烽烟依旧在天空中飘荡，士卒们在清理着城中的死尸，百姓蜷缩在家中战战兢兢。
有胆大的百姓悄悄的探出头，看到城中士卒打出的旗号，立时欢心鼓舞起来，叫道：“是咱们的人打回来了，是咱们的人打回来了……”
自去岁十月金人西路军南下，榆次为金人所占至今己近半岁，榆次百姓见宋军收复榆次尽皆开门相迎，欢呼起来。
旌旗招展中，一位须发花白的老帅在一众将士的簇拥下进到榆次城中。
“帅爷！”
“见过帅爷！”
……
“这位老大人是谁呐？”有围观百姓悄悄问道。
旁边有士卒得意道：“这位老帅爷是名震西北的小种经略相公！”
被临时当做帅府的榆次县衙，有麾下将领见过礼后，与种师中拜道：“经略大人，末将攻入城中，特前往粮仓查看，城中止有粮万斛，勉强军中数日之食！”
“不错了，比一日只有一勺豆子糊口强多了！”种师中一脸忧色，问道：“对面金军有何动向？可有姚帅、张灏两部的消息？”
“据探子来报，现下有金人数万骑兵从太原方向向榆次压来，预计明日便会到达榆次城下！”麾下将领禀道，又言：“撒出去的斥候至今没有打探到姚帅、张灏两部的消息，这个时候依旧不与我军会合，想来是失约了。”
听闻禀报，麾下将领怒道：“种帅率我等孤军深入欲与之会合，他们却爽约不至，使我等如今身陷险境，实是可恶！”
听闻金人追袭，有将领忙道：“帅爷，现下金人追兵将到，我等当如何处之？”
又有将领问道：“姚帅与张灏张大人失约未至，城中粮食双仅足数日之需，我军是不是返归井陉据险而守？”
迟疑片刻，种师中摇了摇头，长长的叹了口气：“金人轻骑速度远胜我军，若我军此时放弃榆次，被金人追上后果不堪设想。”
女真军队皆是以骑代步，机动性远远胜于宋军这是不争的事实，若无城廓可守，以急行军队列遇金人突袭，后果不堪想像。
就在一众将领沉默之际，种师中吩咐道：“今日让大家吃的饱些，明日好拒敌于城前！”
*********************************
马蹄声隆隆，一队铁骑洪流自西向东驰骋而来，卷起漫天黄沙，有如一条黄龙隆隆而行。
“连行了一天一夜人困马乏，暂且休息一下罢！”盾天近黄昏，行于中军的乐天挥手道。
西北多山，命前军把好各个山口要道，防止可能出现的意外情况，八千蕃汉军卒开始原地休整埋锅造饭。
现下的乐天也顾及不了什么斯文，一边扒着热饭一边向下吩咐道：“马喂饱，人吃好，注意轮班警戒，各个队将要注意查岗，所有人都一定要休息好！”
随在乐天身边一同吃饭的孙池说道“公爷，多亏了您的妙计，若不然不等路们出了灵夏的地界，就会被金人的游骑探子侦知！”
吕师囊也跟着说道：“刚出灵夏地界，就遇到了金人的游骑，这一路咱们抓获的金兵没有十个也有八个了罢？”
“金力连太原城都未吃下，哪有力气西取灵夏，但对驻灵夏的咱们还是防一下的。”乐天说道。
屠四禀道：“公爷，河西与灵夏路交界的地界虽然没被金人占领，但当地的官员早己经跑的一干二净，但咱们再向前行走便是金军占据的地区，而且现下太原周围都是金军，我军要在最短的时间内驰援杀熊岭，必须从太原城附近经过，若是绕的太远怕是会贻误战机……”
“是啊，太原城一带尽在交战，咱们军中有八千人可不是个小数字，通过交战区不可能不被发现！”吕师囊也是点头。
孙池眯起了眼睛，忧心忡忡的说道：“金军士卒毕是以马代步，而且金军的辽东马比咱们灵夏的河套马个子大速度也快，若金人得到的情报及时，派出的兵马极有可能会追上我军后军！”
“这个好说，从太原城北边走！”乐天开口道，“金人都在太原东南与南方与诸路兵马交战或是相持，太原北面反而是金人驻扎最少的地方，我军从此绕过太原便是金军发现，一时间也是无可奈何！”
吕师囊想了想点头道：“公爷说的极是，金人用兵的重点都放在太原的东面与东南方向，太原北方恰恰正是防守空虚的地方。”
孙池说道：“公爷，为了行军更快一些，可不可以让吕将军将从祥佑军司带出的辎重丢下一些……”
“不可！”
“不行！”
吕师囊与武公一齐开口道。
乐天直接言道：“那些辎重都是火器！”
“当初攻打西夏末将随于军中，火器的威力末将是曾看过的，军中有火器末将也便放心了！”听到有火器，孙池脸上立时露出了笑意。
在东南这几年，吕师囊操练中华公司的水陆军队自然对火器的威力大加崇拜，西北没有火炮可用，只好趁着这些时日造了些火器以备不时之需。
事情议毕，乐天吩咐道：“都早些休息罢，明日一早还要驰援杀熊岭。”
就在乐天刚说完话，忽听得远处有争吵声，一众人将目光投了过去，只见几个亲兵拦住一个蕃人，双方正在争吵着。
“何事？”乐天挑眉。
听乐天发问，那亲兵忙回道：“有个来自图兀部的番兵要见公爷您！”
得乐天吩咐，两个亲兵将那番兵带了过来，那蕃兵向乐天施了一礼：“公爷还记得图兀部那个与公爷比试箭法的阿利丹么？”
“记得！”乐天点了点头。
“那日在图兀部，我与公爷打赌比试箭法输与公爷，开始还不大服气，现下却是对公爷心服口服，我们草原上的人一向说话算话，我阿利丹输与公爷就要实践诺言，一辈子在公爷身边牵马缒镫，做公爷身边最为忠心的护卫。”
“你会说汉话？”乐天惊讶。
“部落里需要与汉人商家做交易，所以我学会了些！”阿利丹回道，又问道：“公爷，您不会不敢要我这个蒙古人做你的贴身保镖罢？”
“公爷不可，公爷莫要忘了，崇宁年间西军大将高永年是怎么被蕃人亲兵害死的。”孙池忙阻止道。
在崇宁年间，刘仲武是高永年手下的副将，论资格高永年比起刘法、种师道等人要老的多，羌人闻之丧胆，只可惜高永年太信任吐蕃与羌人，最后被吐蕃亲兵乘熟睡之机绑缚送与吐蕃部落中，被砍了脑袋。
有永远年的前车之鉴，一众人自然要阻止乐天。
乐天摆手，笑道：“既然想做乐某的护卫，那就跟在乐某的身边罢！”
*********************************
榆次城外，战鼓咚咚做响，两队人马如同两道决堤的潮水一般，带着无边的杀意和冰冷的刀剑无情的撞击过去。
种师中立于城头望着城下的两军厮杀，面容上一丝表情也没有。
碰撞的刀枪，飞溅的鲜血，濒死前的哀号，交织成一幕人间地狱。
自束发起，种师中便从军，大大小小的阵仗经过无数，对于血腥早己经麻木，更是习惯了眼前的一幕幕。
渐渐的种师中面容上露出笑意，宋军明显占据上风，胜负即将分晓。
笑意令种师中脸上的皱纹全部舒展开来，显然是胜负己分。
金人败退，种师中指着冲在最前面的那名将领问道：“那个冲在最前在的是谁？”
旁边有将领回道：“回经略老大人的话，那率领部下冲在前面的是第五队队将张浚。”
……
“将军，末将打了败仗，请将军责罚！”打了败仗的前锋官耶不巴斯硊于中军大帐，前来请罪。
金将完颜活女居于中军，听闻首战失利，摇头叹道：“种师中果然为南朝良将，前番与我军对阵五战三捷，今日又大败我军，实不可轻视之！”
“将军，这些宋军与以前的那些宋军不同，能打的很！”旁边金军将领为耶不巴斯说情。
“将军，汉人也曾说过胜败乃兵家常事，此次之败是宋人趁我军初到立足未稳发起突袭，实怪不得耶不巴斯。”
见一从将领为耶不巴斯求情，完颜活女摆手道：“自太祖皇帝起兵反辽，虽然咱们女真人胜仗打的多，但也不是没打过败仗，败了咱们再打，偌大的一个大辽还不是成了咱们女真人的牧场，辽人的女人与金银还不是咱们的女人与金银，这一次打不赢，咱们接着打，早晚能将他们打将下来。”
听完颜活女话音，众将知道其有不罪耶不巴斯之意，有将领忙说道：“还不谢过将军不罪之恩！”
“谢将军不罪之恩！”耶不巴斯忙拜道，又言：“将军，宋军刚刚获胜，现下必将骄兵傲，末将愿率军再向宋军挑战，必可大获全胜，甚于一鼓作气拿下榆次城！”
……
“末将第五队将张浚见过种帅爷！”得胜回城，张俊上城墙拜道。
看着张浚，种师中点了点头：“不错，年轻人，我大宋西军后继有人了！”
旁边有将领为张浚请功道：“此战张队将杀伤金人甚众，获敌马千匹，实是近日罕见之大捷。”
咚！咚！咚……
就在种师中在城头上叙话之际，只听见有战鼓声自金营中传来，随之有成队的金兵自金营中涌出，在榆次城前摆出攻城之势。
方才的一场胜仗令张浚热血沸腾，请战道：“种帅，容末将乘胜出城，一鼓作气将金人杀个落花流水！”
“不可！”种师中摇头：“贼人自南而来，此时正值日中，阳光与我军作战不利，退保城池才是！”
……
“宋人竟然不出兵迎战！”完颜活女在军中看的真切，哼道：“榆次城小，城墙低矮且不坚固，他种师中军中又无多少粮草，我看他还能坚持几日。”
随之完颜活女命道：“传我将令，合围榆次，伐木造攻城器械，日夜攻之，必将宋人河北军一举歼灭，一劳永逸。”