“不过，这回你又立了大功，那些喜欢论资排辈的人，应该没话说了！” 正忐忑不安间，却又听见池峰城笑呵呵地补充，“谁要是再不服，尽管带着队伍杀鬼子。不用干掉一个小队，独自干掉一个小分队，池某也向他说声佩服！”
“早就该这样，谁不服，自己上。别光躲在后方瞎哔哔！” 黄樵松听得很不耐烦，干脆接过话头，大声补充，“能打的上，不能打的下，这样才是对弟兄们负责。要是弄个屁都不懂地在上头，早晚还得吃娘子关那种大亏！”
说罢，又快速将头转向李若水，继续大声说道：“你别怪老池啰嗦，你这个年龄，确实也太小了点儿。嘶，说实话，二十出头的少校营长我手下一大把，二十出头的中校团长，咱们整个第二集团军，恐怕都找不到第二个。”
“道立，没人拿你当哑巴！” 池峰城想要拦阻，已经来不及，只好苦笑着呵斥。随即，也低声向李若水补充道：“两位总指挥，都觉得你给二十六路争了脸。所以，请功文书送上后，一路畅通无阻。咱们二十六路讲究有功必赏，李中校，我和黄旅长先提前向你道喜了！”
“啊？！” 饶是隐约已经猜到自己会被提拔，李若水依旧被中校两个字，给吓了一大跳。赶紧红着脸高声表态，“师座且慢，卑职不在乎升不升官，卑职只想能早日替死去的弟兄们讨还血债！”
“道立，没人拿你当哑巴！” 池峰城
“呵呵，你还谦虚上了。当初组建学兵营时驰援山西时，你可没跟我谦虚！” 池峰城笑了笑，大声打趣，“行了，别客气了。有功不赏，有过不罚，军队怎么可能打胜仗？不过，你也别高兴太早。这件事，未必十拿九稳。首先，黄旅长刚才提起过，你年纪是个坎儿。其次，各路人马在娘子关和太原两地输了个稀里哗啦，这当口，别人都降职的降职，处分的处分，光给你升官，二战区某些人，脸上会很不好看！”
“卑职明白。” 李若水心中刚刚涌起来的兴奋，迅速降低，想了想，郑重点头。
“你明白就好。” 很满意他的沉稳模样，池峰城再度笑着表示赞赏，“你是个有心的，知道进退。两位总指挥都挺欣赏你。这事儿，无论最后二战区给出的批复结果如何，在咱们二十六路这边，你都不会被大材小用。”
“卑职坚决服从长官安排！” 李若水听出池峰城的弦外之音，果断大声保证。
”安排，的确有！” 池峰城要的就是这个态度，立刻笑着接过话头，“你刚才进来之时，看到院子里那些人没有？如果你能把他们全都带走，我现在就可以拍板儿，都拨给你！咱们重组军训团，老肖挂名不干活，你先以营长的身份，负全责。等中校的正式军衔批复下来，就可以顺势升为团长，直接掌控全局。”
“我……？” 进屋前还在偷偷摇头，认定即便孙武复生，恐怕也没办法在短时间内将溃兵重新组织起来并形成战斗力。却万万没想到，短短半个小时之后，重整溃兵的任务，就落在了自己头上。李若水顿时答应也不是，不答应也不是，瞪圆了眼睛呆呆发愣。
“我知道你看不上他们。可他们好歹摸过枪，见过血。换成政府强行绑来的壮丁，训练起来恐怕更耗时间！” 池峰城丝毫不觉得李若水的反应奇怪，叹了口气，用请求的口吻补充道：“可咱们现在最缺的，就是时间。山西丢了大半儿，鬼子从平津和山西就可以对冀南两线用兵。相信用不了太久，咱们二十六路，就又得面临一场血战。届时，总不能像现在这样，每个团只有一半弟兄就派上战场。那样的话，一仗下来，恐怕咱们二十六路，就彻底永远消失了。可不仅仅是将名字改成二战区一军团！”
“小李，你尽管使劲操练，谁敢不服，你让他来找黄某。黄某直接带着他们去山西跟小鬼子见真章！” 黄樵松在旁边想了想，也大声帮腔。
同时面对两个长官的期望，李若水再推辞，就有些矫情了。于是乎，咬了咬牙，硬着头皮说道：“卑职明白。长官放心，卑职肯定竭尽全力！”
“有你这句话，我就已经放心了！” 池峰城又笑了笑，欣慰地点头，“上一届训练团的成果，乃是大伙有目共睹。不光我和老黄觉得是干得好，昨天下去，河北省的王参议，还提着礼物，专门到我这里替你请功呢！”
“王参议？” 李若水实在想不出，自己什么时候还跟地方政府的议员搭上线儿，本能地皱起了眉头。
“你麾下悍将王云鹏的老爹！” 池峰城看了他一眼，笑着提醒，“你第一次揍他军棍时，忘了他的那些狐朋狗友怎么威胁你了？！”
“他？” 李若水眼前迅速闪过王云鹏那矫健的身影，惊呼出声。
“是啊，他老爹之所以肯答应他投笔从戎，就是认定了他吃不了苦，也成不了器。用不了多久就得自己当逃兵。却没想到，一块顽铁，硬让你给炼成了精钢，并且活着到山西走了个来回。王家老爷子高兴坏了，就亲自上门来找我道谢。光杀好的生猪，就送了整整两大车！”
‘怪不得您老把新收拢的溃兵，又全推给了我！’ 李若水恍然大悟，心中偷偷嘀咕。然而，想到连王云鹏这种纨绔自己都被自家训练成了学兵营的顶梁柱，对接下来的任务，便不再感觉像先前那样压力巨大。相反，在内心深处还涌起几分跃跃欲试。
池峰城为人老到，见他眼睛里忽然没有了畏难情绪，便知道自己的鼓励已经奏效。想了想，继续说道：“学兵营这次伤筋动骨，我跟两位总指挥汇报了一下，他们都决定暂且不让学兵营上战场了。全交给你，作为军训团的骨干。我希望，明天开春之前，能看到第一批训练好的精锐出炉，及时补充道一线作战队伍！”
“多谢长官！” 没想到学兵营弟兄，能全给自己留下，李若水喜出望外。第五次郑重地给池峰城行礼。池峰城也终于解决了一件麻烦事，先笑着举手及额还礼，随即，又当场批了一笔物资和奖金给他，让他不必寻找理由，随时支用。
有了这一笔物资和银元，学兵营阵亡的兄弟，其家人终于不至于连抚恤金都得不到了。那些受了重伤的，也可以从外边黑市上买到一些紧俏药材单开小灶。此外，因为以王云鹏为首的大多数纨绔，都脱胎换骨。邯郸城内的某几个头面人物，也都对李营长心存感激。明里暗里塞了不少钱财和物资过来，以求自家子侄在李营长的带领下，事业早日更上一层楼。
当然，这些礼物和钱财，都包含了一些心照不宣的条件。那就是，力所能及的情况下，千万别再带他们的子侄去前线。恰好李若水得到过池峰城的保证，短时间内不用再动用学兵营。所以对送礼者的额外要求，也将错就错地答应了个痛快。
于是乎，这个冬天，军训的口令声，就又在冀南山区响了起来。并且比先前还要整齐高亢。军训团的各项日常工作，也有条不紊的陆续展开。几乎一切一切，都比预先想象的顺利了，除了一样，那就是，李营长的中校军衔，却迟迟没有任何回音。