范阳城西的永定河，隋朝称为桑干河，旧名无定河，从山西发源，流经塞外，经过范阳城西，最后东流入渤海，这几年雨水充沛，河道变得宽阔，大水冲刷下，深度也增加了不少。
河边生活着一群渔民，就靠着捕捞永定河的鱼虾过日子。本来北方的雨水就没有南方充足，永定河水量也不算多，也不知道哪一年开始，流经范阳的这一段水量开始猛增，时不时下雨，即使周边大晴天，河面一带也经常有雨，在河边生活了几十年的老渔民啧啧称奇，都说河里住了龙，还有人言之凿凿的说见过。更让人惊奇的是，原本稀少的鱼虾突然间增加了很多，长的也比以前大多了，随便一网下去，都能满载而归，而且味道特别鲜美。市场上只要一说是永定河里捕捞的，立马一抢而空，节度使府中的厨师也时不时来采购，渔民们赚的盆满钵满。
渔民老张的家距离河边一里不到，这两年捕鱼的太多了，河面上飘满渔船，经常弄的下网的地方都没有，无奈之下，老张只能在晚上驾船下网，倒也收获不少。
这晚上月亮很好，老张带着刚成年的儿子驾船到河中央，选好地点，刚要把网撒下去，瞥眼见到不远处的河底有隐隐有光。老张心中一动，命令儿子把船摇过去，瞅准光亮处把网撒下。
这一网是如此的沉重，父子两使尽了吃奶了劲不能拉动分毫，网中鱼受惊都窜到水面上了，老张眼见都是平常罕见的大鱼，更是欢喜万分，已经想好这网鱼在范阳城内卖掉，可以给儿子说个媳妇了，李家的闺女配得上自己儿子，可恨李老头这厮狗眼看人低，仗着闺女漂亮，开出的彩礼实在太高，今天这些鱼卖掉，2份彩礼都绰绰有余了，想到这里，老张吩咐儿子跳下河游泳到岸上去找人帮忙。
一听鱼获多的拉不动，老张的兄弟侄子全部来了，十几个人一起使劲，慢慢的把网拖到了岸边，把鱼全部清理出来，最后剩下了一个长满铜绿的鼎。
众人借着月亮打量，此鼎为四足，按照三足为雄，四足为雌的标准，是个雌鼎，浑身长满铜绿，但丝毫不见蚀烂，鼎身刻画着奇异的图案，下部有2个都不认识的大字。
大伙看了大失所望，这不就是个鼎么，寺庙里多得是，除了分量沉重，足有一千多斤，别的也不见什么奇异之处，而且看上去很破旧，卖不了几个钱。老张围着鼎走了几圈，觉得这玩意不简单，刚才拉网时，隐约可见水底有十几丈长，粗如水桶的不明物体围着此鼎打转，很多年前永定河就传说有蛟的存在，难道刚才水底下就是蛟？
就在巨鼎出水的片刻后，永定河开始起风，越来越大的风卷起浪头拍打这河滩，好似要把鼎重新卷回水底，但是鼎的四足已经深陷泥滩，巨浪只能一次次徒劳而返，片刻间，大雨倾盆而下，众人呼喊着忙着找地方躲雨。
老张和几个人挤在大树下避雨，眼睛盯着鼎，祈祷不要被浪打回河里，猛然间有人手指河中喊道：“快看，这是什么东西？”只见河中心泛起泡沫，河水激烈波动，一条长长的黑影破浪而出，腾空直上。
此刻大雨稍停，皓月当空，清亮的月光下看的明白，黑影足有十几丈长，头生2个鹿角，浑身覆盖着黑色的鳞片，腹下四抓飞舞，身体蜿蜒，攀云直上，正是一条黑龙。黑龙好像心有不甘，回头看一眼河滩上的鼎，再充满怨恨的看了一下树底下的诸人，更不迟疑，摇动尾巴，转眼就消失在北方的天际。
众人看到黑龙现身，无不惊骇。自古以来就有龙的传说，皇帝自称是真龙天子，穿的是龙袍，十二生肖中也有龙，但是没有人真正见过龙，今晚真实的龙现身于前，着实把渔民们吓得够呛，看到黑龙回头那一眼中含有的恨意后，渔民们发一声喊，四散奔逃，只恨爹妈少生了两条腿，奔回家中，犹自惊魂未定，好在黑龙并未追来。
老张跟着也跟着大伙跑回家，想起一网鱼没来得及拿回家，十分不甘。第二天蒙蒙亮，就带着儿子赶往河边，幸运的是渔船渔网和网里的鱼都在，那个巨鼎也好端端竖立在河滩上，只不过泥沙快陷到鼎身了。此刻捕鱼人开始陆陆续续赶来，看到巨鼎，都啧啧称奇，问起来历，老张不愿多说，含含糊糊应付过去。众人也不在意，依旧和平时一样，撒网捕鱼，奇怪的是，今天的鱼分外少，当然，渔民们不会想到的是，赚钱的好日子从今天起，已经到头了。
老张喊起昨晚的那些人，费尽九牛二虎之力，把巨鼎装上车拉回家。望着院子里的巨鼎，老张犯愁了，砸碎卖给铁匠铺吧，肯定不值几个钱，捐给寺庙吧，也不是老张本意，这么大个玩意，运输都是大问题。
老张晚上捕鱼捞起个巨鼎的事很快就传出去了，周边人都过来看热闹，很多人看一眼就走了，一个寺庙常见的破烂货根本没啥稀罕之处。下午邻村的老学究也来了，围着巨鼎转了几圈，发现鼎身的图案和山川河流颇为类似，别的也看不出什么神异之处。老学究平时喜欢看古书，鼓捣个古玩什么的，学识在附近可以说是无敌的存在，颇受人尊敬。
老张不敢隐瞒，偷偷把昨晚见到黑龙现形的事告诉了老学究，老学究沉吟半晌，对老张说道：“此物来历很不简单，老夫也不敢乱说，砸碎卖铜是暴殄天物，范阳城能人异士颇多，或许能够说出个前因后果。”费尽心思把巨鼎拉回来，老张也认定是个宝贝，自然愿意卖个好价格，现在老学究的说法，正合本意，当下点头称是。
第二天一早，老张雇车把巨鼎拉到了范阳城内，放在街市上，等着识货的伯乐。快中午了，看新鲜的倒是不少，顺便问个来历，就没一个打算买下来的。想想也是，除了朝廷和寺庙，普通人家谁会买个鼎回家当摆设，眼见售货无望，老张后悔不迭，上下力和运输费可不是个小数，够家里一个月开销了。
正沮丧着，那头缓步走来一蓝衣道士，满脸虬髯，眉目中显得十分精干，径直走到巨鼎边上，仔细打量，脸上有疑惑之色，贴手在鼎身，闭上眼睛，似乎在感应什么。老张看着他奇怪的举动，暗道：“这个道士举止不凡，莫非是个识货人？”小心翼翼的问道：“道长，可是想买此鼎？”
蓝衣道士不答，继续感应，片刻后松手，问道：“请问老丈，此鼎来自何方？”老张一指西面，道：“前晚从永定河捞上来的！”蓝衣道士奇道：“永定河捞上来的？不可思议！”一摆手，道：“老丈，这鼎贫道要了，说个价吧。”
老张一听大喜，总算有买主了，但是实在不知道该开多少价格，只能试探着问：“道长，我实在不知道该要多少，你觉得多少合适？”心下盘算好了，实在给的少就不卖。蓝衣道士沉吟片刻，道：“这样吧，贫道先给你50两银子，算定金，等会去见节度使，看他愿意给多少，如何？”老张喜出望外，没想到定金就是50两，看样子自己真是捞到宝贝了，节度使出手阔绰众人皆知，岂能亏待自己？
蓝衣道士一招手，不远处过来2个巡逻的兵士，躬身行礼道：“军师有何吩咐？”蓝衣道士一指老张和巨鼎，道：“去带些人来，把这个老丈和鼎一起带到节度使府中，切不可有丝毫损坏，否则拿你们是问！”士兵凛然遵从。