榷场里多是突厥人卖马匹牛羊的场子，汉人的东西比较轻巧，多是茶叶麻布，一匹麻布能换一匹牙口整齐的大马。陆变化领着忠恕和贺兰又转了一会，道：“得回去了，天黑前要到住地。”转到榷场边上，贺兰突然打马赶上前边的陆变化，低声道：“陆师叔，你别笑我多疑，我们可能被人跟踪了。”陆变化笑了笑：“是两个穿青衣戴幞头的？”贺兰一怔：“师叔早发现了？”陆变化点点头，贺兰道：“从达来的马场出来，他们就跟着了，会不会是马主舍不得，想再把马抢回去？”陆变化勒住马，等忠恕行到并排，问：“八成是舍不得这大青马，你舍不舍得？”忠恕回头瞧了瞧，身后不远处，确实有两个穿青衣戴幞头的骑者，这时正与旁边一个卖毛皮的搭话。忠恕道：“反正我也不想要，如果他们舍不得，就还给他们好了。”陆变化笑笑，继续前行，贺兰道：“那个达来大言不惭，还说祖上就是讲信用的，执意要送我们，面上做得好，暗地里却想使阴招，不能就这么便宜了他。”陆变化觉得有趣，笑问：“那你想如何办？”贺兰道：“依我的意思，等那二人上来抢马，我把他们的马一并抢过来送人，让他赔得更惨一些。”陆变化笑道：“这可不像道门中人啊，我们恬淡虚无，无可无不可，哪有这么固执的？”贺兰道：“出家人也不能任人欺负。”陆变化笑得有点坏：“好，你放手施为，我就装作没看见，忠恕，回去可不能告诉监院。”忠恕笑笑点头。三人装作没事一样，慢慢打马向张掖城回去，那二人果然远远地跟了上来。
榷场与张掖城之间都是荒原戈壁，并没道路，贺兰领头前行，他故意避开行人，专门拣荒僻的地方走，好给那二人下手抢马的机会。在空旷之地，五里之外的情形都能看清，那二人还是跟着，只是拉得更远了。贺兰故意把马放慢，想让他们靠近一些，但那二人也放慢了马，并不上前。眼看着已经能看清张掖城门，周围的行人又多了起来，那二人再不下手，就没了机会，贺兰向陆变化道：“师叔，干脆我回头迎迎他们。”陆变化眉头微皱，制止道：“他们不是来抢马的，后面还有人与他们一伙。”忠恕回头望望，此时路上有不少行人，看不清哪些人跟那二人是同伙。贺兰也没看出来，不过他这时对陆变化已是十分信服，陆变化说有，必定是有的，他问：“那会是谁？”陆变化头也不转：“看两人的骑姿，好像是军人。”贺兰问：“大唐的军人扮商人做什么？”陆变化道：“也可能不是大唐的军人，进城去，看看他们要如何。”如果不是大唐的军人，就可能是突厥军人，那事情就更麻烦，陆变化遇事冷静沉着，他想先看看这些尾随者到底有何企图。
接近张掖城门，唐军巡逻的骑兵不时从身边穿过，陆变化三人四马在城门外接受过盘查，慢慢入城。忠恕此时看到了后面还有四个骑马的人，其中两个年纪大点的，好似在达来的马场见过，看来他们与那两人是一伙的。曹老板提供的小院住处在城西边，进了城，陆变化骑马转向城东，那青衣骑者也跟了上来，城里人多拥挤，看不到后面的四人。陆变化带着忠恕和贺兰在城里转来转去，那二人不急不躁，跟在后面保持着距离，也不上前。来到一个门口摆着大饼的饭馆前，陆变化带着二人下马，进去点了饭食，张掖到处是卖牛羊肉的，道人不吃荤，能吃饭的地方不多。吃完出门一看，那二人还在后边等着。此时天已经微黑，贺兰问：“师叔，还转下去吗？”陆变化道：“这两位也真有耐心，估计再转两个时辰也是如此，我和忠恕慢慢向西走，你下马，徒步绕道回去，监院师兄和吉道长这会应该回去了，你通知他们，在城西的胡天北墙处汇合。”贺兰道：“师叔，我看这两个人功夫很是一般，我和忠恕过去，悄悄把他们点倒，不陪他们玩了。”陆变化摇摇头：“事情没那么简单。你把马存个地方，不要回头。”贺兰选择偏僻处下了马，从一个胡同走了开去，陆变化带着忠恕继续转悠，那二人好像没发现贺兰不见了，继续跟着二人绕圈。
张掖城并不大，如果不是街道上行人众多，半个时辰就能骑马绕城一周，陆变化盘算时间差不多了，就往城西的胡天走去。胡天是祆教的寺庙，张掖城里有不少长住和路过的胡人，他们都信奉祆教，有富商巨贾出资在城中修建了两座规模宏大的胡天，城东的那座修得稍晚，叫大胡天，城西的老胡天就被称为小胡天，虽说叫小胡天，其寺庙中每幢建筑都和阿波大寺的主殿不差上下，在张掖城中很是招眼。
小胡天四周都临着街道，正门冲南，除了后院，左右两边也开了门，西门外是条昏暗的小胡同，隔着老远，忠恕就看见吉文操扮作行人在街道走着，看来法言他们被贺兰带到了，忠恕四处乱瞅，想看看大伯是否也来了，陆变化如此慎重，只怕是要和来人动手，老秦不会功夫，掺合进来就麻烦了。
陆变化和忠恕转到西墙，前边一团昏暗，只有胡天西门处挂着两个灯笼，有些亮光。忠恕看到了法言与贺兰，他们就隐身在西门的阴影里。陆变化下了马，把缰绳交给忠恕，低声交待他继续前行，然后和吉文操一起闪在暗处，等着后面的人过来。忠恕继续走了一段路，见前边有个小院子，门前有个拴马柱，就跃下马来，他没看到老秦，怕万一大伯跟了来有麻烦，拴了马就往回走，走到西门处，贺兰从暗处闪出来，一把将他拉过一边，嘘了一声示意他别说话。
忠恕向左瞧去，看不到陆变化与吉文操，只听得嘀哒嘀哒的马蹄声，有两人骑着马走了过来，可能是没看到被追踪者的身影，两人就拍马向前，想紧赶几步，这时只见旁边黑影一闪，两人从马上一头栽下，不等他们落地，陆变化与吉文操一左一右提住二人身体，悄悄放到路边地上，两匹马没受到丝毫惊吓，背上没有了骑手，依旧往前走。
陆、吉二人又闪在暗处，倾听后面的动静，果然不一会，后面又传来马蹄声，吉文操在黑暗处向陆变化伸出四个指头晃晃，陆变化点点头，静等那四人过来。听声音四人是二前二后，前边的二人转了过来，陆变化想等后面的二人转过来再出手，免得他们跑掉。后面二骑转了过来，陆变化刚要出手，就见前边二人从马上飞身而起，分别对着他和吉文操扑来，原来他们早就发现了埋伏。陆变化微挪脚步，侧身闪过一拳，黑暗中那人右脚已踢向他前腰，陆变化向前一闪，又躲了开去，那人占得先机，毫不客气，拳脚如风，一口气抢攻了十招，招招都攻向陆变化的要害，仅听拳头划过的声音，陆变化也知这人功夫不浅，但自忖自己应付有余，见后面的二人没有逃走的意思，就一边躲闪，一边观察对手的拳路，想从拳劲上查看他的来路，吉文操与陆变化一样的心思，不出手，光闪躲。
那后面的二人骑在马上，本来甚是沉静，见己方二人久攻不下，而对手只守不攻，游刃有余，这才知道对方强过太多，只要一还手，己方二人马上就会落败，这才有点慌了。这边法言见动上了手，立刻赶将过来，见陆、吉二人稳占上风，三人就闪到后侧，截断那后边二人的退路。
那马上的二人见对方还有三人埋伏在侧，知道己方讨不了好，只听左边那人道：“候兄速走，我来断后。”说着拔出佩剑，另一人立刻拨马回头，突听法言喝道：“且停手！”陆、吉二人闪后一步，与对方拉开距离，对方二人拳如暴风，却始终没一拳击到实处，正在暗暗叫苦，见对手退开，也停手护住门户。法言上前几步，走到那喝叫断后之人马前，凝目打量，这里虽然黑暗，但法言的清宁生已经炼到九重，隐约能看清面目，他试探着叫一声：“二郎？”马上那人身子一晃，声音颤抖：“老大？”法言又上前一步，摘掉头巾，露出面目，那人跃下马来，扑过来一把抱住法言，哇地一声大哭起来，法言揽住他的头，泪水夺眶而出，来人竟然是他的亲弟弟独孤士极，兄弟俩生离死别，三十多年没见，竟然在这里遇上了。
士极呜咽起来，陆变化与吉文操知道法言的身世来历，只是感到太过巧合，贺兰和忠恕却都懵了，想不通到底怎么回事。这时后面那被为“候兄”的人跃下马来，上前轻拍士极的肩膀，道：“这里不是说话的地方，到府街大院细述。”士极抹一把眼泪，松开兄长，法言道：“去府门不方便，我们的住处不远，到那里细谈。”那“候兄”道：“好，你们在前，我们跟着。”
陆变化转身解开地上二人的穴道，道声“得罪”，和法言一起向住处走去，士极一行六人在后面远远地跟着。老秦正守在门口四处张望，见到忠恕，这才放心，士极一行来到，法言把他们让进屋里，就着灯光，看清了各人面目，贺兰大叫：“原来是你们！”原来士极正是忠恕驯马时向他问话的行商，独孤士极向他点点头，微笑了一下，指着那位高鼻大眼的“候兄”向法言介绍道：“大哥，这位是大唐右武卫将军代州都督候君集，这二位是候兄麾下都尉于大春、史良，小弟目前在骠骑府任府正。”于史二位就是刚才与陆变化吉文操格斗的二人，前边的两个青衣幞头，一进院就守在屋门外，独孤士极也没介绍，看来是地位较低的随从。士极向候君集介绍道：“这位就是我大哥独孤天极。”候君集向法言抱拳：“独孤老大的名号，我早年就听说过，想不到今晚有缘见面，幸甚！”忠恕不知独孤兄弟来历，只是觉得奇怪：法言监院原来真名叫独孤天极，他们兄弟俩面目有七分相似。