忠恕和贺兰来到都督府门外，却没见到刘胜，忠恕正要询问那军官，贺兰指着街道对面笑道：“在那儿躲着呢。”忠恕向对面瞧去，只见刘胜露着半张脸，躲在门柱后面向这边张望，二人走了过来，一看刘胜的模样，心里一惊，只见刘胜脸部青肿，左眼都肿得眯成一条缝，腿脚还不利落，显然身上也挨了几下重的，看来是被暴打一顿。刘胜有不错的武功底子，打他的绝不是寻常百姓，贺兰忙问到底怎么回事，刘胜支支吾吾地把事情的经过讲了一遍。
原来杜百年常常拉着刘胜和典军的几个弟兄晚上喝酒，典军统领周保库也知道这事，因为杜百年来头太大，他惹不起，又不能放任不管，只得私下里警告刘胜，不能堂而皇之地违犯军纪，必须找个隐密的地方，不能让巡查的军兵抓到，一旦被查住，他也只能按军法办理。代州城里十分萧条，敢在晚上违犯宵禁的馆子当然不多，刘胜等人好不容易才在城北摸找到一家，那家馆子的主人是个有前科的响马，做得一手好菜，杜百年吃得非常满意。因为怕巡查，每次聚会他们都把窗户堵个严实，里面的人说话都得压低了声音，但杜百年不管这一套，每次不闹腾点动静都不尽兴，因为负责巡守这片的是苏定方的人，他也知道杜百年在里面，叮嘱过下属，所以一直没人找事。
昨天原本是杜百年邀约的，刘胜带着几个典军弟兄早早来到小馆子点好酒菜等候，可巧杜百年有事没去，刘胜等人就自己吃喝起来，因为习惯了，喝点酒又起了兴致，自然吵闹一些，屋里还有一桌，是两个穿便服的人在喝酒，嫌刘胜他们搅闹了酒兴，斥骂了两句，双方就动起手来。刘胜这边有六个人，人数占优，谁知那两个百姓身手太高，几个照面就把人打得趴了一地，把酒馆也砸了，最可恨的是，那两个家伙临走之前，又专门在每个人脸上补了两个耳光，刘胜等人个个面目淤紫，盖也盖不住。军人私自斗殴严重违犯军纪，要受到重罚，他们不敢回营，在小馆子躲了一夜，这才悄悄跑来，想找杜百年去向周保库说情。
贺兰听完，笑着对忠恕道：“你媳妇的人被打了，你看怎么办？”忠恕苦笑道：“陆道长不在，就数你智计丰富，快帮他们出个主意吧。”贺兰听忠恕夸奖他仅次于陆变化，笑得更厉害：“给他们说情容易，你是副都督，又是周家女婿，典军肯定会卖你个面子，但要做得干净利落，让周统领有台阶下，得先找到那两个出手的人，这两人只怕不是寻常百姓，我看事情不简单。”忠恕点点头，能以二敌六，把刘胜等人打得如此惨痛，身手必定不一般。贺兰问：“刘胜，你还记得那两人的样子吗？”刘胜苦着脸：“当时大家都喝蒙了，没看清。”贺兰道：“不要紧，咱们赶到小馆子，你们记不得，那馆主一定记得，八成还认识。”
刘胜带着忠恕和贺兰来到小馆子，那另外五个周塞子弟都还躲在里面，个个与刘胜差不多，馆里的家什皆被砸得稀烂，那个开黑店的早跑了。忠恕见典军诸人都是些皮外伤，猜测对方只是想教训他们一下，让他们难堪难堪，并没下重手。贺兰问刘胜：“这个店主叫什么，住在哪里，你知道吗？”刘胜摇头，这时有个典军士兵道：“好像姓谷，有次听人叫他谷老二，黑黑胖胖的矮个子，很好认。”贺兰道：“那就好办，店里食材存货不多，估计每次都是从住处带来，应该住得不远，忠恕，叫军兵在周围稍一排查，就能把他找出来。找到他，再摸那两个人就有线索了。”
忠恕出去叫来一队士兵，贺兰吩咐了一番，果然不到半个时辰就把那黑胖的谷姓店主抓了过来，谷老二见到忠恕和贺兰，吓得直哆嗦，贺兰问他认不认得昨夜打架的两个人，谷老二说不认得，那两人来过三四次，有次偶然听到他们说话，知道他们不是城里的百姓，好像是来自城东的军兵。如果是军人，这么威猛应该是很有来历的人，不会是普通军官，城东由陶标儿驻守，难道是他的属下？贺兰让那店主再回忆一下，看能否多想起点什么，那店主想了又想，说曾听一人称另一人是老虎，忠恕心中一动：“是老虎”？不会是石老虎吧？忙问那两个人长得什么样，店主倒记得清楚，被称为老虎的那个人眼睛短小，眼窝有点深，再细问身材与口音，忠恕恍然大悟，心道怪不得刘胜等人不是对手，那人就是号称石老虎的石放，他果然来代州投军了，另一人，估计是同来的刘巨川，自己前几天还想到他们，正好今天见一见面。
心里有了底，忠恕和贺兰带着刘胜等人到了周保库的大营，有他出面，周保库也没说什么军纪军法，还放了刘胜等人三天假养伤。忠恕离开周保库的大营，立刻与贺兰赶往城东去见陶标儿，陶标儿见到忠恕，很是亲热，当忠恕说明来意，陶标儿大笑起来，原来石放和刘巨川果然就在他的军中，这两人投军半年了，分在长枪队中，平时不训练，也不服管教，三天两头与人打架，两个人本事好，谁也打不过他们，管带军官已经关了他们几次禁闭，所以陶标儿也知道这两个人，想不到忠恕识得他们。
忠恕一听就知道怎么回事，石放和刘巨川来投军，陶标儿的属下把他们当作寻常之人，分在徒兵长枪队，就是第一线的寻常士兵，以石刘两人的个性，当然不会服帖，他们傲气天生，也不会钻营门道，所以一直没受到重用，看来陶标儿眼力不行，既然已经见过了石放二人，竟然没有发现他们是杰出的英才。他把二人的来历向陶标儿简略介绍，陶标儿一听连连拍头：“有眼无珠！有眼无珠！”
陶标儿命人去叫石放和刘巨川，不一会，就见二人跟在校尉身后施施然地来了，他们可能以为昨天打架的事情败露了，今天少不得又是一顿处分，脸上都带着怒气，忠恕连忙迎了上去，二人见到忠恕，大为惊讶，陶标儿也迎了出来，笑着拉了二人的手一起进帐。交谈之后才知道果如忠恕猜测，收兵的人不识真英雄，二人不得志，憋了一肚子气，本想着只要在战阵之上露一手，官长自然就看出二人的本事，哪知半年来与梁军和柘羯交锋都只使用骑军，长枪兵根本没有出动的机会，近两个月更是守在城中每日训练，连仗也不打了，二人憋闷，就出去喝酒商议，准备转投幽州去找忠恕，他们以为忠恕是在幽州，没想到竟然在这里遇上了。陶标儿做事很是干脆，立刻把二人从长枪队调出，任命为骑兵校尉，二人气愤难消，也不感谢，还是忠恕替他们谢过陶标儿，陶标儿也不以为意。
回都督府的路上，贺兰道：“忠恕，我看石老虎和刘巨川虽然升了官，一点高兴劲也没有，估计二人在那里也不安心。”忠恕点点头：“他们都是心高气傲之人，才能被埋没，受了委曲，心里难免有气。”贺兰道：“我就喜欢这样的人，特别是那石老虎，看着很顺眼。”忠恕笑道：“因为你也是同样的人。”贺兰连忙道：“你可不能这样看我，我是修道之人，清净无为，心不高气不傲，只求登仙。”忠恕笑笑，心道贺兰和石放确实有得一比，都是狂放不羁之人，不同的是石老虎把狂放画在额头上，贺兰是闷在心里，真不知他是如何进入道门，又是如何被范虚看上收为弟子的。
这天晚上，忠恕来到候君集的正堂，几个人议论了一会，将要离开时，候君集递给忠恕一封信，信封上盖着兵部的大印，写着“呈段忠恕副都督亲启”，是兵部送到的信件，忠恕当着候君集的面拆了开来，信上只有一句话六个字：“幽州未见商队”。在长安，李靖命人到幽州向独孤士极查问有无商队入境，这封信就是回复。忠恕心里奇怪，宋念臣的商队受突厥保护，购买的毛皮与宝石是要回销大唐的，他们一路南下，目的地应该是代州，可代州未见商队影子，代州与幽州地界相连，如果不从代州入境，就必定是回幽州。代州与幽州都实行边禁，那么大的商队，就是化整为零分散入境，也会有一二人被发现，现在两地都没发现他们踪影，难道平地消失了不成？还是宋念臣与安伯他们另有高招，神不知鬼不觉地入境了？真是怪事！宋念臣与安伯对突厥非常熟悉，来蛮、达士可等人也是突厥通，还有那些卧雪马，未来对突厥用兵都使得上，还得想办法找到他们。忠恕转念又想如果商队没有来代州、幽州，还有一个可能是他们停在了云州，难道他们目的地就是云州？或许在梁师都那里能打听到商队的消息。
候君集看忠恕沉吟不语，道：“兵部用专人递来，一定很要紧，你看着办，如果需要配合，尽管说。”忠恕想了想，觉得应该到云州一趟，一是探听商队的消息，二是想看看宝珠，自离开后，始终挂念着她，不知道她是否还在云州，伤好了没有。候君集一听他要独自前往云州，担忧道：“你上次与武显扬朝了相，再去有没有危险？”忠恕道：“云州那么大，我不去北城，尽量躲着他就是了。”候君集点点头：“你与杜道长他们商量一下吧。”
杜百年听到忠恕要去云州，真接道：“好！”很是利落，吉文操和候君集一样，担心他再遇到武显扬，贺兰在旁边道：“不怕武显扬，只要我跟着，就是武显扬知道他去也找不到他的影子。”吉文操道：“你别添乱了，现在一半云州人都认得你的模样，跟你在一起，只会让他早早现形。”贺兰一直向忠恕使眼色：“只要我不去招惹别人，就是大罗真仙想找我，也得费三天力，再说云州城我摸得门清，忠恕自己去，不说能否找到陆道长，恐怕吃饭住宿都是难事，有我在，保证让他安心办事。”吉文操还要多说，杜百年笑道：“我就