深秋的天气已经微寒，唯一能让浪子感到温暖的地方，也只有那美人乡。
夜幕降临，迎春苑门口点着数盏花灯，竟夺去了月亮的光辉，耀眼夺目。
来寻欢作乐的富家公子，抱着美人醉倒在大堂，眼睛却还盯着戏台上的歌舞表演，与重重帷幔后身姿窈窕的美人。还有许多青衫学子，端坐在二楼，用手中的笔，蘸了颜料绘画。
有刚来京城的游人，见到这繁华景象，好奇地问旁边的人：“这迎春苑今夜怎么这么热闹？”
那人笑道：“迎春苑办了个活动，谁绘出的画最讨秋鱼姑娘的欢心，夺得桂冠，谁今晚就能成为秋鱼姑娘的入幕之宾。”
游人恍然大悟。
即使他初来京城，也听闻过迎春苑秋鱼姑娘的名声，传说她容貌倾国倾城，百花遇见了她，都失去了颜色。
很快有学子画完，纸张被小丫鬟捧着送入了帷幔里。依稀见到帷幔里的美人摇了摇头，于是这精心绘出的丹青，被轻易扔到了地上。
地上很快扔满了画纸，游人捡起一张，上面绘着一枝栩栩如生的国色牡丹。他不免赞叹了声这画师的画技，同时也非常好奇：连这等妙笔丹青都被丢弃在地，那究竟是何等惊才绝艳的画，才能让这眼高于顶的秋鱼姑娘看上。
“让开!”游人被狠狠推到一旁，推人的是一个小厮打扮的少年，姿态张扬跋扈，可见平时没少做这种欺男霸女的事。他口中喊道：“快为我家公子取纸笔来!”
他口中的公子，背对着游人，身上穿了件剪裁精良的红衣，懒洋洋地接过纸笔，几笔就画完，被小厮递给了秋鱼的丫鬟。
丫鬟胆战心惊，恭敬地捧着画纸进了帷幔里，半刻钟后走出来，笑道：“公子，姑娘有请。”
那小公子打了个哈欠，似乎早料到结果，正欲掀开帷幔走进去时，一个路人愤怒地喊道：“你只用了几笔就画完一幅画，凭什么夺得桂冠？”
小公子脚步一顿，然后回头笑道：“凭我长得好看，这理由行吗？”
柔和的灯光照亮他的眉目，小公子皮肤白皙，眉黛唇朱，温润秀丽，模糊了雌雄的边界，别人一眼望过去，能轻易辨别出他的性别，但又容易产生一种，他比女子还美的感觉。
路人被堵住了，“你你你”了半天。小公子不再理睬他，掀开帷幔进去，毫不留情地将自己方才画的丹青扔到地上。
画纸被风一吹，恰好落到游人脚边。游人捡起来一瞧，画上草草绘了一个如玉的公子，看这眉眼，分明是这小公子本人。
众人议论中心的两人，早已并肩进了三楼房间，一人卧在床上，一人坐在床边。
秋鱼拿着本话本，柔声念道：“楚将军翻身下马，徒手撕开敌人的身体，任鲜血落了满脸……”
程朝伏在枕头上，困倦地问：“这话本讲的什么内容？”
“本朝楚将军与一位女扮男装的女将军的爱情故事，”秋鱼翻到封面，略微扫了眼，“是坊间闲人杜撰出来的，公子不必当真。”
程朝眨了眨眼，因为困意冒出来的眼泪打湿了睫毛，比起楚将军，程朝对女主更感兴趣一点。
这迎春苑花魁，便是这本小说的女主了。秋鱼相貌生得娇软柔美，性格也温柔小意，程朝很喜欢她。
但终究是男主的女人，程朝也不敢碰她，生怕自己任务结束后连个全尸都留不下。
趁着秋鱼低头念书，程朝从枕头下找出两个药包，偷偷塞进衣服里。
——果然如他所料，青楼每个房间里，都会摆上助兴的药。
话本念完了一半，秋鱼揉揉酸麻的腿，将目光从书本转移到程朝脸上——无论看过多少次，她都会被这张脸惊艳。
程朝竟然睡着了，浓密漆黑的睫毛微微颤抖，皮肤犹如玉石般莹润白皙，秋鱼忍不住伸出手去触碰，想摸一摸他的脸是否与玉石般冰凉坚硬。
触手却温润柔软，秋鱼几乎着迷地深陷其中，还没进行下一步动作，门就被人轻轻敲了几下：“秋鱼姑娘——打扰。”
秋鱼惊醒，去开了门。门外站着一个小厮，为难地看了眼睡着的程朝。
好在他没有为难太久，一个玄衣玉带的男人走到床边，弯腰抱起睡着的程朝，被束在玉冠里的头发，有几缕落在程朝脸上。
秋鱼望了过去，是一个极俊的男人，她认得这人——是程朝的养兄，烨王世子程时。
满京城都知道程朝是烨王爷捡回来的，更知道程时才是烨王府真正的主人，只是因为后者自幼随父出征，才让程朝为所欲为这么多年。
程时察觉到她的目光，冷冷地望回去，秋鱼直视他眼中不化的霜雪，被冻得一激灵，连忙低眉，站在墙角。
程朝一个成年男子，在程时怀中就跟没有重量一样，程时稳稳地抱着他离开迎春苑，上了马车。
马车颠簸，倚在程时怀里的程朝被颠得睁开眼，眼底还晃动着水光：“哥？”
骤然看见程时的脸，程朝吓得脸色一变：“哥！我错了。”
程时用一掌附在他眼上，沉声道：“睡吧。”
他感觉手掌遮住的眼，轻轻眨动两下，然后再度睡去。
程时低头，凑在程朝脖子边，被满鼻子属于秋鱼的胭脂香刺激得眉毛皱起来。
“回去再和你算账。”他面上更冷，将程朝抱得更紧一些了。