第二天，孟从文一早就做好被人打扰的准备, 还是被眼前的一车车的东西镇住。这些都是什么鬼？孟从文掀起雨布，露出两车黑乎乎的炭。
合着昨天没写够，今天还要买两车写个够不是？孟从文气势汹汹的摆手，“不许送了！这里是我家！”
拉车的汉子道：“老人家, 我们也是听命行事，银子给了别的我们可不管。”他们东西一放就走，后脚又来一车送白菜萝卜的, 还附送一些油盐酱醋, 还包括蜡烛灯油。
一早上下来，就如同开杂货铺，院子里挤的满满登登，只有想不到没有买不到。
孟从文待在中间，宛如看守自己宝物的困龙, 脑袋一点一点也强撑精神。
曾湖庭手里还捏着一卷油纸，他虽然会熬浆糊, 但是懒得等，店家直接送了一盆。他进门后先泼水打湿旧纸，等下一擦就掉好换新的。
“喂，你买这么多东西干嘛？”孟从文蹦起来, 总算逮到始作俑者，能问个明白。
“这不是，东市的炭火白菜都打折, 买的多省的多。”他装傻回答，“我家买的更多。”
这倒是实话，冬天炭火和冬储菜是最大的刚需，买这么点还未必能过冬。
“是炭火少了？我瞧着也不够用，两车才两百来斤，烧一个冬天怕是不够。还有冬储菜不够？光吃萝卜白菜是单调了点，我在买一百斤黄豆和花生，磨豆腐还是做豆腐都可以。还有别的吗？”
“来点酒......不对，我问你买这些干嘛？”孟从文习惯回答，然后猛的惊醒。
“度数高的酒不太好，来点低度数的果酒或者米酒，五十斤？”曾湖庭刷刷记下，“还有工匠，打个炕该没问题？赶工十来日就晾干了？”
“这里是我家，你为什么管这么宽？”
“当然因为您是前辈，我来送温暖。”曾湖庭好脾气的笑了笑，“哟，该换窗户纸了。您来帮手扶扶凳子。”艺高胆大也需要注意安全措施。
这院子的五间屋子窗纸都破了，更换工程浩大，他换完一扇后，突然停手放下东西出去。
“总算走了。”孟从文看着人离去的背影，喃喃。
“什么走了？”曾湖庭再次神出鬼没钻出来，同时身后跟着两个年轻汉子，他指挥汉子去换窗纸，同时把所有的东西一一归置好。刚才看起来古老腐朽的院子恍然一新，整整齐齐，枯枝败叶都被清理干净，蜘蛛网和灰尘被一网打尽。
曾湖庭给帮工接了工钱，他们笑眯眯离开，表示下次还可以找他们。曾湖庭点头，以后还找。
“喂，我先说好，是你自愿修整院子的，可不是我逼你的。”被晾半天已经没脾气的孟从文举起右手道：“看看我这只手，手筋扭过已经不能写字。我不管你是从哪里听说我的，现在的我没有一点价值，没法做你先生。”他举起的右手，在手腕处攀附着一道扭曲的疤痕，有一巴掌宽，可见受伤有多重。
“那我就更不能走了。”终于谈到正事，曾湖庭取出那封牛皮纸的书信，恭恭敬敬递上去。
“罢了，我就看看。依你这性子，我不看你肯定不愿走。”孟从文拆开信件，里面厚厚的，居然有两封。
孟从文先看厚的那封，封面上的从文兄亲启十分眼熟，他瞥一眼，果然是个熟人，也难怪这少年有胆子缠着不放呢，换成别人早就走人。
原来他是有底气。
不过呢，他跟曾丰年是只闻其名不见其人，他不会以为凭着这点微末交情，就会收入门下吧？孟从文从鼻子里喷出一声。
他一目十行的快速看完曾丰年的信件，不动声色的拆开另一封，封皮白色，没有落款。但是那熟悉的笔迹和语调让孟从文突然站起，“你这信是从哪里来的？”
“快说！”
“啊？这是父亲托我一并带过来的，我起初并不知道有两封信，”曾湖庭示意脚边的火盆，“父亲让我在您看完信后，一定要您烧毁。”所以他连炭盆都挪了过来。
孟从文失落坐下，再次一目十行看完信，神色由悲到喜不断变换，最后含泪把信件烧毁。
曾湖庭好奇，这信里写了什么？能让顽固老头子这么动容？他不方便开口去问，只能把疑问藏在心中。
烧掉信件后，孟从文的眼神完全变了，“小子，我看你还读过两天书，可别跟不上我的进度啊。”他教出来的学生可是很厉害的，不够格的学生他就不会放出去。
“学生必将竭尽全力，不负先生厚望。”不为了会试，他也不会千里跋涉来吃苦。
不过，孟老先生真有十分本事，他虽然说自己右手写不动，可众多书籍文字全部存放在他脑子里，只要一问，比搜索引擎还快就能找出出处。
开始他不习惯这种行事风格，很是吃了点苦头，只要没有立刻响应，就是遭到孟先生的语音攻击，外加各种嘲讽。
在学习模式中的曾湖庭开不了嘲讽模式，只能含恨忍下。他安慰自己，喷着喷着就习惯。
不过他心心念念的炕还是很快修好，他们学习的地点转移到内室。只要炕烧起来。整间屋子都是暖和的。孟从文舒服的靠着，督促曾湖庭写策论。
“可是这笔太难用了...”曾湖庭举起手里的毛笔，都快写秃了，蘸一点墨水就滴墨。
“难用就对了，我找了许久才找到。”孟从文撕开刚煨好的芋头，“会试都是统一发纸笔，你以为每次都换新的吗？”他嗤笑一声，含糊说，“全是往年的旧笔，用到不能用才换。”早点更换，不要钱吗？
曾湖庭沉默，这种事从县试就开始了，虽然考生们交了笔墨费，分到的还是坏笔，中间银子去哪儿？难为外人道。
他只能振奋精神再次提笔，按照要求写策论，而孟从文悠哉的吃着芋头，批评他的手法。
“这里浅了，写到此处，考官极其期待你针砭时弊激昂愤慨，抛出你的观点也容易让人接受。”
“这里重了，说教意味太浓，容易让人反感，观点凝练在最后。”
曾湖庭一一改正，现在在看，只觉得一篇文的确有轻有重，该说的东西都说了，篇幅还简短，比他之前的长篇大论更出色。
曾湖庭刚要想到什么，孟从文突然说，“嘿，曾家小儿运气真不错，他平时在家也这么享受吗？小酒喝着，小炕靠着，还有小儿训着出气。”
“......”
“您这么说，可让我没法应答，那是我父亲，父辱子死，可您也是先生算半个父亲，我要不要自己跟自己打一架？”曾湖庭放下笔辩驳道。
“嘿嘿，那我可想看打架，来一个试试？”孟从文立刻回答，他就想看人下不来台。
曾湖庭即刻伸出左右手，互相划拳，有来有去，最后是右手赢了。
“就让父亲占个便宜，他是右，您是左，最后是右赢了。”他亮出两只手，“您觉得呢？”
抛出的问题被解答，孟从文仰倒，“无趣，无趣啊。”不一会儿就鼾声大作，似乎睡着了。
曾湖庭自觉起身，推开半个窗户免得二氧化碳中毒，又把炕下的炭火拨小。梦中人不知冷热，很容易热过头，他又在床边放一壶温水，这才慢慢离开。
他走后，室内恢复寂静。孟从文翻身起来，看着屋外的寒风，此刻他倒是有些羡慕曾丰年，原来有子在膝下是这种感觉吗？
不过，他抖了抖，所有孩子都是随机分配的，谁晓得哪个好哪个不好？碰到不孝子全家操心，还要带累家族。为了避免这种风险，他还是不要孩子的好。
曾湖庭赶在狂风肆虐前回了跟陶兴共居的院子，路上跟邻居考生互相点头示意。
刚刚好，陶兴探出头来，瞧见天色高兴的说，“今天不用外出，真棒。”
“不能外出是好事吗？”他放下自己的作业，烤着火盆，听着陶兴诉苦，“会馆的商人太缠人了，我不过想打听哪个先生好，被他们带着天天去酒会，不去还不行。”又是同乡不能直言，他愁的头大推脱不了。
装病没空的理由用了几次就不好用。
“那我来做这个恶人。”曾湖庭拈起炭盆的芋头，他早想吃，“考试重要还是酒会重要？”听不懂婉拒之言的人，不是真不懂，而是装下去对他们有好处。
“不行，这是我自己的事。”陶兴断然拒绝，都是同乡，考中就罢了，不中以后还有倚重会馆的地方，会馆也是笃定这个，才敢不断骚扰。
“早下这个决心就好了。”吃完芋头净手后，他打开今日的功课，细细研读，对比改和没改的版本。他自己的文章，便是先思考好整篇的立意，捋顺思路后一气呵成落笔，如果有思路闪光的地方就格外加重些，总体来说还是全凭文思。
而孟从文的写法并不同，他似乎深谙怎么调动看客的情绪，在某个节点就应该总结，某个节点该潜伏，一波三折，情绪不断，读下来如果翻越一座大山，初见山峦起伏，深入之后不见山顶，最后才是登顶的愉悦。
他不得不承认，这种写法十分有用，能最大程度的吸引人来阅读。果然他需要学习的东西还很多啊。
作者有话要说： 更新~我宛如咸鱼了...
第72章
大雪覆盖街道时, 除夕快到了。
这是他唯一一次在外头过节，为了不冷清，陶兴兴致勃勃的准备大显身手, 买了爆竹和红纸，在大门口写下春联。
爆竹声中一岁除, 春风送暖入屠苏。
红色的纸张张扬着喜庆，陶兴十分满意自己的作品，做饭虽然不擅长，还是请了周围的妇人帮忙做几个大菜, 又冻上饺子，准备除夕吃。
一切准备就绪，陶兴对着屋内的人喊, “耳朵捂好没？我要放爆竹了！”这种活必须亲自干。
“好了好了！”曾湖庭搁下笔捂好耳朵, 就听到屋内嘭的一声响，然后就跟炒豆子一样噼里啪啦的声音，烟灰味道从窗户飘进来，曾湖庭忙去抢救刚刚写好的文章。
放好爆竹，陶兴意得志满的进门, 脸上带着兴奋，果然放爆竹也能缓解压力。
“咦, 你刚写的策论？我瞧瞧？”他看到被镇纸压住的文章，翻看起来。
“不是策论，写的一篇小记。”开窗通风的曾湖庭道，“你瞧瞧有什么要修改的地方。”
陶兴开始翻看文章, 整篇字数不算太多，大约五百。从他们出家乡开始赶路说起，然后讲述到路经一个客栈, 从发现窗户的痕迹再到发现小贼，最后成功捉到现行。其中，小贼的狡猾，掌柜的护短，商人的煽风点火表现的淋漓尽致，饶是陶兴是事件经历者，还是迫不及待的想要知道下文。他一口气看完，立刻又从头看第二遍，连读三遍后，长长出一口气，“好紧张，好想知道结局。”
“湖庭此文，已得三味。”
“夸的我都羞愧。”自己写的文章他不能辨别好坏，只能靠外人，如果连陶兴都这么说，应该是真的。
“我说真的，不是骗你。”陶兴仰头，“才一两个月你又有进步，都快把我甩出去。”自从来到京城后放松的神经又紧绷起来，“学习如逆水行舟，不进则退，古人诚不我欺。”
他也不过是放松几天，差距就很明显，放眼全部的考生中，一点点差距就又会降低多少名次？
“我最近用光三块墨，五六刀纸，当是白写的吗？”曾湖庭故作骄傲的抬手，右手又酸又疼，付出的努力又有多少？不过看陶兴这么沮丧，他还是说，“年后我们便一起学习，总不会让你孤单的。”
“有同伴真好啊！”陶兴突然感叹起来，“互相照应真不是白说的。”
“听你发这感慨，似乎有人没人照顾，怎么了？”曾湖庭跟他一起出屋去厨房热饭菜，同时下饺子吃。
“诺，东屋那个，被我撞见好几次守着池塘哭，哭着说想家了。”陶兴叹气，“次数多了，我都不敢往池塘走了。劝也不是，不劝也不是。”毕竟他也只能干巴巴说几句宽慰人的话。
“那他的家人怎么不跟着上京呢？”刚说完这话，曾湖庭轻轻拍自己，“我这话就是何不食肉糜？该打，又不是每个人都有钱供家人生活。”为节省开销，考不中还要省钱租院子，京城居大不易每个时代都通用。
“同是考生，咱们给他送饺子，聊做思乡之意。”陶兴突然出了个主意。
“好啊，反正这么多也吃不完。”他们放在露天冻了猪肉饺子白菜饺子豆腐饺子好几个口味，准备好几天的分量。说干就干，热水烧开下锅出锅也不过一盏茶的功夫。
端着热气腾腾的饺子，他和陶兴去敲了东屋的门，一直没有动静。
“没人？”陶兴挠头，“今天也没看到他出去，难道没听到？”他又大力拍门，突然听到里头一声茶杯摔地的脆响。
“出什么事了？”曾湖庭把餐盘放下，侧耳倾听里边的声音，除了刚才茶杯声，就没其他声音。
“难道是劫持？”陶兴即刻脑洞大开猜测到。
“要是劫持我们两块就是送菜。”曾湖庭喊口号，“再拍门，没动静撞门啦！”
“里边的人听到了吗？再不开门就撞门啊！”他大力拍门，终于两人对视一眼，开始撞门。
他们闹出这么大动静，旁边连个出来看的人都没有，不过也没人阻拦他。饱经风霜的木门在大力出奇迹下终于吱呀一声倒下，寿终正寝。
进屋子一看，里面积了好多灰尘，桌子摆着用过的碗筷，屋里的人半躺在地上面朝下，茶杯茶壶碎成好几片。
“兄台？兄台？”因为不知道名字，陶兴试探喊着，确定他没有回应才上前，合两人之人把人翻面，那位兄台又是惨白又是发红的脸才露出来。
“人烧晕过去了。”曾湖庭在他额头一探，肯定的说。
“啊，真麻烦啊！”陶兴嘴上抱怨着，实际上已经主动把人背上，“最近的医馆在哪儿啊？”
“出巷子左拐一里。这里是居民区，医馆不远。”曾湖庭从后面托住，“今天是除夕，不知道开门没。”
“果然什么店铺都能关门，只有医馆希望一年四季都开着啊。”陶兴分出心思调侃，同时使劲把滑下来的人推上去。