来到村子的神秘人，其实就是一群日本商人。领头的商人名叫田中次郎，今年四十多岁，在青岛市经营木材生意，算得上一位有钱人。几个月前田中次郎路过罗家村的时候，看上了村口的大柳树，觉得这棵柳树有灵性不同寻常。当时田中次郎囊中羞涩，身边只有几个伙计，害怕得罪了村民引起冲突，所以田中次郎放弃了冒险。
等田中次郎回到青岛之后，就一直谋划如何将大柳树占为己有。这时候，日本方面传来消息，需要田中次郎回国，处理一些紧要事情。田中次郎不敢怠慢，第二天搭船回国。这一去就是几个月，当田中次郎回到青岛的时候，已经是中国的农历春节了。
田中次郎在青岛过完了春节，继续谋划霸占大柳树的计划。等春暖花开之时，田中次郎认为时机成熟了，于是领着一群人来到罗家村，花钱购买大柳树。田中次郎一行人，共有十二人，除了身边的会计之外，其余都是花钱雇佣的日本武士。
日本崇尚武士道精神，尤其是年轻人对武士道精神到了疯狂的境界。一个年轻人如果不懂武士道精神，就会被主流社会排斥，无法生活。鉴于此，日本国内许多年轻人都崇拜武士道。不论是军方，还是商界，都对武士道精神敬礼膜拜。
田中次郎花钱雇佣的日本武士，属于被国内流放的亡命之徒。这些人野蛮好战，在国内混不下去了，就来到青岛，依附在商人身边，欺压良善。
田中次郎心里清楚，要想顺利得到大柳树，就必须得到村民同意才行。这些村民都是顽固不化之徒，万一起了冲突，身边的日本武士可以保护自己安全。田中次郎外表干练，穿了一身西装，戴着眼镜，看起来斯斯文文，不像坏人。田中次郎来到村子，非常有礼貌，向人询问问题的时候，都会点头哈腰。
在中国人眼里，田中次郎就是一个彬彬有礼的好先生，殊不知，日本人谦虚的外表下，隐藏着狼子野心。日本人很聪明，善于伪装自己，单纯的中国老百姓很容易被欺骗。田中次郎知道中国人的习俗，所以来的时候，准备了一些礼物，送给村里的小孩。这些礼物就是一些糖果和点心，在日本小孩都喜欢。
糖果和点心，在中国老百姓的眼里，那就是高档的奢侈品，一般人消费不起。
田中次郎用了几盒点心和糖果，成功俘虏了老百姓的好感。打好关系，这是走向成功的第一步。田中次郎二十几岁就在青岛做生意，熟悉中国人的习俗。田中次郎能说一口流利的中国话，尤其是对中国的历史非常感兴趣。
田中次郎非常喜欢三国时期的奸贼曹操，他说的一句话，深深打动了田中次郎的内心。“宁肯我负天下人，休教天下人负我。”这句话很好的诠释了一个权臣的野心和欲望。田中次郎也是这么一个心狠手辣之人。他年轻的时候，与人嘴角上发生了一点小矛盾，就买通黑社会，将对方痛打了一顿。
在田中次郎的心中，我的敌人就必须躺在我的脚下，成为我的垫脚石。田中次郎就是这么一个面善心黑之人，也正是因为这个性格特点，所以白手起家，成为了一名富甲一方的商人。
商场就是战场，田中次郎在商场混迹多年，生意越做越大，说明他是一个精明的商人。作为一个精明的商人，就应该熟悉商场上的潜规则。在商场上没有朋友，也没有敌人，只有利益。只要利益达成，不管对方是谁，都可以坐下来喝茶聊天。
田中次郎找到了村里的罗保长，声称自己要来购买村口的大柳树。为了这笔生意，田中次郎愿意出价十个银元。十个银元买一棵树，算得上天价了。按照木材的行情，十个银元可以购买一大片树林。如果这件事情被同行知道，一定会认为田中次郎疯了。
罗保长就不明白了，你一个日本商人来到这里，干嘛非要购买一棵大柳树。
田中次郎如实回答，几个月之后，就是日本天皇的寿辰。田中次郎想要购买这棵大柳树，制作成一张木床，献给天皇当作寿礼。
罗保长更不明白了，你们天皇过生日，你不送金银财宝，干嘛非要送一张木床？还有就是制作木床的木材遍地都是，你为何愿意出高价购买大柳树？
田中次郎说了，天皇陛下性情高雅，不喜欢俗气的东西。这棵大柳树灵性十足，制作出来的木床，一定非同凡响，献给天皇当作生日礼物，一定会博得天皇的高兴。在我们日本人的眼里，天皇就是一切，只要天皇高兴，我们这些臣民就高兴。为了天皇陛下，我们愿意付出一切。
罗保长犹豫了，一棵大柳树卖出十个银元的天价，的确是一件大好事，但是大柳树有邪性，万一被日本人砍了，闹出点幺蛾子，会殃及全村百姓。如果不同意日本人的要求，就会得罪日本人。罗保长了解日本人的脾气，愿意合作的都是良民，不愿意合作的都是敌人。日本人心狠手辣，瑕疵必报，对付敌人不择手段。
罗保长如果在协议上签字，良心上过不去，如果不签字，就会得罪日本人。罗保长犯难了，犹豫一会，想出了一个好计策。罗保长告诉他，村口的大柳树不是我一个人的，你想购买，需要得到全村百姓的同意。
田中次郎了解中国人，也就同意了。罗保长召集村民，开了一次全民大会，商议卖掉大柳树的事情。村里的年轻人听说大柳树可以卖掉十个银元，全都高兴的同意了。但是村里的老人一致反对，村口的大柳树活了好几百年了，如果卖掉，必然会得罪神灵。神灵降下灾祸，将会殃及全村人。为了祖孙后代的安危，大柳树不能卖掉。村民的意见，罗保长听听也就罢了，根本不当回事。
真正起到关键作用的，是村里的三位老族长。老族长德高望重，在村里有很大的话语权。三位老族长一听，要卖掉大柳树，吓得脸色苍白，这还得了，要是大柳树显灵，那可是天灾人祸啊！三位老族长商议之后，断然拒绝卖掉大柳树。
罗保长无奈，只好回复田中次郎，村民不答应，我也没办法。#####