简飞振沉默地跟着卢珍娴进了她的院子，来到堂屋里坐下。
卢珍娴唤了丫鬟过来上茶。
简飞振欠身接了茶，放到一旁的桌子上，对卢珍娴道：“表妹，我想问问你，大嫂给你定亲了吗？”问得十分单刀直入。
卢珍娴脸上微微有些红，还是摇了摇头，轻声道：“不曾。大表嫂要忙的事太多，我之前还要守姑母的孝。”
简飞振略微放了心，低下头把玩着桌上的茶杯，过了好一会儿，才低声道：“表妹，你愿不愿意等我两年？”
卢珍娴低下了头，沉默了半晌，才道：“我听大表哥和大表嫂的。”对简飞振既没有同意，也没有拒绝。
简飞振心里百感交集，不知道是什么滋味，忍不住道：“我是……”
卢珍娴抬起头，打断他未说出口的话，正色道：“二表哥，你若是看得起我，自当知道怎样做，才是对我好。今日你来，说了这些话，已经对我的闺誉有损。我看在姑母份上，不与你计较。不过你也不要得寸进尺，就图自己痛快，给我惹麻烦。”
听了卢珍娴的话，简飞振心头一凛，赶紧站起身，对卢珍娴长揖在地，道：“是我冒昧了。表妹放心，我再不会了。”说着，断然告辞，大步出了卢珍娴的院门。
卢珍娴看着屋外面黑洞洞的院子，幽幽地叹了一口气。对于以后的日子，她已经没有多少指望和期盼了。——姑母那样的身份和人品，最后落得那样的下场。卢珍娴对于自己以后要嫁的人家，有着深深的恐惧……
镇国公府的内院上房里，简飞扬盘腿坐在内室南窗下的长榻上，对着面前四足矮方桌上的一杯普洱茶嘴角微翘，轻轻嗅着那袅袅升起的茶香，微闭着双眼，十分放松的样子。
贺宁馨从净房里洗漱出来，换了一身月白色的中衣，头上挽了个家常髻儿，坐到简飞扬对面，手里拿着一双鞋底，轻声问道：“你以前的鞋子，都是谁做的？”
简飞扬仍然闭着眼睛，端起茶杯，往鼻子底下又凑了凑，深深嗅了一口，才不经意地道：“不晓得。——管事从外面铺子里买的吧。”
贺宁馨一愣，继续问道：“那你复爵以前，在军中的时候呢？——你的鞋都是哪里来的？”
简飞扬睁开眼睛，有些好笑：“营里发鞋子，不用自己买。——你今儿是怎么啦，逮着鞋子问。”看见贺宁馨手里的鞋底，欣喜地问道：“你给我做得鞋？”拿过来就往脚上比划。
贺宁馨笑着指了指鞋底，问道：“看看这种鞋底，你有没有印象？”是贺宁馨让针线上头的人纳的一个千层底的鞋底，同郑娇送来的一样，只是用料更讲究，做工更细致些。
可看简飞扬的样子，完全是牛嚼牡丹，根本没有感受到这千层底鞋底里面蕴涵的“千回百转”的心事。
贺宁馨也觉得好笑：自己是怎么啦？居然吃起不相干的飞醋来。
简飞扬将那鞋底翻来覆去地看了半天，笑着对贺宁馨道：“这鞋底太厚了，你别纳了，小心把手磕坏了。就做薄一些的，能穿就行。——反正要是上了战场，也是穿牛皮靴子。家常穿的，过得去就行了。”
贺宁馨似笑非笑地打趣道：“那怎么行？让别人知道了，还以为我不贤惠，给夫君做鞋子都‘偷工减料’。”
简飞扬丝毫不知郑娇送来的十二双千层底青缎面的皂鞋，不知道贺宁馨今儿是怎么啦，尽拿着鞋子说来说去，忍不住将那鞋底扔在一旁，道：“不过是双鞋子，谁那么闲，天天盯着别人的脚看来看去？——我看你最近是太闲了，不给你找点事做，你就又要出妖蛾子……”一行说，一行凑到贺宁馨身边，已经将她腾空抱起来，放到床上去了。
贺宁馨赶紧往床里面爬了爬，离简飞扬远些，嗔道：“还在孝期，你别乱来……”
简飞扬做出一本正经的样子，惊讶地道：“我让你早些歇着，你想到哪里去了？”
贺宁馨一时尴尬地不行，以为自己会错意了，羞得拉起了被子，将自己从头到脚蒙了起来。
简飞扬呵呵一笑，对贺宁馨道：“一会儿再跟你算帐。”说着，转身去净房洗漱去了。
从净房出来后，简飞扬跟贺宁馨算了什么帐，不怪妄拟，暂时存疑。
……
第二天是初一，贺宁馨和简飞扬一大早起来，便换了朝服，坐了镇国公府的大车，往宫里朝贺去了。
简飞扬是外臣，自然去见宏宣帝。
贺宁馨是外命妇，便直接由内侍领着，去了皇后的凤翔宫。
到了凤翔宫，很多外命妇已经等在那里，就等皇后升上宝座，她们一起跪拜磕头，恭贺新禧了。
没等多会儿，皇后便戴着点翠朝阳龙凤珠翠冠，穿着金黄色缂丝凤凰于飞朝服，外罩绛紫色蟠龙纹镶边霞帔，端坐在正殿高高的宝座上头，威仪立显。
裴舒芬跪在外命妇第一排最中间的位置，贺宁馨跪在外命妇第一排最左面的位置，两人之前只是以目示意，并未说话。
正殿里的众人三跪九拜，依足了礼仪。裴舒芬在跪拜之余，对于皇后这个位置也有了几分艳羡之心。若不是自己跟侯爷有夙命的纠缠，裴舒芬真不知道自己能不能拒绝皇权的诱惑……
皇后微笑着看着众人行完礼，右手平举，道：“平身。”
底下众人又磕了一个头，才爬起来，立到大殿两侧。
皇后也起身，从宝座上下来，扶着大宫女的手，昂首往前，一边行，一边道：“春宴在偏殿，本宫先行一步。”
众命妇磕完头，还要在皇后这里领了一份宴席，才能去皇贵妃宫里朝贺。
宏宣帝力行节俭，每年的春宴，不过都是象征性的，每人面前一个小碟子而已。
大家很快在皇后这里领完宴席，就由内侍领着，又去了皇贵妃的凤栩宫。
同在皇后宫里一样，大家都是三跪九拜，不过行完礼后，没有春宴可领。
给皇后、皇贵妃行完礼后，众人还要等着宏宣帝那边赐宴，那才是重头戏。朝臣会和命妇一起，领帝后恩典，期待新的一年风调雨顺，五谷丰登。
等待圣上赐宴的这一段时间里，有些外命妇家里有人入宫为妃嫔的，可以趁着这个机会，去看看自己家的贵人。
贺宁馨便从皇贵妃宫里告了罪，想去看看岚贵人。谁知却被皇贵妃的大宫女红丹叫住了，对她笑着道：“镇国公夫人，我们皇贵妃有请。”
贺宁馨有些头疼，可是又不能不去。只好在裴舒芬警觉的目光里，硬着头皮跟着红丹，去后殿见皇贵妃去了。
皇贵妃在正殿接受朝拜之后，便下了宝座，回后殿去了。
外命妇们在皇贵妃的正殿里三三两两，也正待散去。
看见皇贵妃的大宫女过来请了镇国公夫人单独觐见，艳羡的目光有之，不忿的目光有之，如影随形，刺在贺宁馨背上。
跟着红丹来到凤栩宫的后殿，贺宁馨看见皇贵妃仍然穿着朝服，戴着珠冠，立在殿里，似乎正等着她的样子。
贺宁馨上前行了大礼，陪笑着问道：“娘娘召臣妇，不知有何吩咐？”
皇贵妃点头笑道：“镇国公夫人不必拘礼。本宫知道你一会儿要去看岚贵人，希望你能帮本宫带个话，就说，今日晚上的宫宴，恐怕会比较累人。她如今有了身孕，又在头三个月，还是多多保养得好。”
贺宁馨心里一动，抬头看了皇贵妃一眼，见皇贵妃笑得意味深长，她还有什么不明白的？——只是，不知道皇贵妃到底是什么目的？
“多谢娘娘提醒。臣妇会转告给岚贵人。不过宫宴一事，是圣上的家宴，岚贵人还是应该先跟圣上通个气。以后就算有了什么事，也让圣上那里有个底。”贺宁馨绵里藏针地答道，想让皇贵妃知道，无论她是出于什么原因提出这个建议，圣上那里都会有保备。若是好心也就罢了，若是不安好心，便要掂量掂量，冒着失去圣心的可能，是否值得。
皇贵妃倒是有些意外，看了贺宁馨一眼，点头道：“应该的。”说着，便抬手打发她出去了。
贺宁馨越发觉得怪怪的，心里有些忐忑地出了凤栩宫的后殿，跟着一位管事姑姑，往岚贵人住的关雎宫去了。
关雎宫的主位妃嫔是赵婕妤，刚生了儿子，只是虽然是足月生得，却身子不好，三天两头的生病，比皇贵妃早产生下来的四皇子还要虚弱。
岚贵人传出有孕的消息的时候，正是赵婕妤生了五皇子的时候，一度抢了赵婕妤的风头，让赵婕妤十分不虞，给她吃了几天苦头。不过等赵婕妤的五皇子身子一直不见好转的时候，赵婕妤已经没有空再去寻岚贵人的麻烦，一腔心思都放在孩子身上，而宫里的人都知道，如今身子最矜贵的，是岚贵人，所以岚贵人的日子又好过了些。
贺宁馨再一次踏入岚贵人在关雎宫住的西宫室的时候，发现里面温暖如春，陈设布置都焕然一新，十分有宠妃的架式。
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