惠帝刚准备伸手示意吴允起身，董晗却先一步把手搭在他的肩头。
惠帝不解地望向董晗，听他说：“陛下，吴侍中多次受谢太傅举荐，他定然知道太傅的为人，一时情急才会御前失仪，请您体谅。”
惠帝以为董晗在为吴允求情，点点头，道：“毕竟吴侍中是外公的侄儿，寡人不罚他就是。”
吴允听了两人的对话，先是大惊，以为董晗吃错了药。他回头一想才明白了，董晗话里有话，非但不是想要帮自己，还在暗示自己与谢瑛共同谋反，担心事发才会情急。可自己已经冲撞了惠帝一次，他不能再犯第二次，此刻只能垂着脑袋不发一言。
董晗继续说道：“羽林卫向来只忠于陛下，绝不会无故构陷忠良，他们定然是发现了蛛丝马迹才会前来禀报。正好吴侍中在场，可一同做个见证，不要让人冤枉了谢太傅。陛下，咱们便听听他们要说些什么？”
往常，董晗总是提醒自己事关外公，多装糊涂，今天却一改常态。惠帝想不出其中有什么深意，但他对董晗言听计从，点头道：“好。”
吴允双眼一眨不眨地盯着惠帝，见天子上下唇轻轻一碰，竟然说了个“好”字。他便如同失聪了一般，再听不见任何声音——惠帝即位以来，从没有人敢说一句谢瑛的不是，纵使说了什么，惠帝也绝不会听。可今天太不寻常了，不仅有人敢说谢瑛，惠帝还一副洗耳恭听的模样。
这分明就是有人在幕后设计，想要陷谢瑛于万劫不复的境地！
豆大的汗珠从吴允前额流下，他抬眼望向惠帝身后的一名宫女。
那宫女感应到吴允的视线，面色凝重地朝他微微点头，继而偷偷向后退去，准备跑出宣室殿，给谢瑛通风报信。
董晗眸中精光一闪，无声哂笑，握住惠帝的手，顺势从他手中夺过朱笔，两指夹着向后一掷。
朱笔如箭般射出，瞬间扎穿了那名宫女的心脏。
血溅三尺，染红了她身前的门框。
惠帝回头一看，略有些吃惊，问：“董卿，你为何杀她？”
董含笑道：“她要去通风报信。”
惠帝盯着门框上那一滩血污，道：“别这样，太残忍了。”
董晗用手轻轻地掌着惠帝的头，让他转回来面对吴允等人，温言道：“陛下不要看，免得晚上做恶梦。”
他说罢，行至惠帝身前，用自己把皇帝和吴允隔开，抬手一挥，瞬间色变，怒道：“你们还不将这乱臣贼子拿下，是想放他出去走漏风声不成？禁军何在？进殿拿人！”
只听“哐”地一声，整个宣室殿的门扉全部被阖上，黑压压的禁军冲入大殿，将吴允团团围住。
吴允惊慌失措，挣扎着爬到惠帝面前以头抢地，大喊着：“谢太傅孤公无子，岂有反理？愿陛下审之！审之！”如此磕了不过两三下，他已是满脸鲜血，凄惨得不成人样。
惠帝见状，动了恻隐心，心道，吴允说得不错，外公没有儿子，他造反又有何用？他的额前冒出一层薄汗，却被董晗一只冰凉柔软的手给轻轻抹去了：“陛下，时候到了。”
惠帝闭目蹙眉，想了好一阵，最终点了点头。
禁军见状一拥而上，将吴允五花大绑、嘴里堵满麻绳扔在一旁，显然是早有准备。
先拿人再问罪，吴允彻底明白了。谢瑛自以为春风得意，却在不经意间已落入萧后精心织就的罗网——他让惠帝册立广陵王为太子，是触到了那毒妇的底线啊！
挣扎徒劳，吴允失神地瘫倒在地。
董晗与惠帝相视一眼，得到了皇帝的许可，开始询问李、孟二人：“尔等可知，构陷朝廷重臣乃是欺君大罪？”
李峯脱口而出：“贼子谢瑛在府中豢养私兵，是乃人所共知！今日戌时三刻，他更是派府中的大戟武士兵守住了云龙门，其狼子野心昭然若揭，望陛下圣裁！”
惠帝眼中隐约露出惊恐的神色，董晗见状，伸手在他肩头轻轻拍了两下。惠帝镇定下来，道：“太傅年近六旬，有辅佐两代君王的功绩，难免居功自傲，平日言行或有不妥，这些寡人都知道，但从未想过他会有不臣之心。况且，他家的私兵想来不会太多，仅仅是守着云龙门，或许是家中有财物失窃，正在抓贼？”
诛杀通风报信的反贼太过残忍？谢瑛为了抓贼陈兵云龙门？只怕以惠帝的心思，若非谢瑛带兵打到殿上，他是决计不会察觉什么“不臣之心”的。在旁人看来，这位皇帝实在太过幼稚。
孟殊时未进入殿中时，总觉得关于惠帝的传言，诸如“何不食肉糜”“官私蛤蟆”这类的，俱是十分荒谬。但当他升任殿中中郎，与惠帝接触日多，才发现传言不假。
他不禁要想，先帝明知惠帝羸弱，仍在齐王与梁玮二者中选中了他。宦官董晗是个武林高手，本可离宫逍遥度日，却自年少相遇开始，就守着惠帝寸步不离。这些人难不成都疯了么？
孟殊时看了看门框上宫女的鲜血，想起惠帝说“太残忍了”，不禁动容。先帝也好，董晗也好，他们非但不疯，反而比任何人都看得更清楚。他们希厌倦了政治中的明争暗斗，望天下能有一位仁慈的君王，带给从腥风血雨中诞生的大周朝一点仁爱和希望——惠帝是个天生的善良人，未知人世险恶，满脑袋天真烂漫的想法，他拥有最纯真的善良与仁慈，即使这种善良在复杂的政治斗争中看起来愚不可及。
只可惜，先帝低估了大周朝腐化的速度，惠帝实在难胜其任。
除非有人力挽狂澜。
孟殊时出身书香门第，父兄俱是一方父母官，父亲最初教他的四个字便是“忠君爱国”，其中，“忠君”是摆在第一位的。他想要做那个力挽狂澜的人。
孟殊时坚定了“忠君”的信念，深吸一口气，肃容回禀道：“回陛下，羽林卫有护卫天子、明辨忠奸的职责，谋反事大，下官从不敢妄加猜测，但更不能放过蛛丝马迹。幸而谢太傅自恃为先帝钦定的辅政大臣，平日里从不曾收敛，下官与李大人带羽林卫三、五部暗中查探近两月，结果令人震惊。”
惠帝的脸色愈发凝重，想来萧皇后常常在他耳边吹枕头风，让他一直就有些疑心。此刻，事情终于被两个小军官戳破，他一时间有些难以相信，但又不得不信，便道：“全都报上来，若尔等所言非虚，便是有功无过。”
李峯思虑颇多，不愿去做这个“出头鸟”，此时默不作声。
孟殊时倒不在意，他甚至早就已经打好了腹稿，一口气将谢瑛的罪行和盘托出：“谢太傅其罪不胜枚举，但大罪有三：其一，欺上瞒下，阳奉阴违，伪造圣旨，对先帝大不敬。据中书令华益供述，先帝卧榻弥留之际，曾令他代笔书写遗诏，以赵王梁伦与太傅谢瑛同为辅政大臣，但这封遗诏未能送出宫门，便已被谢瑛截留烧毁，是想要独揽大权。”
董晗问：“此事可有证明？”
孟殊时答：“中书令华益为此事，多年来良心难安，他愿上堂作证。另有一人可为人证，便是谢皇太后。当年先帝弥留时，唯有谢皇太后与谢太傅二人侍奉左右。”
惠帝不敢惊动太后，只让人速传华益入朝，示意孟殊时继续说。
孟殊时接着说：“其二，结党营私，私自募兵，对陛下大不敬。御史台早已暗中对此事展开调查，据御史中丞陆慕明所言，谢瑛不仅自己气焰张狂，更豢养了一帮奴客缇骑，他们依倚谢瑛的势力，侵陵小人、强夺财货、篡取罪人、妻略妇女，商贾闭塞如避寇仇，有司畏懦莫敢举奏[注]。所有罪证、账目有满满三车，只是御史台势单力孤，畏惧于谢瑛的淫威，不敢轻举妄动。”
惠帝怒而拍桌，声音颤抖地喊道：“现在就让他们把那三车的证物全都送来！”他起得脸色煞白，想来是真不知道谢瑛私下里做了那么多坏事。
董晗见状，连忙对他进行安抚，惠帝这才冷静下来，摆摆手，道：“无须顾忌太多，继续说。”
孟殊时说出最后一条：“谢瑛乃是外戚，没有皇命，不可出入禁中。原北军中侯杨广成发现他私自入宫后，数次出言劝阻，俱被压了下来，而后更被调离洛京，一出京城便不明不白地死在了路上。此后，谢瑛举荐他的侄儿吴见安任中护军统辖禁军，他出入禁中便再无人阻拦。陛下每日都将奏章呈送谢皇太后过目，其实真正过目的人，乃是谢瑛。”
这件事，惠帝是听说过的。当时他只觉得父亲看望女儿并无不妥。但现在不同了：“此事可有证明？”
孟殊时答道：“楚王接替吴见安，任中护军以后，对禁军上上下下进行了整饬，负责护卫后宫的龙武卫的五名中郎将俱可作证，谢太后宫中的宫人亦可作证。”
孟殊时说罢抬头，见惠帝听完最后一条罪状，握手成拳砸在案几上，怒道：“传！传！传！把他们都给寡人找来当堂受审！”
看来，萧皇后数月前使出的那招“以退为进”果然起了作用。她身居后宫，只是每日与惠帝闲谈几句，却在惠帝毫无防备的时候，于他心中埋下了一颗怀疑的种子，早就让他与外祖父谢瑛产生了嫌隙。可这这事别人都不知道，无论事成与否，她都不会担上一个牝鸡司晨的罪名。
孟殊时一席话语，完全证实了惠帝的疑虑，令他心中那颗怀疑的种子破土而出，结出果实。
所有证人早就已被董晗安排妥当，他们甚至一直就在宫中待命，不消多时便已跪满了宣室殿。
到了这个时候，惠帝纵使再愚痴、再优柔寡断，也不会不明白该如何做。董晗轻轻拍打着他的后背，劝皇帝保重龙体。
可惠帝却是真的动了怒，大概以他那简单的头脑，完全无法理解自己亲外公的行为，他扭头问董晗：“阿晗，外公怎能如此？我们又该如何是好？”
“陛下莫急，谢太傅此举有违天道，必败无疑。”董晗先是安抚，再将早已准备好的说辞托出，“奸佞小人只是少数，臣子们始终都是忠于天子的，奈何他们畏惧谢瑛的权势，在事态未明朗前，只怕是不敢公然与其为敌的。”
惠帝失神，忙问：“那该如何是好？”
董晗早就与萧皇后计划好了：“都说血浓于水，咱们要将此重任托付于宗亲，楚王不是已经接管了禁军么？请找楚王带禁军前来勤王。”
惠帝一挥手，扔出玉玺，道：“你来拟旨就是！”
“但这还是不够。”董晗一面拟旨，一面思考。
董晗知道萧后诡计多端，谢瑛一倒台，这歹毒妇人定想掌控朝政大权。然而，楚王只会带兵，不懂宫廷斗争，只怕无法独自与萧后抗衡。萧后心肠歹毒，她若大权在握，会不会对惠帝不利呢？董晗心中唯有惠帝一人，他不敢赌这一把。
提笔沾墨，董晗他忽然想起，前几日老司徒冯飒曾找他喝过酒，两人谈论朝政，说起了当年曹祭酒的事，还有曾经推着小木车向先帝上书的国子学博士们。
思及此，他迅速想出了一条制衡楚王和萧后的计策，道：“陛下，眼下此事是危机，却更是转机。我们不能全然依靠宗室和皇后，可趁此时机将满朝文武集结起来，共同进退，往后方能同心同德。”
惠帝疑惑，问：“可你方才说，他们都不敢公然与外、外公……不，与谢瑛为敌。谢瑛朋党满朝，忠奸难辨，一时间要如何去找人？”
董晗一笑，问：“陛下可还记得老冯将军？”
惠帝满面愁容，喃喃道：“老冯将军？是老司徒，冯飒？对，父皇曾说过，老冯将军是个赤胆忠心的人。”
董晗又说：“还有国子学里那一帮老臣，各个都很有胆气、能言善辩。只不过为了当年曹祭酒的事，他们有些怨言，这些年一直埋头著书立说，不愿理会政事——正好，他们必定没有结党营私。当年谢瑛进谗言，害得曹祭酒家被满门抄斩，先帝后来查明了真相，却念着已故谢皇后的情分，未能惩处他。现若让那帮老臣为陛下出谋划策，他们定然是一百个愿意。处理了谢瑛以后，陛下要好好赏赐他们，请他们出山来整肃朝堂风气。”
“对对对！你再多想想，都按你的意思来。”惠帝对自己有几个大臣都记不清楚，不过随手抓住一根救命稻草。
待这一切全部安排妥当，便只须等待冯飒和楚王入宫了。
惠帝实在疲惫不堪，他斜斜地靠在龙椅上，手中把玩着一块老旧的传国玉玺，喃喃自语：“你说这东西到底有什么好的？寡人不想当皇帝了。”他侧头看了董晗一眼，发现董晗也是满脸疲惫，“你过来与我同坐吧，这椅子宽敞得很，孤家寡人坐着怪难受的。”
董晗失笑，摸了摸惠帝的龙头，道：“微臣不累。”
惠帝揪着董晗的一缕头发，叹道：“你的白发越来越多了。阿晗，寡人常常令你失望吧？寡人其实也想做个明君，但实在不是那块料。这么多年，多亏有你在。”
“微臣是少年白头。”董晗把自己的头发从惠帝手中轻轻抽出，伸手给惠帝揉按太阳穴，“天子是不会有错的，并非陛下无能，而是这些人心眼儿太坏了。”
※
御道上响起爆裂的马蹄声，落花被碾成泥水，四溅开来。
带队的中郎将不在，羽林卫的备勤所里闹哄哄一片，只有两处是安静的。
其一自然是万年冰山般的周望舒，他怀抱宝剑靠在窗边。天幕上将满的月盘被笼在云中，月光带着一层雾气，自窗口飘入卫所，在周望舒四周浮动，衬得他如同降世谪仙。
其二则是兜着一大包金银的庄家岑非鱼，以及被他用手困住的、闻着铜臭味直流口水的白马。
白马侧目偷偷打量周望舒，学着他的动作，双手抱胸靠在墙上，怀中揣着两把弯刀，假装自己是个冷酷的大侠。
岑非鱼把刀夹在腋下，单手撑在墙上，把白马锁在自己与墙壁间。他用食指勾了勾白马的下巴，笑说：“朝臣们的车队陆陆续续走了过去，听这马蹄声，冯飒老头儿也奔进宫了。计划进行得很顺利，只等楚王就成了。”
白马听到冯飒的名字，不禁好奇，问：“我听说他打仗很厉害，脾气又臭又硬，谁的面子都不卖。董晗会把他请来，也是觉得他不会随意站队。不过冯飒不问朝政已经很久了，董晗会想到他，只怕都是你们老早就计划好的吧？冯飒将军是你们的人？”
岑非鱼很有些出乎意料，不答反问：“这事儿你也知道？”
白马似乎有些心虚，低声道：“他是孟殊时的师父。”
“是咱们，不是‘你们’。”岑非鱼一根手指摸来摸去，极不安分，他玩笑似地说，“老冯可不是谁的人，谁是天子他忠于谁。这人没什么好说的，墙头草一根！孟殊时孟殊时，你怎么还记得他？”
“你这耳朵跟狗似的，还会动！”白马瞬间羞红了脸，想要拍开岑非鱼，然而他一扬手，便被岑非鱼捉住手掌，并在手背上亲了一口。
白马气得大喊一声：“叔叔！”
岑非鱼吓得六神无主，连忙甩开白马的手，咕哝着：“喊什么喊？你肯定不是真的！”
“你派人去找玉符就知道了！那个马头只是个残片，看起来就不值钱，肯定卖不出去。我想，多半是被人贩子拿到宜人里附近的当铺当了。”白马从前不觉得那玉符多重要，根本没留心过，现知道了其中的秘密，说什么也要把东西找到，“到时再把齐王那块抢来，咱们就发财了。”
“再说吧。”岑非鱼神情古怪，他因为那一声“叔叔”，迅速拉开自己与白马的距离。然而，当他看着白马，却觉得两人之间连着千万条看不见的红线，那线越来越紧，让他不得不靠近对方。
白马仿佛也有这样的感觉，他沉默地看着岑非鱼，看见对方的脸逐渐放大，像是贴过来想要与自己亲吻。
可是，在两人的嘴唇将要相触时，岑非鱼却忽然别开脸，与白马脑袋挨着脑袋，把耳朵贴在墙上静听远处传来的微弱声响，顾左右而言他：“那坑里没多少钱，军械倒是有一些，你难不成还要造反？”
白马怀抱一双弯刀，被岑非鱼压着。
两人胸膛间隔着一片冷钢，但他们的心跳却并未因这透着血腥味的冰冷钢刀而减弱，反倒更加有力，“砰砰砰”地相互呼应，像是两颗心想要冲破胸膛的阻隔，紧紧相拥。
透着青石墙，岑非鱼听见极远处传来的一阵马蹄声：“嘘！楚王从这儿过去了，我们可动身往宣室殿赶过去。”
白马一惊：“你怎能擅自做主？”
“二爷岂是寻常人，谁能命令我？”岑非鱼随口说着，似乎想起什么，忽然又改口了，“当然，你若是娶了我，那我也嫁鸡随鸡，对你言听计从、百依百顺。”
“去你的！”白马虽骂了一句，但不得不佩服岑非鱼，他仅仅是寥寥数语，便发动了羽林卫赶往前往宣室殿外待命——他总能做人群里最有能量的那个，像一个天生的“黑老大”。
白马心道，我必须改掉优柔寡断的毛病，将来要像他一样！
※
洛阳宫灯火通明，朝臣先后被催入宫。