宋寒之搂紧了怀里的姑娘，语气戏谑，目光却透骨寒凉，嘴角明明还带着平日里那熟悉的笑意，宋舒榆见了觉得浑身发麻，格外不舒服。
“五弟的话，二哥不明白。”他同样回了个不咸不淡的笑容，眼神也装得极为纯真。
二人之间剑拔弩张的气势倒是令局外人一脸迷茫。
“寒之，这是怎么回事”，长剑入鞘，沈英的目光落在宋寒之怀中女子身上，又瞥了眼看似问心无愧的宋舒榆，“二皇子刚刚说，这姑娘是他的妾室，你又说她是你的太子妃，这姑娘又不是你们孩童时的玩物，怎能胡乱争抢？”
“妾室？”宋寒之似是听到了什么天大的笑话，噗嗤一声笑了，他本就生得极为俊美，此刻嘴角勾勒的旋涡更是引人沦陷。
“寒之恨不得藏在心窝里的人，怎么就成了二哥的妾室？”
宋舒榆从未见过宋寒之这个模样，他也从未想过，平日里端方雅正的翩翩公子也能变得如此疯魔，一股压迫感直直冲他袭来。
他勉强定了定心神，还想再说些什么，却听得宋寒之怀里那女子发出了一声呢喃。
声音不大，却足以让在场之人听清。
她喊了句“夫君”，然后又像猫儿一样在宋寒之怀里蹭了蹭。
姜雪蚕并未苏醒，一切动作都是下意识所为。
沈英看了半晌戏，这会子也终于看明白了，这姑娘确实是她外甥的人。
她本来还心有疑虑，她外甥及冠都三年了，身边连端茶倒水的婢女都没几个，突然冒出个太子妃，换谁都会觉得新奇。
皇后姐姐这下子也算是能安心了，她那恨不得向所有人哭诉她家寒之不肯成家，非要把所有人的耳朵磨出茧子的劲儿，也终于可以消停消停了。
“打扰了舅母清修，也惊扰了寺中僧人，是寒之的不是。”宋寒之敛了眉宇间的锋芒，向沈英赔礼道歉。
沈英一向不拘小节，也不喜欢别人拘这些虚礼，再说宋寒之也不是外人，是她的亲外甥，更不必讲究这些。
“寒之不必多礼，这姑娘之前遇到了歹人”，沈英朝宋舒榆的方向瞥了一眼，意思不言而喻，“小心护着些，别让外人有了可乘之机。”
宋寒之闻言，眸色暗了暗，垂下眼盯走，发现怀中人左臂的衣袖已经磨破，里头白/嫩的皮肉也十分红肿，尚不知是否伤到了筋骨。
他小心翼翼地将怀中人打横抱起，向沈英告辞：“舅母……”
“快去吧，治伤要紧。”沈英催促道。
宋寒之点了点头，抱稳怀中的人儿大步向前迈去，与宋舒榆擦肩而过时，轻声撂下一句：“下次，二哥可别瞧错了。”
宋舒榆咬了咬腮肉，沉默了半天才从齿缝挤出一个“好”字。
宋寒之没再理他，步伐急促地朝着寺外走去。
“霍旭在家里屯了不少明目的猪肝，二皇子若是需要，本夫人可以让霍旭上朝时给你捎去一些。”沈英看了宋舒榆一眼，拨出长剑擦拭着剑身。
宋舒榆还是第一回 处于这种吃瘪后尴尬的境地，他只得硬生生咽下这口气，拱手回了句：“不必了，多谢夫人的好意。”
沈英将剑收回剑鞘，白了他一眼，抱着剑转身离去。
下回再有人敢欺负她外甥还有外甥媳妇，便要问问她手里这把剑答不答应了。
眼见四周再无他人，宋舒榆才怒骂一声，砸了石桌上的茶壶。
抓那女子的根本不是他的人，这倒好，一招不慎，所有事就都怪到了他头上。
他到底还是小瞧他这个太子弟弟了。
*
绿柳和卫成找了一圈，两人都急出了满头大汗，却死活没找到姜雪蚕。
“这要是让他们碰上，太子殿下恐怕又得费心思解释一番了。”
绿柳用手掌遮着烈日四处张望，此刻正心烦气躁，旁边人还十分没有眼色地用手指戳了戳她的胳膊。
“干什么？”她的语气带着不悦与疲惫。
卫成指了指前头。
“太子殿下？”绿柳顺着他手指的方向看过去，只见前头匆匆走过一个高大身影，那人怀里还抱着个女子。
这不正是她家姜姑娘和太子殿下吗？
“殿……”可惜她家太子殿下行色匆匆，根本没给她呼喊的机会，抱着怀里的姑娘一眨眼就走远了。
“还，还跟吗？”卫成问。
绿柳吐出一口浊气，悠悠道：“叫你那些兄弟悄悄跟着吧，累了。”
*
姜雪蚕醒来时，发现自己正靠在一个宽阔温暖的胸膛里。
她下意识地想要挣扎，直到她抬起眸子，眼前熟悉的下颚与脖颈让她止了与其鱼死网破的念头。
“夫君……”
“你受伤了，先不要乱动。”他的声音带着几分疲惫，步子却依旧稳当。
姜雪蚕捏了捏手心，犹豫了好久，还是低声问出了心中疑惑：“夫君……你是太子殿下吗？”
宋寒之脚步顿了顿，再次迈起的步子显然没有先前那样流畅。
“为什么这么问？”他努力保持着平静。
“我都听到了”，姜雪蚕的声音闷闷的，也有些沙哑，“你称二皇子为二哥，霍将军便是镇国大将军，你曾称他为舅舅。”
宋寒之没说话，愈加急促的心跳声却给了姜雪蚕答案。
“夫君，我刚刚做了一个梦”，她往宋寒之怀里靠了靠，说，“梦到了小时候，我一个人蹲在街上哭，后来来了一位小少年，他帮我擦眼泪，带我去吃馄饨，还看了一场折子戏。”
“是吗？”
“嗯”，她点点头，眼眶渐渐湿热，声音也逐渐哽咽，“我记得馄饨很好吃，折子戏也很好看，可我却忘了我的承诺。”
“什么承诺？”他的声音也在颤抖。
“我那时说，爹爹为我选的夫君待我不好，小哥哥，将来，你来做我的夫君吧。”尾音落下，她的泪珠也自眼角滑落，打湿他的衣襟。
“……好。”良久，那道清冷的声音才从她头顶上方传来。
两道声音倏然重合，那段模糊记忆终于重新浮现出它原本的样子。
眼前人不姓“谢”，不是富商，也不是那个小胖子。
可他是她的夫君。这点不假。
“对不起，我等不及了。”轻描淡写一句话，诉尽了他所有真心和小心翼翼。
她撞入他怀中时，他以为是小姑娘还记得那个承诺，跑来寻他了，不想，小姑娘竟把这事忘得一干二净，于是乎，所有的顺理成章就都变成了他一人的私心作祟。
他想留下她。那时是，现在也是。
姜雪蚕从宋寒之怀里露出小脑袋，用白净的手背抹了把眼泪，目光却无意瞥见身侧风景。
红墙黄瓦，亭台楼阁。
这地方她没来过，却意外地熟悉，因为这里的一切与宋寒之送她的那座“小东宫”一模一样。
“夫君，我们这是……”
“思来想去，还是觉得将你放在身边最安全”，他说，“上了这台阶，便是真的要进东宫了，你可愿意？”
第21章 东宫养娇 “一切有我在。”……
这是姜雪蚕第一回 来皇宫，可她却完全没有像见到那座“小东宫”时那般喜悦，相反，面对这偌大的宫殿，她有些恐惧。
小时候她总是问丞相，家中两位姐姐都还未定下亲事，为何爹爹先为她说好了一门娃娃亲？
丞相总会捏捏她的小脸，笑着回答她：“雪蚕是爹爹最宝贝的女儿，爹爹当然要先为你找一个好夫婿，有朝一日爹爹见到了你娘亲，也好交待。”
后来阴差阳错，姜雪蚕听到了丞相与宫中司礼监官员的谈话。
司礼监每年都要负责选一批出身好的秀女进宫，那年姜雪蚕的名字本也在其中，可是丞相与那官员讲了她已定下婚约之事，又塞了不少银票，这事便也就没了下文。
丞相那时候眼尖，其实早早就发现了女儿在外头偷听，司礼监官员离开后，他立马叫了姜雪蚕进去。
姜雪蚕以为爹爹会指责她不懂规矩，可她等了好久，只等来丞相一句：“爹爹想与你讲一件旧事。”
爹爹有一位亲妹妹，小时候姜雪蚕还与这位姑姑十分亲近，后来姑姑出嫁了，每年除夕和中秋会回府，还会送她一些新奇的玩意。
可是渐渐地，不论中秋还是除夕，姑姑再也没回来过。
她问过爹爹，爹爹那时脸色很不好，眼眶也红红的，并未回答她的疑惑。
那日爹爹所说的旧事正是关于姑姑。
姑姑闺名姜秀茹，是天启十三年的秀女，因才貌出众获得了当今圣上的青睐，连续三年盛宠不衰，第四年还怀上了龙嗣。
宫里人心诡谲，艳羡很快就转变成嫉妒，姑姑怀胎三月之时突然被人污蔑与宫中侍卫有染，多重证据摆出来，皇上最后也不得不信，龙颜大怒，将姑姑关进了冷宫。
时值深冬，姑姑身子本就虚弱，加之情绪波动，胎儿自然也就没有保住。
姑姑身边有一宫女，一直忠心耿耿，见主子被歹人害到如此境地，心中愤愤不平，四处寻找能够证明主子清白的证据，又在明光殿前跪了一天一夜，终于，皇上给了她辩白的机会。
那宫女也算伶牙俐齿，又护主心切，将一切证据摆在了皇上面前，又以自己的性命作担保，许是皇上还念着与姑姑的往日旧情，听完那宫女的陈述，立即便派了人去重查此事。
后来真相大白，姑姑被皇帝亲自接出冷宫，身子却越来越差，眼中也再也没有了光芒，天启十八年，也是姑姑进宫的第五年，她在众人对她封妃的贺喜声中香消玉殒。
这便是丞相用尽全身解数也要阻止姜雪蚕进宫的原因，他宁愿让女儿嫁个富商平淡一生，也不想让她卷进后宫，步他妹妹的后尘。
“爹爹说，皇家无情，还不如嫁个普通人来得快活。”
这是丞相对姜雪蚕的忠告，如今她也一字不差地说给了宋寒之听。
姜雪蚕窝在宋寒之怀里，红晕消退，白净的小脸半挨着他的胸膛，一副心事重重的样子。
她抬起氤氲着水汽的眸子，只能瞧见眼前人精雕细琢的下颚，以及紧紧抿起的薄唇，看不见他此刻的表情。
许久，她才听得眼前人说了句——“没关系，先养好伤，来日方长。”
声线温柔，一如往昔。
可她分明听得出他语气中的失落。
“舅母说，她从一名歹人手里救下了你，那人身形瘦削，并不是先前那名壮汉。”
宋寒之抱紧她，一步一步迈上了通往东宫大殿的台阶。
“今日这人十分奇怪”，姜雪蚕一想起那人怪异的举动便觉得恐惧，将大半张脸都埋在了宋寒之胸膛里，“明明是一个人，却用两种语气自言自语，走路也是，一会健步如飞，一会又一瘸一拐。”