秦蓦回来，见到许多纹丝不动被撤下，沉声道：“郡王妃还未用膳？”
婢女毕恭毕敬回道：“郡王妃吃不了这般多。”
秦蓦点头，朝屋子里走去，忽而，脚步一顿，侧头问，“郡王妃往日吃多少？”
“今日少吃一半。”
秦蓦目光微微一变，吩咐道：“煮一碗羊乳、一叠酸枣糕送来。”
“是。”婢女下去。
秦蓦踏进屋子，谢桥休息片刻，在屋子里走动。秦蓦拉着她的手坐下，谢桥推开他道：“我消食。”
“不累？”秦蓦心想谢桥对他的话，该当真不当真，不该当真却当真了。
“我再绕几圈。”
秦蓦不勉强她，待婢女将羊乳、酸枣糕送来，示意谢桥坐下。
“你还未用膳？”谢桥拧眉，她睡觉时迷糊间听见明秀喊他用早膳。
“你吃。”
“我吃过了。”谢桥不留情面拒绝。
“你今日吃少了。”秦蓦不知该怎么哄人，只好说道：“你吃了，明日准许你去医馆。”
谢桥眸光微微闪烁，明日要去医馆授课。摸了摸脸，斜睨他一眼，不为所动：“不吃了。”
秦蓦挑眉，“当真不吃？”
谢桥直接躺下。
秦蓦端着一碟糕点凑过去，诱哄道：“这是你爱吃的酸枣糕，尝一尝。”
谢桥忽而很认真的看着秦蓦，看得秦蓦不自在别开眼，突然坐起身，质问道：“秦蓦，你心里盘算着养胖我，好名正言顺，纳一房美妾？我告诉你，我胖成二百斤，你也别想！”
秦蓦抿唇，沉声道：“你成日里想这些东西？”
谢桥扭头，不理会他。
秦蓦扳过她的脸，拿一块酸枣糕递到她唇边，谢桥泄愤似的咬一口，狠狠咀嚼。
“脸上肉多好看。”
违心。
秦蓦将羊乳递到她手里。
“我喝水。”谢桥拒绝。
“我喂你？”秦蓦见她不动，目光幽邃，仰头喝一口，便要噙住她的红唇。
谢桥夺过他手里的碗，一口饮尽。
“说好了，明日让我出去。”谢桥可没忘了他方才说的话。
“嗯。”
谢桥轻哼一声：“这还差不多。”
半夏站在门口道：“郡王妃，丞相求见。”
谢桥一怔，苏蔺为苏素馨之事而来？
“带他去前厅。”谢桥沉吟片刻，决定见一面。对秦蓦道：“你别过去，我等会过来。”
“不必，我去军营，送你过去。”秦蓦望一眼湿滑的青砖石板，抱着谢桥去往前厅。快到门口，谢桥争扎下来，整理好仪容，方才与秦蓦并肩进去。
丞相昨夜里得闻苏素馨所作所为，一夜辗转反侧，难以入眠。
心里盘算的措词，见到谢桥这一刻，反而难以启齿。
看一眼她身边的郡王，窮身行一个大礼道：“郡王妃，小女微臣管教不严，险些酿造成大祸，望您莫要计较。”
谢桥知道苏相是慈父，一品大臣，位极人臣，一人之下万人之上，百官竞相吹捧巴结，风光无限，却为苏素馨收场而对她弯腰。
“苏相请起。”苏素馨虚扶一把，示意苏蔺坐下：“我怜她失去孩子，这一次过激行为不做计较。下一回，我不保证会不会自保时失手。”
谢桥说的明白，这一次放过苏素馨，下一次，便没有这么好说话！
苏蔺致谢，叹息道：“无论是何情况，郡王妃有求，苏蔺力所能及之处，定会倾囊相助。”
谢桥浅笑：“苏相是知恩图报之人，我未曾看错人。”
苏蔺一夜间，仿佛苍老许多，鬓角华发丛生。
他后悔，因一时之气，将苏素馨许配给燕王。
若不择选皇家，苏素馨如何会变得如此……可憎？
如今，开弓没有回头箭，早已没有退路。
谢桥仿佛知道丞相所想，微微笑道：“丞相可知一句话，万事皆虚，万事皆允。”
丞相默念一遍，不解的看向谢桥。
谢桥笑而不语，指着窗外栽种在盆栽里的一棵还未茁壮的常青树。
“丞相觉得此树如何？”
“萧条冬日里还能见到这一抹绿，倒是难得。”丞相抚须，不明白谢桥的用意。
“明秀，送到丞相府。”谢桥将这常青树赠给苏蔺。
苏蔺回到府中，还未参透谢桥的用意。他直觉，谢桥并非只是想送一棵树。
站在廊下，盯着那一盆常青树，凝神思索。
蒋氏过来，看着廊下一盆常青树，笑道：“老爷怎得喜爱常青树？”环顾一眼荒凉无绿的院子，“之前并不喜此树，如今放在这冬日里看来，倒是极好。万物皆枯，独它长青不败，也是一道景致。”
苏蔺倏然看向蒋氏。
万物皆枯，长青不败。
长青不败——
丞相醍醐灌顶。
万物皆虚，万物皆允。
世俗之人盲目跟随之时，万事皆虚。世俗之人道德和规则束缚之时，万事皆允。
盲目跟从，规则束缚。
丞相紧紧闭上眼，不正是指他如今的处境？
谢桥给他退路，却是让他面临一道难题。
舍弃苏素馨。
他如何做得到？
若是用苏素馨，换来地位常青不倒，他如何能很下心来？
“老爷，您怎么了？”蒋氏看着苏蔺脸色不好，不禁猜测：“郡王妃给您难堪了？”
苏蔺摇头，想要问蒋氏，随即记起她的性子，却是不妥，“她不介意。”
蒋氏正要追问，苏蔺已经转身离开。
——
燕王府。
燕王坐在书房内，听闻探子禀报。
“苏相为王妃一时给郡王妃道歉，郡王妃并不过多计较，苏相之说当初欠下的恩情，并不会忘记，他日若是需要，定会鼎力相助。”探子详细的禀报给燕王。
“只有这些？郡王妃可曾有想要拉拢苏相的言词？”燕王不放心，谢桥耗费心思治好苏璃，为的便是苏蔺一个人情。可见苏蔺对她的重要性，如此好的时机，她岂会放过？
“不曾，丞相喜欢一处盆栽，郡王妃便赠予他。”
“盆栽？”燕王眼中闪过思虑，一个破盆栽有何用意？
倏然，燕王想到一个可能，难不成是谢桥谨慎，知晓郡王府并不安全有探子，所以将东西早已藏在盆栽里？
“你通知丞相府的人，趁无人之际去将东西翻找出来。”燕王眼底闪过阴戾，若是苏蔺敢背叛他！
定让他悔不当初！
“是。”探子瞬间消失在屋子里。
燕王在屋子里踱步，良久，方才问：“王妃呢？”
“王妃一直在屋子里，不曾出来。”婢女恭敬回答。
燕王脚步一转，去探望苏素馨。
苏素馨情绪平复下来，双目无神盯着帐顶。柳絮儿喊她用膳，便柔顺用膳，不曾偏执、暴怒。
燕王过来，站在床榻边，看着仿佛‘认命’的苏素馨，冷笑一声：“你老老实实呆在院子里，本王不为难你。再敢出现昨日之事，即便你父亲是丞相，本王也不留任何情面！”
苏素馨仿若未闻。
燕王冷哼一声，正欲离开。
苏素馨眸光转动，白皙的面颊上，敷药依旧红肿，那是谢桥一巴掌所致。
可见，谢桥使了多大的气劲。
苏素馨觉察到他的视线落在脸颊上，摸了摸，笑容诡异：“你说，当时容华恨不得撕了我罢？”
真可惜呢，只差一点，一点而已。
燕王看着她转头，左侧额角露出的一寸长伤痕，太医据说是用谢桥的缝合术缝合，有助于伤口愈合。语气稍稍缓和道：“你好生休息。”
“你说凶手不是容华，那会是谁？”苏素馨目光灼灼看着燕王，固执的想要一个答案：“你能告诉我么？”
燕王上下看她一眼，苏素馨目不转睛，似乎真的只是想要知晓是谁下手。
“你只管养好身子，其他……本王会给你做主！”燕王拂袖离开。
苏素馨放在被子里的手，紧紧攥着床褥，眸子里却半点波澜也无。
“王妃，您别多想，王爷心中有您。昨日里定是气糊涂，方才对您发怒。”柳絮儿劝慰道。