即便是刘备这样冷静自持的人，也在一刹那露出了见鬼一样的目光。
他下意识地看向门口，太阳还好端端地挂在天上，没有出现天狗食日等奇诡的现象。
不是说祢衡与曹操的关系很不好吗？一个击鼓骂曹，把曹操气得头风病加剧；另一个视祢衡如恼人的水蛭，放话说“杀祢衡如杀孤雀”。眼前这只友好而亲切的曹操是怎么回事？
刘备独自悚然伤神地怀疑人生。另一边的司马懿夫妇相比之下要冷静许多。
有曹丕的态度在先，他们虽然对曹操的反应有些惊讶，却也算不上特别惊奇。
司马懿想到与郑平初次见面的情景。当时他虽然在装病，但也在暗中仔细观察郑平的性情与举止。再次见面时，郑平的身手出乎他的意料，与初见时刻意表现出的孱弱完全不同。
等知道他就是兄长信中提到的祢衡，司马懿默然无语，忍不住怀疑那个狂傲无礼的模样是否也是他的伪装之一。如今根据曹操的言行，他肯定了心中的猜测，认定郑平此人极其擅长伪装，不仅如此，身手与心计亦十分了得。如非必要，绝对不能轻易招惹。
阴差阳错之下，司马懿把祢衡的狂举当成郑平的故意所为，却正巧歪打正着，猜到某些真实，还成功避免了与郑平的争锋。
直到多年后，他想起此时的心态与抉择，尤自觉得庆幸。
不远处，郑平与曹操已成功达成第一轮“秀友善”的成就，等到刘备恢复原有的沉稳，郑平状似无意地点到他的名字，与刚才刘备不动声色把注意力往他身上引的行为别无二致。
“刘将军，你说是不是这个理？”
刘备刚从极致的震撼中回来，冷不防听见郑平叫“刘将军”，反应了片刻才意识过来是在叫自己。
他随口应了两声，对郑平的戒心升到顶峰。
一个不按常理出牌，还将曹操得罪死的人为何会得到曹操的另眼相看？他之前为什么提到曹丕，真的只是因为他坐的位置凑巧，顺口对他的提醒，还是别有用心，想要通过这句话达成什么目的？
刘备在脑中不断分析所有可能，等到脑仁隐隐发痛，他仍未放松心神，戒备着一切。
就在这时，他突然听曹操来了一句：“天下英雄，惟玄德与操耳。”
刘备霎时一惊，差点被口水呛住。
不等他说些什么，门外突然传来急切的脚步声。
不一会儿，一个穿着兵服的护卫突然闯入院中，跪在竹帘前：
“报！二公子突然吐血不止，请司空示下！”
郑平有些惊讶曹操竟然选在这个时候发动，往刘备的方向看了一眼。
曹操猛地站起，身形摇晃片刻，大喊道：“取我的印章，去宫中请太医令。”
又对刘备等人勉强道，“府中混乱，恕不能再招待几位。”
刘备善解人意道：“司空保重。”
这种时候不好再问别的话，只能匆匆目送曹操离开。
刘备却通过刚才的只言片语知道曹操的二子，如今实质上的长子恐怕是不太好了。他知道留下恐有祸患，还可能被迁怒，随便找了个由头告辞，离开司空府。
等离开司空府，他才想到自己来拜见曹操的目的一个都没有完成。
刘备默然，告诫自己莫要操之过急。以曹操府上的变故，这几天恐怕有一番动荡，还是等这些事过去再说。
之后几天刘备一直在暗中等待司空府的消息，却不料曹操府上像是静止了一般，连着几天没有任何声讯。
不管是好转还是恶化，总归有个选项，没有声讯反而是最大的反常。
想到司空府已经连着两日没有探寻城中的名医，刘备心中有数，暗暗嗟叹。
刘备在之后的几日闭门不出，继续等候消息。然而又三日后，仆从传来的不是司空府的消息，而是车骑将军董承的拜访。
董承是董卓的旧部，奉天子归许的大功臣，颇得天子重用。
刘备与董承并无交情，在他看来董承拜访意味着无穷无尽的麻烦，因此让门房以病拒绝。
哪知不一会儿，门房又带着消息回来。
“车骑将军说……他只想见郎主一面，不会打扰郎主太久，而且此行乃私下之举，旁人无从得知。可若是郎主拒绝，他会继续在门口久侯，直到郎主愿意接见为止……介时是否被他人察觉，这就不得而知了。”
这明晃晃的威胁气得刘备皱眉，他虽然痛恨此等无赖行径，却也只能派人将对方迎入门，见招拆招。
他躺在床上装病。董承进来后，略作寒暄，见刘备作出一副病态，讥诮而笑。