“我就是见不惯他们周氏那得意的样子。”
“你这消息哪来的？韩惠竹那里来的？”吴四爷接连发问，“那韩惠竹究竟给了你什么好处？”
吴刚看着吴四爷，一脸别扭他怎么当成那么多人的面问他这个啊。
瞅他干啥？这糟心玩意！吴四爷简直要被他气死，都这个时候了，赶紧交待啊，再不交待，刚才周惠兰那话要坑死他了。
吴四爷凶狠地盯着他，“说，给我实话实说！”
吴刚被吓了一跳，“其实也没什么，就给了我两百块钱。”
吴四爷不可置信地看着他，就两百块？就为了区区两百块？
吴刚觉得他这四爷爷不知人间疾苦，两百块已经很多了好不好？要不是他们卖了一季冬稻赚钱了，这两百块搞不好就是他们一家子一年的收入。况且这事又不难做，说几句就赚两百块，很划算啊。
吴四爷恨得不行，蠢蛋，他真以为自己是在问他得到的好处吗？这样的脑子也想和周氏斗？他直接上拐杖，“我打死你个眼皮子浅的玩意！你为了两百块和周氏干上，族人为了你又和周氏干了一架，你对得起谁？”
吴氏族人们无动于衷地看着这一幕，人周惠兰真说对了，吴刚为了一己之私挑起两族争端，拿他们当傻子一样，后果却要他们全族承担。
吴刚一个激灵，反应过来了，一边躲一边喊，“四爷爷，我也不仅是为了两百块啊，上次闹掰了之后，周氏来年肯定不会收我们的新稻的，我们的新稻能依靠谁来收购，只能依靠韩惠竹啊。她让我办这事，我也不好拒绝呀。”
“你不好拒绝？你看人家多聪明，人家亲自下场了吗？真要搞周氏，你就不会将消息透露给王氏那边的人？”
吴刚一愣，四太公的话听着很有道理啊。
“四爷，我们先回去了。”吴氏族人们一个个提出告辞。
他们吴氏中并不是每一个人都好斗的。
他们感到很受伤，即使从他们的对话中得知了吴刚那样做不仅仅是为了两百块钱，也依旧对他有恨，对整个族里都有点心灰意冷，甚至对利用他们的韩惠竹都有了意见和不喜。
韩惠竹和周惠兰斗法，周惠兰帮周氏等人扛住了，而韩惠竹技不如人，输了的后果却得由他们吴氏来承担。
吴四爷一看便知这些族人们受影响了，心里对吴刚肯定有了怨言，甚至对他都有了情绪。他对此情况也很无力，周永善父女最后说的那番话影响太大了。
经历了这回，吴四爷整个人苍老又疲惫，其实周徽嵐的话他听进去了，但他能如何呢？他也只能训训吴刚这个侄孙，不敢将韩惠竹捅出去，因为在来年，他们的稻谷还指望她来收购。
他是真的后悔了，上次要是拦着不让他们毁约就好了。可惜世上没有后悔药。
想到刚才那一幕幕，吴四爷发现周氏真是人才济济啊。
老一辈的自不用提，周三太爷还在，周五叔公、周永善周永正兄弟，哪一个都不输他。
就说中青年这一辈，当初韩海还是周海的时候，周郢屈居于其下，韩海一家除族，周郢开始发光发热。
周郢够出色的了，同时又回来一个不遑多让的周惠兰，他俩算是周氏年轻一辈中第一梯队人才。周大志、周祁、周大纬等人不及二人出色，却也很不错，算是第二梯队。最年轻的那一辈，也有少年露了苗头，比如还在念书的周双等孩子。
这么一数，周氏的人才真的太叫他羡慕了。
关键是，周氏的中青年一代已经起来了，不像他们吴氏，人才凋零，遇到点事就需要他这把老骨头冲在前面。
一时间吴四爷的内心充满了萧索，“我现在就希望阿昊快点回来。”
身边的小辈附和，“是啊，昊哥回来就好了。”当年昊哥可是和周郢相提并论的人啊。
吴四爷带着吴氏族人走了之后，周永正、周郢、五叔公以及周徽嵐父女俩五人聚在一起商议了一下，觉得趁着众人都在，索性就不解散，就地发放粮油和红糖来，也省得再折腾一次了。
这消息一宣布，大家都欢呼雀跃。
大家都很自觉，每户一个代表，按顺序开始排队登记。
整个场地，最前方空出了一块，放了两张桌子，紧挨着桌子的地方堆放着一桶桶五升的花生油和红糖。
红糖是一起的，一共几百斤，还需要分装，周永正点了几位手脚麻利的小媳妇正在分装。
从吴刚闹事起，大家陆续地过来了，到了这会，几乎能出门的人都来了。
每户代表自觉排队，其余人三三两两站在外围，说说笑笑地聊着天儿。
董荷花看着台上忙碌的周惠兰，问李桂香，“嫂子，咱惠兰是不是变俊了？”
“啊，变俊了吗？我瞧着变化不大啊。”说完这话李桂香才仔细端详自己的女儿。
董荷花笑她，“人天天在你跟前晃，你当然不觉着了。像我隔段时间没见，猛不丁地见上一回，才能察觉到变化大。”
周徽嵐这些日子一直醉心实验，一直都泡在实验室里，有点时间就跑大棚，去大棚的时候都是一大清早的时候，已经许久没在公众场合出现过了。
盯了好一会，李桂香确认了，“惠兰捂了一冬，确实白了一些。”
董荷花道，“这就对了，这一白遮三丑，可不就俊了嘛。”
李桂香不以为意，她女儿打小就漂亮，就算黑，也是黑俊黑俊的。
“惠兰这脸盘子随你，依稀记得你当年可是咱们大兴村最俊的媳妇儿。”
“多少年的事了，提这干啥？”
董荷花突然想起一件事，“对了，这两天有人向我儿媳妇打听惠兰呢。”
李桂香闻言立即回头，“什么人？”作为母亲，她对这种事很敏感。
她仔细回忆了一下，“对方是小河村的人，今年四十二，老婆前两年生了肝病死了，底下三个孩子，两儿一女。不过两个儿子都成年结婚，还剩下一个闺女没嫁，但也快了。”
对方三个孩子，她女儿也三个，李桂香不嫌弃这个，“他是做什么的？”
“在县里跑运输的，工资稳定，福利蛮好，在县里有房子，小河村也有。”董荷花觉得这条件算不错的了。
跑运输，老婆还是肝病死的。李桂香心里嫌弃，面上却丝毫不显，她不想给女儿招黑，但真心觉得这条件配不上她女儿。
“他啥时候见过咱惠兰的？”明明惠兰很少出门的。
董荷花回忆，“小河村有嫁到我们村来的，听说是来传口信的时候见过惠兰一次，一直念念不忘。”
“这事以后再说吧。”李桂香罢罢手，结束了话题。
董荷花住了嘴，她多少看出来点，大概她嫂子是没相中这人。她往台上看了一眼，惠兰是不错，但世情如此，她嫂子想要给惠兰找个更好的，怕是难。
大兴村周吴两大姓对上一事当时就闹得挺大的，附近的村子都有耳闻，特别是周永正、周永善以及周徽嵐训吴氏的话被人口口相传，尤其是周徽嵐后面说的那段‘一人得道鸡犬升天’的话，深获一些老人家的认同，纷纷告诫后辈。
总之，几乎没有人站吴氏。
“依我说，这事本就是吴氏不占理，这事本就是人家内部的事，他们偏要去插手，被教训也是活该。”
“吴氏就是作的，成事不足败事有余。”
“他们就是好命生在大兴村，有大腿也不会抱，反而还一个劲地作，生怕得罪不够一样。”
这事韩惠竹也知道了，她没想到吴刚连这点小事都做不好，心里恨恨地骂了好几声废物。想到周惠兰以及周氏族人，她就一阵气闷，对付这些人怎么就那么难呢？
她此时还不知道吴刚那没用的直接将她招了出来，以致于关于她的流言蜚语已经开始蔓延并逐渐泛滥。
“听说韩惠竹是这次挑起周吴两族纷争的幕后主使。”
“用不着听说，吴氏那边传出来的消息，吴刚都承认了，韩惠竹给了他两百块让他去做的。”
“天啊，她怎么能这样？说起来他们家是受了周氏大恩的，要不是她爹被人周老爷子收养，坟头草都不知道长多高了。”
“一个人能坏到什么程度呢？亲哥把人卖了，自己抢了人家丈夫，现在还在暗处不断兴风作浪和人家作对，要是我早就羞愤欲死了，她是不是根本不知道羞耻两个字怎么写。”
“周惠兰没有回来前，她的名声在咱们这一片多好啊。”
“嗨，表相而已，最恶毒的事早就做了，只是一直没被揭露罢了。”
“这会不会只是我们的猜测啊，或许人家当初真的对这事不知情，否则的话，她那么坏，为什么钟市长还不和她离婚？钟市长又不傻。”
“近二十年的夫妻，说句不好听的，对方屁股有没有痣都知道，想离婚哪那么容易哦，况且还有两个孩子。”
恰逢过年，大家都太闲了，于是关于韩惠竹的闲话又被翻了出来嚼舌根，还有越嚼越热烈的趋势。
这天韩惠竹刚睡了个午觉起来，发现家里人都不在，她也没在意，她昨晚就知道丈夫要带孩子们去邻村拜访个以前的战友。以往她每年都陪着去的，今年她不大想去，这段时间她太累了，只想利用这个假期好好休息，以应对来年的忙碌。
她刚给自己倒了一杯水，就看到女儿钟思语捂着嘴冲了进来。
“呜呜呜——”
“怎么了怎么了？”她一迭声地问，然后在她冲过身边时，伸手拉住她的胳膊，不料却被钟思语一把甩开，然后噔噔噔地跑上楼。
韩惠竹连忙问追进来的丈夫，“怎么了这是？”
钟树鸿没回她，而是问道，“你让吴氏的人去撩拨周氏了？”
韩惠竹左顾而言他，不承认也不否认，“怎么说起这个来了？”
“你为什么一直要找周氏的麻烦？”
韩惠竹反问，“你就认定了是我干的？”
钟树鸿沉声道，“不是我认定，而是这些天你不出门，你还不知道吴刚已经亲口承认了是受你指使吧？你也不知道外面将你传成什么样子了吧？你问女儿怎么了，你能想象得到她被人当众诘问你的事的时候她有多难堪吗？”
韩惠竹心如刀绞，“我，我不知道。”吴刚，她咀嚼着这个名字，心里恨得要死，她真的没想到吴刚一点事也扛不住。
“你不知道？你做的时候怎么没考虑到后果？我耳提面命了几回了，不要去招惹周惠兰不要去招惹周氏，你听进去过吗？”钟树鸿完全不能理解她这个做法。且不论韩海当初所做之事她事先知不知情，但她是既得利者，考虑到舆论影响，她是无论如何都不能再对周惠兰出手的。现在是法治社会，她完全没有必要再和周惠兰过不去地死磕。至于流言，只要不去火上浇油，随着时间的流逝，就会慢慢变淡的。她怎么就不懂呢！
“我有我的苦衷。”总不能放任周惠兰日渐壮大吧。
她的想法他大概能猜到，但猜到不代表他赞同这样的做法，“我话放在这里，这是最后一次，如果你再一意孤行，我们就离婚。”他不可能一直这样放纵她，让她有恃无恐。
“你终于说出来了。”最后一只靴子落地了，韩惠竹说不清自己心里是什么滋味，有些乱，有些难受，又有些果然如此的感觉。
钟树鸿沉默了一会，才道，“以后做事多为国栋、国梁和思语考虑一下，别再一意孤行了。”
他说完就上楼了，徒剩下韩惠竹无意识地坐在沙发上。
这天晚上，李桂香收拾好，对周徽嵐说道，“惠兰，今晚妈和你睡吧？”
周徽嵐有些讶异，这是周母第一次提出和她一起睡呢。大概是有话想说吧，她想。
“行啊，那我再去烧个火笼。”这天太冷了，她怕老人受不住，晚上在屋里放个火笼会暖和一些。
周思恬羡慕地看着她们两人，她也想和她妈以及外婆一起睡。
周徽嵐看到了，拍拍她的头，示意她别想，现在的床都偏小，不像后世一米八两米两米二宽的床都很常见。一米五的床，挤两个大人，冬天还行，夏天还是会觉得热。挤三个人？根本想都不敢想。
周徽嵐将备用的被子取出来，这是入冬前打的。她原来一个人盖一米五的被子还行，挤两个人，除非紧紧挨着，否则容易进风，可她不习惯紧挨着人睡，还是一人盖一床吧。
两人相继躺下之后，李桂香将那天董荷花说的事轻声道来。
说完之后她问，“惠兰，你是咋想的？”
周徽嵐裹紧自己的小被子，“妈，暂时先不考虑这事吧？而且开车好像挺危险的。”
李桂香轻哼，可不止是危险，之前韩海就是开的运输大卡，里面一些龌龊事她也是隐隐绰绰地听说过的，“这个司机你不中意，妈也没看上。说实话，你才回来多久啊，如果就要嫁人，我和你爸也舍不得。可是不嫁人也不好，连个知冷知热的人都没有。当初要是让你招婿就好了……”
提起这个，李桂香满心后悔，当初要不是看钟树鸿确实好，他们就真的招婿了。
“妈，咱们过日子往前看啊。嫁人的事不着急，与其随便嫁一个表面光鲜却不知内里的人，还不如就这样过着呢。”她虽然已经将高煦列为目标，但也仅仅只是攻略的目标，等将来深入了解之后，如果发现他和她不合适，她也不会勉强自己的。
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