酉时, 赵明劼批阅完奏折, 回了景明宫。他本想为秦薇薇换一座宫殿，但她说在这住习惯了, 不想搬，他便随她去了，只是让人将景明宫重新装饰了一番，又赏赐了不少东西。
他进门时, 没让宫人通报, 由贴身太监荣安陪着，匆匆走了进去。
快到寝宫时，他听到了一阵女子欢快的笑声, 脚步不由放慢，一步一步靠近，留意着里面的动静。
他许久不曾听她如此开心地笑了……
“落子无悔, 箐儿, 我都让你多少回了，你这耍赖的习惯什么时候能改改？”
“啊呀啊呀, 娘娘, 奴婢这不是才学吗？怎能和您比？您就让让奴婢吧, 奴婢这、这也输得太惨了！奴婢就退一步, 就一步哈！莨儿, 你快来帮帮我吧！”
“你这丫头, 还叫起帮手来了。”
“娘娘, 奴婢就是叫十个帮手也不是您的对手呀！”
……
“皇上, 皇上？”看皇上在门口停了许久，似在发愣，荣安轻声唤道。
赵明劼回过神，神情冷了冷，抬脚进了门。
看到他时，屋内的笑声一下便停止了，箐儿和莨儿慌忙过来行礼。
赵明劼的视线落到软榻的矮桌上摆着的碧玉棋盘上，那是他前几日刚赏赐的。
斜坐在软榻上的女子放下了手中攥着的白玉棋子，不疾不徐地下了榻，款款走到他的面前，福了福身，低低唤了声：“皇上。”
赵明劼挥了下手，荣安知趣地招呼上两个小丫头一起离开了。
“皇上可要喝茶？”秦薇薇神色淡淡，并未看他，只是盯着他腰间的玉带。玄色的龙袍配上明黄色的玉带，高高在上的帝王，已然不是当初手中无权的傀儡太子了呢。
赵明劼没有答话，径直坐到了软榻上，看着未尽的棋局，沉声道：“你喜欢下棋？”
“无所谓喜欢不喜欢，无聊时的消遣罢了。”
“你过来，我陪你下一局。”赵明劼收了棋子，唤她。
秦薇薇走了过去，在他对面坐下，拿起一颗白子，目视棋盘，道：“皇上先请。”
一颗黑子落下，赵明劼看向她，但见她左手托腮，凝眉沉思，纤纤玉指将白子落到棋盘上。
两人相对无言，只在棋盘上厮杀，势均力敌，不分伯仲。
他不知道她的心里在想些什么，自从他把她从鲤华院带回，她不吵不闹，安静柔顺得一如从前。可偏偏是这样，他才觉得心里不安，看不穿她的内心，他便觉得抓不住她。她虽然对他恭顺，却几乎不正眼看他，他若不同她说话，她可以安静得像是不存在一般。
半晌，赵明劼道：“我有一件事同你商量。”
“皇上请说。”秦薇薇头都没抬一下，目光始终停留在棋盘上，状似认真思考。
“今日李太师特意进宫找我，提到……选秀一事。”他盯着她的脸，想要从她脸上看出些什么，可她神情如常，并无半点两样，且半字未应，仿若未听见一般。
赵明劼等了许久，没等到她说什么，只得皱了皱眉，道：“我推了。”顿了顿，他又道，“可李太师又提到他的长女，言下之意想让他的长女进宫。李太师是三朝元老，在朝中有一定的威望，直接驳了他怕是不太好。”
秦薇薇落下一子，赵明劼低头一看，一愣，不知道什么时候自己的黑子已经落了下风，而她的白子却颇有大杀四方之势。
“皇上为什么要同臣妾说这些？”
“我想知道你的意思。”
“臣妾的意思重要吗？臣妾父皇有三宫六院，皇上的父皇也有三宫六院，他们想要哪个女人，可从未问过自己的皇后愿不愿意，肯不肯。”
“那你是……同意了？”赵明劼说不清自己心中是什么滋味，只觉得气闷得紧。
“皇上有人伺候，自不必非到臣妾这，这后宫会日渐充盈，各色美人让皇上目不暇接，倒也省了臣妾的事。不过，臣妾有个坏毛病，别人用过的东西臣妾不要，别人睡过的男人……臣妾……嫌脏。”她淡如清风地说着，仿佛说着再平常不过的话。
赵明劼差点一口气上不来，愕然地看着她，全然无法想象她竟会说出这样的话来。
他若是碰了其他女人，她便……嫌他脏？她哪来的胆子！
他是皇帝，要什么样的女人不可以，难道会为了她一人而空置后宫吗？
他气恼地落下一子，还未仔细看棋面，便听到她幽幽地说：
“皇上，你输了。”
他低头一瞧，果然，黑子败局已定。是他小瞧她了，他本以为她一介女流，只是会下棋罢了，没想到她的棋艺竟还不错。
“罢了，侍寝吧。”他起身，率先走到里间。
秦薇薇斜眼一瞥，跟在他的身后走到他的面前，面向他，为他解开腰带，挂到了衣架上。衣服顿时松散开来，她整个人都被笼罩在他的阴影之下。
她伸手去解他的扣子，双手却被他握住了，她皱了皱眉，抬头看他，不明白他想做什么。
赵明劼抱起她，将她放到了床上。
秦薇薇不言不语，脸侧向了一边，可他却钳住她的下巴，迫使她看向他。
“今日我收到了从霄的书信，他在信上说，十月十五，秦樱樱产下一名男孩，活泼康健。”他看着那双沉静的眸子，放低声音，诱哄般地说道，“你也为我生个儿子，可好？”他与她成婚已有一年，可她肚子一直没有消息，而他又没有其他嫔妃，那帮大臣们一个个以此为借口要他广开后宫，他不胜其烦。
若她能为他生个一儿半女，便能堵住那帮大臣的嘴。
秦薇薇对上他希冀的眼神，脸色却沉了下来，她正欲开口，却被他堵住了唇，唇齿交融，她黯然地闭上了眼，没有半点抗拒，由着他为所欲为。
*
第二日中午，尚食局依照惯例送来了温补的汤药，药方是太医院的马太医开的，自秦薇薇登上皇后之位开始，每隔三天便送一回，说是宫中惯例，用于调理身体的。
莨儿端过汤药，闻了闻，正要拿出去倒掉，却被秦薇薇喊住了。
“还是和之前一样？”秦薇薇坐在椅子里，百无聊赖地拨弄着自己的指甲，懒懒问道。
“是的。”莨儿点了点头。
箐儿一听便气了：“那些人真该死，这样来害娘娘！”她转而向秦薇薇说道，“娘娘，我们还是告诉皇上吧，再这么纵容下去，谁知道他们会不会变本加厉。”那个马太医联合了尚食局的人在娘娘的汤药中放了无色无味的□□，长期服用会让人气血亏损，无法怀上子嗣。幸亏莨儿精通医药，闻出不对，没让娘娘喝。
告诉赵明劼？呵，告诉他做什么？这么好用的一颗棋子，总要妥善利用了才是呀。秦薇薇笑了笑，眼睛闪过一抹算计。
这时，门口的小太监姜源过来通传：“娘娘，太师府大小姐李梦汐求见。”
“哦？”这就找上门了？秦薇薇笑容敛去，招手让莨儿过来，在她耳边交代了几句。
莨儿迟疑了一会，点了点头。
秦薇薇交代姜源：“让她进来吧。”
很快，李梦汐便由一名丫鬟陪着，走了进来，见了秦薇薇，屈膝行礼：“臣女见过皇后娘娘。”
“免礼。”秦薇薇好好看了她一番，夸赞，“李小姐天姿国色名不虚传，你一来让整个后宫都失色了。”
李梦汐羞怯地低下了头，道：“臣女惶恐，哪里比得上皇后娘娘万千之一。”她忍不住偷偷看了眼面前母仪天下的女子，心中却有些不屑。当初皇上将她从大祁带回时，她曾远远看过她一眼，虽然脸长得不错，却丝毫不懂打扮，总是一身素白，妆容也淡得几乎没有。
这样的女子，怎么可能讨皇上喜欢？皇上不过是顾及她大祁公主的身份，给她几分面子罢了。
父亲已经跟皇上提及让她入宫一事，凭她的家世、容貌和才情，封妃是毫无悬念的，届时她定能碾压皇后一头，宠冠后宫。
“娘娘，该喝药了，药快凉了。”一旁的莨儿端着药碗，催道。
秦薇薇皱了皱眉，问道：“可加蜂蜜和冰糖了？”
“这……还没有，奴婢这就去拿。”
“你仔细着别把药洒了，先让李小姐端着吧。”
“是。李小姐，麻烦您为奴婢拿一下。”莨儿顺手将药递给了身旁的李梦汐，去拿蜂蜜了。
这药……李梦汐看着自己手中的药，想起了父亲同她说过之事，父亲安排人在皇后的汤药中加了料，便是这个了吧？想来她已喝了许久，难怪皇上虽日日宿她宫中，她的肚子还是不见动静。
这也怪不了谁，后宫之争、皇嗣之争本就如此，只有真正有实力的人才能笑到最后。
“李小姐，过来坐本宫身边，让本宫好好看看你。”秦薇薇笑着招呼她。
“是。”李梦汐乖巧地应着，走了过去，在她身边坐下，把药放置到桌上，问道，“娘娘，您身体不适吗？为何要喝药？”她故意问道。
“这药是太医院为本宫配的，说是用来调理身子的，只是这药实在太苦，每次本宫都要让莨儿多加些蜂蜜和冰糖才入得了口。”
“娘娘，良药苦口，既是太医院特别为您配的，可定要按时吃为好。”
“这个自然。”秦薇薇颔首，又道，“昨日皇上跟本宫提起选秀一事……”她眸色淡淡，察觉到她竖起了耳朵，急切地等着下文。
“本宫想，这后宫确实冷清了些，连个陪本宫说话聊天、散步赏花的人都没有，着实无趣，若是多些个乖巧懂事的姐妹，既能伺候好皇上，又能陪陪本宫，倒也不错。”
李梦汐面有喜色，道：“娘娘所言极是。”
“本宫稍晚会再和皇上商量，问问皇上的意思。今日天气好，本宫先去换件衣服，等下李小姐陪本宫一起去外面走走，也好让李小姐先熟悉下宫中情形，如何？”
“臣女荣幸之至。”李梦汐只差没笑出声。听皇后之意，是有意让她进宫了吧？
“那李小姐便在这稍待片刻吧。”秦薇薇起身，带着箐儿离开了。
屋内便只剩李梦汐和她的丫鬟，还有守在门口的两个宫女。
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