饶是如此，母雪豹也没有留情，在小雪豹徘徊不肯离开时，咆哮着进行驱逐。如果小雪豹一直不肯走，难保它不会直接动手。
叶安在林间搜寻野兔时，曾目睹雪豹母子对峙。
母雪豹的体型小上一圈，性情却更为凶猛，朝着小雪豹亮出利齿，发出带着警告意味的咆哮。
小雪豹伏下身体，摆出顺服和讨好的姿态，依旧毫无用处。
大概是没有底气发生冲突，小雪豹最终让步，依依不舍地离开了母亲的领地。这意味着它再也无法获得母亲的保护，也无法白吃白喝，必须自己开始努力。
目睹整个过程，叶安不免有些感叹。他还清楚记得初遇这对母子时的情形，时间过得真快。
小雪豹离开后，母雪豹发现叶安，一改之前凶猛的样子，迈着优雅的步伐走过来，用头和身体蹭着他的腿，发出呼噜噜的声音。
叶安没禁住诱惑，手指抚过雪豹的毛发，光滑柔软，天堂般地享受。
雪豹继续发出呼噜声，愈发热情地蹭着叶安，用尾巴扫着他，更在雪地中翻身打滚，显得异常热情。
眼前这一幕，叶安莫名觉得熟悉。蓦然回忆起，在母狮和母虎身上也曾见过。
想到雪豹这么做的原因，叶安僵在当场。
很尴尬。
不客气点讲，他完全就是个渣男，而且是跨种族地渣，不折不扣地海王！
更过分地是，海王好歹是做“实事”，他根本做不到，撩了不负责，这就显得更渣。
叶安无语问苍天，实在想不出太好的解决办法，只能尽量安抚雪豹的情绪，在对方终于平静下来后，迅速抬腿走人。
果然是渣，渣到相当境界！
黑足猫从叶安怀中探出头，小爪子拍拍叶安的脸，发出兴奋的叫声。
叶安迅速收敛心神，按照黑足猫的指引，很快来到一片林间空地前。
这片空地位于密林深处，原本是一座池塘，在雪季后封冻，被高大的树木包围。大小不同的雪堆在冰面分布错落，背风的方向开有洞口，正是变异兔的藏身处。
孤岛上有一群兔子与众不同，它们习惯在地面生活。
大概是地下洞穴的竞争太过激烈，多次在争斗中败北，也或许是其他原因，总之，这群兔子进化出奇怪的生活习性，长年累月生活在地上，很少再回到地下。
叶安盯上的正是这群变异兔。
他没有贸然上前，也没有催动异能，而是藏在一棵两人合抱的巨木后，谨慎观察变异兔的藏身地点，准备用随身携带的绳网捕猎。
在他对面，艾什、奥瓦和卡米尔正在悄悄靠近。他们聚精会神地盯着兔群的藏身地点，并没有发现叶安。
在三人身后，小竹和米洛手牵手，稍显紧张地向前移动，唯恐发出过大声响，惊动藏在雪中的目标。
看到孩子们，叶安挑了下眉，临时改变主意，催动异能，告知对方自己的存在。并在孩子们抬头望过来时，尽量慢地比划出几个手势，让他们明白自己的意思，和自己互相配合，一同行动。
黑足猫有些不耐烦，又要发出叫声。
叶安用掌心按住小家伙，将它们塞回到上衣口袋里，低声道：“别闹，回去给你们晶石。”
孤岛储存有大量龟甲，全部煅烧晶化。如今的叶安财大气粗，完全不需要为晶石伤脑筋。
黑足猫果然不再抗议，老老实实缩回到口袋里，支起一双耳朵，小爪子抓在口袋边缘，大眼睛晶亮，样子异常可爱。
安抚好小家伙，叶安再向孩子们示意，让他们各就各位。
艾什三人迅速分散开，在树干之间张开绳网，小竹和米洛主动参与，各自拉住网子边缘，咽了咽口水，等待叶安动作。
一切准备就绪，叶安弯腰捡起几块石头，掂了掂重量，认为不错，旋即手臂一挥，石头凌空飞出，先后砸入几个最高的雪堆。
雪堆看似脆弱，实则相当牢固。
外部的浮雪足有两指厚，内部是牢固的冰雪层，被变异兔拍打得十分坚硬，绝非一两块石头能够砸开。
好在叶安的目的也不是摧毁雪堆，而是惊动里面的变异兔，驱使它们跑出来。
他的办法十分有效。
不到片刻时间，就有几个灰色的身影从洞口冲出来，谨慎观察四周，想要探明究竟发生了什么。
叶安抓住时机，又是几块石头飞过去，精准落在距离变异兔不到半米的地方。
变异兔受到惊吓，两只藏回到洞内，其余竟然四散奔跑，恰好跑向孩子们张开的陷阱。
这正是叶安的目的。
变异兔慌不择路，一只接一只撞入绳网。
孩子们牢牢抓住绳结，利用牵绳将网子收紧。变异兔被彻底困住，全力挣扎也无法逃脱。
听到孩子们的欢呼声，叶安扬起笑容，重新抓起几块石头，正准备再接再厉，一只信鸽突然飞过密林上方，发现林中的叶安，盘旋着降低高度，落到叶安抬起的胳膊上。
喂给信鸽一块肉干，叶安解下鸽子背负的信件。
信是赵翁送来，上面详细记录这段时间以来，荒原上最引人注目的消息：猎人城城主是海城城主血脉，正在召集海城后裔！
从头至尾浏览一遍，叶安折叠起信件，搓了搓下巴。他不认为这是旁人的手笔，唯一的答案，消息是萧玧自己放出来并有意扩散传播。
至于原因，联系萧玧之前提到的海船，叶安不由得笑了。
看起来，距离扬帆海上的日子已经不远。
第492章 反应
雪季不断加深，天气愈发寒冷，除了外出觅食，绝大多数变异兽都躲藏起来，许久不见踪影。
孤岛被白雪覆盖，整片三角洲再无半分杂色，赫然一片银装素裹的世界。
接到赵翁的消息，叶安仔细考虑之后，决定放飞三只信鸽，一只送去他的回信，另外两只飞往猎人城。
关于荒原上的传言，以及放出传言的目的，他需要同萧玧确认。
根据他对萧玧的了解，只要招募到合适的人手，出海航行必当提上日程。同时，关于重建海城的计划，想来早也有了腹案。
为保证路途顺利，叶安给信鸽准备了三小袋晶石，分别挂在它们的脖子上，帮助它们保持体力。
为防止中间发生意外，他又亲自去往竞技场，同留在孤岛过冬的猛禽商量，由对方派出数名成员，一路护送信鸽。万一遇到饥饿的捕食者，也能够化险为夷。
“这些是定金，平安回来之后，还有两倍的肉和晶石。”
叶安放下扛了一路的口袋，解开袋口的绳子，将里面的鲜肉展示给猛禽。又解下系在腰间的兽皮袋，倒出五六块巴掌大的晶石，都是切削而成的龟甲。
“如果不够，可以再加一成。”叶安比出一根手指。
天气严酷，比起孤岛，荒原上更是滴水成冰。再强壮的变异兽，也很少在这样的天气外出活动。
好在猛禽中有部分适应气候，两只雪雕和四只雪鸮飞过来，从叶安手中接过兽皮袋，当场对晶石和鲜肉进行分割。
晶石大小接近，很好划分。
鲜肉则有些麻烦。
袋子里有兔肉、水牛肉和大块的羚羊肉，不久前还冒着热气。从叶安住处到竞技场，不算长的一段路，肉和骨头都被冻得硬邦邦，堪比坚硬的石头。
血水覆盖在骨头和肉块表面，结成大片红冰，更将袋子里的肉黏在一起。
叶安不得不撕开口袋，将冻成一团的鲜肉放在地上，握拳去砸，总算是将大块的肉砸开。
冻住的肉不能马上食用，雪雕和雪鸮领走属于自己的份额，没有送到巢里，而是抬往竞技场中央。
那里原本摆放一个巨大的铁笼，如今只剩下一个深坑，里面堆满木柴，燃烧橘红色的火焰。
雪季伊始，获悉有超过三分之一的鸟群决定留在孤岛，叶安就做主移走笼子，在竞技场内挖出深坑，替代地炉使用。
事实证明，他这个办法十分有用。
借助地炉散发的热量，又有四周的高墙挡风，哪怕雪下得再大，留在孤岛的鸟群也未出现冻伤的情况。即使是新生的幼鸟，照样生活得很好。
在叶安的牵引下，鸟群逐渐适应火焰，不再如最初时惧怕。一些聪明的个体竟然学会借火焰烘烤食物，将冻住的肉化开，方便撕扯吞咽。
血水融化得差不多，雪雕和雪鸮就迫不及待返回巢穴，将依旧带着少量冰渣的鲜肉撕开，递给自己的伴侣和孩子。有多出来的部分，大方分给族群。
叶安耐心等待，并没有开口催促。
期间刮起冷风，叶安索性走到地炉边，一边烤火，一边等对方告别完毕，和信鸽一同启程。
大概过了三十分钟，雪雕和雪鸮陆续飞离巢穴，在叶安头顶盘旋。
“可以出发了。”
叶安抬起胳膊，放飞三只信鸽。
“一路顺风，早去早回！”
叶安抬头目送变异鸟远去，风中传来熟悉的鸣叫，既有信鸽的咕咕声，也有雪雕的叫声。雪鸮十分安静，仅能捕捉到它们的情绪，极少听到它们开口。
送信的鸟群离开之后，叶安走出竞技场，没有返回家中，而是去往王伯等人的住处。关于城内停顿的工程，他有了新的想法。如果可行的话，等到雪季过去，马上就能着手开工。
和平静的孤岛相比，此时的荒原已然炸开了锅。
赵翁送出信时，关于海城的消息刚刚开始传播。随着时间过去，消息越传越广，借助四处行走的商队，近乎传遍荒原的每一个角落。
“怎么会这样？”赵翁翻看新搜集到的消息，眉间皱出川字。他不如叶安对萧玧了解，也逐渐看出事情不对劲。
最初，他以为流言是不满萧玧的人散播，随着事态发展，才发现是自己想错了。
“难道是他自己做的？不是没有可能。”
有类似想法的人陆续出现，只是不能十分确信。他们实在想不明白，如果消息真是来源于猎人城，萧玧这么做的目的是什么？
“难道不担心海城的仇人找上门？”
有人生出以上想法，突然间就是一愣。
当年海城覆灭，过程实在是蹊跷。事情发生后，既得利益者迅速浮出水面，摆明就是一场隐藏在海啸背后的阴谋。
历数可能的参与者，许多人骤然发现，他们都已经衰落乃至消亡。
“黑城，红城，千城都已经覆灭，金城和丰城易主。商人城固然没有直接参与，却也曾从中获利。”
几支大商队在旅途中相遇，因风雪无法前行，只能原地驻扎。领队们坐到一起，谈论此次事件，追溯前后，都是额头冒出冷汗。
“天！”
诸多线索摸清，事实摆到眼前，商人们心中打鼓，彼此对视一眼，都下意识咽了口口水。
“怎么会这样？”