宁王六月中旬造反，消息八百里加急进京，朝廷在七月八日就获知情况。
朱厚照都懒得跟内阁、兵部打招呼，便让左都督朱洪、都督佥事朱琮，留在京城提督西官厅（豹房边军）。其中，朱洪兼管东路关口，朱琮管理西路关口，又让朱泰带兵镇压京畿群盗。
而皇帝自己，则带着太监张忠、平虏伯朱彬、左都督朱周御驾南征。
以上这一群姓朱的，全是朱厚照的干儿子。朱彬是江彬，朱泰是许泰，朱周是沈周，朱琮是李琮……皇帝通过干儿子，完全掌控京畿和边镇，兵部直接被夺走近半权力。就连兵部尚书王琼，都得讨好那群干儿子，同时也依靠这群干儿子跟杨廷和对刚。
矛盾重重的内阁和六部大臣，再度被皇帝逼得团结起来。
除了兵部尚书王琼保持沉默，其余大臣全都含泪哭谏，请求朱厚照放弃御驾亲征的打算。
朱厚照懒得理会众臣，催促兵部、户部赶紧征集民夫和粮草。
面对如此情况，杨廷和递上今年的第六封辞职信：“臣病痛缠身，请求辞官归乡静养。”
“不允！”朱厚照面无表情。
杨廷和跪在地上不肯起来，就那样直愣愣看着皇帝。
朱厚照说：“工部右侍郎杨廷仪，才干超卓，朕提议廷推他转任兵部右侍郎。”
这是要给杨廷和的亲兄弟升官，换来杨廷和不再阻拦皇帝御驾亲征。
三个月前，朱厚照又溜去宣府一趟，杨廷和半个月发一封劝谏奏疏。杨慎的劝谏诏书被扣下，气得辞职，皇帝允许。杨廷和也闹着辞职，皇帝不许，还给他的侄子荫官，反正他多赐几次就能换来皇帝封赏。
杨廷和面无表情道：“杨廷仪不懂兵事，无法胜任兵部右侍郎一职，请求陛下收回成命。”
朱厚照笑道：“我只是推荐人选，一切看廷议的结果。”
廷议非常顺利，兵部尚书王琼跟清流唱反调，清流们纷纷投票让杨廷仪进兵部。
王琼瞬间郁闷无比，他使劲儿舔皇帝，使劲儿舔江彬，自己的兵部却被皇帝掺沙子。
王琼跑去找兵部左侍郎黄珂喝酒，吐槽杨廷仪屁都不通，担任兵部右侍郎纯属扯淡，多喝几杯竟然表达出皇帝的不满。
黄珂笑道：“此乃陛下的平衡之术。”
王琼愣了愣，瞬间明白过来，背心都惊出冷汗。
朱厚照这个任命，一是缓和与清流的关系，二是跟杨廷和做交易，三是在敲打王琼别跟江彬走太近。
朱厚照对王琼的赏识，虽然比不过王渊，却也可用简在帝心来形容。皇帝乐于看到王渊跟江彬关系不睦，也希望王琼别勾结近臣，彼此闹得越凶，朱厚照就越高兴。
百官无法阻止皇帝亲征，只能故技重施——拖！
磨磨蹭蹭征集粮草和民夫，礼部也慢悠悠准备亲征仪式，就这样足足拖了一个月。
就在关键时刻，太常寺少卿潘辰辞官。
潘辰具体负责这次誓师大礼，他突然撂挑子不干了，整个仪式就得重新布置。
朱厚照被潘辰给气炸了，让此人赶紧滚出京城，接着又换一个听话担任太常寺少卿。
誓师大礼草草了事，朱厚照亲率三万大军南下，对外宣称统兵十万征讨叛王。每个部门的官员，包括内阁在内，至少得派一个随军南下，皇帝要让百官看看自己如何打胜仗。
“大捷，江西大捷，宁王已被生俘！”
历史上，朱厚照刚走到涿州，王阳明的报捷文书便至。而此时此刻，誓师祭祀仪式刚刚结束，三万大军只走了几里地，回头甚至能够遥望北京城墙，江西大捷的消息就飞奔而来。
朱厚照只能下令停止进军，耐着性子把报捷文书看完，一脸便秘表情说：“王守仁误我，王二郎也误我也！”
杨廷和的心情有些复杂，既高兴宁王之乱快速平定，皇帝可以不用御驾亲征，而自己的弟弟还白捡了一个兵部右侍郎。又忧虑王渊、王阳明再立大功，今后恐难再制，琢磨着该如何给王阳明升官。
历史上，王阳明是王琼推荐去江西的，因此杨廷和必须进行打击。他选择“先礼后兵”的做法，即给王阳明弄一个平叛首功，升调王阳明担任南京兵部尚书。
这种方式的阴险之处在于，把死对头王琼的庙算之功搞没了，功劳全都算在王阳明头上。一旦王阳明答应，就等于背叛恩主王琼，而且还会被扔去南京养老，等于除了升官啥都没捞着。
王阳明坚决不从，气得杨廷和直接给他封爵，堵死王阳明的仕途升迁上限。
而现在不一样，王阳明是王渊推荐去江西的，跟王琼没有半毛钱关系。杨廷和若敢从中作梗，就是跟王渊撕破脸皮，他疯了才会这么做，嫌自己的政敌还不够多吗？
可王阳明也跟他有仇啊！
当初王阳明受到李东阳赏识，一年之内三次升官，正可谓前程似锦。是杨廷和做首辅之后，疯狂排除异己，把王阳明给扔去南京养马。如此做法，在官场上等于结了死仇，杨廷和真不想看到王阳明重回朝堂。
一时也想不出如何处置，杨廷和收起心思，跪地高呼：“陛下，请立即班师回朝！”
“陛下，请立即班师回朝！”随军官员跟着大喊。
走了二百里路，朱厚照能厚着脸皮继续南下。如今只走了几里路，回头还能看到北京城，他的脸皮还那么厚吗？
是的！
朱厚照呵斥道：“朕已经祭祀天地，誓师御驾亲征，哪有中途折返的道理？”
杨廷和反驳道：“陛下，并非中途折返，大军刚刚开拔而已。”
“只走一里路也叫中途折返！”朱厚照开始耍性子了。
杨廷和正色道：“敢问陛下，御驾亲征乃讨伐叛王。如今宁蕃已经就擒，陛下亲征的理由是什么？正所谓师出有名，陛下统御六师南下，请找一个正当的出兵之名。”
朱厚照顿时哑口无言，气得直跺脚：“那便回去！”
随军官员欣喜若狂，收拾行李原路返回，杨廷和也在想着该怎么控制朝廷。
朱厚照却悄悄把江彬喊来，一番叮嘱之后，江彬立即去三千营那边。
三万大军只回师一里地，只见朱厚照突然骑马开溜。
江彬自然要配合演戏，大呼道：“陛下跑了，骑兵快跟我追！”
只一溜烟功夫，皇帝便带着亲信，以及两千多骑兵，跑得只剩下一线黑影，把文武百官都给集体看傻了。
“杨阁老，要追吗？”工部尚书李鐩问。
杨廷和沉默良久，震袖道：“不管了，我们回京！”