至两个激动得晕了过去。
“辟疆你在39名！”
“来来来，金华府拼车了啊，要搭车的趁早啊。”
“谁他娘的摸老子屁股！”
“乔奶奶，我蔡某人娶定你了！”
榜单放完，贡院门前显露世间百态，有人催胸顿足，嚎啕大哭，更多士子却是潸然泪下，掩面而去。
一个头发都白了的老者仰面跪向天空，“贼老天你不公啊，我考了十年，年年落第，今年却又不…”
话没说完，老者突然捂住胸口，身体剧颤，几个呼吸后仰面倒地。
一些考了几年还没中的士子，控制不住情绪就要上去撕扯榜单，被护榜士兵一拳撂倒，像拖死狗一样拖到边上。
看着士子们的种种反应，穿着红色团领官袍的郑瓒心里感触颇深，八年前他也是这么被选上的，经过殿试后派往登州卫为官，在那里结实了导师孙元化。
落榜士子失魂落魄的回到馆驿，准备回乡苦读来年再战，榜上有名的士子到前边登记名字、核实身份，做完登记后进入贡院聚贤堂里等待主考官为他们讲解殿试的规矩。
小半个时辰后，赵率教风风火火的走了进来，他戴着乌纱帽，穿着团领衫、束带，公服上是象征二品大员的花犀纹章，陪同他的郑瓒身上是五品银钑花纹章。
赵率教咋也没想到自己这武夫有朝一日能给满腹经纶的读书人上课，激动之下，腰板挺的笔直，一身官袍被他穿的跟军装似的。
大堂内鸦雀无声，一名官员快步走到郑瓒身边低声道：“大人，还缺一人。”
“谁没来？”
“开封府祥符县士子张嫣。”
是那个狂生！郑瓒脑中第一时间想起张嫣所写的论文，郑瓒把消息耳语告诉了赵率教，并道：“那狂生应该是以为自己一定落榜了，没准此时都回乡了。”
“没来…”
赵率教对张嫣的策论也有印象，跟后世考试一样，后世阅卷老师觉得哪个考生的作文写的好，也愿意把封名纸从边上揭开一点，偷偷瞄一眼这是学校里哪个学生写的。
科举考试，只要没别人看着，考官也都能看看试卷是谁写的。
“没来就算了，不过这名字好像在哪听过。”赵率教有些不确定的嘀咕着，“算了不想了。”
干咳了两声后扫了眼满堂士子，“老夫是个粗人，不会说什么子曰爷曰的，就一句话明天上午九点半，就是巳时二刻你们在东华门外集结，老夫带你们入宫参加殿试。”
说到这，他故意停了一下，见众人都表现都很平静，便满意的点点头继续道：“各位今日金榜题名乃是大喜，今日就不要饮酒作乐了，早点回去歇着，明日万不可误了时辰。”
“大人！”
一名士子举手道，赵率教笑道：“你有何事？”
士子躬身道：“学生河南上蔡人冯征，请问赵大人，不知殿试要考什么内容？”
这是所有士子想问的问题，所有人都紧张地看着赵率教，赵率教贵为内阁众臣，尚书台领事之一，皇帝的心意他多少能知道一些。
赵率教笑着摇了摇头，“要说殿试考什么老夫也不知道，天子之意岂是常人所能揣测的，各位与其问老夫，不让动脑想想现在帝国接下来该做什么。”
想想帝国接下来该做什么？
这句话让士子们陷入沉思，根据上一次的经验来看，天子想要的是开疆拓土，马脸矮子卫鹳正是戳中了天子心意，才得到第一名佳绩。
只是，今年还会是这个么？
跟众人解释完了赵率教正要走，想了想又回来补充道：“帝国官吏要为民谋福，而不是像某人那样投机取巧，一味逢迎天子，惹是生非。”
虽没指名道姓，可谁都知道他说的是卫鹳，卫鹳的监察部整天在民间宣扬‘邪说’，还到处抓捕诽谤大臣的士子。
不光朝臣看不上他，民间百姓对监察部也颇有怨言。