当贺宁馨知道那本来答应出堂作证的三位勋贵夫人，突然染了疫症要出城休养的消息的时候，过来探望她的辉国公嫡幼女宋良玉也带来另一个消息，说是宫里面的皇后娘娘快要“痊愈”，不日就要出来正式主持选秀的复选。
“皇后娘娘洪福齐天，想病就病，说好就好，真不愧是我大齐朝妇人的表率。”贺宁馨笑着刺了皇后一句。
宋良玉却诡笑着凑到贺宁馨耳旁，低声道：“她要再不‘痊愈’，皇贵妃娘娘就要请旨为圣上、皇后分忧，代替皇后主持复选了。——皇贵妃娘娘现在身怀六甲，还能忠于宫事，圣上对她很是优待呢。这些天都歇在皇贵妃宫里，并不要宫女伺候。”
宋良玉的消息当然都是从安郡王妃那里来的，最近这些天，他们旁观皇后娘娘在后宫里左支右绌，很是幸灾乐祸。
“皇后娘娘之前能拖延这些日子，也算不错了。”贺宁馨轻摇海棠红缂丝花开富贵团扇，笑得云淡风轻。
宋良玉夺过她手里的团扇，在手上翻来覆去地看了半天，又扔给贺宁馨，道：“这扇子还成，不过我家里有一箱子下面人呈上来的泥金五福云纹鲛绡扇，比这更好。我明儿让人给你送一匣子过来。”
贺宁馨对这些身外之物不是很上心，虽然鲛绡扇贵而难得，不过到底是玩物，也只笑着对宋良玉道了一声谢。
宋良玉也和贺宁馨是一样的脾性，又手脚散漫，跟一个人好，就恨不得把自己的好东西都要跟人分享。
来而不往非礼也，贺宁馨得了宋良玉的好东西，也开了自己的首饰匣子，挑了一对水头极好的金镶玉翡翠镯子，亲手给宋良玉戴上。
宋良玉肤色红润康健，正配戴这样金玉满堂的首饰，更是衬的满身都是富贵之气。
宋良玉低头看了看自己腕上的镯子，点头笑道：“越发像个喜婆了。”
两人说笑一番，宋良玉想起贺家同宁远侯府的官司，忙问道：“你们家的证人无法过堂，你怎么一点都不担心？”
贺宁馨嗤笑一声，道：“这点子事也用担心？人吃五谷杂粮，哪有不生病的？——不过要是生了疫症，可不得了。我看她们是将当年第一代安郡王妃在京城郊外开设的疫所当摆设。”又冷笑：“跟我玩大的，只怕她们玩不起！”
第一代安郡王妃安解语同贺宁馨、宋良玉她们的时代，已经隔了数百年的时光，实在太遥远了。
宋良玉对第一代安郡王妃为人处事十分感兴趣，忙问道：“疫所是做什么用的？”
当年大齐朝初立，京城曾经突然疫症流行，夺去不少人的性命。第一代安郡王妃给开国皇帝范绘则上书，在京城郊外设了疫所，将凡是染了疫症的人集中起来安到疫所里面，由太医和民间名医共同会诊，既有效控制了疾病的传播，又挽救了无数人的生命，以至京城里还有人出来给安郡王妃立生祠，后来被安郡王范朝风和圣上范绘则立时阻止了。
自此以后，京城再也没有过大的疫症流行，郊外的疫所多年不用，便被许多人遗忘了。
贺宁馨当然没有忘。她所学甚杂，当年就安郡王妃为何要开设疫所一事，还同几个哥哥唇枪舌战过。
宋良玉听贺宁馨说了疫所的由来，恍然大悟，捂着嘴笑了半天，道：“这三位夫人可惨了。被拉到疫所，不能带侍女下人，还要被各方名医会诊开药。这样一来，她们以后就是勋贵圈子里永远的笑料谈资了！”又对贺宁馨问道：“你打算用疫所吓唬她们，让她们不敢再装病，老老实实过堂？”
贺宁馨先点点头，又摇摇头，道：“吓唬她们，让她们吃点苦头是真，不过让她们过堂倒是免了。这一次倒是提醒了我，就是让她们过堂作证又如何？左不过官字两个口，随便怎么说都是她们有理。到时到了堂上，还不知道她们要说些什么出来，反而横生枝节，更是麻烦。——我还是白纸黑字来得更妥当一些。”
宋良玉不明白，贺宁馨拿扇子往她肩上轻点了点，道：“良玉，求你件事。”
宋良玉大喜，忙道：“什么事？快说！快说！”宋良玉就是个爱揽事的性子，又一心想回报贺宁馨的人情，十分踊跃。
贺宁馨抿嘴笑道：“你家的二叔是太医院的医正，我送份大礼给你二叔如何？”
宋良玉垮了脸，仰天长啸：“还以为你有事要求我，怎么又给我家送礼？——我快还不起啦！”
贺宁馨捂着耳朵躲在一边，等宋良玉的“咆哮”停了下来，才招手让她过来，笑道：“此事你二叔也要担一定的风险，所以不用担心又欠我的人情。”
宋良玉这才罢了，过去听贺宁馨轻声在她耳旁嘱咐了几句。
宋良玉越听越乐，不等贺宁馨说完，便大叫一声：“有趣！有趣！——实在是太有趣了！我去了！”竟是一刻也等不及。
贺宁馨看着宋良玉远去的背影，微微一笑。又从一旁的书案上抽了三张宣纸出来，取过墨玉笔架上的毛笔，端端正正地写了三张一模一样的证词。用得俱是小楷，公正平顺，一眼看上去，跟字帖一模一样，完全没有个人特征。
写完这三张供词，贺宁馨让大丫鬟扶风帮着吹干了纸上的墨，分别装在三个信封里，袖在袖袋里，去了外书房。
贺思平下朝回来不久，正在书房里整理自己的书籍。
见贺宁馨走进来，贺思平忙过来道：“有事让小厮传个话，爹爹自会去看你，怎么一个人到外院来了？——一个人到处乱跑，又让你娘担心。”竟然先絮絮叨叨数落了贺宁馨一顿。
贺宁馨笑着等贺思平数落完了，自己认了错，才将手上的三份证词递了过去，对贺思平道：“爹，女儿想了几天，觉得与其逼她们过堂，不如让她们在这三份供词上按下手印便成。”
贺思平低头看了证词，笑道：“写得不错，想得也周到。——其实她们都是诰命在身的人，到时候派个管事过去，又或者在堂上突然胡说八道起来，也是麻烦事。”居然跟贺宁馨想得一模一样。
贺宁馨也忙道：“爹爹说得正是。我们将她们的名字放在状纸上，也不过是为了吓唬吓唬宁远侯府，让他们自乱阵脚，做多错多。——如今可不是奏效了？连疫症都想得出来，真不知听了哪位狗头军师的进言。”
贺思平笑道：“近来京城里的人生病得真多啊，上到皇后娘娘，下到勋贵夫人和刑部尚书，真是此起彼伏！”
说完，父女俩相视而笑，都有些狡黠的样子。
第二天一大早，这三家勋贵府上，有太医院医正带着医童，拎着医箱，亲自上门，要给三位夫人问诊。太医院医正一向只给宫里的圣上和娘娘们问诊，另外有了疑难杂症，才由他们出手。能让他们问诊，是多有荣耀的事。就算没病，能得他们诊脉，大概都是可以有病治病，无病健身的。
可是这三位夫人被这位医正一一诊过之后，都说她们确实得了疫症，而且有传染的趋势。医正一边给圣上递折子，一边赶紧从太医院派了密封得如铁罐一样的医车和医婆过来，要强行将三位夫人押到郊外的疫所关押治疗。
跟着医车和医婆一起过来的，居然还有左督察御史贺思平。他带着三张证词亲自登了勋贵的门，在各位勋贵老爷的注视下，看着勋贵夫人一个个在证词上按了手印，画了押，才让医婆将三位夫人带走。
这三家勋贵府邸着实有苦说不出。他们家夫人生了疫症的事，是他们自己说得，还故意传得四围的人都知道，只想把过堂一事糊弄过去。哪知道连太医院医正都掺了一脚进来，他们想反悔都不成了。
圣上得知京城出了疫症，也十分惊讶，旋即派人围了这三家府邸，只许出，不许入，连食物用水都是从外面派专人送入。一定要过了七七四十九日，证明没有新的病患出现，才解除围府。
圣上行动如此迅速，那三家府上根本来不及往任何地方传递消息。
京城的人对这三家被围，一时都议论纷纷。不过京城里的人倒是没有人心惶惶，因为郊外疫所隔离的效果十分之好，此次疫情又只在勋贵中“流传”，一般的普通老百姓倒是没有波及。而京城六部最近有些经常称“病”的官员立时好了大半，竟是人人精神抖擞，好得不能再好，唯恐被人说“病”了。各部的办事效率倒是高了许多，也算是意外之喜。
到了过堂的日子，刑部大堂上，刑部尚书坐在上首，听闻疫症发作，圣上亲自派人围府隔人的消息，正在暗暗庆幸自己识时务，“及时”病好了。
聂维穿着一袭青衫，跪在堂下。
贺思平穿着常服，坐在一旁旁听。身后站着两个小厮，拿着之前从那三位夫人那里取来的证词等物，只等过堂的时候呈上来。
可是等了好久，也不见宁远侯夫人过来。
贺思平皱着眉头问道：“李尚书，你可将传票送到宁远侯府？”
李尚书忙拿着签押本看了看，道：“确是送过去了。宁远侯府的秦大管事亲自画的押。”
贺思平闻言更是惊讶：“既已送到，宁远侯夫人为何妄顾法纪，到现在都没有过来？——难道也是生了疫症？”
李尚书忙派了刑部的番子去宁远侯府叫人，又叮嘱道，过时不来，罪加一等。
如此这般，宁远侯夫人裴舒芬坐着宁远侯府的大车终于姗姗来迟。她求了皇后娘娘这几日，也无法让圣上将给她一品侯夫人的诰命批示下来。她现在才知道，人家叫她“夫人”，不过是看在宁远侯和皇后娘娘面子上，没有诰命，她就是个平民百姓而已！而楚华谨知道这事关系着宁远侯府和皇后娘娘的脸面，亲自穿了官服，同她一起坐了大车过来听审。
虽然万般不情愿，裴舒芬还是不得不来。好在侯爷陪着她过来了，还有那三家勋贵夫人听说已经出了城，是不会过堂作证的。没有人证，这个世上又没有偷拍的摄像机、录音机，这案子就是空穴来风，他们怎么可能证明这话就是她说得？——她的胜算还是蛮大的。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)