徒弟们把烧红的铁块钳出放在铁砧上，大锤一下一下砸了下去，火星四射。
要知道，铁匠这一行，干活儿既要有技术，还要有力气，是一个苦营生，即便大冬天，打铁的时候也是汗流浃背。
“晚饭前来取吧，我和徒弟们尽力近日做完，若是余下几把没有做完，不妨明后日再来取。”老铁匠对百里濯缨和徐满楼说。
百里濯缨点头，“如此，便劳烦师傅了！”
说罢，他和徐满楼转身离去。
两人走了尚不到十步，只听急促的马蹄声“得得得”地响起，一行人骑着马冲了过来。
路人被吓得赶紧躲到街道的两边，百里濯缨和拉着徐满楼躲到了屋檐下，远远地看这是何方神圣。
一行人冲到铁匠铺门口勒住马。
当先一人并不下马，只是傲慢地骑在马上，用马鞭指着铁匠铺的大门，喝道，“李铁匠出来听令！”
那老头赶紧跑了出来，对着马上的人一拱手，“宋孔目，不知有何吩咐？”
被称作宋孔目的骑在马上的那人，叫做宋得九，仗着些裙带关系，坐到了孔目的宝座上，日常飞扬跋扈，欺压百姓，只是他势大，寻常人家谁敢得罪？
“千户府魏子杰大人有令，由于望岳峰徐满楼作乱，需要剿匪，”宋孔目慢条斯理地说道，“这剿匪，也是为了一方平安，并非仅仅是千户府的事，我等有钱出钱，有力出力。”
百里濯缨和徐满楼对望了一眼，原来官府也不是吃素的，这边千户府借口“剿匪”之需，那边官府便开始搜刮百姓。
百里濯缨对着徐满楼低声笑道，“罪过罪过，你一定不曾想到，自己会成为官府搜刮百姓的借口。”
那边，老铁匠已经明白了宋孔目的意图，低眉顺眼地问道，“只是不知要多少？”
“多倒不多，五十两银子足矣！”宋孔目把五十两这几个字咬得很重。
老铁匠一个趔趄，差点摔倒。
宋孔目似乎很开心看到老铁匠的反应，饶有兴趣地抚着下巴观看。
老铁匠好容易站稳了，对着宋孔目深深一躬，“孔目大人呐，我这生意你是看得到的，铁要钱，炭要钱，徒弟们要工钱，这开支下来，每个月也就落下个一二两银子，还没算上交官府的赋税……”
“这五十两银子，我倒哪里去给你找哇！”
宋孔目不待老铁匠说完，一声大喝，“呔！老鬼，你是要造反么，居然敢抗赋？”
老铁匠吓得“噗通“一声跪倒在地。
“孔目大人冤枉啊……老头我都六十多岁了，造反，造反，那望岳峰的徐满楼要我何用啊？”
宋孔目跳下马来，伸出一只脚，挑着老铁匠的下巴，慢慢地把他的下巴抬起来。
“打仗确实不行了，但是，做个内奸啦，探听个消息呀，还是可以的嘛！”
老铁匠花白的须发抖抖索索，牙齿打颤。
要知道，宋孔目这一招实在是阴毒，他给老铁匠开出的是“通匪”的罪名！
也就是说，若是老铁匠拿不出五十两银子，便会被诬“通匪”！
那老铁匠颤巍巍地抬起手，指着宋孔目，道，“姓宋的，莫要以为我不知道，你不过是想让我家李城娶你女儿为妻，我没有答应，你便一心要来陷害罢了！”
“你这个畜生，虽然说婚姻之事，讲的是父母之名媒妁之言，但我也不能答应这桩婚事，你有什么本事就往我身上使吧……你在作孽，要遭报应的！”
宋孔目怒极反笑，他一脚踹在老铁匠的脸上，把老铁匠踹倒在地。
“老贼！咱们公是公，私是私，”他摸着下巴，悠然道，“儿子呢，是你的，娶不娶你做主！这税赋呢，是公家的，征不征，我做主！”
他伸出脚，踏在老头的头上，“不过，若是你成为了我的亲家，你的事，我可以详细调查，冤枉了自家亲家，我脸上也无光，对不对？”
百里濯缨和徐满楼站在屋檐下，听着那宋孔目和老铁匠的对话。
刚开始，听到宋孔目以剿匪为借口，向老铁匠强征五十两银子，显然故意威逼老铁匠的，二人听得义愤填膺。
但是，听到后来，发现老铁匠得罪这宋孔目的原因居然是因为不肯让自家儿子娶对方的女儿，心中大奇。
这世道，强抢民女为妻甚至为妾的，都不是什么新鲜事，更有甚者，有钱有势的人，抢了年纪和自家孙女差不多的姑娘做妾，也不是啥奇怪事。
但这宋孔目嚣张之极，强压李铁匠，居然是要对方的儿子娶自家的女儿为妻……
百里濯缨看着徐满楼叹了口气，“这么好的倒霉事，我咋就没遇到过呢？”
徐满楼不善言辞，并不答话，但他知道百里濯缨是开玩笑的，脸上也露出一丝笑意。
两人继续听这桩古怪的恩怨纠纷。
老铁匠显然已经失去了耐性，要和那宋孔目拼一拼。
“你那女儿是什么德行，这父老乡亲谁人不知谁人不晓？”老铁匠继续骂道，“先嫁到章家，章家的独子第二年就死了，章家临街的店铺马上就成你们孔家的了！”
宋孔目听了这话，忽然恼羞成怒，挥起马鞭抽向老铁匠。
一鞭下去，在老铁匠的胳膊上带起一道血花，老铁匠的声音一下子停住了。
宋孔目还不解恨，又一鞭挥去，“老不死的东西，我让你传谣！”
老铁匠吃了两鞭，不肯停嘴。
他接着骂道，“你女儿成了寡妇，马上又嫁给冯家，冯家的父子俩第二年接连都死了，家财都落到你们孔家了……那可是一个油坊啊！”
“现今你们又看上我这铁匠铺了，对不对？”老铁匠忍住鞭打，喊道，“我这铁匠铺是祖传的，几代人了，你想要，做梦！”
百里濯缨总算听明白了原委。
他低声问一个看热闹的人，“老铁匠说的是真的么？”
那人扁扁嘴，打量了百里濯缨和徐满楼两眼，“你们不知道？”
百里濯缨摇摇头。
“哼哼，这宋孔目仗着有官府撑腰，为所欲为，用一个女儿做手段，嫁一次，男方死一家，财产都到了她的名下……这周遭谁人不知？只不过大家不敢说出来而已！”
“那女儿总是自家的女儿，他舍得这般折腾？”
“哼哼，问题的关键就在这里呀，”那人冷笑一声，“你道是他的亲生女儿？那不过是他认下的义女，并非他的亲生！”
“况且，那娘们也不是个省油的灯，和宋孔目狼狈为奸，手上不知有几条人命了……不是不报时候未到，这些人会遭报应的！”
“我也觉得他们会遭报应的！”
那人还想说什么，忽然发现身后人已经离去了。