临泾城，安狄将军府。
安狄将军的称号还是当年李傕、郭汜掌控长安的时候给马腾封的。公孙军压境，安定郡内连马步军一起只有六万多兵马，马腾留下马超镇守临泾，庞德镇守鹑觚，而自己则亲去联络表韩遂和凉州诸部兵马，共同抵抗公孙军。
大堂之内，马超端坐正中，静静的听着死里逃生的马刚的禀报，眼中露出一丝讥诮的神色。虽然马刚是他族弟，而且自幼和他一起长大，但他并不是很待见马刚，只觉得这家伙没什么本事，倒是他的两个兄弟马休和马铁和马刚情同手足似的。
此刻听到马刚吹嘘自己能百合战败文丑，自然不敢相信，但是听到庞柔通敌一事，不禁脸上隐隐泛起一缕怒色，沉声喝问：“此话当真？”
马刚急声道：“愚弟句句属实，如有虚言，愿听责罚。如今庞德镇守鹑觚城，城内守军达两万余人，若是再投向公孙贼，则将损失极其惨重，还请大兄速速做出决断。”
嗤~
一旁的马岱实在听不下去了，冷笑一声，鄙夷的说道：“令明将军跟随伯父多年，一向忠心耿耿，岂会叛乱？就算是庞柔，恐怕也是中了公孙贼的奸计才被破城的。不说别的，单说子直（马刚字）兄击败河北名将文丑，惊得公孙军第一将赵云不敢应战，此必其中有诈。去年长安之战，愚弟曾与文丑错马交战过几合，愚弟自问勇力不及文丑，贤兄岂能击败文丑？”
马刚的脸色当即涨的通红，他们几个一起长大，对各自的本事还是十分清楚的。他和马岱交战从未走过五十合的，如今马岱都自认不如文丑，他赢文丑肯定是有诈的。
其实马岱不说，马超心里也有数，文丑或许武力不及他本人，但是要打个马刚还是小菜一碟的。正要出声，却听马刚不服气的急声道：“就算文丑是诈败，庞柔献城也应为真，漆县城虽然算不上城高墙厚，但岂有不到一个时辰就攻下的？更何况，漆县城一破，颜良的兵马便径直奔到愚弟下榻之处，岂有如此凑巧之事？大兄万万不可掉以轻心啊！”
马休和马铁两人，却和马刚算得上绝对的铁哥们，三人经常一起饮酒作乐，一起上街调戏良家，一起逛青楼，此刻见到马刚的窘态，纷纷出言相帮。
马休急道：“子直兄说得没错，小心使得万年船，贼军如此轻而易举的攻破漆县城，其中必然有内应，鹑觚城临近临泾，不可不防啊。”
马铁也道：“不如让二兄（马休）与子直兄前往鹑觚城，与令明共同镇守，避免生乱。”
诸兄弟之间，马岱年纪最小，又是叔伯兄弟，虽然比起马刚亲了许多，但是终究不如马休和马铁两个亲兄弟，眼见得两位兄长如此说，马岱也只得闭嘴不做声。
马超思索了一阵，点点头道：“也好，敌军势大，你等两个去给令明兄帮个手。”
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鹑觚城，历来是羌人聚居之地，之前的城池算不得雄壮，城高不过两丈，全是夯土未曾包砖。城墙也只有周长十一里，只开城门三处。
而今日的鹑觚城比起往日，却已似乎完全换了一座城池一般。城池已然高达四丈，城墙宽达五六丈，外面包以巨石，护城河也挖宽了三四米，已经算得上安定郡第二雄城了。
城上城下，因为有几处工事刚刚收尾，城墙下依旧有民夫来来往往，有汉人，也有羌人。
城墙之上，守军如云，弩箭林立，还架着十数架投石机，投石机旁堆满了巨石。城门处，虽然大门尚大开着，但是却有四五十名守军在盘查过往的人员，防止公孙军奸细混入。
在鹑觚城四周的三十里地外，已遍布了凉军的斥候，一旦公孙军袭来，便会立即飞马回报军情。
西门城楼正中处，一名身着玄色铁甲的年轻将领，约三十岁出头，身高八尺有余，手持春秋大刀，傲然而立，下巴上的长须随风轻轻展动，神威凛凛如同天神一般。此人正是鹑觚城守将，威震西凉的庞德，庞令明。
庞德少年时便已颇有声名，曾任郡吏及州从事。后投于马腾麾下，从马腾进击反叛的羌、氐等外族，数有战功，迁至校尉，在整个凉州，武勇仅次于马超。就算是昔年曾偷袭少年马超，差点击杀马超的阎行也略逊其一筹。其爱骑白马驰骋奔杀，人称“白马将军”。算起来，这个时代被称为“白马将军”的有公孙瓒、赵云和庞德三人，无一不是威名赫赫之辈。
自从得知公孙白大军西征凉州时，庞德便调集兵力，征集民夫，开始修葺鹑觚城，因为他知道，仅凭鹑觚城原来那两丈多高的城池，根本不足以抵挡公孙大军。除了修葺城墙之外，他还招兵买马，增募了六千大军，使得鹑觚城城内已近三万兵马，仅次于临泾城。
燕王横扫北地和中原，兵锋所向无敌，但是他庞德也不是泛泛之辈，若想在征服凉州，还得问他庞德同不同意。
叩哒哒~
一骑飞驰而来，在城门前飞身而下，将马交给门口的守军之后，便疾步登上城楼，奔到庞德身前。
“启禀将军，二公子及子直将军奉大公子之命前来相助，今已到五里之外。”
庞德微微一皱眉，脸上划过一丝不悦的神色，一闪而逝。
此时，马铁和马刚两人已并辔而来，眼见得昔日破落的鹑觚城，不过月余时间，便已修成一座坚固的雄城，马刚脸上的神色变得尴尬起来，幸亏陪伴前来的是马休，若是马超前来，恐怕少不得训斥一番，甚至加以责罚。
马休虽然嘴里不说，但是脸上的神色已明显不再相信马刚的话，言辞之间不乏对庞德赞美之词。
庞德倒也不托大，亲自出门相迎，三人寒暄了一番，进入了鹑觚城府衙，期间庞德又向马休和马刚详细的介绍了一番鹑觚城的布防，使得马休彻底再无怀疑，望向马刚的眼神已颇有责怪之意，令马刚愈发沮丧。
入夜。
此时此刻，马刚正在自己卧房当中，合衣而卧，衣不解甲，却他怎么也没有睡意。在卧榻之上辗转反侧，无法入睡。
正在为这几天的事情头疼的时候，就听见窗外传来了一阵敲窗的声音，马刚惊得一跃而起，高声问道：“谁？”
咻~
随着破空之声响起，一道流光在破窗而入，直奔马刚而来，马刚当即一个腾跃，翻身跃到墙角。
笃~
那箭却不是直奔他而来的，而是射入了他卧榻之前的木几之上，入木三分，箭尾还在呜呜颤抖。
紧接着，窗外一道人影一闪而过。
马刚急忙拔刀而出，几个纵跃奔出房门外，却只见得房外一片静寂，连半个人影都没用，只有随着夜风微微晃动的树影。
马刚又四处搜索了一番，正要叫人，却突然想起什么似的，急忙提刀奔回房内。
案几之上，那只羽箭仍在，借着微亮的月色，马刚赫然见得那箭身上穿着一个白色的布团。
马刚点亮灯火，将那块布团小心翼翼的取下，将白布展开，却见上面赫然写着四行小篆。
“燕王注定三更破，谁敢守城到五更。纵使鹑觚如铁石，犹有庞公引雷崩。”
马刚反复将白布上的字体读了几遍，确认无误之后，虽然他不知此箭是何人所射，但是却隐隐感觉到此人冒险入府前来示警，且并无半点恶意，肯定是友非敌，不禁又惊又喜。惊的是此时已是将近两更，离破城只有一个多时辰的时间了，庞德既然要通敌，自己和马休的安全将得不到保障。喜的是，自己的冤屈终于要洗白了。
他踌躇了一会，当机立断，立即奔往马休的住处，将尚在睡梦之中的马休叫醒。
马休正睡得迷迷糊糊的，被马刚叫醒自然很不高兴，再加之马刚怀疑庞德也叛变的事根本就没影，此刻被扰了睡眠，虽然碍于平时经常一起大保健的情面没有发作，脸色却极其难看。
但是当马刚将那封飞箭传书递给他看时，马休不觉脸色也微微一变。离三更时分不过一个多时辰，这种事情假的还好，若是真的恐怕自己就将落入公孙贼军的手中，性命难保，容不得他不重视。
马休迟疑了片刻，当即将盔甲穿戴整齐，提起长枪，对马刚道：“走，随我到城内去看看。”
两人不再迟疑，带着十数名侍卫，纵马往西门奔去，紧接着又借巡夜查岗之名，在四面城楼上巡视了一番。
结果却令两人大失所望，四面城楼上的守军，正严阵以待，纪律严明，连个瞌睡的都没有，城头和城内都找不到丝毫即将投敌的蛛丝马迹。而更令两人沮丧的是，城外根本就没出现公孙军的踪迹。
就在马刚又一次满脸沮丧时，却突然脑海里灵光一闪，问道：“二兄，既然敌军尚伟至，城头又戒备森严，三更破城之事便不合常理。若是今夜安然无事，自然是传书者故弄玄虚，居心叵测，定为贼军奸细；若是今夜三更时分，鹑觚城真被破了，是否可证实庞氏兄弟果然投敌？”
马休脱口而出：“那是自然！”
紧接着脸色又大变：“若真是如此，我等今夜性命休矣！”
马刚急忙道：“此时已是两更时分，不如我等不要回府了，就在西门附近等候，若是过了四更尚未破城，则便回府休息，若是三更真若破城，愚弟当舍命杀出一条血路，护送二兄出城！”
马休思虑再三，终觉性命攸关的大事谨慎一点总没错，当下点头道：“好，就依子直之计。”
（今日就两更了，明天到下周日，持续双更。）