十月初，把都河堡就进入了初冬季节，树木褪尽了绿色，披上了赭黄色的外衣。
张从和庄有福也不再出去挖野菜了，高峻山的粮仓已经堆积如山，足有三十万斤大米。
孙可望和冯双礼也回来了，他们带回了一支六千人的队伍。这六千人并非新兵，而是被三边总督杨鹤遣散回乡的义军，这些人回到家乡，一样的穷困潦倒，当听说有吃饭，都跟着孙可望和冯双礼过来了。
孙可望这次还带回来一名进京赶考不第的举人，此人是江苏常熟人，返乡前到陕西游玩，正好碰到兵乱，在一农户家中躲避，被孙可望抓到。
高峻山端坐在军帐中，让人把这位举人请来。
来人年近三十，细眉方脸，头上佩戴黑色角巾，身穿一件单薄的宽边直身斜领大襟宽袖蓝缎衫，脚上一对褐色高筒毡靴。
高峻山问道：“来者何人？”
来人口气略带傲慢：“当朝举人赵士春。”
“哦，还是个书生呀！”高峻山一指旁边的椅子，“请坐。”
赵士春坐下之后，高峻山问道：“今后有何打算？”
赵士春漠然道：“既然落在你们手里，还能有何打算？要杀便杀，要剐便剐，悉听尊便。”
“如果我挽留你呢？”
赵士春轻蔑道：“你想让我与你们为伍吗？办不到！士可杀不可辱。”
高峻山笑道：“你还真有骨气。我不杀你，更不会辱你。你不愿意留下，也不能空着肚子赶路呀，再说现在已经是冬天了，你还穿得这么单薄，你没走出陕西就冻死啰。这样吧，你先饱饱的吃上一顿白米饭，我再送一件棉袍。”
“不会让我吃饱了就‘咔嚓’了吧？”
高峻山让人取来一件棉袍，亲自给赵士春披上：“要杀你，我就不浪费白米饭啰！”
………………
让高峻山想不到的是，晋商黄云发这个人还真讲信誉，十月初八这一天，黄云发的马队在瑟瑟的寒风中，出现在了把都河堡的郊野。
前来报告的是红军友，他告诉高峻山，有一个贩马商，从塞外而来，说是来找秦王的，高峻山立即让红军友把这个贩马商请来。
这个贩马商正是黄云发，不但给高峻山带来了千匹战马，还给他带来了一位国色天香的异国少女。
这个少女名叫吉雅，是黄云发朋友的女儿，因为家族即将面临灭族的危险，黄云发这个塞外朋友，把自己的女儿托付给了他。
他是个做生意，四处漂泊，身边带着这个异国少女很不方便。他想到了高峻山，认为放在高峻山身边是最合适不过了，如果两情相悦，说不定还能成就一段美好姻缘呢。
远离故土的吉雅，愁眉紧锁，一是担忧父母，一是言语不通。高峻山让刘芳兰和韩雨烟日夜与其相伴，渐渐地她脸上有了些许的笑容。
黄云发在高峻山的老营中，住了三天，高峻山从常与蒙古部落来往的黄云发那里，了解到一些套虏的动态。黄云发离开的时候，高峻山送给他一百袋大米，并希望他今后继续给自己贩马。
高峻山知道，要想在这乱世中立足，一定要有一支强大的骑兵，才能在今后的战斗中立于不败之地。
当然，火药也是必不可少的。高峻山曾经问过蔡芝山关于火药的配制问题，蔡芝山告诉高峻山，他自己也不懂火药，但他的一位同乡，叫孙元化的，是个火药专家，他的族弟，孙云龙就在蔡芝山的手下。
蔡芝山告诉高峻山，孙元化是山东登、莱二州巡抚，字初阳，号火东，嘉定人。西洋火炮专家，通葡文。他和一个叫利玛窦的外国人，一起翻译过一部叫《几何原本》的书，还写过《泰西算要》、《几何用法》、《几何体论》、《西学杂著》，他所著的《西法神机》，是专门介绍西洋铸炮、制火药、筑炮台的书，《经武全书》这部兵书也出自他的手笔。
高峻山很想见一见这个叫孙元化的，蔡芝山当即派了孙元龙去了山东。
眼看就到了十一月，秋风瑟瑟，卷起阵阵黄土。
一天，从宁塞堡传来不幸的消息，义军首领神一魁被他的部下黄友才杀害。
红军友也得到了这个消息，他急匆匆地来找高峻山：“秦王，宁塞堡发生了突发事件，请秦王允许我领兵前往平叛。”
高峻山心事重重：“如此一来，宁塞堡必定生乱，我们不可贸然前往。你先回去整顿兵马，如何行事，听我的号令。”
“遵令！”红军友二话没说，转身离开。
高峻山密切注视自己的手表，这块表是高能中微子应用中心为他量身定制的，应用了先进的中微子技术，表屏上能够打开卫星地图，并且有定位设置，打开卫星地图之后，表屏上的一个绿点，就是他所处的位置。高能中微子应用中心还贴心地为他加装了一款s代生物感应系统，通过中微子射线，能够探测到十公里以内的生物，如果表屏上有红点出现，就说明附近有生物。
高峻山的卫星信号是通过墨离子卫星传送的，墨离子可以穿过黑洞传递到高峻山这里，由于他的通信设备已毁，所以他没有办法向基地回传信息。
高峻山所处的位置距宁塞堡二十里地，也就是说，把都河堡与宁塞堡之间的路面上，出现任何的生物，都会反映在高峻山的表盘上。
不出所料，表盘上果真出现了红点，而且是越来越多的红点，由东向西而来。
他召来孙可望，令其率轻骑前往打探，如果发现明军，不要与其交战，立即回来，万万不可耽误。
孙可望领命而去，高峻山便开始布置应对之策：红军友统帅军中所有骑兵，大约四千余，随时奉命出击；蔡芝山带领三千步兵及火枪队布防在把都河一线；冯双礼带领一千步兵作预备队使用；高峻山留守老营。
一切布置妥当之后，孙可望的探哨也折返了。
据孙可望报告，高峻山表盘中出现的红点，原来这是一支从宁塞堡溃败而来的一万义军，为首的是神一魁的军师刘鸿儒及将领李部司、可天飞、刘道江。
陈兵江畔的蔡芝山没有放松警惕，确认刘鸿儒没有敌意之后，才放他们渡河。
自家兄弟来了，好酒好菜招待，香喷喷的大米饭随便吃。
这一万多人，在宁塞堡从未有过这么好的待遇，经常是饱一餐饥一餐的人，面对眼前的珍馐美味，谁不狼吞虎咽，吃得是杯盘狼藉。
高峻山单独宴请了刘鸿儒、李部司、可天飞、刘道江四人，百里沙作陪。
刘鸿儒也是个儒雅之人，他与百里沙互通了姓名和字号，二人便寒暄了起来。
百里沙对刘鸿儒拱手道：“文轩兄，久仰久仰！”
刘鸿儒回礼道：“茂呈兄，失敬失敬！”
二人你一言我一语，大有惺惺惜惺惺之感。
高峻山举起手中酒杯道：“承蒙各位英雄如此看得起我高峻山，我敬诸位一杯，喝了这杯酒，我们就是生死与共的兄弟！”
李部司一口干了杯中酒道：“秦王，俺李部司先干为敬。从今往后，秦王叫俺干啥俺就干啥，绝无二话！”
众者纷纷举起酒杯……
席间，刘鸿儒向高峻山报告了宁塞堡所发生的变故。
事情的缘由是，由于神一魁、张存孟、李老柴、独行狼等各路被招抚的义军，复而反叛朝廷，三边总督杨鹤推行的“招抚为主、追剿为辅”的策略，以失败告终，杨鹤本人也由此而坐了牢房。
杨鹤坐牢之后，延绥巡抚洪承畴就坐上了三边总督的宝座。三边总督，掌管延绥、甘肃、宁夏三边军务。这个官职可以统辖河西巡抚、河东巡抚、陕西巡抚以及甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原九总兵，兵权大得很呢。
洪承畴三边总督的椅子还没坐热，就调兵遣将，兵分几路进攻西路义军：曹文诏挥师葭州，追剿张存孟；贺人龙兵发庆阳，讨伐李老柴、独行狼；杜文焕、贺虎臣则合兵宁塞堡，剑锋直指神一魁；又有张福臻、陈奇瑜等多路人马征讨几处小股义军。
杜文焕、贺虎臣麾下五千骑兵，在宁塞堡的南山摆下战场。神一魁三万大军，并有五千骠骑，没有把杜文焕、贺虎臣看在眼里，所以没有向高峻山请求援助。
杜文焕在两军交战前，暗中买通了神一魁的部将黄友才，黄友才在两军交战的前线，杀害了神一魁，导致宁塞堡的义军大溃散。赫临庵、杨老柴、杜三、刘五、刘六五人领二万人马往保安方向溃逃，刘鸿儒四人领万余人投奔高峻山。
听完刘鸿儒的讲述，高峻山眉头紧锁。王嘉胤和神一魁都是被自己人所杀害，这一血的教训警醒着高峻山，要时刻防备身边的人。
酒宴之上，高峻山给新入伙的四人具体分了工：
可天飞统领千余骑兵归红军友麾下；
刘道江统领二千弓弩手归蔡芝山麾下；
李部司统领七千步兵自成一军。
刘鸿儒则留在高峻山高峻山身边出谋划策。
高峻山的号令一下，一万人马，只用了一个时辰，就各归各位，毕竟都是在战场上练过的，行动的速度还算是神速。
午时刚过，高峻山从表盘中发现，宁塞堡方向有大批的骑兵向他这里涌来，之所以知道是骑兵，他是从红点移动的速度分析出来的。
这些骑兵到底是敌是友？