白马大惊，怒道：“先前你不是说，咱抢到的粮食够吃半年的吗？你谎报军情！”
陆简满脸无辜，道：“上行下效，懂？都是你吃得多，不给下面的人带好头，可别污蔑我。”
白马无语，细细回想一番，觉得好像确实是这么个道理，咕哝道：“那我以后，尽量少吃些。”
都说“民以食为天”，人要活着，就必须吃饭。若肚子都填不饱，还谈什么气节？
兄弟们在一起，嘴上讲忠诚仁义，但白马知道，这些情义只是在为数不多的几次共同作战中培养起来的，说到底，并没有稳固到能抵抗饿肚子的痛苦——这种痛苦，应该没人比白马更清楚了解，饥饿会让人丧失尊严。
如此一来，摆在白马面前最大的问题，就是粮食。
白马同陆简去自己的田地上看过，他的封地远离城中自然河流，处在古运河一带。河道年久失修，淤堵不畅，晴天干旱、雨天洪涝，今秋收成平平，白马实不忍心强行收税。
陆简无奈道：“你这样当活菩萨，他们都是自扫门前雪，可不会记你的好。”
白马知道，陆简说得没错。若他这个侯爷刚来此地，就这样大方仁慈，百姓们就不会把他当一回事，待到他们习惯不交租税以后，再重新开始收租，只会引人反感。若自己家财万贯也就算了，但白马都穷得叮当响，怎能打肿脸充胖子？
白马叹道：“这样，咱们暂时不收，当是借给他们的，要他们立字为据。往后倒不一定要全部收回来，但要让他们知道，天下没有白来的东西。”
陆简：“哎！这是没办法的办法。”
白马在封地上巡视了一日，发现自己的田地集中在古运河白沟附近，或许可以说，这是整个清河城里最为贫瘠的河滩。
白马让陆简查过史料，又亲自前去实地查看，更找手下熟悉城郊地形的人同自己分说，大致了解到清河县复杂的水网。
原本，流经清河县的河流有二，其一为古清河，其二为古黄河。汉武帝时，黄河曾在馆陶决堤，分出一条屯氏河，由东北流入渤海；后又由屯氏河决口，分出屯氏别河、张甲河，此二支流皆流经清河县，注入漳河。而今，黄河东去，且数次决口，清河水少，屯氏河等三条支流，常常淤堵不通。河流中水仅能支撑本县大地主家田地的灌溉，许多百姓们平日用水全赖打井。
另有一条至关重要的人工河，曰白沟，在清河县城西十里，既白马的封地上。汉献帝建安年间，白沟及古清河水势微弱，魏武帝先建枋头渠，遏淇水入白沟。待到淇水势弱时，他又主持修建利漕渠，引漳水入白沟，联通了淇河、漳河与清河县内的古清河、白沟。
然而，人工运河不同于自然河流，只消稍稍欠缺维护，便易受到洪灾侵袭。白马看着眼前破败的古河道，知道这必是清河崔氏给故意划给自己的“好地方”，可他能怎么办？
其实也不必怨天尤人，白马心道：“纵使他们给了我一块丰饶的食邑，但只要我知道清河城里尚有如此贫瘠的地方，我会如何？好不容易才做了一回侯爷，我必会如现在一般，想尽办法改善河道。”
白马看着地图，手指点在利漕渠上，道：“若我手下有百万之众，必定引沁水北向入淇水，至馆陶、临清、静海，入漯河、至涿郡，拓宽河道、增加运力，联通南北。开此一河，而利万世。”
陆简：“侯爷晚上早点睡，做做梦就行了。”
白马把脸埋在地图上，闷闷地说道：“得去一趟鄄城，找岑非鱼，他一定知道当年魏武帝通白沟的种种细节。我们要疏通河道，然后把沁水引过来。”
陆目瞪口呆，道：“把沁水，引过来？那要多少人才挖得动？不可能，绝对不可能！”
白马白了陆简一眼，道：“总能想到办法，只要我在那以前还没饿死。走！陪我找崔家借粮去。”
陆简死死扯住白马的衣角，劝道：“崔家摆明了就是要你向他们低头，你这一去定会受辱。纵使你借到了粮，往后岂不是要事事受他们牵制？”
白马扒开陆简的手，望着他的眼睛，道：“昨日你给我读《史记》，说到留侯世家，张子房受书于圯上之老人。”
陆简撇撇嘴，“崔谅可不是什么隐士高人。”
白马摇头笑道：“我还听岑非鱼说过《战国策》，楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆，庄王遂舍之。此二人皆志存高远，不逞匹夫之刚。项羽不能查张良之贤，而致张良转投刘邦；楚庄王见微知著，其后晋军以援郑之名追击楚军，郑军反晋而助楚，大破晋军于河上。”
陆简自然知道白马的意思是，他是想凭一张嘴说服崔家，让对方知道他的人品与远略，而后不计前嫌相助于他。
“我不是不信你，我是不信崔家人。他们故意为难你，哪有什么气度可言？”陆简觉得白马疯了，“我看，还是找岑大侠来帮忙，去崔氏那边咋呼一番。”
白马摇头，道：“清河崔氏，故齐国之公卿。而来千载，子嗣延绵不绝，必定有过人之处。”他长舒一口气道，“惠帝将我封至清河，多半是董晗将我和岑非鱼的关系说给他听过，他没考虑到当地豪族的势力。崔氏世代居于此，朝廷莫名其妙地派来一个白吃白喝的侯爵，他们怎能不惶恐？他们怎能不多心？设身处地、易位而思，这些我都能明白。”
白马似乎想到了什么，忽然失笑，道：“而且，你有所不知。魏时，崔家有高士崔琰为东曹掾，清忠高亮、推方直道，是冀州贤士皆之首。只可惜魏武帝疑心重，将此人冤杀了。你让岑非鱼去以势相胁？我可不想和崔家撕破脸，我还要在清河混呢。”
白马说罢抬头，却见陆简已站在门外，见自己看他，便回以一个莫名其妙的眼神，道：“不是要去崔家吗？走吧，马都给你备好了。”
陆简同白马一同走出侯府，边走边说：“若是他们硬气，老子就日了他们世族里的美貌小公子，一天日一个，两天日一双。”
白马随口道：“你行不行？”
陆简：“老子可是号称建邺金枪小霸王！若换成江湖地位，自不逊于岑非鱼的。”
白马：“你……你什么时候发现自己喜欢男人的？”
“这事儿是天生的，还用发现？”陆简莫名其妙，仿佛知道了什么隐秘，贼兮兮地问，“难道你不是？”
白马点点头，道：“自我知道自己有喜欢别人的能力开始，我喜欢的就只有岑非鱼一个人。”
第101章 借粮
清河崔氏树大根深，子弟遍布北方各王侯幕府，上至洛京朝廷、下至县官乡贤，不分地域、不论朝代，政局中都不乏他们的身影。
如今，崔氏中人丁最兴旺的一支，就在清河，族长崔谅乃崔琰兄孙，曾在周朝任尚书、大鸿胪，因年事已高而辞官归故里，在北方诸州县俱有贤名。
白马觉得崔家能在历朝历代都混得如鱼得水，并非因为他们的子弟皆为贤才，更重要的是，他们懂得审时度势。
审时度势，非是看一时之势，而是预料天下大势。白马自见到崔谅的面开始，就没有端着任何架子，亦未言及借粮，只是同对方闲谈、饮酒。
两人谈了一日，陆简一直在门外候着。
崔谅见到陆简的表现，甚感异之，问白马：“你府中主薄，是何许人也？”
白马知道，对方定然已经将自己查的清清楚楚，自不敢谎报，而且崔谅有此一问，更多的是为了给自己一个展示自身的机会。
白马答道：“陆简是并州军的子嗣，父兄蒙冤获罪，他不得已落草为寇。因缘际会，我同他不打不相识，看他既有武功在身又能读书识字，是块儿好材料，不愿见他被耽误，便将他从匪窝中绑了出来。”
“你有将军风度，治下有方。”崔谅点点头，又笑道，“不默守陈规是好事，大行不顾细谨，大礼不辞小让。”
白马闻弦音、知雅意，清楚崔谅是在说，抢劫山匪的事情虽能解一时之困，但毕竟书是荒诞不经的事情，绝不可多做，便从善如流道：“在下不敢为朝廷增添负担，可堂堂清河侯，是圣上御笔亲封的，在下若做不出个好模样，实在有愧浩荡皇恩。先前情势逼人，不得已而为之，如今我自当刀枪入库，为清河做些实事。”
直到走出崔府，白马亦未提及借粮的事情，陆简信他，没有多问。
三日后，陆简兴高采烈地冲进书房，告诉白马：“崔家送粮过来了！还不是说借给你，只说给你。你怎么说服崔谅的？”
白马早已料到，说：“还是多亏了你。”
“我？”陆简大惊，“因为我长得好，崔谅那老头儿看上我了？”
白马失笑，道：“你这模样，流里流气的，可当日站在门外，整整一日都没动过。崔谅见了你，自然知道我治下有方。所谓‘见微知著’，就是如此。他们这些老狐狸，看人很有一套。”
“说这些做什么。”陆简倒不好意思起来。
九月廿三，冬至。
白马清早起来准备练功，推开窗户，发现外头不知何时下起了小雪。他看见轻缓飘落的雪花，天地都被蒙上了一层朦胧的白雾，不禁放慢动作，披着件外衣，趴在窗边抬眼看雪。
寅正四刻，天刚蒙蒙亮，雪沫子像干粉一样飘摇散落，覆在飞檐翘角上，相互堆叠继而滑落，发出沙沙响声。远山群峰，枫叶尚未凋尽，枯黄中夹杂着丝丝绕绕的火红，仿佛静夜中无声燃着的碳火。
十一岁遭逢变故，而今已是七年过去。
白马懂事以来，所过的日子里，总是苦痛多过快乐。但有关痛苦折磨的记忆，从不会在他心中停留多久，毕竟，人要向前走，就不能总回头。这些年，不分白天黑夜，他咬着牙不断向前走。刻在骨头里的苦难，让他飞速地成长。
昨夜，他向外倒了一盆水，现下，回廊朱红的梁柱上，已蒙着一层薄薄的冰。
冰面光亮如镜，映照出白马的模样——他才十八岁，外表是那样地新鲜，光阴的河流从他身上缓缓淌过，没有留下泥沙，只令他的颜色更加好看。赤红长发色若晚霞，入冬以来他懒得打理，就把头发编成了几条四股小辫坠在肩后，行动时辫子扬起，全是少年意气。他的眼睛长大了一些，双眸从灰绿变成了浓绿，像迷人的秋日湖泊。
一颗雪花落下，映在白马双眸中的湖泊里，飘飘摇摇，最终停在他的鼻尖上。
白马觉得鼻尖一凉，伸出食指，用指尖按住那一点雪，再抬起手指时，只见雪花已化成水。这一滴水聚在他的指尖，照出了他的眉眼、他的房间、桌上的刀剑、书橱里的笔墨，仿佛一面无所不包的尘世镜，让他看见生命中已有过的悲欢离合，忽觉光阴飞逝，转眼就过了一年又一年。
当一切悲欢都如江水滚滚东流，白马指尖那面尘世镜中浮华幻象扫清，最终浮现出来的，只剩下一个岑非鱼。
“七月里，他被我强行赶回鄄城，至今已是三月过去，我却没有收到他半点音讯。他该不会是生气了吧？”白马抖抖脑袋，不敢细想，迅速洗漱一番，跑到后厨去找东西吃，“我何曾想与他分开？可我不能做个没本事的人，纵使他喜欢我，我却没发喜欢自己。唉！待会儿就去鄄城看他罢，希望他别真的生气。”
“可我不能惯着他的横脾气，得找个什么借口。”白马心里犯嘀咕，嗅着一股高墙隔不断的浓郁鲜香，几乎是闭着眼睛就走到了厨房，心里犯起嘀咕，不知自家这做什么菜都跟豆腐渣一个味的厨子，厨艺何时变得如此精湛了，便又忍不住小小地思念了一把岑非鱼，心道：“有了！我叫陆简一起，拉上百来个兄弟，就说是去他那踢馆的。”
厨子背对着白马，埋头在煮着一大锅羊汤。
白马见灶台上摆着数个小碗，碗里已装好骨头汤，毫不客气，端起来就喝，一面咂巴着嘴，一面想：“羊肉是我的，厨房是我的，这么大个宅子也是我的，还有外头的农田，农田上的收成，竟然都是我的！我还有什么可烦心的？”他像是终于反应过来，自己已经是一个坐拥良田美宅的侯爷了，喝过一碗汤，将羊腿啃得只剩一截光溜溜的骨头，便又端起另一碗，心道：“这汤是我的，想喝就喝！”
待到第四晚烫下肚，白马的肚子已经微微鼓了起来。他舔着碗沿，总觉得什么地方不对劲——这汤的味道太熟悉了，就像是岑非鱼做的一样。他觉得莫名其妙极了，心道：“真是奇怪，想他都想出幻觉了。我怎会这样想他？”
“都说糟糠之妻不下堂，我丈夫独自打拼，三个月来对我不闻不问。侯爷给我评评理，你说我怎摊上这样一个无情无义的夫君？”那厨子不知何时，竟已悄无声息地站在了白马背后，颠着大勺，给他手中的空碗里放了几个白胖胖的大馄饨，“难道，他还在为几年前我抢了他几个馄饨的事情生气？”
白马听出岑非鱼的声音，一手拿着碗，看着碗里的馄饨，不舍得放下，喊完便喝汤一般，一口气将几个大馄饨吞下。他烫得险些灵魂出窍，放下空碗转过身去，果不其然，映入眼帘的就是岑非鱼那张放大了的俊脸，怒道：“臭馄饨！”
岑非鱼莫名其妙，问：“刚包的，哪里臭了？”
白马撇撇嘴，不愿承认自己喊错了，恨恨地叫了声：“臭流氓！”
“你别血口喷人！我可是洗得香喷喷的才过来的。”岑非鱼扯着袖子，给白马抹了把嘴，抱着他亲了一口，满脸委屈，“你才是，咸的。”
白马既惊又喜，半晌说不出话，怒道：“你他娘的！不会这几个月来，都在我家后厨里待着吧？”
岑非鱼：“可不是嘛。”
白马双目圆睁，不敢置信：“真的？”
岑非鱼哈哈大笑，道：“你还真信！本公忙得不可开交，哪有闲工夫给你当厨子。”
白马面色发白，捂着肚子，不出声了。
“你！我说了你多少次，没人跟你抢！你是猪精变的吗？”岑非鱼满脸担忧，单膝跪地，拉着白马让他坐在自己膝盖上，轻轻地给他揉肚子，“我这辈子，还没见过有人吃馄饨用喝的。一碗馄饨而已，真那么记恨我？”
白马面色少霁，懒得同他嚼舌，把脸别开，道：“我方才刚好在想你，准备去鄄城看你。没想到，你就自己跑来了。”
岑非鱼动作一滞，笑道：“是吗？我可没看出来。”言语间颇有些被冷落的怨气。
“纵我不往，子宁不嗣音？”白马望着窗外的雪，低声道，“终于明白这诗的意思。跟你不过几月未见，我却觉得像是过了几年。”
白马一句话，岑非鱼已丢盔弃甲。
岑非鱼不再抱怨，老脸微红，笑道：“终于知道我的好了。”
白马用手肘拐了岑非鱼一下，撞到他胸前，感觉不太对劲，机警地问：“怀里揣着什么？”
岑非鱼捂着胸口，不让白马看。
白马使劲将岑非鱼的衣服扒开，用力过猛，反将岑非鱼推倒在地。
岑非鱼衣襟大敞，近百封书信如雪花片般洒落。
“又要使苦肉计？”白马瞬间明了，这些只怕都是岑非鱼写给自己的信，一日一张，该有百来张了。
岑非鱼躺在地上，笑道：“那你说管不管用嘛？”
白马不答，俯下身去，慢慢将脸贴近岑非鱼，闭上眼，吻在他唇上。
“大哥，嫂夫人房里没人，你把信给我，我趁现在偷偷放到他被窝里去？是放在枕头下还是……呃？”苻鸾推门而入，看见倒在地上的两个人，仿佛看到了一副活春宫。他脸颊绯红，想要假装没看见，倒着退出去。
不料正在此时，陆简带着几个兄弟跑到厨房，准备包馄饨过节。
“苻鸾？你何时来的，这是准备要帮咱们改善改善伙食？”陆简跑上前，痞兮兮地搂住苻鸾。
苻鸾僵着脖子，半晌不答话，只喃喃道：“走走走，别找死。”
陆简顺着苻鸾的视线望去，见厨房里满脸通红趴在地上的两人，瞬间眼睛瞪得像两个铜铃，扯起嗓子大喊：“快来看！侯爷光天化日对鄄城公霸王硬上弓啦！”