大燕，皇后寝宫，子时已过。
内侍拎着药箱，打着灯摇头叹气的老太医离开。
寝宫被明亮的烛光照得通明，殿内生着火盆，宫人们轻盈的脚步带动着拖地的床幔，凤榻上被褥下微微起伏，正是皇后陈溪。
这是皇后第二次小产了。
与上一次无意间被明蔚发脾气推倒不同，这次她还没来得及将有身孕的消息告知皇上，就遭遇到一顿踢打，即便她拼命地护住肚子，却还是没能留住这个孩子。
不仅如此，还换来了一身伤痕累累。
就连“见多识广”的太医看了都于心不忍，而对怀有身孕的皇后施暴的皇帝知道后也只是皱了一下眉头，满是不耐地将禀报的宫人遣出去。
这时，床上毫无血色的面容痛苦一皱，随即睁开眼来。
一旁的宫女见状忙上前，“娘娘，娘娘！您终于醒了，可有哪里不适？”
陈溪醒来的第一反应是抬手拂上那没来得及大起来的腹部，视线渐渐聚焦，看着泪流满面的贴身宫女，才恍若隔世地放下手，艰难地开口：
“别告诉母后，太晚了，免得她老人家睡不着。”
宫女自小与陈溪一同长大，知道自家主子的性子温和，可是她好歹是一国之母，明蔚不仅从未给过他皇后的体面，还动不动就动手打人。
陈溪锦衣玉食养大的千金小姐，却屡次遭遇暴打，还因此两度流产，若再这么忍下去，她可还有命在？
宫女想要劝她不要再忍气吞声，“可是娘娘，这已经是第二次了，太后娘娘说若再有下次……”
话没说完，被陈溪一声冷笑打断了。
宫女从未见过主子脸上露出这样惨淡的笑容，一时吓坏了，不敢再出声。
明蔚也不是一开始就这样的，在东宫时还对陈溪相敬如宾，哪知登基后便原形毕露，如今他是天子，这天底没人敢说他的不是，除了太后。
也只有太后的话，明蔚还听得进去了。
太后上次听闻了陈溪小产是明蔚不小心所致后，便告诉陈溪若明蔚再动手，她定不轻饶。
可说得比做的好听，太后明明都不止一次看到她手腕上的伤，却充耳不闻，还要怪她身子弱，进门都三年了，也没能为皇帝诞下一儿半女。
陈溪算是看透了，这皇室，这宫城，就是有进无出，吃人的地方。
无论她是沉默还是哭喊，都出不去，只能在这里，耗尽生命。
长痛不如短痛，还不如趁早解脱算了。
宫女看她笑得瘆人，心蓦地一沉，突然福至心灵地说：
“娘娘，您可别做傻事啊！”
陈溪闻言回神，缓缓地看向从小跟着她的宫女，被她决堤的眼泪刺痛了双眼，突然想到未出嫁前，曾经进宫参加赏花宴的事情，还结交了两个率性的朋友……
若当初是月九龄嫁给明蔚，遭遇这些，她会怎么做？
“明日去江国公府请忆安郡主进宫一趟吧，陪我说说话。”
宫女不明白皇后为何会想请江言忆进宫，但她肯见人而不是自己关起来胡思乱想，总归是好事，便应了下来。
*
两江大营。
都指挥使曹珉在门口已经等了半天了，从几日前收到顾墨玧的来信后便一直期盼着明霆秦琰的到来。
五年前的军饷贪墨案还历历在目，原以为顾大帅亲自严查，往后再无人敢犯，哪曾想不过三年便再次重演，折子明明都递到了兵部，却不了了之。
直到看到大帅的信，他才知道原来当年贪墨案背后的获益者是太子，也就是今上。
今上刚愎自用，睚眦必报自继位以来天下人皆知，因而两江大营收不到军饷也就有迹可循了。
曹珉心底苦笑，还好没把粮草辎重也给扣了，否则这两江大营的将士还没来得及战死疆场，倒先饿死在军营了，皇帝这是要逼死他们啊！
都是怀着报效天子捍卫家国的信念进行伍的，结果朝廷却几次三番地让他们心灰意冷，这样，他们以命相博又有何意义呢？
这时，副将刘重阳出声打断了他的思绪：
“将军，您看那是不是王爷的军队？”
曹珉随着他的手看去，果然看到了为首的年轻郡王，不由地松了口气，下意识地笑了起来，仿佛窥见了大燕最后一点微末的光。
*
林熙之是前朝孤臣之子的事实在无声无息地传开了，引起一片哗然。
还有不知真假的消息传道，他手里有前朝皇室遗孤。
如此一来，他怂恿召集所有人针对大燕的目的便昭然若揭。
南蛮朝廷第一反应便是自己让林熙之算计当了出头鸟，羞愤不已，文武百官上书请求国君下令罢林熙之的官，将他关起来，免得引起更大的祸端。
国君慕容徵一开始就知道了林熙之，之所以同意，是因为林熙之曾许了他诺言，可如今他已是墙推众人倒，还能如约履行承诺么？
最后慕容徵念在他这么多年兢兢业业为南蛮的份儿上，免去他“国师”一职，让他自行离去，给他留了体面。
南蛮军接到圣意按兵不动，其他盟军也因为林熙之备受争议而惴惴不安，唯恐当初达成的协议兑现不了，竹篮打水一场空。
而此刻，青灵山腰小院，林熙之卧病在床。
南地不下雪，但湿冷却一丝丝地渗透进骨缝，隐隐作痛。
苏筝端着刚熬好的药进屋，就听见林熙之冲着红彼岸花的探子发怒：
“君子笺在哪？”
林熙之从来都是心平气和，甚少气成这样，苏筝心想，这次他们身份提前暴露，不仅失了先机，还会引来杀身之祸，届时复兴大计，便遥遥无期了。
探子也颤颤巍巍：“就在西南边境，说是要……”
“让他立刻给我滚回来！”
探子连忙应下，转身便去执行命令。
*
在西南边陲小镇的两人也听说了消息，岚津一下就坐不住了，想要立即回到青灵山，而君子笺却总是有各种各样的借口。
最后他实在忍无可忍，威胁他道：
“君子笺，你再不走，我就催动‘锥心刺骨’了！”
谁知君子笺这次没有妥协，而是笑得如同十一月盛开的梅花那般艳丽，微抬下颌，懒懒道：
“好啊，我正好想知道，锥心刺骨是什么感觉。”