泰山俱乐部这几年搞足球，并不容易。
这两年受国家政策的影响，国企投资三产的力度减弱，审批监管也愈发严格。再加上国内足球大环境的恶劣，足协出台了一系列限制投入和支出的规定。这些规定，对于财大气粗的私企们来说，就是个王八的屁股——龟腚，毛用也没有。人家规避政策的办法多的是，什么阴阳合同、什么高额签字费不入账、什么以广告代言形式发奖金·······总之，无所不用其极！
但对于内部审计极为严格的大型国企来说，却几乎是致命的，上面说一就是一，没人敢突破规定的条条框框，毕竟谁也不会为了一家足球俱乐部而冒着丢乌纱帽的风险。
在这样的背景下，泰山队用于引援的资金预算仅为4000万人民币，换算成欧元大约为530万左右。众所周知，国外球员加盟中超都是看着钱的份上来的，所以签署的合同普遍为溢价合同，而根据一般情况，合同的溢价比例普遍在40%—60%之间。也就是说，泰山队拿着530万欧元，去国际足球转会市场上，只能签一名真实身价在300万欧元以下的球员。
这年头，300万欧以下能买到谁？不是30岁以上开始走下坡路的老将，就是20来岁没啥发展潜力的新人。当打之年的实力派球员谁会为了这点钱来中超？
即使放眼中超，这个价格也实在是少的可怜，目前中超身价最高的是恒大队的保利尼奥，3500万欧，第二名上港的阿瑙托维奇3200万欧，第三名奥斯卡3000万欧······中超前10名外援的身价没一个低于1500万欧。就连国内球员武磊的身价都达到了1000万欧！
换句话说，这点钱够买个毛的！
俱乐部的内部人士也都有点心寒，走了个身价1000万欧的吉尔，替代者却只能去300万欧以下的废材市场里去淘宝。让过惯了富裕日子的泰山队很不习惯。可是，在目前的大环境下，以后这样的日子估计就是常态了，大家得习惯勒紧了裤腰带过日子。
为此，俱乐部专门开会研究，统一了一下思想。决定采取“两手抓”的办法：
一方面，在现有的预算情况下，引援小组加班加点工作，在国际足球转会市场中寻找合适的目标；另一方面，继续向董事会施压，争取更多的引援资金。而球队在亚冠中的战绩，将直接影响到董事会的态度，如果能够战胜恒大队，挺进8强，那肯定会得到一笔追加预算的。
所以，接下来的亚冠16强淘汰赛，将是重中之重。
最近一段时间的训练备战，重心都放在了亚冠淘汰赛上，以至于联赛都打得有点魂不守舍，主力球员轮番休整，连续两场本应该拿下的比赛，结果以一平一负告终。
不过除了个别键盘侠在网上继续口吐芬芳外，大多数球迷并没有太在意，因为任谁都知道，今年的联赛成绩也就这样了，关键是亚冠能否跨过恒大这座大山，取得新突破。
时间如白驹过隙，很快，就到了亚冠比赛日。
亚冠18比赛的赛制是主客场两回合较量，是一场180分钟的战斗。由于泰山队是小组第一，所以在主客场安排上稍占优势，先客后主。
首战坐客羊城天河，挑战恒大。
在赛前发布会上，李小鹏又被记者问起了“历史交锋战绩不佳”的话题，李小鹏斩钉截铁的答道：“历史就是用来打破的！”
大家都知道这场球的重要性，憋着一股劲，誓要打破客场不胜恒大的魔咒。
比赛开场前，李小鹏做了激情澎湃的战前动员：
“九年了，咱们还从来木有在天河赢过恒大！放眼全中超也木有几个这样滴！丢人现眼！人家亚泰、人和都降到中甲去了，照样办过恒大！人家富力、斯威年年保级，也木怕过恒大！咱堂堂泰山队，队员个个而立（棒），怕他揍啥！
九年了，就是轮也该轮到咱赢球了吧！这不是普通的比赛，这是亚冠淘汰赛！家乡父老们都看着咱了！全亚洲的球迷们都瞅着咱了！这时候谁要是瞎包（没出息，不成器），谁要踢得次毛儿（水平低），就个人寻思寻思，对得起泰山队这个名号吗？对得起家乡父老吗？俺也不多墨迹了，就问恁们一句，这场球恁们打算怎么办？”
队员们被老李这番土味演讲給煽动的热血沸腾，大吼起来：“办他！”
“嘟囔滴啥？听不见！”
“办他！”
“再大点声！”
“办他！”
连佩莱和费莱尼两大外援也都扯着嗓子，跟着大家用半生不熟的中文喊：“办他！”
李小鹏满意的鼓起了掌，大声道：“好嘞，上场吧，办他！”
高远也觉得斗志高昂，周身热血沸腾，心道：士气可用，这场球有戏！
激战90分钟后，之前激情澎湃的泰山队员们，一个个蔫头耷脑的走下了球场。
1：2，又tm输了！
人真的是不能跟命斗啊！就像国安死活打不过泰山队一样，泰山队也好赖踢不过恒大！
没有了吉尔坐镇的泰山队后防线非常凌乱，面对塔里斯卡和保利尼奥的冲击，左支右绌。在一对一的个人能力上被对手完全碾压，顶替吉尔出战的刘军帅虽然非常勤奋，但能力的差距实在不是勤奋就能补齐的，速度跟不上，技术防不住，对抗也撞不动，上演了堪称灾难级的表现。
而门将王大雷的表现也没好到哪里去，他的腿上有伤，影响了速度和弹跳，几次出击都显得有些犹豫，而对方攻入的两球都不是很难的无解球，如果状态好的话，完全可以化解掉。以至于赛后，恒大球迷们调侃道：“恒大队赢球还是太依赖于王大雷了！”
与后防线相比，进攻也没打出来。因为是亚冠比赛，外援出场可以“3+1”，所以在保利尼奥
和塔里斯卡之外，中后卫启用了布朗宁和朴志洙双外援，再加上原有的张琳芃和冯潇霆两大国脚，四名后卫对佩莱展开了围剿。尤其是朴志洙，这位韩国国脚更是上演了加盟恒大以来最高水平的表现，全场拼命顶防佩莱，连拉带拽，小动作不断，弄得意大利炮一点脾气都没有，直接哑火了。
据有人赛后分析，恒大队主帅卡纳瓦罗在经历了2002年世界杯的噩梦之后，深知韩国人专克意大利人的道理，于是才派出平时上场不多的朴志洙来主防意大利炮佩莱。
有了韩国人专克意大利人炮、恒大专克泰山的双重玄学加持，泰山队能踢的过恒大才叫怪事呢。
不过幸好，泰山队也不算是完败，至少在比赛快要结束之时，由老将张弛一脚爆射，扳回一球。
不要小看这个球，在主客场双回合较量中，一记客场进球比金子还要宝贵。这意味着，回到主场，泰山队只需要1:0的比分，就可以凭借客场进球多的优势淘汰掉恒大。
在奥体中心，泰山队想要进一个球，难吗？当然不难！
不过，没有吉尔的后防线，想要零封恒大，容易吗？当然也不容易！
在赛后的新闻发布会上，李小鹏自我鼓励道：“这是一场180分钟的较量，在天河俺们只进行了上半场，下面将要回师鲁东，继续踢下半场。对于俺们来说，比赛的形势已经很清楚了，只需要再进一个球，同时不让对方进球，就行了！”
还有一个星期，第二回合的比赛就要开始了。
回到鲁东，李小鹏先召集教练组开会，商讨对策。
高远已经将上一场的比赛分析报告给整理了出来，分发到教练组每个人的手里。
大家翻看着手里的报告，只见双方射门数11:13，射正数7:3，越位数2：1，控球率43%：57%，角球数4:6·····
郝伟奇怪道：“单看数据明明是不分伯仲嘛！好像咱们的数据还更强一些！只有射正球门的次数不如恒大，为什么在比赛中就看不出来呢！单看比赛好像咱们是被压制的一方一样！难道真的是恒大克咱们？”
众人都是凝眉不语，李小鹏向高远问道：“小高，恁有什么看法？”
高远清了清嗓子，朗声道：“我刚整理出数据来的时候，也在纳闷，这两天我一直在思考这个问题。后来渐渐有了点思路，我觉得咱们上当了！”
“上当？”
“对，上了卡纳瓦罗那只小狐狸的当。恒大队是什么水平的队，是亚洲冠军级别的强队，在中超赛场甚至亚冠赛场，那从来都是压着对手踢，控球率低于60%都不好意思跟人打招呼！结果这次在主场这么重要的比赛中控球率却比咱还低，说明了什么？说明他们是故意把控球权交给咱们的！”
一语惊醒梦中人，李小鹏和法比奥的脸上已经现出恍然大悟之色，而郝伟和佩普则还有些懵懂。
“把控球权给咱们，对他们来说有什么好处？”郝伟疑惑的问。