第一章 操吴戈兮被犀甲 （四）
“没，没有，卑职，卑职……” 李若水不知道该如何应对，脸色顿时变得更红。
“唉——” 孙连仲慢慢敛去笑容，喟然长叹，“唉，此番南撤，我军损失惨重，孙某自问难辞其咎，哪有颜面教导你？又何曾教导过你？你的一身本事，都是在二十九军所学。这样说来，我还得感谢捷三兄和明轩兄，要不是他们俩教出来的好学生，孙某这次南撤，脸可就彻底摔地上了，就是拿钢钉子锔，都锔不起来！” （注1：锔，过去修陶器的一种技巧。用钢钉将碎裂的陶器约束在一起，避免漏水。）
“长官，长官不必如此自谦。咱们二十六路，已经是表现最好的部队了！” 李若水听得心里难受，努力寻找说辞，安慰孙连仲那沉重的心脏。
“是啊，表现最好了，还被鬼子撵撒了羊，从琉璃河一路跑到了邯郸！” 孙连仲脸上看不到丝毫得意，继续摇着头，大声感慨，“败军之将，即便不自杀谢罪，也需要知耻而后勇啊！可你看看现在，各位败军之将，哪里有半点知道羞耻的模样？你敢吹我在撤退途中杀敌三千，我就敢吹全歼上万鬼子。全不看看，自家防线已经撤到了哪儿，麾下的弟兄还剩下了几个？！”
这话，李若水接不上，更不敢接。只觉得自己的心脏处，被塞了一团寒冰，刹那间，又冷又凉。撤退途中所遭遇的一切，也如走马灯般，快速出现在他眼前。
凶残的鬼子，悬殊的武器差距，无限接近于零的友邻配合，恶劣的交通状况，麻木的百姓，还有，还有源源不断的汉奸和伪军。
很多山区百姓，根本不在乎鬼子的到来，一厢情愿地将日本鬼子与以往的军阀部队相提并论。而汉奸们，则充分利用了百姓们对外界的无知，将日本人的入侵，直接描述成了又一次改朝换代。并且用非常低廉的价格，就从百姓们嘴里，探听到了他们想要的一切，甚至直接雇佣百姓给日军带路，追杀曾经保护他们的英雄。
英雄们前仆后继，死得悲壮而又孤独。
许军需、刘团长，还有许许多多不知姓名的士兵。他们之中很多人，甚至还不满十八岁。他们无声无息地死在了撤退的途中，尸体被丢在路上，接受日晒雨淋，乌鸦和蛆虫和蚂蚁的啃噬。百姓们看到了，大多数情况下只会在乎他们身上有没有携带银元，鞋子扒下来后是否合自己的脚，却不在乎他们曾经为谁而战，是否入土为安。
他们的长官，大多数情况下，也只将他们当成了一串冰冷的数字。只在乎他们是否完成了任务，却从没关心过他们是否还有遗愿没有完成，他们的家人在他们死后，是否能够生存。
真正在乎他们的人，恐怕只有他们的父母妻儿。但他们的父母妻儿，恐怕永远不会知道，他们的死讯。只能在寒夜里默默地替他们求遍漫天神佛，希望他们有朝一日，能平平安安地回家，平平安安地出现在自己面前。
“这次让你过来，主要是看看你伤势恢复的怎样，如果无碍，我便要委以重任了。” 孙连仲的声音，忽然又恢复了平和，隐约间，还带着几分期许。
李若水心头一紧，连忙收拾起纷乱的思绪，挺直胸膛，大声回应，“卑职不才，愿听军座调遣！”
“嗯！” 孙连仲笑了笑，满意地点头。随即，快速走回桌案旁，抓起一份委任状，大声说道，“此番撤退被敌人打成了溃败，原因很多，牵扯也极广。其中有国家的原因，有孙某自己的原因，也有军队里一些人的原因，哼，这笔账，孙某会慢慢跟相关人算个清楚！”
说话间，他脸上涌满了杀气，令李若水不寒而栗。正准备出言劝解几句，却又听孙连仲大声补充，“在这种危急关头，你仍能带领一群残兵败将，杀出一条血路，足见你智勇双全，堪当大任！”
不待李若水谦虚，他又快速补充，“这几日孙某一直在想，如果咱们队伍里，能多一些像你这样的官兵，这次的南撤，会不会有另一种结果？今天见到你之后，孙某心中终于有了答案！”
随即，他将眼睛看向李若水，大声点将，“李若水！我命你去冀南山区组建新兵训练团，担任营长一职，全权负责教导和训练全国各地赶来的爱国学子和民众，并对从太行归来的基层士兵，进行整训，务必在最短的时间内，将他们训练成一支可以上阵杀敌的精兵，为我军补充新鲜血液！”
“是，保证完成任务！” 李若水本能地举手行礼，同时大声回应，而在心间，却不喜反忧。
自己在短短两个月中，恍若腾云驾雾一般，从参谋升为连长，又从连长升为营长？究竟是自己能力超强，得到了上级欣赏和信赖，还是军队缺乏人手，已经到了某种恐怖的程度？
自己一个外来户，在二十六路军中毫无根基，却成了孙连仲和冯安邦等几位长官眼里的香饽饽，这对自己，究竟是好还是坏？
孙连仲将军指派自己做训练团的营长，明显是准备效仿二十九路军的军士训练团，为二十六路军，也就是现在的第二集团军一军团培养军官种子，可自己在二十九路军学到的那些东西，在二十六路军中是否行得通？
、淮南为橘，淮北为枳，可不是一句笑话。某些成功经验，换一个环境，换一批对象，推广结果可能大相径庭。
带着许多疑问，他浑浑噩噩返回医院，浑浑噩噩办理完出院手续。便跟郑若渝告别，准备前去赴任。结果，还没等出发，就又听到了几位好友也纷纷高升的喜讯。
王希声因为在战场上表现优异，得到师长池峰城高度赞赏，做了三十一师二团一营的副营长，兼一连连长。而冯大器的枪法被老徐看在眼里，大为赞叹，便向上鼎力推荐他，做了新成立的锄奸别动队的分队长，专门负责搜集日军情报，以及定点诛杀汉奸。
袁无隅的伤势不稳定，仍然需要留在医务营接受观察，所以与升迁无缘。眼看到别人都平步青云，不免感觉有些尴尬。郑若渝在旁边看到了，立刻笑着出言安慰，“胖子，你现在动得稍微剧烈一些就头晕呕吐，谁敢再让你冒险？放心，像你这样年纪不到二十，就拿了勋章的，莫说咱们一军团，就是整个第二集团军也找不到三个。上头除非脑子坏掉了，才会把你一直留在医院里头。”
“那当然，我虽然不堪大用，做个敢死队长肯定合格。” 袁无隅心中感动，讪笑着点头。随即，有没心没肺地笑了起来，拉着李若水，非叫后者请客不可。
“请客，请客，李哥那个军训团，据说团长只是挂个名，平时根本不会现身。他去了之后，营长当团长用，刚好大展身手！“ 冯大器和王希声两个，也笑呵呵地在旁边起哄。
“大家别为难他了。” 郑若渝走到李若水身边，笑着替他回应，“如今局势紧张，全军上下都焦头烂额，咱们若是大张旗鼓庆祝，被人看在眼里，即使不去举报，心里恐怕也五味陈杂。所以，依我看，咱们一切从简。今晚我下厨，去一些饺子，也算是给大伙送行。”
“若渝姐说得对，送行时，吃饺子最为吉利！” 金明欣也不想跟大伙一块胡闹，连忙笑着帮腔。随即，伸手去拧王希声的耳朵，大声威胁，“你要是精力用不完，一会儿就继续陪我逛街！你答应过的，不能不兑现！”
可怜王希声，一个顶天立地的男子汉，在战场上出生入死，眉头都不曾眨一下。在众人面前，被女友一把揪住了耳朵，却立刻疼得龇牙咧嘴。偏偏他还没勇气反抗，只能乖乖地站起身，好说歹说，才取得了金明欣的体谅。用手腕取代了耳朵，然后被对方拉着走远。