元脩猛地一眼看见阿松，宛如看见鬼魅，阴鸷的眼神和阿松对视片刻，元脩心里还不确信，镇定道：“我吃多了酒，出去散一散。”
阿松环视着东西两庑，暗红的灯笼被夜风吹得徐徐晃动，还有许多值夜的侍卫在府里。她的声音不高，却清晰入耳，“出去散一散，怎么不多带几个人？外头兵荒马乱的，别被不长眼的贼人冒犯了。”
果然是小怜这个蠢东西败露了。元脩眸光微冷，负手到了阿松面前，压低声音道：“你想找死？”
阿松惊讶地笑道：“今天是好日子，郎君怎么说这么不吉利的话？”
她一开口，元脩便心惊胆战。按捺住急躁，元脩咬牙笑了一声，“不是要看灯吗？走吧。”一把捏住阿松手腕，不容她推却，被几名侍卫挟裹着出了庭院。
才到门口，听到一阵洪亮的笑声，见樊登穿着一袭簇新的织金绣彩官服，笼冠上别着杨枝，被家奴迎了进来，恰和元脩撞个正着。
“咦，寿阳公这不是清醒得很吗？走走，去阊阖门上看陛下射鬼去。”樊登揽住元脩的肩膀，便要往外走。
元脩脑门青筋直蹦，硬生生挤出一丝笑，“将军，待下官换过衣服。”将樊登请至堂上奉茶，元脩自去换官服，阿松在下首静静等着，樊登放下茶瓯，见华浓夫人一袭鸦青斗篷，衬得仙肌胜雪，宫鬓堆鸦，凝思的脸庞上一抹缥缈出尘的气韵——怪道惹得皇帝色令智昏，满朝闲言碎语。
樊登不由好笑，搭讪一句：“夫人，别来无恙啊？”
过一阵，阿松才回过神来，脸上有些惊魂未定的茫然，随即对樊登嫣然一笑，“将军来的真巧。”
樊登呵呵一笑，作势张望，“怎么不见檀祭酒？”
元脩应邀进宫，檀道一理应随侍，奴仆在门外提了一句，檀道一放下棋子，望向外面深沉的夜色。
“主君要出门了。”
“来了。”道一迅速换上袍服，临出门时，拿起案头的裁纸刀，在掌心深深一划，殷红的血瞬间涌出，他扯来绢布，将手迅速包扎了，若无其事地走了出来，“走吧。”
樊登突然造访，打破了府里令人窒闷的沉寂，左右庑房里响动起来。煌煌灯光下，元脩脸色铁青地到了堂上，对着樊登拱手一笑：“将军，请。”
一行人到了门口，檀道一已经在石狮子旁等着了。阿松越过门槛，见道一目光如雪夜利刃，冷而锋利地刺过来。阿松默然回视他一眼，径自走到马前，正要上马，元脩在她辔头上轻轻一按，笑道：“小心，别像上回一样。”
他只当经历上次堕马一事，阿松见到马就要吓得腿软了。阿松将他的手拨开，如轻盈的春燕般上了马，对元脩俏生生地一笑：“有郎君在，怎么会？”
这一夜，大街小巷车马塞道，锣鼓喧天，火光映照着男男女女的兽脸面具，自宣阳门到宫城，一路的沸腾，满程的星光。各式琉璃、薄纱、彩纸糊的灯笼悬在竹棚下，浮光摇曳，香雾漫漫。
元脩等人碍于道阻，只能缓辔徐行，见有贩卖萱草杨枝的，也买了几把来分给众人插戴。这一夜他似乎也触景生情，对阿松格外的温柔体贴，不时指了头顶的花灯给她看，见阿松目光在摊贩上流连，笑道：“去买碗豆粥来给夫人吃。”
他买的豆粥，阿松当然是不肯吃的。她在马上冷淡回视近在咫尺的元脩，“不必，郎君用吧，我喝药已经喝饱了。”
元脩兀自一笑，慢慢喝着豆粥，不经意间问樊登：“薛纨今夜伴驾吗？”
“灯节城里常有火灾，陛下命他也去各处巡查了。”
“哦？”元脩将碗还给摊贩，对樊登道：“将军看着道。”策马冲散道上拥挤的人群，与樊登并肩往宫城去了。
到了阊阖门上，见城楼前空阔的场地上燃着熊熊篝火，火星漫天飞舞，道边扎满了琉璃灯笼，自铜驼街两侧到东西阙楼连成一片，把宫城照得如同漂浮在海上的仙宫般。
皇帝被群臣众星拱月，在揽弓瞄准篝火旁纸扎的恶鬼。射中一个，众人便轰然喝彩。黄帷里花枝招展的女眷们纷纷引颈去看，听内侍通禀寿阳公到了，皇帝笑着放下弓。
“臣没扫陛下的兴吧？”元脩向皇帝请罪。
“寿阳公，来，”皇帝不以为意，亲切地携了他的手，“我心想，洛阳的灯节和建康比起来，肯定有些不一样的景致，所以特地命樊登去请你。”皇帝关心地瞧了他几眼，“你身子还好？”
“不碍事。”元脩摇手，低咳几声。
阿松拜见了太后，来到闾夫人的帷幄，只见多须蜜和几名婢女正如痴如醉地望着外头的灯海，赤弟连则靠在隐囊上打盹，被阿松的声音唤醒，赤弟连打着哈欠说道：“没什么好看的，我要回宫去了。”
多须蜜恋恋不舍地自灯海移开目光，赤弟连却命她不必跟随，自己拎了盏灯笼，自城楼上拾级而下，沿着灯影辉煌的宫道走了一程，才踏进后宫阴暗的门影里，便有侍卫自灯柱后绕了出来，将她揽在怀里。
赤弟连吹灭灯笼，和她的柔然侍卫紧紧拥在一起，“车鹿赫。”她闭上眼，梦呓般呢喃一声。
车鹿赫是柔然可汗派来看护他的外孙的，可此时车鹿赫也顾不得小皇子了，只在赤弟连的脸颊上轻吻着。赤弟连拉着他的手，“去我那吧，今夜宫里没人。”
“你一个人？”车鹿赫道，“你不怕皇帝派人来看你？”
“不怕。”赤弟连哼道，“他在城楼上被女人包围了，怎么会想起我？”
车鹿赫叹道：“如果当初阿那瑰没逃走，用她替了你，那该多好？”
“她是什么身份？就算没逃走，又怎么能替我？”赤弟连轻笑，靠在车鹿赫的胸前，她温柔的眸子看向天际的一轮明月，“看，月亮多么圆啊，和柔然时一模一样。”
阿松也在望着月亮出神，忽然眼前一暗，有人走了进来。
“夫人也在。”皇帝有许久不见阿松，乍然一瞧，颇有些惊艳之感，不由兴致盎然地在她身上打量。
“陛下。”阿松起身，退后几步，对皇帝拜了拜。
皇帝是因为柔然可汗遣使来朝贺，才想起了闾夫人，勉为其难地来探望她一眼，谁知见了阿松在，便把不见踪影的闾夫人丢在了脑后，从宫婢手里接过了提神的茗粥，他笑着问阿松：“原来你也在柔然生活过。”
“是，”阿松一泓清泉般的眸子坦诚地看着皇帝，“陛下听说过柔然可汗那位流落江南的义子吗？”
皇帝略一思忖，回过味来，“原来是你！”见阿松颔首，皇帝不禁笑叹：“若不是你，兴许郁久闾氏也不会来洛阳了，果然是阴差阳错，因缘际会。”他正襟危坐，和阿松离得甚远，目光里却含笑而有情，“从柔然到建康，你胆子大得很呐。”
见皇帝一坐下就不肯走了，多须蜜等人垂了头退出帷幄。
“多须蜜，”阿松用柔然话喊住她，“若是寿阳公找我，就带他来这里。”
皇帝不爱听柔然话，这会听她一张桃花般的红唇一张一合，叽里咕噜的，倒也来了兴致，“你跟她说的什么？”
阿松自一整晚的惊惶中镇定过来，她雪白的手指解下斗篷，掠了掠鬓发，微笑道：“妾同她说，在外面守着，别随便放人来。”
这话暗示意味这么重，皇帝自然知情识趣，怎么能不心花怒放？茗粥也放在了一边，他走到阿松身侧坐下来。帷幄外景致正浓，朝臣们高谈阔论，宫眷们语笑呢喃，尽皆入耳，皇帝顿时有种窃玉偷香的刺激感，愈发兴奋了。
“你在柔然叫什么名字？”他握住了阿松的手，笑吟吟地看着她。
第54章 、双飞西园草（十四）
皇帝趁空摸进闾氏帷幄，见佳人独处, 他见色心喜, 诉说了一番柔情后, 便急不可耐地将阿松揽进怀里。
未几, 锦帷猛然掀起，有人慌不择路地冲了进来，“什么人？”皇帝先是一惊，继而大怒, 用貂裘遮住阿松白得耀眼的肩头，他翻身坐起一看，竟然是寿阳公元脩闯了进来，皇帝的滔天之怒顿时噎在喉咙里，有些不自在起来。
“陛下恕罪。”多须蜜等几名宫婢内侍阻拦不住元脩, 紧随他进了帷幄，见皇帝还衣衫不整，顿时吓得魂不守舍, 忙垂首退了出去。
皇帝虽然狼狈，也迅速端起了架子, 他沉着脸道：“寿阳公，你要拜见朕, 怎么不通禀？”
元脩垂下头, 脸上晦暗不明，“臣知罪。”
“你先退下。”
“是。”元脩嘴上应承着，一双阴沉的眸子却惊疑不定地往阿松脸上窥去, 猜测她是否已经将自己意图南逃的计划告诉了皇帝，阿松心知肚明，反手将肩头滑落的衣领拽起，对元脩微微地一笑——这一笑不啻于一个惊雷，元脩眉心骤跳，“陛下，”他杵在帷幄里不肯动了，“臣不胜酒力，还请陛下恩准臣先携家眷回府。”
阿松似乎有些怕他，冰凉的指尖落在皇帝肩头，往他身后躲了躲。皇帝见元脩如此不知好歹，更着恼了，敷衍他道：“你喝多了就早点退下，别在这里发酒疯。”
元脩却不肯装糊涂，“臣的夫人还在陛下身后。”
皇帝勃然大怒，霍的起身，“元脩，你是要逼朕将你治罪吗？”
元脩紧咬牙关，脊背上冷汗涔涔，要退，怕阿松在皇帝面前嚼舌，杵在这里不退，又要承受皇帝雷霆之怒，挣扎片刻，正要开口，内侍在外头通传：“安国公和樊常侍到了。”
这是连外面的人都惊动了，好好一场风流韵事，被硬生生搅成了闹剧，皇帝扫兴至极，推开阿松，将衣裳略微整了整，沉着脸道：“进来说话。”
周珣之先樊登一步走进来——他年轻时应当也是名美男子，如今年过五旬，依旧步履轻捷，意态闲适，远远站在帷幄边上，他也不抬眼，只垂眸笑道：“有禁军的勇士射中了头彩，在等着陛下的赏赐呢。”
樊登则飞快掠了一眼，见皇帝衣饰尚算整齐，华浓夫人静静地在一侧阴影里侍立，没有那种不堪的景象，他松了口气，转而扯住元脩的手臂，笑道：“听说寿阳公也精于骑射，怎么不见你一展身手？”
明知这两位肱股之臣特地赶来替自己解围，皇帝不好再摆脸色，勉强说道：“寿阳公还没出手，焉知中头彩的不是他？”
樊登哈哈一笑，“寿阳公，请吧？”不由分说，将元脩推出了帷幄。
见元脩和樊登被一群侍卫簇拥着往城楼上去了，阿松也无声地对周珣之拜了拜，退了出去。帷幄里复归平静，皇帝脸色却阴沉得仿佛山雨欲来。
自阿松背影收回目光，周珣之瞟一眼皇帝脸色，叹道：“陛下，何至于此啊？”
皇帝道：“你以为朕是为一个女人吗？元脩此人心机颇深，手段毒辣，朕有些忌惮他。”
元脩也算能忍，今天为何突然这样沉不住气，周珣之也是百思不得其解，“他冒犯天颜，的确有罪，陛下想怎么样？将他褫夺爵位，贬为庶民？”
皇帝低声道：“当初樊登在建康兴许就不该留他一命。”
周珣之道：“留他一命，尚且能威慑元竑。这个关头将他赐死，就算不是为女色，天下人也会以为陛下是为了女色。”
皇帝平日对周珣之还算尊崇，今天也格外烦躁，“朕要想一想。”
死一般的沉寂中，君臣二人各自想着心事，帷幄外时不时响起一阵欢呼，不知又是哪个侍卫射中了彩头，一场龃龉似乎风过无痕，皇帝沉沉地盯着外头黑压压的人群，忽而扬声道：“来人。”待内侍进来，他附耳低语几句，随即起身，潇洒地一笑：“国公，咱们也去，看看今夜头彩落在谁手上。”
皇帝重新露面，将士们纷纷摩拳擦掌，抢先要在御前大展神威，元脩则是盛情难却，不得已随便射了几箭，退出阵外，扭头一看，见阿松独自一个，有恃无恐地站在帷幄边，一双眸子被篝火映照得灿然生辉。
夜色渐深，皇帝兴致正盛，丝毫没有倦意，今夜脱身的希望是渺茫了，元脩满腔恨意在胸中激荡，慢慢走到阿松身侧，和她并肩遥望着箭场上的情形，唇边却溢出一丝冷笑，“我要是今夜死在这里，一定拉你做个垫背，生则同衾，死则同穴，也不枉夫妻一场。”
阿松手指触到袖子里冰凉的匕首，对元脩笑道：“怎么，投毒不成，你还想掐死我？”
元脩双手迅如闪电，蓦地掐住了阿松的脖子，在她耳边低语：“你以为我不敢？”怕人瞧见，又飞快放手，冲阿松冷冷一笑，元脩道：“看看是你命大，还是我命大。”
阿松脸憋得通红，抚住脖颈重重喘气，还有余力对他嗤笑：“我的命可是大得很。”
“你……”元脩嘴里才吐出一个字，突然脸色一僵，阿松正觉不对，元脩往前一个踉跄，撞得两人一起跌坐在地。元脩瞪大了眼睛，喉头鲜血喷溅，阿松惊叫一声，却推不开他沉重的身躯。
一群人匆匆赶来，掰开元脩已经僵直却还紧攥着阿松衣襟的手，把他自阿松怀里扯开。阿松仓皇抹了把脸，她自胸前到长裙，都被鲜血浸透了，而元脩已经倒在了血泊之中。
周遭尖叫声四起，阿松挣脱开宫婢扶她的手，孑然站立，茫然地环视四周——城楼上悬挂的宫灯连成一片模糊的红雾，一张张被火光映照的欢欣脸庞自眼前掠过——皇帝疾步而来，她翕动了一下苍白的嘴唇，却牙关交战，一个字也说不出来。
“是谁？什么人？”皇帝厉声道，视线落在元脩双目圆瞪的青白面孔，却目光一凝。
樊登亲自上前探了探鼻息，小心地说道：“已经死了。”命人将元脩翻过来，自他喉间拔出一支献血浸透的箭簇，擦拭之后，呈给皇帝，“被一箭射穿了喉咙。”
箭簇在火光中闪耀着森冷的银芒，皇帝没有接，拧眉道：“是什么人这样大胆？敢御前杀人？”
今夜场上乱箭射鬼，但侍卫们用的都是竹箭木箭，没有杀器——樊登目光划过人群，情势不明，他也不敢乱说话，悄然觑了觑皇帝的脸色，樊登转而问阿松：“夫人看清箭是从哪里来的了？”
阿松摇头不语，似乎还没有从惊惧中回过神来。
周珣之道：“此处危险，陛下先进御帐里再说话。”
一群侍卫上前，围成人墙，护着皇帝进了御帐，元脩的尸身已经用毡布盖了，明亮的烛光下，皇帝紧绷的一张脸上，似乎掩藏着奇异的平静，嘴角亦有微微上扬——樊登回过味来，将箭簇叮一声丢在托盘上，息事宁人地说道：“兴许是有人射鬼射偏了，陛下请先回宫，待臣连夜追查，看这箭簇是禁军哪支队伍用的。”
“朕不急，”出乎樊登意料的，皇帝竟然十分强硬，“有人趁乱谋害寿阳公性命，朕要亲自追查。”
樊登无所适从地看了皇帝一眼，正在沉吟，周珣之道：“众目睽睽之下，谁敢在城楼上射杀寿阳公？臣看当时寿阳公的位置，背身正对东侧阙楼，亦正在射程之内。”
皇帝当机立断：“去阙楼搜查。”一行禁卫迅疾奔去阙楼，灯影昏暗的东阙顿时火光大作，未几，禁卫折返，却徒劳无获，周珣之眉梢一扬，拈起箭簇又瞧了瞧，说道：“天色暗，离得远，竟能一箭正中喉咙，这样的人，禁军里也没有几个，而且……这个人对寿阳公熟悉得很。”
皇帝“哦”一声，“怎么说？”
“陛下请看。”周珣之掀起毡布，将元脩衣襟分开，“寿阳公袍服底下穿了软甲——因此凶手才兵行险着，直取咽喉。”
“什么？”这下皇帝是真的震惊，快步冲到元脩面前，果然见他胸前露出一片刀枪不入的金丝软甲，“他奉诏进宫，竟然随身穿着甲胄……”寿阳公此举，不啻为对皇帝极大的讽刺，皇帝一张脸顿时涨红了。
周珣之适时将毡布盖了回去，打圆场道：“有人生性谨慎，习惯日常穿甲胄。因此臣说，凶手大概是寿阳公身边侍奉的人。”
元脩身着甲胄这事情彻底触怒了皇帝，冷冽的目光高深莫测地掠过众人，他忽然眼眸微眯，“檀道一呢？”皇帝冷不丁道，“久闻他精于骑射，朕特地擢他做了寿阳公的侍从，今晚他人去哪里了？”