鲁格几人依旧在坚持。
此时此刻，还能留在场中的人，无疑都是强者。
鲁格一只眼睛被打肿，嘴角破裂，流出鲜红的血。两个胳膊和肩膀都是防御留下的淤青，走路摇摇晃晃，脚步踉跄，却始终没有倒下。
他接下来的对手是一个强壮的女人，身高接近两米，手臂和大腿上的肌肉十分结实，硬得仿佛岩石。
鲁格在集市中见过她，听别人称呼她拉契娃，是一个特立独行的流浪者。许多势力都曾经招揽她，一些小城市和聚居点也曾伸出橄榄枝，可她从不接受。偶尔会护卫商队，收取一定报酬，其余大部分时间都是独来独往。
拉契娃擅长使用铁棍，铁棍一端磨得锋利无比，能轻易扎穿一头大型变异兽。
鲁格听集市中的人说，拉契娃这次带来二十多张兽皮，全部是大型变异兽，其中一张野牛皮更是大得惊人，寻常狩猎队都未必能得手。
两人对战时，鲁格根本没有反击的机会，只能被迫防守。在对方出拳时，双臂交叉护住要害，在重拳击打下连连后退，一直被逼到篝火旁，终于不支倒地。
拉契娃及时收手，在鲁格倒下后就停下拳头，转身冲向下一个对手。
鲁格想站起身，发现两条胳膊都使不上力。好在骨头没断，只是肌肉受到损伤，休息几天就能养好。
和他有相同情况的人不少。
战斗进行到这个阶段，留在场中的人一个比一个强悍，即使有所保留，一旦被他们的拳头击中，也会不同程度受伤
最后，鲁格和其他几个男人是被搀扶着离开场地。
等到他们离开，篝火旁只剩下拉契娃和另外三个高大的男人。
四人各踞一方，彼此拉开一段距离，两两相对，围成一个圈，恰好就站在堆成山的彩头前。
火光跳跃，爆裂的火星飞溅，在篝火旁形成橘红色的光带。
众人再次鼓噪，口哨声和叫嚷声交织在一起，气氛被烘托到最高点。
所有人都在期待接下来的战斗，猜测谁能站到最后。
叶安坐在长桌旁，和众人一样，目光盯着场中，期待最后的胜利者。
赵翁慢条斯理地剥开一颗葡萄，将充满甜汁的果肉送进嘴里细细品味。目光随着场中人移动，表情却不像其他人一般激动。
“你觉得谁会获胜？”叶安侧过头，看向同样被提起兴趣的萧玧。
“应该是她。”萧玧抬了抬下巴，将赌注压在了拉契娃身上。
“好巧，我也这么觉得。”叶安笑道。说话间，从盘子里拿起一颗葡萄，没像赵翁一样剥皮，而是直接送进嘴里。
清甜的汁液溢出，包裹叶安的手指。不等他动作，手腕已经被萧玧握住，沾着果汁的指尖被对方含入口中。
凉意滑过指节，微痒。
叶安没有试着抽回手，而是双眼微眯，倾身向前时，指腹微微下压，捕捉到萧玧此刻的情绪，嘴角笑意加深。
“咳咳！”
赵翁咳嗽一声，提醒两人他还在旁边。
叶安挑起眉尾，到底尊重老人家，结束这场随时可能擦枪走火的玩笑。
场地中，拉契娃遭到三人围攻。
从事情的发展来看，留下来的几人都认为她是最大的威胁，决定联手解决她，彼此再分出胜负。
遭到三人包围，重拳一下下落在身上，拉契娃丝毫不见慌张，谨慎护住要害，瞅准时机出拳，当场将一个露出破绽的男人击飞出去。
男人腹部受力，倒飞出两三米才重重落地。试图撑着胳膊站起身，奈何气力不济，摇晃两下就瘫软在地。
短暂的寂静之后，叫好声和口哨声直冲云霄。
尽管还有两个强壮的对手，拉契娃也已锁定胜局，接下来的战斗成为她一个人的表演。
用腿踹飞第二个男人后，她如狂暴的猛兽般冲向最后一个对手，一把抓住他的脖子，另一只手抓住他的膝盖，当场将他高举过头，发出兴奋的吼叫。
“拉契娃！拉契娃！”
欢呼声震耳欲聋，庆贺强者的诞生。
丢下战败的男人，拉契娃重重喘了几口气，转身走向叶安，开口道：“领主大人，您的承诺是否兑现？”
“当然。”
叶安感叹拉契娃的战斗力，甚至觉得她的力量未必弱于自己。偏偏无法从她身上感知到能量波动，这证明她根本不是变异者。如此一来，这种战斗力就显得更加惊人。
得到叶安的回答，拉契娃心满意足，看也不看别的彩头，小心收好紫荆送上的螺珠，扛起叶安给出的药剂和粮食，就准备离开场地。
“等等。”叶安忽然出声。
拉契娃停住脚步，侧头不解地看向叶安。她不认为叶安会出尔反尔，只是好奇对方叫住自己的目的。
“有没有兴趣留下来？”叶安单手撑着木桌，飞身一跃而过，几步走到拉契娃跟前，开口招揽对方。
两人说话的声音很低，最重要的条件，叶安是直接传递入拉契娃的脑海，不被众人所知。
就在大家以为拉契娃会像每次一样拒绝时，她却一反常态，认真想了片刻，在众人不可思议的目光中，接受了叶安的招揽。
“我愿意留下，我会成为领主大人最忠诚的战士。”
拉契娃当众立下誓言，正式加入孤岛，从一个特立独行的流浪者，转变为叶安领地中一股强大的力量，一个强悍的守卫者。
木棉和紫荆走上前，准备带拉契娃去换身衣服，治疗一下伤口。既然成为自己人，和旁人的待遇自然不同。
叶安本意是留下鲁格等人，拉契娃实属意外之喜。就在他叫来冷杉，准备由他去给鲁格等人传话时，营地外突然传来一阵狮吼。
众人立刻警觉，不再吵嚷喧闹，迅速抓起武器，锁定声音传来的方向。
叶安则是皱了一下眉。
从狮子的吼叫声中，他听出了不一样的东西，没有攻击的意图，愤怒和求救之外，竟还饱含着委屈？
到底是遇到什么，会让狮群产生这种情绪？
第339章 长颈鹿
狮吼声接连不断，渐渐地，众人也开始察觉异样。
如果狮群要发动攻击，此刻早该冲破栅栏，而不是在营地外游走，发出一阵阵叫声，主动暴露自己的位置，引起他们的注意。
叶安将自己的发现告知萧玧，吩咐紫荆和木棉安排好宴会众人，又同赵翁说明情况，打算到营地外一探究竟。
“不多带些人手？”赵翁询问道。
叶安摇摇头。
狮群的情况不明，他自己去更好。如果带的人多了，难保会节外生枝，引起不必要的麻烦。
众人知晓叶安的本事，看他决定独自离开，样子不见紧张，显得游刃有余，多少也松了口气。
木棉带人送上新的烤肉和美酒，被打断的宴会重新开始，气氛却远不如之前热烈。在叶安没有带回好消息之前，没人敢完全放松警惕，即便是常年游走在荒原上的赵翁也一样。
唯独例外的是萧玧和他手下的猎人。
比起在场的商人，他们更熟悉叶安，几次并肩战斗，十分清楚叶安的性格和能力。如果真是解决不了的难题，叶安不会如此从容，更不会无视现成的帮手。
离开宴会，叶安快速穿过营地，和守在瞭望台上的人打过招呼，抓着绳子攀过栅栏，借助火光向前眺望。
夜色中，十多头狮子游走在营地外，其中以尚未成年的小狮子为主。
“什么情况？”
叶安感知到狮子们的情绪，叮嘱守卫打起精神，不要放松巡逻，旋即从高处爬下，中途松开绳子，稳稳落到地上。
狮群看到叶安，立刻冲了过来。
高处的护卫拉开弓箭，叶安头也没回，举起手臂摇了摇，示意他们收起武器，不需要紧张，这些年轻的狮子没有恶意。
“怎么回事？”
一只小母狮扑到叶安身前，前爪搭在叶安肩上。猝不及防之下，强大的冲击力让他后退两步方才站稳。
年轻的狮子聚集到叶安身边，不停绕着圈，吼叫声不如之前频繁，却变得愈发焦急。
叶安反手按住小母狮的前腿，确定它不会攻击自己，才抓抓它的耳朵，抵住它的额头，深入进行同化。
借助小母狮的记忆，叶安很快了解到狮群遇到了麻烦，而且是大麻烦。
“你们盯上了长颈鹿？”
在今天之前，三角洲从没出现过长颈鹿的影子。一群带着幼崽的长颈鹿突然出现，自然会引起日渐庞大的狮群注意。
强悍的母狮捕猎经验丰富，水牛、斑马和羚羊均不在话下。加上雄狮帮忙，它们还曾成功捕猎过落单的变异象。
此番盯上闯入领地的长颈鹿，实在算不上稀奇。
问题是母狮刚刚发起攻击，就发现自己踢到了铁板。
变异长颈鹿异常高大，蹄子和头顶的角都是坚硬无比，还有一口能轻松咬断骨头的大牙，在身高占据优势的情况下，只要不慌乱，彼此互相配合，就能成功抵御狮群的进攻。
母狮没有蛮干，采用轮换驱赶扑咬的策略，试图将幼崽和母鹿分开。可惜始终未能成功。
几头雄狮及时加入，终于成功扰乱鹿群。
混乱中，有一对长颈鹿母子被迫离开群体，立刻成为狮群的目标。
就在这时，第二群长颈鹿出现。
和带着幼崽的母鹿不同，这是一群年轻力壮，充满战斗欲望的雄性长颈鹿。
一般而言，雄性长颈鹿喜欢独来独往，各自占据一块领地，很少会群体行动。只能说狮群运气不好，遇到结伴迁徙的鹿群，没等拿下目标，就被长颈鹿反包围，开始内外夹攻。
和顾忌着幼崽只能被动防御的母亲们不同，雄性长颈鹿个头更大，攻击性更强，脾气也是格外暴躁。
它们的数量比不上狮群，体格却是对方的数倍，覆盖肌肉的脖子和四条腿充满力量，互相配合展开包围圈，拦截住狮群。凡是参与捕猎的狮子，一只也没能冲出来。
情况瞬间发生变化。
狮群由猎手转变为猎物，即使爬上树也没用，一样会被长颈鹿咬住拖下来。
雪上加霜的是，附近的水牛群听到动静，在首领的带领下也围了上来。陷入包围圈的狮群成员，有一个算一个，全都落入困境，很可能凶多吉少。
了解到事情经过，叶安也有些头疼。
唯一值得庆幸的是，成年狮子捕猎时，这些小狮子没有加入，而是躲在远处观察。要不然的话，连给他送信向他求救都不可能。
没时间多做耽搁，叶安将小狮子放到地上，找出两头年龄最大的带路，其它的保持一定距离，跟在他身后。