裴老爷听见夏夫人说宁远侯府，轻声笑了笑，有些不屑地道：“镇国公夫人太高看宁远侯府的人了。自从我女儿去后，宁远侯府再无一个明白人！”
夏夫人皱了皱眉头。裴老爷这话，可不再把裴舒芬当她女儿了。虽说不是夏夫人生的，可是切切实实是裴老爷的血脉啊。
“你也别说得太过。既然连镇国公夫人都为宁远侯府留了几分余地，你也不要袖手旁观了，出言点醒一下总可以吧？你的一个女儿不在了，可是还有一个女儿在那里呢。——再说还有益儿和谦谦，你不为他们想想？”夏夫人提醒道。
裴老爷张了张口，又咽了下去。这些事情，还是等尘埃落定的时候再跟夏夫人说吧。看夏夫人如今的样子，如果得知当日的事情，立时就要闹腾起来了。说不定会直接找上宁远侯府，马上把裴舒芬拎回来，送进庵里让她剃度出家，青灯古佛过一辈子算了。
这样做，就是直接打皇后娘娘，还有圣上的脸。——裴舒芬可不再是裴家的小庶女，而是宁远侯诰命夫人，是有封号，有俸禄，有品级的。不再是寻常人等想告就告，想拉下马，就能拉下马的。
更何况如今看起来，圣上是有意立皇后娘娘的儿子为太子，从此会着意给皇后娘娘和宁远侯府留三分脸面，不会再让别人给宁远侯府没脸，让皇子蒙羞，所以裴家人此时倒是不能轻举妄动。
再说若是镇国公夫人此计得到圣上的赞同，裴舒芬也没有多少戏可唱了，就让她在宁远侯府里镇住那些妾室们，也是好的。
而且镇国公夫人此计，还有一个附带的好处，便是让裴家人主动对圣上提出此事，也能进一步把裴家从宁远侯府这条船上摘了出来。——这一点，裴立省估计就算是镇国公夫人自己都没想到。不管怎样，他们裴家都承镇国公府的情面就是。
益儿和谦谦是死去的原配裴舒凡的孩子，而裴舒凡同宁远侯府别的人是不一样的。再加上圣上向来高看裴舒凡几分，又承过她的大情，说不定会想法保全她的遗孤。总之只要楚谦益这孩子不自己走上邪路，他在圣上那里，绝对是无忧的。
想到这里，裴立省便对夏夫人道：“我们在这里说一千，道一万，都抵不上圣上说一句话。也罢，明儿我就专程进宫一趟，同圣上说说此事，看看圣上到底是个什么想头。”也算是先通通风，看看形势。如果此计不行，再作计较就是。
第二天本不是裴立省要入宫教习皇子的日子。吃过早食，夏夫人带着两个孩子又去了镇国公府，跟贺宁馨厮混。而裴立省在自己的外书房里盘桓了一个多时辰，也换了朝服入宫面圣。
宏宣帝早朝方罢，正在养心殿批折子。听见是裴立省求见，便放下手里的折子，笑道：“宣。”
裴立省跟着传旨内侍进到养心殿，知道宏宣帝今日心情不错，便趁热打铁，一鼓作气地将此事说了一遍，言道想听听圣上的意思。
宏宣帝笑吟吟地脸慢慢淡了下去，如墨玉一样的瞳仁紧紧地盯在裴立省身上。虽然不发一言，裴立省却觉得有千斤威压在身，不由得后背里汗淋淋起来。
养心殿里一片静寂，空气里有股凝重挥之不去，让周围伺候的内侍都有些战战兢兢起来。
过了好久，宏宣帝将眼神从裴立省身上收回来，对殿里伺候的内侍扫了一眼。这些人赶紧躬着腰，从殿里倒退着出去了，将养心殿留给明面上的两个人。
宏宣帝这才轻笑一声，对裴立省道：“坐。”先赐了下首的杌子给裴立省，又道：“裴爱卿真是能给朕出难题。——朕每日批折子都觉得时辰不够用，却还要去管臣子的家务事。让别人知道，还以为朕不务正业，闲的慌呢！”语气却十分轻松，不像是真的生气的意思。
裴立省偏着身子坐在杌子上，闻言有些佝偻的腰杆挺直了几分，心里也松了一口气，抬头看着宏宣帝拱手道：“陛下能者多劳，谁敢说陛下的不是，让臣跟他说话去！——管保叫他痛哭流涕地过来认错。”裴立省辩才无双，年轻的时候曾经在大殿之上，将当时的首辅辩得当场吐血倒地。也是自那以后，他才入了隆庆帝的眼，后来一路官运亨通，年岁轻轻就做到了首辅之位。
想起当年的事，宏宣帝也笑了笑，道：“也罢，既然裴爱卿这样看得起朕，朕就能者多劳一次吧。——来人！”对着殿外宣道。
殿外伺候的内侍躬身进来听宣。
“传旨，宣宁远侯楚华谨、宁远侯夫人、太夫人立时觐见。”宏宣帝笑着吩咐道。
裴立省刚刚微翘的嘴角一下子垮了下去。——他可还没准备好现在就跟宁远侯府的人见真章呢。圣上怎么现在就等不及了……
看见裴立省脸色变了变，宏宣帝心情十分舒畅。等那内侍出去传旨，宏宣帝又叫了人过来，命人去请皇后娘娘过来一叙。
裴立省的脸色立时变成了猪肝色。
宏宣帝当没看见，起身走到一旁的偏殿里，对裴立省招手道：“咱们今日只论亲戚，不论君臣，裴卿家也不必多礼，进来坐坐，咱们说说话。”
今日齐聚养心殿的这群人，还都有些亲戚关系，如果在民间，也确实是一家人。——只可惜是在皇室，皇帝对你说是亲戚，不过是客气话，千万别当真。
裴立省当然心知肚明。特别是看见圣上马上就要把这事摆在宁远侯府和皇后娘娘面前，到底是什么意思呢？——是不是圣上对此计十分赞同，以至迫不及待地想看看宁远侯府众人的嘴脸？
裴立省惴惴不安地跟着宏宣帝入了偏殿，陪着宏宣帝天南地北的闲话起来。
而宁远侯府里，裴舒芬同楚华谨还有太夫人一起接了旨，都有些丈二金刚摸不着头脑，赶紧换了朝服，跟着楚华谨一起进到宫里来。
皇后娘娘先他们一步来到养心殿的偏殿里，同宏宣帝共坐到偏殿南墙的大炕上，中间隔着一个小小的炕桌，对宏宣帝小声说着家常话，不时叫他几句“官人”，如同民间夫妻一样亲昵。
裴立省在下首看见皇后娘娘的样子，坐立不安。忍了半天，终于起身拱手道：“君臣有别，还望圣上容臣去殿外等候。”
宏宣帝脸上平静地点了点头，道：“也好，你先在外面候着。等着宁远侯府的人过来了，再一起进来吧。”
裴立省如蒙大赦，赶紧起身出去，只在心底里诧异不已。不知一向对圣上恭恭敬敬的皇后娘娘，怎么突然摆出这一幅夫妻情深的样子。
皇后笑着看着裴立省出到外殿，对宏宣帝笑道：“裴老夫子今日进宫，可有要事？”
宏宣帝莫测高深地笑了笑，从炕桌上玉白瓷海棠花样式的点心盘子里拈起一块小点心尝了尝，道：“是有事。跟你们宁远侯府，还有几分关系呢……”
皇后蹙了蹙眉，将那点心盘子往宏宣帝那边推了推，道：“裴家人也管得太多了。”隐隐对裴家有些不满的意思。
宏宣帝偏着头看了皇后一眼，见她强作镇定的样儿，在心底里失笑了几分，面上却云淡风轻地道：“裴家是宁远侯府的亲家，管自己的女儿，也不算是多事吧？”
皇后知道说得是裴舒芬，不以为然地道：“女儿既然出了嫁，就是婆家的人，哪有娘家人还天天对出了嫁的女儿耳提面命，管头管脚的？也就是这裴家，仗着自己在陛下这里有几分脸面，不把宁远侯府放在眼里。自从裴舒凡去后，裴家人就当宁远侯府是仇敌似地，真不知哪根筋不对。——这裴老夫子真是年纪大了。该管的不管，不该管的，却拼命打压。做父母的，也不能偏心到这种地步吧？”暗指裴立省对裴舒凡和裴舒芬差别对待。
宏宣帝默然半晌，有些艰难地道：“话不能这么说。裴家是书香世家，嫡庶看得重。”算是驳了皇后的话，认为重嫡轻庶是应该的。
皇后本想反驳，可是转念一想，圣上看重嫡庶，岂不是对自己有利？马上又改口笑道；“官人说得是，是妾身想岔了。”
宏宣帝左额旁太阳穴的青筋微微跳了两下，声音有些发沉，道：“只有我们两人的时候，叫‘官人’倒也无妨。”言下之意便是，等会儿有人来了，可别再“官人”、“官人”的乱叫唤。
皇后笑意盈盈的脸有些僵硬起来，直愣愣地看着宏宣帝俊美的侧影，喃喃地用裴舒芬教她的话，企图唤起宏宣帝的共鸣：“官人……陛下，难道忘了我们当日在西南两情相悦的日子？”
宏宣帝说完话，正端了茶杯喝茶，闻言一口热茶喷了出来，将身上的缂丝墨色底绣五爪金龙的常服喷了个透湿。
外面伺候的内侍探头进来看了一眼，吓了一跳，赶紧进来领着宏宣帝去旁边的屋子换衣裳去。
皇后有些尴尬地坐在那里，隐隐觉得自己这一招“平等相待，共忆旧情”，好象不起作用。
宏宣帝换上雪青色右衽常服，腰间系了羊脂玉腰带，摘了那些挂坠，缓步回到养心殿的偏殿里坐下，拿起一本杂书翻看，也不再同皇后闲话。
皇后低头坐在一旁，手里翻来覆去地绞着帕子，不知该如何是好。
好在没过多会儿，宁远侯楚华谨、宁远侯夫人裴舒芬和宁远侯太夫人，都相继过来了。
裴立省在殿外跟着他们一同进来，又对坐在上首的宏宣帝和皇后娘娘行了大礼。
宏宣帝伸了伸手，让他们平身，又赐了座，便示意裴立省先说话。
裴立省此时已经面色如常，先对宁远侯太夫人见了礼，才将先前对宏宣帝说得话，又说了一遍。
皇后娘娘先就吓了一跳，手里的帕子甩到炕桌上，就想开口说话。
宏宣帝一个眼神扫过来，皇后娘娘知趣地闭了嘴。只是描得小小的樱桃小口抿得紧紧的，让鼻翼两旁的法令纹都明显起来。
宁远侯楚华谨头一个反应过来，有些讪讪地对裴立省行了礼，口称“岳父大人”，又劝道：“岳父大人多虑了。——就算没有岳父大人这番求请，小婿也不会让益儿有事的。”
裴立省笑了笑，束着手站在一旁，并没有接话。
宁远侯太夫人心里倒是觉得此计甚妙，笑着开口道：“亲家老爷此计甚妥，依老身看，就这么做吧。”
这话大出宏宣帝和皇后娘娘的意外。
宏宣帝还没有发话，皇后娘娘再也忍不住道：“娘，这事当从长计议才是。”楚谦益重要，可是在皇后娘娘看来，裴舒芬更重要。若是让她在宁远侯府没了指望，那皇后娘娘和几个皇子以后可要靠谁去？
裴舒芬听了这话，心里十分难过，眼里立时便有了泪，哽咽着对裴立省问道：“爹，我也是您的女儿！”
裴立省眼望着裴舒芬，一字一句地道：“就是因为都是我的女儿，所以我不能厚此薄彼。”
像是话里有话的意思。
裴舒芬心里一紧，低下了头，不敢再言语。
楚华谨见裴家人如此不把裴舒芬放在眼里，心里气愤，出言道：“岳父大人，舒芬心地良善，仁厚宽宥，就连几个庶子都照顾得妥妥当当，怎么会苛待益儿和谦谦？——再说，如果益儿，益儿……运气不好，又关舒芬什么事？舒芬将来生的孩子，也是我的嫡子啊！”
说完，楚华谨对着宏宣帝拱手道：“陛下，如果照裴大人所言，我宁远侯府哪还有嫡子承爵？”已经不再称裴立省是岳父，看来是真气着了。
宏宣帝便在上首笑着道：“宁远侯府是皇后的娘家，如果没有嫡子承爵，这个爵位也没有再封下去的必要。”
这话让楚华谨、裴舒芬、太夫人和皇后娘娘一起倒吸了一口凉气。
下首端立的裴立省却微翘起嘴角，打算再来一手狠的。
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