宋寒之说这话时，外头的吆喝声也随之响起，他声音不大，险些被盖过，但眼前人却一字不漏地听得仔细。
蘸着薄脆的火红海棠果被递到眼前，姜雪蚕收回心思，眨着眼睛瞧了瞧，而后才伸出小手接过，和从前不一样，她这回先把第一个海棠果给了宋寒之。
宋寒之没拒绝，握住她的小手咬去了那只海棠果。
“甜吗？”
“甜，很甜。”
这倒是同先前一样了。
因着皇上亲口吩咐了要慢行，小太监听话，绕了许多远路，用了将近两个时辰才把马车赶回皇宫。
和马儿作了一天的伴，小太监此刻迷迷瞪瞪，打了好几个哈欠，殊不知里头的主子也被他这慢悠悠的马车赶得昏昏欲睡。
“皇上，您……”
“嘘。”
马车停在宫门前，再往前一步便算踏入了宫门，小太监小心翼翼地掀开布帘，只抬起眼皮瞧了一眼又给小心翼翼合上，让里头重新陷入一片黑暗。
主子们现在不想看见他。他明白。
马车内，宋寒之目色温柔，正垂眸瞧着他怀中的温香软玉，方才小姑娘只吃了半根糖葫芦便阖着眸子打起了瞌睡，他只得自己消受了那另外半根，撂下竹签就把身边人搂过，此刻她睡得正熟，他不忍心打扰她。
“夫君……”
怀中人白净的脸蛋在昏暗中更加莹润诱人，堪比她腰间那块无瑕美玉，他起了坏心眼，指肚将将要碰到那片莹润时，怀中人却忽地抓住了他那根险些得逞的手指。
“夫君，糖葫芦呢？”她半梦半醒，舔了下干涩的唇瓣，窝在他怀里连眼皮都懒得抬，却先寻起了那半串被他送入腹中的海棠果。
宋寒之自诩清高赤诚，做人做事问心无愧，有生之年他第一回 觉得有些心虚，连被眼前人握在掌心的手指都有些发烫。
许是他沉默得太久，纵是眼前人睡意朦胧，此刻也渐渐清醒，察觉出一丝不对劲来，睁开惺忪的睡眼，疑惑地瞧着他。
黑暗里，两人挨得极近，眸光相对，姜雪蚕在眼前人的目光里隐隐瞧出几分抱歉，还有点委屈。
“没有糖葫芦，只剩这个了。”
甜意渐渐入喉，可这份甜意却并不是来自那根糖葫芦。
直到她干涩的唇瓣变得如眼前人一样湿润，而且也带上了那份甜味，这串“糖葫芦”才算是真的被吃干抹净了。
“甜吗？”这回换成他问她了，带着笑意，诱人沉沦。
她到最后也没答他，又往他怀里挪了挪，妄图藏住脸颊处那片火烧云。
*
两人携手路过明光殿时天色已经完完全全暗了下来，明光殿也如往常般灯火通明。
“夫君，其实……我更喜欢东宫。”石阶下，姜雪蚕顿住脚步，望着眼前偌大又陌生的宫殿，没由头地生出一阵怯意。
身边人说得隐晦，宋寒之却明白，她是更喜欢他做太子的那段日子，两人依偎在清净的东宫里，虽听不见外头有多热闹，可两个人也有自己的热闹。
在这明光殿就不一样了，不仅热闹，还得时刻小心仔细，从低位至高位者都得这样，哪怕是坐在龙椅上的宋寒之也不例外。
宋寒之很少在身边人的眼里瞧见过这样的神色，说是胆怯，更多的却是迷茫。
“别怕”，他替她合紧了披风，随后走到她前头蹲下，“我和你一起去瞧瞧上头的风景。”
身后的人没出声，却熟练又听话地上前半步趴在了他宽阔的后背上。
宋寒之走过这石阶无数遍，背着人上这石阶还是头一回。
台阶旁的侍卫们一早便被他打手势勒令不许出声，此刻四周格外寂静，寂静得仿佛这偌大的宫殿前只有他们两个人。
一个年轻男子，和他背上的心上人。
“还记得吗？我曾背着你回过东宫，后来你就喜欢上了那儿”，四周空旷，他的声音也显得低沉空灵，“如今我背你上这明光殿，你也可以试着把这里当成家。”
“因为东宫里有夫君啊。”沉默了许久，背上的人才小声嘀咕了句，紧紧搂着他的脖颈，声音响在他耳畔，有点闷闷的。
宋寒之低头瞧着脚下的台阶，鼻头有些酸涩，其实他背上的姑娘什么都明白，也知道她姑姑的故事，可是她还是愿意为他留下。
“我不害怕了，夫君”，直至上到最后一节台阶，她抬起头瞧着眼前灯火通明的宫殿，声音比方才轻快许多，“这儿已经是我的家了。”
宋寒之听罢，眼角眉梢也终于有了笑意，眉头一挑，倒难得耍起了赖皮——
“明日便嫁我好不好，若不答应，就不放你下去了。”
第37章 醋意馄饨 “不对，是酸味的。”……
宋寒之也没想到, 他这赖皮还没耍够，便被他的亲母后给打断了。
准确地说，是被他母后派来的人给打断了。
可这人他却说不得、骂不得，因为今日被他母后打发来的不是小宫女或小太监, 而是他的舅母, 亲舅母。
沈英今日进宫是为了看望太后, 两人同是武将世家出身, 又互为妯娌，年少时又是闺中密友, 层层关系加身，两人直到这个岁数都比亲姐妹还亲。
太后对沈英却还有愧疚之情，罪魁祸首当然是她那位不着调的弟弟, 外室小妾一大堆，日日让她这弟媳独守空房，这么多年了，两人甚至都没个一儿半女。
沈英对子嗣之事倒是不甚在意，还说什么有了孩子反而还会影响她舞刀弄枪，不过一码归一码，她对霍旭养外室小妾这事还是十分介意。
霍旭身为镇国大将军, 战功倒是立了不少，可因外室小妾而引起的麻烦也不少，每回都得靠沈英为他摆平事端。
就在两个月前, 沈英实在是难以忍受心中愤懑, 去了寒鹭寺待了大半个月, 她还记得就是在那个时候认识了眼前这娇小可人的姑娘。
“霍夫人好。”还未等她说什么，姜雪蚕倒是先向她行了个规规矩矩的宫礼。
“原来你这小丫头还识得我”，沈英上前虚扶了她一把, 语气温和又带着些将领的洒脱劲儿，“不必向我拘这些虚礼，我在军营里待惯了，不受这些拘束。”
“舅母是女中豪杰，巾帼英雄”，宋寒之也走过来拱手作了个揖，“朕拜的是舅母，不是沈将军。”
其实沈英自几年前就鲜少上阵杀敌了，可先帝仍留着她将军的头衔，世人也多唤她“沈将军”，而不是“霍夫人”。
“寒之，你这媳妇真好看，人长得水灵，声音也甜。”
女中豪杰还有个特点——直率，宋寒之以为身边的小姑娘听了这话会脸红，可没想到她竟笑意盈盈地回了句：“霍夫人也好看。”
沈英听到别人对她的评价一般都是英勇潇洒一类，还是第一回 听到别人夸她好看。
她今日其实是受太后所托来将他们这位“不务正业”的新皇给抓到慈宁宫去的，来的路上她还在想，这位让她外甥“不务正业”的女子可能就是她上回在寒鹭寺恰巧救下的那位。
上回她没太仔细瞧，也不了解这姑娘的脾性，还以为是和永黛宫那位一样是个有手段的，她不擅长应付这种女人，以为今日要费好一番功夫，但如今一瞧，好像又不是那么回事。
想了想，她浓黑的眉毛一下子舒展不少，大手一挥，直接道出了她来这趟的目的：“随臣去趟慈宁宫吧皇帝陛下，你母后要向你问罪。”
宋寒之听后，不急也不恼，反而还扬起嘴角笑了笑，似乎早已料到了这事。
可他身边的小姑娘却不知情，还以为是他犯了什么错，小手偷偷牵住他的袖子，目光里充斥着担忧。
沈英见状，爽朗地笑了两声，继续发挥她“直率”的优点：“外甥媳妇不必担心，太后也要一并治你的罪。”
话音刚落，她外甥脸上的笑也跟着消失得一干二净。
*
事实证明，宋寒之的担心有些多余。
几人一进慈宁宫，本来倚着桌子昏昏欲睡的太后一下子就睁开了双眼。
当然，目光没留给她儿子，也没停在她好姐妹兼弟媳身上，而是全部聚到了她儿子旁边那人白净可人的小脸上。
“雪蚕回来啦？”她眼角眉梢皆带着笑，全然不是刚刚那副百无聊赖、垂头丧气的模样。
“参见太后娘娘。”姜雪蚕趁着在家这几天差丁香请了位原先在宫中教习礼仪的嬷嬷来，跟着她学了好多宫中的礼仪，如今行起宫礼来也是有模有样。
瞧着她乖巧可人的样子，太后叹了口气，连带着对她儿子的气都消了大半，但该教训的话还是要说。
“儿子啊，你刚当上皇帝，以后可不能如此放肆了。”她一想起今早她儿子刚下朝就不管不顾急匆匆出宫便来气，脚跟还没站稳呢就想当个不爱江山爱美人的昏君，他也要先有这个资本才是。
“母后恕罪。”宋寒之倒也立马承认了错误，可若今日重来一次，他还是会出宫，会去承相府，会将身边人带回来。
姜雪蚕在一边听了半天，又联想到沈英方才那番话，捏着指头想了想，渐渐明白这事应当是与她与关，咬了咬下唇跪在了原地。
“请太后娘娘恕罪。”
这厢连沈英都看得明白，太后分明不舍得责罚眼前这小姑娘，专拿她儿子开刀呢，这姑娘倒是懂事，自己先跪下认错了。
依她对太后的了解，定是会将人立马扶将起来又是抱又是哄，不过这回情况好像和她想得不大一样。
只见太后目光灼灼，盯着跪在地上的人儿，清了清嗓子，佯装严厉道：“你确实有罪，不过这罪，尚有补救之法。”
如她所料，眼前人立马扬起了小脸，语气急切：“只要太后娘娘不要责罚夫君，民女愿意接受一切罪罚。”
气氛瞬间变得凝重，就连宋寒之都以为他母后真的动了怒，打算上前求情时，太后一句话令他所有的肺腑之言都堵在了嗓子眼里。
“明年这个时候让哀家抱上皇孙，哀家就饶你。”
堂下两个年轻人面面相觑，目光交织后又各自红了脸，唯沈英听了这话哭笑不得，心道她果真没对她这位好姐妹产生什么误解。
“行了行了，今日的戏呀就演到这儿了，其实哀家今日召你们来，准确说是召雪蚕来”，太后笑着将地上小脸通红的姑娘扶起来，语气比方才温和不少，“是想让雪蚕试试婚服。”
终于讲清了目的，太后也不再藏着掖着，直接拉着姜雪蚕进了内室，还恶狠狠地警告她儿子不许跟过来。
等二人离开后，沈英才上前几步与宋寒之耳语：“皇上托臣找的人臣找到了，那人没死透，尚有一口气。”
“可拷问出了什么东西？”
沈英点点头：“不多，毕竟是个世家大族，底下人知道的这些只是凤毛麟角，不顶什么事。”
“想办法先把十年前那事查清，曹氏造船厂那边也派人盯着，他们这些年和当地官员沆瀣一气，留下的罪证少不了。”
宋寒之眸色渐深，他向来说到做到，先帝在世时曹氏一族就屡次三番挑衅，不单单是曹楚云，整个曹氏，他都得慢慢磨其獠牙，灭其锋芒。
“寒之，快看，你媳妇出来了。”沈英笑着指了指前头。
宋寒之打眼望过去，便觉怪不得他母后之前数落他假穷酸。
大红色的吉服，面料自是不必说，上头用金线勾勒的火凤祥云图一看便是出自他母后那双巧手，颈间两颗盘扣上头也镶嵌着上好的东珠。
“很重吗？”
见眼前娇艳如花的人儿时不时皱一下眉头，一手持着富贵牡丹团扇，另一手却总是想往脖颈那儿够，宋寒之逐渐从眼前这幅美人图中回过神来，心想应当是眼前人尚不能适应这凤冠的沉重。
他凑近几步，想要替她暂时摘下那双龙九凤冠，眼前人却突然伸出小手握住了他离凤冠只有一步之遥的那只大手，勉强扬起小脸，神色却格外认真：“夫君，太后娘娘说了，你只能新婚之夜的时候为我摘掉它，其它时候不可以。”
她这一番话让满屋子的人都红了脸，连大大咧咧的沈将军都笑着摇了摇头，唯说出这话的小姑娘自己还什么都不知道，仍抓着她夫君的大手，扬着小脸倔强地瞅着他。
“雪蚕说得没错”，太后憋着笑从后头走过来，拍了下她儿子的手背，语气正经，“新婚之夜才能摘。”