阿娇惊骇地看着对方。
那是一个身穿黑衣面容寻常的男人，走在街上可能不会引起任何人的注意, 但此时他看阿娇的眼神，却像寒冬刺骨的风一样冰冷, 他的袖口，还露出了一截刀柄。
阿娇全身的血液都要冻住了，这人是想劫财，还是劫人？
身后传来脚步声，阿娇回头，看到江娘子追了过来，阿娇微微恢复了一些胆量，正要警告对方，黑衣男人突然开口了，冷冷地问她：“你也是那绣铺里的？追我们主子作何？”
主子？
阿娇往前看了看，就见那对儿男女走到了一辆马车前，男子正在扶女子上车，阿娇急了，飞快解释道：“你们主子给的银子太多了，我要找零给他们。”
黑衣男人眼里闪过一丝不耐：“赏你们了，回去吧，我们主子不喜外人打扰。”
那马车已经出发了，阿娇看看马车，再看看眼前的黑衣男人，心想这护卫都这么冷傲，那位看起来就很不好惹的男主子恐怕更难接近，她冒然去询问美人的身份，会不会得罪那位男主子？会不会给自己与美人都惹出麻烦？
“好，那就多谢你们主子了，冒昧问一句，你们主子是……”
“不想死就别乱打听，小心祸从口出。”黑衣男人厉声打断阿娇，指着铺子的方向道：“回去，否则别怪我不客气。”
说完，他袖子里的匕首完全现了出来，被他握在手中。
阿娇胆小且惜命，转身就往回走。
“东家，出了什么事？”江娘子迎上她，见她脸色不对，喘着气问。
阿娇偷偷回头，就见那黑衣男人还站在原地，她便一边拉着江娘子往回走，一边说自己想找钱结果人家并不需要，敷衍了过去。
从江娘子到阿娇身边的四个丫鬟，没人知道她在想什么。
铺子打烊了，丫鬟们也退下休息去了，阿娇睡不着，脑海里全是那对男女的样子。
想到什么，阿娇掀开被子披上外衣下了床，再提着灯去了她的绣房。
阿娇喜欢研究新的绣样，闲暇时也会手痒做几样小东西，绣房里既备了各种料子，也备了笔墨纸砚供她写写画画。阿娇的女红与画技都是在花月楼那四年学会的，教她的女先生夸过她有天分，不过阿娇也不知道自己的画技算什么水平，反正她琢磨出来的那些花鸟风景绣样挺受女客们喜欢的。
阿娇也学过画人物，但画的少，离开花月楼后，阿娇只悄悄地画过几次赵宴平，也算有七分相似吧。
天寒，只有卧室点了炭火，阿娇抱了文房四宝回到卧室，坐在炭盆前暖暖手，然后开始磨墨。
美人不必画出来，与太太柳氏几乎一模一样，只是更年轻娇艳，少了柳氏的沧桑。
男人……
因为对方过于出众，阿娇在他陪美人挑绢花时也看清楚了他的容貌，才分开没多久，阿娇印象深刻。
修修改改，阿娇彻夜未眠，终于画出了最像的一幅。
怕自己眼光不准，天亮后，阿娇叫来夏竹，让她挑一幅最像那俊美男人的一幅。
桌面上摆了七八幅，夏竹震惊道：“小姐画他做什么？”
阿娇低声道：“你不用管，也别对任何人提起，只告诉我哪张最像。”
夏竹皱着眉头，仔细对比之后，选了也是阿娇认为最像的那幅。
阿娇小心翼翼地将这幅卷了起来，连着一封信放进一个闲置的画筒内。
到了黄昏，阿娇派冬竹去狮子巷等着，不必去赵家登门，只在巷子口等赵爷，将画筒交给赵爷，再传句口信儿，就说赵爷托她办的事她已经办好了，打开画筒便知。
冬竹领命去了，在狮子巷外等到天色见黑，赵宴平终于从大理寺回来了。
冬竹急着回去，传了口信儿便走了。
赵宴平看着她的背影，拿着画筒回了自家，先陪久候他的母亲妹妹吃了晚饭，再一个人去了书房。
打开画筒，里面有一幅画一封信。
赵宴平先看信。
信的前半段是说永平侯府女眷的事，根据阿娇能打听到的，沈樱嫁到侯府应该没什么不妥。
信的后半段，便是说昨夜发生的事，提及了那位容貌酷似柳氏的年轻美人，提到了阿娇追问不成无功而返，也提到了那个男子的容貌、大概年纪。
赵宴平托信的双手微微颤抖，再看了一遍后半段，他迫不及待地展开了画轴。
赵宴平见过阿娇画花画鸟，从未见过她画人，现在也无暇顾及欣赏惊艳什么，他仔细端详画中男人的面貌，一一与自己进京后见过的大小官员对比，皆没有符合此人面貌的。阿娇说他气度不俗，恐非寻常富家子弟，身边又有护卫暗中保护，那定是赵宴平目前没有资格接触的达官显贵。
他没见过，谢郢与恩师卢太公或许见过。
他找妹妹的事谢郢更熟悉，翌日一早，赵宴平提前去了从永平侯府前往皇城的必经之路。他没等太久，就看到了骑在马背上的谢郢，身边还有两位三旬左右年纪的官袍男子，大概是谢郢的两位嫡兄，永平侯世子、谢二爷。
赵宴平从树后走了出来。
他高高大大的，很难让人忽略，谢郢刚要唤他，察觉赵宴平神色凝重，谢郢皱皱眉，转身请两位兄长先行一步，他径自去找赵宴平。
永平侯世子、谢二爷打量赵宴平两眼，骑马走远了。
“赵兄是来寻我的？何事这么急？”谢郢跳下马，关心地问道。
赵宴平带着谢郢走进旁边的巷子，清晨时分，周围一片寂静，赵宴平从胸口取出那幅画，展开问他：“谢兄可见过此人？”
谢郢低头去看，看清之后，他神色也变得复杂起来，反问赵宴平：“你打听此人作何？”
赵宴平听出来了，一边收起画一边盯着谢郢问：“你见过他，他是何人？”
谢郢沉默，沉声问道：“是大理寺要查他吗？”
赵宴平不想他误会，低声道：“与大理寺无关，昨晚此人带一女子去孟姑娘那边买绢花，孟姑娘说，那女子与我母亲十分相似，宛如一人。”
谢郢终于明白赵宴平为何要打听这个男人了，然而他的脸色并没有半分好转，甚至还倒退了两步。
赵宴平始终盯着他。
谢郢脸色苍白，他低着头，忽然意识到，如果他说了，他可能再也娶不了沈樱，可，谢郢更知道，赵宴平有多在乎失散多年的另一个妹妹。
苦笑一声，谢郢抬眸，低声道：“如果孟姑娘没有画错，如果我没有认错，画中之人，应该是宣王。”
赵宴平错愕地看着他。
谢郢移开视线，脑海里一片纷乱，过了会儿才解释道：“我虽认得他，但我与他并没有任何私交，王爷有妻有妾，我一个外男，就连嫡姐嫁过去做王妃后都没见过她几面，王府里的其他女子更不曾见过，所以当年你托我在京城查找香云姑娘的下落，我是真的一无所知，家父派出去打探的那些手下，也没有胆子去王府打听。”
赵宴平理解谢郢的意思，他也相信谢郢不会故意隐瞒他。
只是，按照阿娇信里的描述，宣王与那个美人举止亲密好似夫妻……
“王妃他……”
“容貌虽美，却与太太毫无相似之处。”
两人交情深厚，赵宴平只开了头，谢郢便给出了答案：他的嫡姐宣王妃绝非赵香云。
既然不是，无论那位酷似柳氏的美人在宣王府是什么身份，侧妃、姨娘、通房甚至连王府都进不去的外室、被宣王包场的青楼歌姬，只要她占了宣王的宠爱，都不会被宣王妃所喜。那么，除非能证明那美人不是赵香云，否则赵宴平都不会放心将另一个妹妹嫁到宣王妃的娘家。
谢郢不甘心。
他既希望那美人不是赵香云，又希望她是，让赵宴平能兄妹团聚，也让沈樱见见素未谋面的姐姐。
当务之急，是找出那位美人，有了答案，才能确定以后的路到底要怎么走。
“百官皆知王爷端肃，不曾去过青楼，便是去了也不会公然陪同歌姬到灯市游逛，同理，那女子应该也不是外室，十有八九乃王府有名分的内眷。”谢郢扫眼左右宅邸的院墙，走到赵宴平身边，低声耳语道。
赵宴平赞同此话，他没见过宣王，但听说过宣王的身世。当今皇后曾育有太子，可惜太子夭折，皇后多年无子，便抱了一位丧母的皇子记在自己名下，那皇子便是如今的宣王。皇后对宣王寄予厚望，严加管教，别的皇子都有过顽劣之举，宣王却自律甚严。
按照宣王平时的言行，他连昨晚都不会带什么美人出门。
可阿娇在信中提了，宣王似乎心情不悦，那么也许是宣王出了什么事，难得放纵了一次。
第103章
赵宴平与谢郢都有官职在身, 早上时间匆促，未能详谈，约好傍晚下值了再聚。
今日户部事多, 谢郢出来的晚, 赵宴平站在皇城门外等他。
他与城门保持了距离，默默地观察从里面出来的官员。
赵宴平只是大理寺的一个小官, 又无心结交应酬，除了大理寺的官员，其他官署的绝大多数赵宴平都不认识。
等着等着，里面出来一辆马车, 上面挂着宣王府的牌子。
车门紧掩, 窗帘低垂，赵宴平看不到车内主人的面容, 他也不该窥视一位王爷。
赵宴平低下头, 等宣王府的马车走远了，他才望了过去。
容貌酷似母亲、年龄也相近的美人, 真的只是巧合吗？
天快黑了, 谢郢才行色匆匆地出来了, 见到赵宴平连声赔罪。
赵宴平摇摇头, 与谢郢去了城内一条河畔, 两人并肩而行, 一直走到一处荒僻无人的河段, 才挑了个地方坐了下来。
谢郢看眼赵宴平, 先表明自己的立场：“你知道，我是庶子, 虽然我该喊王妃一声姐姐，可她长我十岁, 我未到记事之年她已出嫁，我们姐弟之间并无什么情意。所以就算香云姑娘真的在王府，我也会暗中帮你打探消息，绝不会贸然惊动王妃，包括我那位嫡母。”
谢郢说的是真心话。
有血缘关系不代表感情会更深，他的生母是侯府一众姨娘当中最受宠的一个，嫡母看似不曾计较，但对他颇为冷淡，两位兄长与他也只是维持着表面和气，未曾交过心。这是人之常情，谢郢并不会抱怨什么，可他也不想让赵宴平误会，他会去帮着王妃嫡姐对付香云姑娘。
赵宴平明白，他也信得过谢郢的品行。
“王妃性情如何，与王爷感情如何？”赵宴平低声问。他深思熟虑了一天，认为此事只能从永平侯府下手，因为只有王府的人才清楚十六那晚宣王带了何人出门。答案就在王府，赵宴平却没有途径在不引人注意的条件下打探，倘若宣王妃善妒，或许会回娘家抱怨一二，消息传到侯府，谢郢就有办法获悉了。
谢郢好歹住在侯府，有些事情他就算不刻意去问，也会听说一些。
“王妃年长王爷五岁，曾经与太子有过婚约。王妃十四岁那年，太子病逝，不久皇后将九岁的三皇子记在名下。三皇子十五岁封王开府，同年，皇上赐婚王妃与他。据说，王妃一直未能忘却太子，与王爷感情疏离，也少有拈酸吃醋之举。”
赵宴平第一次听说皇家秘辛，谢郢寥寥数语，赵宴平已能想象出皇后丧子之痛、王妃另嫁之苦。
皇后教养宣王自然是想扶植宣王做新的储君，将娘家侄女嫁过去也是为了巩固皇后一族与宣王的关系。但，王妃心有所属，又长宣王五岁，宣王会真心满意这门婚事吗？
皇家的这些暗流汹涌，光是听说冰山一角都令人思绪沉重。
“纵使王妃不妒，王爷带内眷出府，她应该也会知道。”赵宴平分析道。
谢郢点头：“王妃身边的安嬷嬷是我嫡母身边的老人，王府内宅的事没有能瞒过她的，还有宫里派去的管事嬷嬷。赵兄放心，即便安嬷嬷不传消息给我嫡母，王爷携美出游，这么大的事，不可能瞒得天衣无缝，说不定这几天就会传出闲言碎语来，你我分头留意便是。”
赵宴平只能等了。
谢郢递给他一张纸条，上面写了两行字：
张侧妃，承恩侯府嫡女，庆和六年与王妃同年进府，三十一岁。
徐侧妃，工部尚书嫡女，庆和十三年进府，先为姨娘后凭子封侧妃，二十四岁。
等赵宴平看完，谢郢道：“这是两位侧妃的基本情况，我都有所耳闻不曾见过，其他姨娘、通房我就不知道了，你可以先查查两位侧妃，看看她们容貌是否与太太相似。”